多年以前看纸书狼图腾时，深为作者的苍凉手笔所感动。及至后来在本平台二刷其电子书时，才发现作者也还是有其想法上的片面、艺术上的局限和感情上的偏颇的。但人是会变化和进步的，此次看到的天鹅图腾则在各方面要比狼图腾成熟得多。浪漫的故事情节，从容的叙事结构，狼和天鹅两种意象的互补和象征意义，在对草原游牧文明的理解上要更加全面和理性了。场景仍然是作者非常熟悉的额仑草原，但时代背景则比较模糊，大概在19世纪下半叶的小冰期，大盛魁与小胜奎在草原商路上一较高下时。草原罪臣之后巴格纳爱上了善救天鹅的萨日娜，为使她摆脱高利负债危机，当上了客栈的掌柜，并将其拓展为贸易集散地和抗击雪灾第一线。由于时间集中在一年之内，节奏虽然很快，但细节又相当舒缓。从接手、安排人员，到改造房舍，以牧业为根本发展商业，辅以林业和渔业，打下了抵抗大白灾的物质基础。其间美食香飘乌拉盖河，先是品羊、捕鱼、采蘑菇；美景壮丽天鹅湖，更有花海冲浪、房顶放飞、雪原滑雪。更有人与自然和谐相处，救天鹅，助群狼，并从它们的迁徙规律中发现了雪灾先兆，从而为防灾减灾做好了准备。当然也有冷酷清廷对草原的压榨和无良商家对牧民的盘剥，但只是一个背景，且结局美好。