南朝宋（元嘉九年） 公元432年，南朝宋檀道济因屡有大功，被封为司空，镇寻阳。公元436年（元嘉十三年），刘义隆生重病，彭城王刘义康执政，担心檀道济会在刘义隆死后谋反，矫诏召檀道济入朝。临行前，其妻劝檀道济说：“震世功名，必遭人忌，古来如此。朝廷今无事相招，恐有大祸！”檀道济不听劝告，说：“我率师扺御外寇，镇守边境，从没有辜负国家，国家又怎么会辜负我心呢？”结果，檀道济一到建康，就被刘义康逮捕。檀道济被抓时，狠狠地把头巾拉下摔在地上，说：“乃复坏汝万里之长城！”最后，檀道济与其子十一人，及薛彤、高进之等亲信将领都在建康被处死。消息传到北魏，魏军将领弹冠相庆：“檀道济一死，南方就再没有可畏惧的人了！”
檀道济死后，南朝在军事上转入守势，北朝则占据主动地位，屡次南征。后北魏曾南征至长江北岸的瓜步（在今南京市六合区东南，亦名桃叶山。此山距离南朝宋皇城石头城直线距离仅有25公里 ），宋文帝刘义隆登石头城北望，面有忧色，长吁道：“如果檀道济还在，怎么会到这个地步！”