父母对孩子的影响大吗?有多大?传统的教养假设带给我们一个理所当然的观念：家庭教育决定孩子成为一个什么样的人。事实果真是如此吗？这本书有两个目的：第一，改变你认为孩子的人格——过去叫做“性格”——是由父母塑造而成的看法；第二，告诉你孩子的人格是怎样塑造而成的。

本书指出，孩子的社会化过程主要受到同辈群体的影响，孩子在家庭中习得的工作模式不会迁移到家庭之外的情境。其中，作者举出了一些有力的例子，孩子的口音往往不跟随父母而是跟随同辈群体，同卵双生子在不同的家庭中也往往有很多相似之处，而同一个家庭中的兄弟姐妹性格也各不相同等等。通过不同方面的论证，作者想要指正的一个观念就是：家长对我们的成长并不起太大的作用，而是我们的同伴在影响我们！

作者指出，本书主要研究孩子的社会化过程，社会化是由于同化产生的，而人格发展主要依赖分化。目前对于遗传基因造成的分化，尚少有研究涉足，好像大家都有意忽略基因对人格的影响。总之，传统观念的更新不是一蹴而就，而是在不断传送、迭代中被大众接受，而空缺研究板块的弥补更需要后面的研究者发现其价值，才会有所深入。