序章、人类大探险时代

人类宇宙殖民的大幕终于揭开。

随着地球上不可再生资源被开采殆尽，寻求新资源的议题被摆上了桌面。世界联盟将最后一箱核原料被开采出来的那一年定为“地球0年”。石油、煤炭、天然气和核原料，全部变成了人类的库存，成了名符其实的“老本”。

水能、太阳能、生物能和风能这类可再生资源只能维持地球上的运转，无法提供强劲的动力支持人类舰队进行星际远航。赶在老本吃尽之前突破宇宙的阻碍，寻找新的殖民星成为刻不容缓的任务。

其实超时空跳跃技术早就研究成功，但是由于当时人们并没意识到资源枯竭的紧迫性，所以一切都只是纸上谈兵。当全世界都开始全力投入进行星际殖民开发的时候，无数的神奇科技像变魔术似的出现在人们眼前。

地球1年，世界联盟颁布《星际殖民法》，规定任何一个国家都有权进行星际殖民开发。太阳系以外新发现的，有开发价值的天体，其归属权按照“先到先得”的原则进行划分。

地球15年，经济和科技实力最强的美合众国突然宣布自己即将进行星际远航，并且已经锁定了目标，是靠近太阳系的另外一个恒星星系，暂定为X星系。一时间，全世界一片哗然。人们纷纷质疑美合众国的计划是否靠谱。

别国的科学家们对于美合众国宣布的目的地进行观测和推断，得不出任何有价值的结论。媒体们自然乐不可支。各显神通的记者们通过不同的渠道企图获得一些蛛丝马迹，但是都没有成功。无奈，全世界也只能等着看美合众国的表现，是笑话？还是神话？

地球16年1月1日是个里程碑的日子，人类真正意义上的星际远航探险启程了。美合众国星际舰队升空前往X星系。在出发三天以后，美合众国航天局才放出消息：舰队目的地是X星系里的一颗行星，取名为“雅典娜星”。

之所以能精确锁定雅典娜星的方位，其实是在地球14年，美合众国发射的一颗观测飞行器在太阳系边缘捕获了一颗陨石，上面附着了一些奇特的水晶样碎片。经过测试，这些碎片含有可以替代石油和煤炭的高能量。

为了确认陨石的来源地，美合众国在高度保密的情况下，向陨石运行的反方向发射了大量观测飞行器，终于在X星系发现了雅典娜星。如果雅典娜星蕴藏着这种高能量矿物（被美合众国取名为“雅典娜矿”），那么人类的能源危机即可迎刃而解！

这个爆炸性新闻使得整个人类世界沸腾起来。其他国家对于美合众国的捷足先登或是咬牙切齿或是不以为然。政客、科学家和媒体评论人纷纷侃侃而谈，发表自己的观点。喜欢看笑话始终是人的本性，成王败寇全部由结果而定。

大概三个月以后，美合众国星际舰队发回了消息：成功登陆雅典娜星！

雅典娜星从外表来看没什么特别，上面有很多深坑，但是坑的深处裸露出雅典娜矿。雅典娜星几乎没有什么引力，被美合众国捕获的陨石估计是其他陨石直接碰撞雅典娜星飞溅出去的碎片。经过勘探，雅典娜星矿蕴藏量相当惊人，整个行星就是一块漂浮在太空中的超大号矿石！

正当其他国家还没反应过来的时候，美合众国的几家矿业公司结成联盟，火速派出自己秘密制造的巨型星际采矿飞船前往雅典娜星。前后不到八个月，人类史上第一颗被发现的高质量矿产行星就被美合众国收入囊中。

地球20年，经过四年的经营，雅典娜星给予了投下血本的美合众国以丰厚的回报。雅典娜水晶矿彻底颠覆了传统的地球能源，使美合众国的经济和科技获得了极大的提升，对世界经济格局造成了深远的影响。

由于有《星际殖民法》在先，其他国家无法对雅典娜星的归属提出异议，所以只得在财大气粗的美合众国面前忍气吞声。雅典娜星的开发极大的刺激了其他国家的星际探险欲望，越来越多的舰队前赴后继的开向外太空。

但是其他国家的运气感觉总是不如美合众国好。水平一般或者贫困的国家就只能结成同盟以图对抗强国的一手遮天。

地球30年，华国的星际探险迎来了转机。

华国发射的一颗观测飞行器在X星系的附近接收到了一个奇怪的信号。这个信号有一定的规律，来自一个固定的坐标区域，似乎是有智慧的生物发出来的。

华国领导层对此高度重视，下令严格封锁消息，对信号来源区域进行密集探测。无奈的是，信号来源区域几乎已经达到了华国探测器航程的极限，探测器无法到达信号来源区域。

如果华国可以收到信号，那么美合众国应该也可以。感到时间紧迫的华国领导层决定进行一个冒险的计划：直接派遣装载探险队的小型舰队，避开其他国家的视线，偷偷前往信号来源区域进行勘探。

华国的担忧是有依据的。根据《星际殖民法》的先到先得原则，一个国家如果想宣布拥有一个新殖民星的主权，必须在第一时间派遣人员登陆并建立殖民设施。如果仅仅是将无人设备投放到新殖民星上，而没有人，其他国家有可能摧毁这些设施，强行占领新殖民星。总而言之，有人去守着是很有必要的。

不过，直接派人去未知的太空区域探索是一件风险很高的事情。先不说是否能有收获，光是这个未知区域就已经在华国小型舰艇航程的极限。万一遇到突发事件，舰队返航的动力是否够用还是个未知数。如果组织过于庞大的舰队一定会引起美合众国和其他国家的注意，那时很难防范其他国家抢先一步。

已经不容再犹豫了！

地球30年8月1日，华国的小型舰队，装载着精心训练的科研人员和士兵，秘密开往信号来源区域。考虑到经过雅典娜星时会被美合众国的观测器发现，舰队特地在X星系边缘绕了过去。从种种迹象看，美合众国似乎没有察觉华国舰队的动向。

大概四个月后，12月2日，舰队成功越过雅典娜星，来到信号发源地。让华国始料未及的是，12月3日那天，一进入目标区域，舰队就失去了联系。一时间，华国领导层犹如热锅上的蚂蚁，很多高层一夜白了头发。

幸好，三天后，12月7日，舰队和地球取得了联系，并传回了让人热血沸腾的消息。

一抹蓝色，一个蓝色的行星，而且这个行星有大气层，和地球相似！舰队已经在行星上登陆，降落在一片高原平地上。整个行星地形未知，很多区域覆盖了未知植物。植物叶片呈一种淡蓝色。经过测试，行星上的空气含氧气，人可以正常呼吸。

行星上的光照来自X星系的恒星，X太阳（这个是美合众国取的名字）。根据科学观测，该行星虽然距离雅典娜星很远，但是仍然属于X星系，围绕X太阳进行旋转。该行星的一天相当于地球的三十天左右。

在降落点除了各种未知植物，还发现了其他生物。初步推测有水源，需要进一步勘探。由于物资准备的比较充分，探险队请求地球再派遣后援部队前往，自己坚守在降落地点做初步考察。

探险队的消息让华国举国欢腾。华国立即宣布对该行星的拥有权，并组织了庞大的舰队前往支援。在舰队准备出发的同时，一个很漂亮的名字也从华国国民的众多投稿中选出，“海蓝星”。

海蓝星的发现对于人类星际殖民史来说确实是一个非常重大的事件。这才是真正的殖民星！从目前的情况来判断，上面可以居住一定数量的居民，人类可以以海蓝星为跳板再作更深远的探险。全世界都向华国发来贺电，美合众国在殖民探险上一家独大的局面终于被打破。

地球31年5月20日，首批前往海蓝星的探险者们返回地球，受到了英雄般的欢迎。华国开始定期派遣舰队来往于海蓝星和地球之间，并且开始接受其他国家的合作项目。

……

一转眼，三十年过去了。

在这三十年里，地球又经过了很多重大事件，其中最重要的就是与外星文明建立了往来。

“彩虹星人”，一个外貌特征和人类相似的外星族，皮肤可以自由变色，掌握了人类无法想象的尖端生命科学。他们派使者前往地球，请求和人类贸易。各国纷纷同意其要求，并主动规划地块，并建设居住区供其使用。

“兔星人”，身高只有人类小孩子那么高，长着一双大耳朵，像兔子。他们具有精明的生意头脑和杰出发明创造能力，也是主动联系地球，要求和人类贸易。

“米斯特瑞人”，一个神秘的外星种族，不能生活在氧气环境中，特点是有四条细长的胳膊，主动和地球建交。整天带着充满自己星球空气的面罩，喜欢搞一些神秘的仪式。

当然，这些外星人的名字只不过是人们根据自己的印象取的，其真正的名字都比较复杂，所以还是使用这些形象点的名字比较好记一些。

人类的星际探险之旅取得了开门红。一位经济学家形象的比喻：“就如旧世纪里的大航海时代突破了海洋的限制一样，人类的星际大探险标志着人类终于冲破了地球这个蛋壳，能够在宇宙里展翅高飞。”

……

但是那个神秘的信号似乎被遗忘了。