旧梦

生命如流沙般，从指尖一点一点消逝。

慕云月捂着胸口，无力地靠在车壁上。朔风吹得她嘴唇枯白，浓睫搭落下来，随料丝灯里的火苗细细轻颤，宛如风雨中绝望挣扎的蝶，美好又脆弱。

车帘起伏不定，雪粒子从缝隙间钻入，携来道边细碎的交谈。

“这仗总算打完了。你都不知道，我这大半年是怎么熬过来的？要再拖一个月，我们一家老小可就都得上阎王殿点卯咯。”

“嗐，还不都是他慕家造的孽。谁能想到，堂堂一个镇国将军，竟会通敌叛国？也忒不是东西，对得起他祖上满门忠烈吗？得亏娄大人英明，早早就把叛军剿灭，否则就凭咱们卢龙城那几面破墙，如何抵挡得住大渝的千军万马？”

“要我说，这头一份功劳还得是咱们陛下的。要不是他御驾亲征，咱们这会子可都得被大渝掳去做奴隶。”

那个年长的声音似在回忆往昔，语气颇为感慨。

“遥想十一年前，大渝兴兵来犯，陛下也像今日这般，亲自披甲挂帅。那时他才十六，前路还长着呢。”

“大家都劝他三思，偏他不惜命，说什么‘吾既为王，食民之膏血而生，自当殚精竭虑，以吾之牺牲，换国之昌盛，誓与北境共存亡’。”

“说完他就冲进敌阵，一人独挑七员悍将，连取七人首级悬于马前，那风采，那气魄……啧啧，真真是英雄出少年。把大渝那位常胜将军吓得，都不敢说话！老夫当时还在后头，跟着一块摇旗助威过。”

众人听得热血沸腾，恨不能现在就随那位少年天子，去沙场驰骋一番。

忽有人问：“就是不知那位慕夫人现在如何？”

“父兄接连叛变，母亲也畏罪自尽，整个慕家就剩她一人。听说娄大人已经大义灭亲，将她撵出侯府。她又身中剧毒，这冰天雪地的，怕是熬不过去。”

“呵，这就叫报应不爽，活该！早年她嫉妒家中妾室美姬比她得宠，害死多少人？就这么死了，还便宜她了！”

……

马车拐过最后一道弯儿，直奔城南一座荒废的祠堂而去。

路边的说话声也逐渐消散在风中。

“姑娘，他们不知道究竟发生了什么，才会这样说，您别往心里去。”

马车内，苍葭倒了盏热茶，递到慕云月手中。指尖触及她如何也温暖不起来的肌肤，她心尖也似被冰冷的刀尖划了一下。

慕云月笑了笑，也的确没将这些放在心上。

人们只会相信他们愿意相信的，旁人解释再多，都是无用。

慕家祖上有从龙之功，卢龙城便是荫封授爵时得来的一块封地。论条件，其实一点也不好。

这里地处西北边陲，一无良田可耕，二无矿石可采，气候还极为恶劣，一年到头都见不到几次太阳，根本住不得人。可偏偏，这里又是北颐同西北诸国矛盾的缓冲要塞，乃兵家必争之所，一旦失守，后果不堪设想。

高祖皇帝为何将此地交予慕家？理由从这儿，也可见一斑——

他是希望慕氏能替他守住这道西北防线，护北颐子民安居乐业。

而慕家也的确不负他望，以世代子孙血肉，铸成了北颐永不溃败的城墙。而这片荒芜破败的土地，也在慕家世代经营下，成了如今各国商贸文化互通的枢纽之地。

北颐人可在这里安居，无家可归的外族人也可来此处乐业。所谓血脉渊源、民族矛盾，一碗酒便可说开。谁也不会视谁为异类，街头上照面，还会相视一笑，颔首请对方先行。

可就在半年前，大渝兴兵南下，把一切都毁了。

城外狼烟四起，城内民不聊生。大家都寄希望于汝阳侯府，愿他们战无不胜的慕家军不日便能凯旋，再次给他们带来稳定繁荣。

可最后盼来的，却是七万人绝尘而去，只有不到五千人负伤归来，将帅皆亡，朝野震荡。

娄知许拖着鳞伤之躯请命于鞍前，状告慕世子通敌叛国，于千峰岭一役中，以增援为名，行伏击之实。慕侯爷知而不阻，害北颐军大败。

种种罪状，罄竹难书，每一样都有通敌信函和战俘口供为证，慕府内亦抓到不少细作，可谓铁证如山，辩无可辩。

一夜之间，慕家就从人人敬仰的忠良世家，沦为过街老鼠，人人得而诛之。

民怨成鼎沸之势，北境又战火连天，北颐百年基业危在旦夕。没有人能救慕家，更没有人能救北颐。

直到两个月前，绍乾帝卫长庚亲自率兵出征，方才使民心归附，山河无恙。

可汝阳侯府还是没了。

像一粒微不足道的沙，随手就被从纸上拂去，从始至终都没有人在意。

大家都忙着庆祝，从帝京到卢龙，烟火放了三天三夜，庆功的醴酒把颐江都给酿透。可那几封通敌密函究竟是真是假？那些战俘细作又究竟是何人手下？却没一个人肯过问。

他们只想庆贺。

用一个真相未明的案子，就能将百年帅府推倒；造一段真假难辨的流言，就能把世代忠魂全部抹杀，任人践踏。仿佛他们为这个国家流的血，根本不是血，丢的命，也不过草芥。

起初，她还会同那些人争吵，非要为父兄讨个说法。可现在，她却是连张口解释都懒得。

“快到了吗？”慕云月偏头去瞧窗外。

才出声，喉间便爬起一串奇痒。她由不得攥紧狐裘，佝偻着猛烈咳嗽起来。

苍葭忙帮她拍背顺气，摸出帕子给她擦嘴。

素白绢面一沾到她苍白如纸的唇，瞬间鲜红一片，纵横的经纬间还嵌着几块发黑的血块。

苍葭瞳孔骤然缩起，努力克制住眼泪，却压不住声音里的哭腔：“姑娘还是回去吧，不过审问一个人，奴婢可以的，您何必亲自跑一趟？为那起子腌臜折损自己身子，不值当！”

慕云月却摇头，“有些路必须我自己走，有些仇只有我能报，谁也代替不了。”

她气若游丝，声音却无比坚定。

阳光叫窗上的竹帘筛成一道道金色的细线，在她脸上流转。苍白的面容和清澈的双眼显得尤为不搭，但也意外地耀眼，仿佛天上骄阳也只是她的陪衬。

苍葭捏紧帕子。

她是慕家的家生子，自幼跟随慕云月，对她再了解不过，凡是她打定主意，哪怕天塌下来也不会更改。

唇瓣动了又动，苍葭到底是叹了口气，把劝说的话都咽回腹中。

*

卢龙城南面那座祠堂，原是城中百姓为祭奠慕家世代在北境抛头颅，洒热血，而特地筹钱兴建的。早年也是香火鼎盛，访客如织。

小的时候，慕云月还曾随母亲过来祭拜过，得了好些瓜果点心，都是城中百姓感念她父兄对北境的付出，专程送给她的。

而今是在没有这些了，就连这座祠堂里，也只剩一片及膝的荒草，和断壁颓垣。

镀金铜像不知何时被人搬走，置物的木架也倾倒在地。香烛牌位四散而落，印满脚印和蛛网，有几个还摔成了两节。黄幔从梁上扯挂下来，在北风中无力飘摇，俨然一座“鬼屋”，连乌鸦都不肯打这儿经过。

明宇老早就在祠堂里等候。

他是慕老侯爷留给慕云月的暗卫，对慕家忠心耿耿。等人的当口，他已经把祠堂收拾出来个囫囵，牌位也重新摆放妥当。

见慕云月过来，他躬身行礼道：“姑娘。”

此言一出，缩在他身后一直咒骂不停的女子也跟着一顿。但也仅是片刻，她就更加大声地吵嚷起来。

“慕云月！我便知道是你！怎的？离了侯府，后悔了？想让阿许接你回去？做梦！你便是杀了我，我也是现如今开国侯府正儿八经的侯夫人。识相点就赶紧把我放了，否则阿许必让你血债血还！”

木架底下，南锦屏被五花大绑丢在地上，朝她龇牙咧嘴。

平日最爱干净的人，眼下却蓬头垢面，衣衫脏乱，倒跟这“鬼屋”十分呼应。

慕云月不合时宜地在心里感叹，忖着那句“正儿八经”，又忍不住讥笑出声：“婚内通奸，无媒苟合，这也能叫‘正儿八经’？”

南锦屏顿时哑了声，却还不肯认输，一双眼死死瞪住她。

苍葭不悦地皱起眉。

慕云月却跟没看见似的，犹自踱步进屋，拣了张已经被明宇擦干净的帽椅，施施然坐下。

这些年她追随娄知许，经历了许多，也改变了许多。

从前最是心直口快的一个人，路见不平，定要上去插一脚。看谁不爽，也是张口就怼，从不让自己受半点委屈。如今却也在时光里磨平了棱角，学会了低眉浅笑，学会了算计人心，像一个标准的深宅妇人那样，和别人虚与委蛇。

身上绯红的绫罗绸缎，不知何时褪了鲜艳颜色。头上的金银饰物，也简化到只剩一支固定发髻的玉簪。慕家出事后，她更是连玉簪也收了起来。一支草标，一袭纱质长裙，便是全部。

可美人就是美人，纵使岁月蹉跎，剧毒缠身，那通身的风华气度依旧不减。坐在一片废墟之中，也似高居名门深宫内，悠然地品茗赏花。

“你是聪明人，我为何抓你，你心里应当清楚。”

慕云月抚着裙上褶皱，声音温淡：“娄知许勾结大渝，谋害汝阳侯一事，你知道多少？”

南锦屏笑起来，扬起下颌不屑道：“慕大小姐不是聪慧过人吗？怎么这点小事还要来问我？”

说完，她又夸张地“啊”了声，眼角眉梢堆满讥诮，“我差点忘了，慕家就是叫你的‘聪慧过人’所害，才会一步步走向今日的沦亡，哈哈哈——”

她放声大笑，颧骨染上癫狂的红。

苍葭气得浑身发抖，明宇也皱紧了眉。

慕云月却波澜不惊，犹自平静看着她，像在看一只垂死挣扎的落水狗。任凭南锦屏如何挑衅，她都不为所动。

南锦屏是她父亲昔日部下的女儿，举家皆死于战火。父亲可怜她孤弱，收她为养女，同她一块吃住。

她至今都还记得，南锦屏初来家中时，父亲对她的嘱托：“屏儿的爹在战场上替为父挡下致命一箭，牺牲了。咱们慕家欠她太多，还不清，阿芜今后要善待于她，知道吗？”

因这一句，慕云月视她为亲妹。

有什么好吃的、好喝的，先拿给她；得了衣裳首饰，也要分她一半。谁要是敢取笑南锦屏没爹没娘，慕云月必让他后悔出生在这世上。为此，她还得罪了南缙的郡主，险些丢了一条命。

可这一片赤诚纯善，最后只换来南锦屏爬了她夫君的床，同他联手构陷慕家，以及她亲手喂给自己的毒药。

真真是穿肠剧毒啊！连呼吸都似凌迟。偏还是个慢性毒，不折磨她到体无完肤，还死不了。

慕云月轻嗤，抚着狐裘上被风吹乱的绒毛，温声道：“看来妹妹是不见棺材，不掉泪。”

她朝苍葭递了个眼神。

苍葭点头，从怀中摸出一个精巧的青花瓷瓶，拔掉木塞，清冽如莲香的气息便随风徐徐飘来，沁人心脾，一闻便知是世间稀有之物。

南锦屏却一瞬白了脸色，尖叫着往后挪，“美、美人钩！你……你从哪儿弄来的？”

“这不得问妹妹你吗？”慕云月冷笑反问，“美人钩，乃世间奇毒之首。妹妹千辛万苦寻来的好东西，姐姐怎好独自受用？必要与妹妹分享的。”

苍葭拿着瓷瓶上前，明宇也跟过去帮忙。

南锦屏叫得更加大声。

美人钩是什么毒，没人比她更清楚，只要沾上一滴，性命便任由阎王拿捏。饶是慕云月那样身体康健的人，都没能扛得住，她又该如何保命？

死亡的恐惧霸占了四肢百骸，南锦屏身上每一块骨头都在战栗，不知周身疼痛为何，只知拼命往后躲。手腕脚腕被浸过水的麻绳勒破了皮，磨出了血，她也不愿停下。

明宇钳制住她动作，苍葭将瓷瓶举到她嘴边，她再无路可退，终于哭出声：“我招我招！我什么都招！”

“娄家有条密道，直通城外那座废弃的城隍庙，娄知许就是靠它和大渝联系的。密室里有他们之间往来的书信，你派人过去找找，应该能找到。”

“我知道的就这些了，求求你别杀我，别杀我……”

慕云月看向明宇。

他立刻心领神会退出门，纵身翻过围墙，直奔远处的城隍庙。

南锦屏被吓得不轻，呜呜咽咽地哭着跪好，朝慕云月不住磕头。

慕云月不发话，她便不敢停，愈发用力地将脑袋往地上撞，仿佛无知无觉，哪还有半点适才的嚣张？

没多久，她便磕得头破血流。泪珠和地上的脏灰还有鲜血混杂在一起，糊了她满脸。本就不及慕云月惊艳的脸蛋，变得狼狈不堪。

慕云月这才开口：“你该跪的不是我。”

声线宛如屋檐下的冰棱，直刺人心。

南锦屏浑身一颤，知道她想说什么，不甘地咬紧牙关，末了，也只能转过身，朝着那满满一整面墙的牌位，深深叩首。

沉重的一声“咚”，透过冷硬的砖地响彻整座祠堂，像是对彼岸的一种告慰，许久不曾弥散。

*

誊录好口供，天色已晚，彤云在远处密密搭建，又要下雪了。

慕云月让苍葭押着南锦屏先行离开，自己则留在这间祠堂，想再多陪陪家人。

自打六年前，她固执地追着娄知许到北境，就跟家里断了往来，过年过节都不曾回去。原以为只要再等等，她总能等来父亲的原谅，这桩亲事也终于会得到父母的祝福。到时，她就能像从前一样，继续和家人们共享一轮明月。

熟料再见面，就已是阴阳永别。而造成这一切，还偏就是……

“娄知许……”

慕云月闭上眼，轻叹出声。

真是一个令人又爱又恨的名字，就连念出来，都带着一种难以言说的苦涩。

她不由蜷缩起来，如初生婴儿一般躺在蒲团上，不知不觉便昏睡过去。梦里亦真亦幻，竟是回到了十一年前，她第一次遇见娄知许的时候。

那年，她十二岁。

卢龙城正值隆冬，千里冰封，万里雪飘，枯草上都坠着冰珠。

父亲和兄长奉命驻守北境，年节也不得归家，母亲便带着她来卢龙城探望。原本一切都进行得十分顺利，直到回京的路上，大渝兵马忽然压境，她为保护母亲，不慎落入敌军手中。

卢龙城本就易守难攻，有那位少年天子和她父亲一道坐镇，就更加固若金汤。

敌将便想拿她做人质，威胁父亲开城投降。为了让她乖乖配合，他们当着她的面，把其余俘虏一一绞杀。鲜血倒映出一双双死不瞑目的眼，将她的裙摆染得通红。

慕云月生于帝京繁华地，长于锦绣芙蓉堆。自小没吃过苦，也没受过伤，生活里只有胭脂水粉，诗酒花茶。最大的烦恼，也不过是叫夫子罚抄几页书，挨几顿训。

如此近距离地面对死亡，她还是第一次，心里自是害怕不已。

可她到底出生将门。

为国而死，本就是将门之女应有的觉悟。

她不知哪来的力气，撞开看守她的兵卒，夺过他腰间的弯刀。当着所有敌军的面，把敌军将领狠狠痛斥一顿，抬手就要抹脖自尽。

便是这时，一声骏马嘶鸣震破长空。

大家还未看清楚是什么，一道银色闪电便呼啸着冲入营地，恍若长/枪之戟，赫然劈开大渝玄黑军潮。

“上马，我带你回家。”

他逆着光，朝她伸出手。

太阳在他背后升起，银甲与金芒融为一体。

白玉面具将他从其中区分开，慕云月虽看不清他的脸，然面具底下露出的下颌和薄唇，却极是流畅漂亮，丹青难绘。身处敌营，也如出入自家般淡定从容。

袖口拂过她鼻尖，还散着浅浅冷梅香，仿佛另一轮骄阳，灼灼照耀她心上。

所谓情窦初开，就是那么一瞬间的事。

为了那一瞬，她也付出了一生。

这些年，她追在娄知许身后，再难都不曾离开。娄家的债，是她拿自己嫁妆填的；娄知许的仕途，也是她四处求人打点的；就连他惹上官司，也是她动用慕家的关系，才帮忙摆平。

一路风刀霜剑，她陪着他从一个无名小将，一步步成长为如今的一品君侯，大权在握，威震四方。

可到头来，却落得这样的收场……

慕家出事那会儿，她也曾放下所有骄傲和自尊，求到娄知许面前，希望他能念在多年夫妻情分上，出面查明真相，替慕家说句公道话。

那天正是腊八，雪下得极大，足可埋膝。

下人们早早就钻进庑房烤火吃饺子，门上的看守也都得了热腾腾的腊八粥，只她拖着病歪歪的身体，跪在书房前，小腿和膝盖深深扎进雪地里，像是被千万根针同时扎着，痛到麻木。

而他却在里头和南锦屏寻欢作乐，暖炉美酒，高床软枕，好不快活，终于肯从温柔乡里出来，也只是冷冷往她脸上甩了一封休书。

她愤怒，她不甘，提起最后一丝力气冲向他们，厉声质问，自己这些年到底算什么？！

他却是毫不犹豫地拔剑护在南锦屏面前，一字一顿，厉声呵斥：“别总拿这些年压我，我可没逼你陪我吃苦！”

漆深的凤眼居高临下睥睨她，仿佛在看一只蝼蚁。

那一刻她才终于明白，自己这一生有多可笑。

这段时日，她时常在想，到底发生了什么，能让一个人在短短几年间变成现在这副模样？却始终想不明白。

或许这就是老天爷对她的惩罚吧？

不辨善恶，与狼为伍，总得付出代价。

慕云月自嘲地牵了下唇角。

困意越来越重，夹杂着刺鼻的烟臭味，她禁不住咳嗽起来。意识模糊间，她恍惚听见有人在喊她，语带哭腔，声嘶力竭。

是苍葭。

慕云月吃力地睁开眼，但见火舌冲天，滚滚黑烟充斥整座祠堂，犹如一条粗壮的黑龙，在这不大的空间内横冲直撞，生生将这片被火光映亮的祠堂重新拽回黑暗中。

走水了！

怎么会？！

来不及多想，她忙撑着木架站起身。大火焚出的毒烟，引得体内毒素乱窜，她才站起来，便大口大口咳血。眼前一黑，又跌坐回去。木架也被带倒，压在她身上，疼得她“嘶嘶”直抽气。

看来这辈子应该就到此为止了吧？

也挺好。

横竖证据已经找到，余下的事苍葭和明宇能帮她办妥。卫长庚是个明君，只要证据确凿，他会帮慕家沉冤昭雪。

她没什么好担心的。

况且她本就是黄土埋脖的人，过了今天没明天，能跟自己的家人死在一块儿，也不失为一种圆满。就让她黄泉路上，再去向父亲母亲请罪吧。

慕云月欣然闭上眼。

快了，就快要死了，马上就能解脱了。

她已经听见彼岸的召唤声，像极了小时候，母亲常给她哼唱的歌谣。那样温和，那样柔软，同母亲的怀抱一样，她都舍不得离开。连一向不苟言笑的父亲，也忍不住停在窗边欣赏。哥哥笑话她是个永远长不大的奶娃娃，可扭头还是事事都帮她扛，为她撑起一片天……

“月儿！”

震耳的吼叫将她从思绪中拽回，慕云月茫然看去。

竟是娄知许。

他居然来了，疯了似的要往祠堂里冲，三个护卫合力才勉强将他拦住。

冲天火舌中，他漆黑幽深的双眼叫火光映得通红。平整干净到没有一丝褶皱的衣衫，也被灼出几个大洞。

他一向克制冷静，相识这么久，慕云月还是第一次见他这般失态。

也是，对于南锦屏的事，他总是上心的。想来是回府之后找不到人，以为还在她手上吧？

慕云月讥讽一笑。

曾经她以为，自己这辈子都不可能走出当年那段初遇。可眼下再次见到娄知许，她突然发现，其实也没什么大不了。

年少时的感情，就像炉子里的香，有一点火星便会燎原千万，不计后果，也不问缘由，只想着怎么才能烧得浓、烧得旺，仿佛永远不会止息。可一旦烧成屑，化作灰，便是再猛烈的火，也不会再复燃。

时间就是那团焚香的火。

让她在最美好的年纪遇见他，品尝到情爱的滋味，如烈酒过喉，轰轰烈烈；最后，也终于在那日积月累的鸡毛中，将她对他的所有眷恋都消磨殆尽。

她早就已经不爱他了，只是不甘心。

现而今就连这点不甘，也被他亲手斩断，若有来生，她只求与他再无瓜葛。

顶梁的立柱轰然倒下，慕云月坦然地闭上眼。

火海外传来娄知许歇斯底里的呐喊：“月儿——”

才刚响起，就被另一道嘶吼声霸道地覆盖：“阿芜——！”

这一声包含了太多，她分辨不清，只觉比娄知许更焦急，也比他更强烈，仿若一把利剑，要为她劈开这滔天烈火。

慕云月还没反应过来，人便落入一个温暖坚实的怀抱，力道之大，几要将她揉进自己骨血。

清浅的冷梅香自他袖口散出，让人想起皎皎月光下，皓皓雪色间，那二月岭上红梅满山盈谷的盛况。

不是娄知许。

却清楚地带着记忆里的那份炽热，像太阳一样，再次照耀她心房。

慕云月猛地睁开眼，从梦中惊醒。