第一章 罗布的工作室

罗布对电有了兴趣，他开明的父亲认为孩子的想法既有益也有趣，便衷心支持儿子，因此罗布从未缺少过电池、马达或者任何实验所需的零件。

罗布把阁楼上小小的里间改造成了工作室，很快，家里就挂满了电线：不仅所有的外门都装上了电铃，连每扇窗户都安装了防盗报警器；甚至一有人跨过内室的门槛，罗布就能知道。煤气由一条通电的短链点燃；一套报时装置和罗布房间里一个不怎么准的闹钟连在一起，晚上冷不丁就会响起来，吵醒仆人，闹得厨师还给了警告；还有，邮递员一往信箱里投信就会有铃声响起。铃声，还是铃声，到处都是铃声，该响的时候响，不该响的时候也响，什么时候都响。另外，每个房间也都安了电话，这样一来，即便家人们想图清静，也免不了受到罗布的电话骚扰。

没多久，罗布的妈妈和姐姐们便一致认定罗布对科学的痴迷带来的简直就是灾难，可罗布的父亲却很高兴，认为儿子做的事足以证明他以后会成为一个出色的电工，坚持支持罗布。

“电力，”这位老绅士英明地说，“注定要成为世界的动力之源。将来，文明要沿着电线发展。我们儿子可能会成为一位伟大的发明家，他绝妙的发明将震惊世界。”

“可他做实验的时候，”罗布的妈妈显得有些绝望，“我们可能被电死，这个家也可能被乱七八糟的电线点着，再不然，化学品爆炸也会送我们上天堂！”

“胡说！”以儿子为傲的父亲脱口而出。“罗布的蓄电池还没有强大到电死谁或者点着房子的地步。贝琳达，给孩子一个机会。”

“但这些恶作剧太给我们丢脸了，”妈妈继续说，“昨天牧师来家里，按了门铃，却掉下来一张大卡片，上面写着‘正忙，改日再来。’幸好海伦看见了，请牧师进了门。可我后来批评罗布的时候，他却说自己就想试试那个装置好不好用。”

“真棒！咱们儿子已经是个发明家了。我要马上在我办公室的门上挂一张这样的卡片。贝琳达，我跟你说，我们的儿子会成为这个时代的伟人，”乔斯林先生边说边迈着大步走来走去，对儿子的期望让他浑身上下洋溢着自豪之情。

乔斯林太太叹了口气。她知道只要丈夫支持儿子，自己说得再多也没用，最好还是忍着吧。

罗布也知道妈妈的抗议根本没用，于是就自顾自继续进行各种电力实验，把房子当做实验室，测试自己各种发明的威力。

然而，只有在他自己的房间——也就是他的“工作室”里，他才最高兴。因为这里不仅是房子里数不清的“电线”汇集的地方，而且他还在这里安装了很多供自己取乐的装置。电车在环形跑道上奔跑，到站就停；火车头牵着几节车厢一颠一颠的爬过一个陡坡，之后又穿过一个隧道；风车不停地把水从洗碗盆里送到铜制的小煮锅里；锯木厂里一片繁忙景象，一大群机器控制的铁匠、磨工、木匠、伐木工还有铣工与马达连在一起，各忙各的事，尽管动作很奇怪，却在不停地工作。

房间里到处都交织着电线。有的爬上了墙，有的趴在地板上，有的像网一样横七竖八地张在天花板上，客人稍不留神，下巴就会碰到电线，要不就是一不小心被电线绊倒。别说客人不愿意走进这样乱糟糟的房间，就连罗布的父亲也只愿站在门口。至于罗布，他本以为自己能分清每根电线和它们的作用，可实际上，他自己有时候也分不清。

有一天，罗布把自己锁在屋子里不让人打扰，计划着给一座纸板做的华丽宫殿装上电灯，但他确实记不清每根电线的作用了。不错，他有一块“配电板”，可以随意连接或断开电路，可电线似乎接乱了，不知道怎样才能让小电灯亮起来。

罗布开始碰运气，全凭猜测，盲目地连上这根电线，接上那根电线，希望能连通电路。后来，他觉得某种电路好像连对了，不过电力不足，于是就把别的电线接过来，之后又接一些，最后差不多把房间里所有的电线都接上了。

还是没成功。罗布停下来，想了想究竟哪里出了问题，就又开始动手。他把这条那条电线连起来，在这儿加一条，再在那儿加一条，最后，在他又加了一条电线后，眼前突然闪过一道亮光，他的眼睛差点弄瞎。而配电板最终也像是没有承受住强大的电流，不幸爆裂，完全散架了。

亮光闪过的时候，罗布捂住了脸，发现自己没受伤后，他把手放下来，眨着眼睛想看看那道照亮了整个房间的强光，这时候的房间比太阳最好的时候还亮好几倍呢。

尽管刚把手放下来的时候眼睛很花，可罗布还是不由得盯着面前看，最后发现那道光集中在一个地方，每一缕明亮的光线似乎都是从那发出的。

他闭上眼睛缓了一会儿，然后又睁开，还用手挡在眼前，他看见耀眼的光芒中间站着一个奇怪的东西，它显得威严镇静，还低头看着罗布！