为了让自己的孩子能考上有名的私立初中，四对夫妇和他们的孩子以及孩子的老师津久见一起到姬神湖边的避暑别墅进行升学考试前的集训。 一共是四个小学生。其中的一个少年，名叫并木章太，他的母亲叫作美菜子。除了并木夫妇，其他三对夫妇都认为，为了孩子出人头地，残酷的考前学习是必要的，至于准备饭菜则是父母应当尽到的义务。但只有美菜子的丈夫俊介反对父母随意地去铺垫孩子成长的道路，这样的行为让他感到不快。 在这期间，俊介的下属高阶英里子，以俊介忘记了某样东西而为他送过来为由也来到了避暑别墅。事实上，因为俊介和美菜子的关系一直不太好，所以高阶英里子也是他的情人。 当天夜里，因有事离开别墅，后又突然回来的俊介，发现了倒在他们夫妇房间的英里子的尸体。妻子美菜子向他坦白是她杀死了英里子。因为英里子逼迫她与俊介分开，并且还以儿子章太作威胁，激动之下，她不知不觉将英里子打死了。一开始，俊介让美菜子去自首，但在场的其他家长却对此极力反对，他们主张将这件事当作没发生。最后，在他们坚持不懈的说服下，俊介亲自把英里子沉入了湖中。后又一个人寻找真相，最后还是决定将真相埋在湖底。
父母的爱是伟大的。为了孩子，他们可以做到自己所能做到的一切。在感性上或许我们可以同情、可以理解，然而在社会道德的层面，这还是触动了那不能始终存在着的底线。这是日本社会的一个扭曲景象，在高中入学比例超过九成的日本，家长为了让孩子将来能顺利进入更好的高中、大学，从小安排孩子接受精英般的培育，努力考进私立初中。为此，母亲们献出自己的身体，以换取校方人员泄题的机会，丈夫们却毫不在乎，其间的荒谬与冷漠，一再令读者瞠目结舌。或许还不到为人父母那一步，无法体会书中父母们的行为。细细想来也只有孩子能让看似没关系的人团结一致吧！
“……我们的灵魂也无法离开这湖畔吧。”在最后俊介的追述中，读者必然会产生深深的共鸣，而这部作品对于现实的拷问也一定会牢牢地印在读者心中吧。
小说的最后，他们又恢复了父母的身份，俊介开始他真正的父亲人生。到底是谁发动了这次杀人？没有给我们具体的答案。但因为亲情的垄断性，我们可以隐约体会到，作者意在言外的暗示，引导我们去发现章太犯罪的可能动机，那纯洁的原因，因为他要夺回唯一的父亲。不论是守护父母之爱的单纯原因，还是在升学主义的压力下，孩子恶意的反扑，换来的代价都是父母亲必须为孩子背上一辈子的罪。但换个角度来想，不顾孩子的想法，以为是为他们好，独断地为了孩子出卖肉体、金钱，逾越道德的底线去交换光明的前途，不也是让孩子无形中背负了他们所不知情的原罪吗？而这是隐藏在表面动机之下，值得我们一再去追问的问题。俊介在说出自己的推理的过程中，不是质问其他人“你们这是不相信自己的孩子”之类的话。我想其实也不是不相信吧！父母的面子也有一部分的因素。这点放之四海而皆准。父母是孩子最好的老师，他们想要孩子有更好未来，难道更好的选择不是自己做好榜样，而不是以“为孩子好”来道德绑架吧！四个孩子没有一个是开心的。根据霍华德·加德纳的多元智能理论，每个孩子都有多种智能，但其优势智能不一样，我们应该发展其优势智能的同时，发展劣势智能。充分发挥孩子的长处，每个孩子都可以是“别人家的孩子”
父母也是第一次为父母不知道怎么做好。作者暗示章太也可能是为了夺回自己的父亲而杀害了高阶英里子。那不还是父母之间的关系没有给孩子安全感，父母之间关系不和谐吗!一个家庭里最重要的关系是夫妻关系，而后才是父母和孩子之间的关系。还是希望父母能够好好的给孩子一个和谐的氛围。希望未来的那个soulmate: 孝老爱幼 抽烟无欲 喝酒有度 穿衣有品 身材有料 谦虚上进 善良宽容 偶尔调皮 满眼都是我……