这是缩减版，字数减少了，故事主线依旧明确，讲述了美国南北战争前，黑奴们的悲惨命运，其中乔治一家为争取自由，运用智谋从美国成功逃往加拿大，而忠厚的汤姆叔叔则被转卖三次，最终被凶残的农场主雷克活活打死。这一喜一悲清清楚楚地道出了奴隶制度的不公。
有一些人一生下来就被贴上了低贱、卑劣的标签，一生下来身体就不属于自己，一生下来就注定了要被人当做机器，终生勤苦得不到丝毫回报。这些人就是黑奴。他们在那些贪婪残忍的奴隶主手中，被歧视，被鞭打，被奴役，尊严尽失，如牛如马般活着。当然，也有许多善良的美国民众在质疑，何为自由？何为平等？难道就是这些可怜人脚上的镣铐吗？
再严格的法制也左右不了天下人良心的定论，所以一直以来，暗中帮助黑奴们逃亡的人从来不在少数。就像故事里幼小却有着悲悯之心的吉琳小姐，就像一直思念着汤姆叔叔的乔治少爷，就是这些普通人的爱心，推动了美国奴隶制度的废止。
据说，在南北战争爆发的初期，当林肯接见本书作者斯托夫人时，曾说到：“你就是那位引发了一场大战的小妇人。”可见这本书对推动废止奴隶运动意义重大。