从历史地理的角度去读中国、去看华夏文明。历史和地理互相交错、互相影响。在文明的早期，地理的作用非常重要，影响文明发展的起源地和气质特点，此时，地理如同天生的禀赋一般，早期的农业文明多诞生于大河流域，正是因为这一地理因素既能提供物产和交通，同时，又必须通过耕作和协作才能在自然中求存和壮大。待文明逐渐发展，地理和文明相互影响，如巴蜀之地，有都江堰之后，方成天府之国；如关中之地，秦之励精图治，配合四塞之地利，才能统一六国。随着文明发展成熟，其气质禀赋遂构成发展路径之一，此时的地理影响作用虽然不像初始时那样决定性，但仍然持续而长期的影响着文明的兴亡，譬如地缘政治、譬如区域博弈。无论何时，历史和地理都不可分割，这本书正是从历史和地理的角度来阐述中国文明的发展，不仅有趣，而且有价值。我们不妨思考，未来的中华文明，乃至世界各大国文明，在历史轨迹和地理环境的影响下，发展方向如何。