这是一本阐述文明发生发展框架、动因和过程的书，采用了比较的方法，对比了东方和西方不同国家之间文明的差异性，以及其产生差异性的可能原因。为什么近代社会中文明的进步以西方为主？西方，产生了大量的革新，占有了大量的资源，即核心不能用运气来解释，而必须从文明的机制或者框架上来寻找其答案。作者在其中提到了六个主要因素，其中包含：竞争、科学、法治、医学、消费、工作。这六个方面因素有些是由于欧洲的地理条件决定的，有些是由于历史上的文化所传承下来的，而有些则是在发展中不断互相作用而形成的，这些因素奠定了西方文明进步的基础，也树立了现代文明发展的轨迹。当代西方文明进步出现了瓶颈，包括中国在内的不同文明的崛起，是否意味着对西方文明的取代？还是要归于对文明框架的讨论，没有什么是不可能发生的，但同时也没有什么是注定会发生的，文明的发展不仅取决于自身的力量，同时还受制于外部的博弈和成长空间。