社会推理类小说，有点东野圭吾的调调。“消失的13级台阶”明指案件推理过程中的关键性线索，暗喻死刑最终执行要经过的13道审核程序，显示了法律执行者对死刑的慎重和思考。南乡作为管教官，一直在思考刑罚的目的是什么，是为了报复惩罚犯罪者，即报应刑主义；还是教育改造犯罪者、使犯罪者悔悟并重新做人以消除社会威胁，即教育刑主义。南乡曾经参与执行了2个人的死刑，一直怀有sha了人的内疚心理。即使死刑要经过13道审核，但是每一个参与者都担心因为疏忽草菅人命。案情扑朔迷离，不断反转，谜底层层揭开，原来是冤冤相报何时了、复仇与被复仇的剧情。最终，纯一回答了南乡一直以来的困惑：法律虽然不是完善的，但是如果没有法律执行者以公正之名对罪犯进行审判，人们就会动用私刑进行报复，无穷无尽的复仇就会愈演愈烈。小说的主旨虽不是很新颖，但还是为作者设计的环环相扣的故事情节，和巧妙契合、升华主题的设计惊叹。