大熊给你投第一票！

票已投满，抱歉，夏夏，给你点赞

第一章 香霞客栈（2）  河下冰寒刺骨，姜墨的一双手臂愈见吃力。愈往下，光线愈暗，直至漆黑一片，犹如深潭。 不知过了多久，深水下忽然亮起一点星子，恍如烛火般明亮，一闪一闪。姜墨憋紧气息，朝光亮处奋力划去。冰河之水缓速流动，如黑铜之镜，灵动非常。前方一个黑影迅速闪过，长尾摆动，姜墨心道：“黄河封冻，河沙淖沉，尚未听说还有这等大物，但愿不叫人遇到。” 眼见光亮趋近，姜墨心中欣喜，身后水流突然搅动，越扩越大，呈现一个螺旋大圈。姜墨反身来看，那螺旋大圈倏尔移动跟前，未及反应，已被那大圈吸入眼中，裹挟着愈往深处行去。 水流移动之速，势大如虹，姜墨置身其中，只觉头脑发热，一片嗡嗡，顿时支撑不住，七窍吞水，失去意识。 前方一片混沌黑暗，四周阴润潮湿，水滴从上方哒哒滴落，刺鼻的血腥气味与潮湿交杂，腥气非常。一只手紧紧抓住地面石块，指甲缝中满是泥沙血渍。那人面目朝下，耳中嘈杂。 一个银铃般的声音响起：“谁在那里？”不见回答，那声音又问道：“谁在那里？”那人动也不动，尚存的意识中也跟着说道：“谁在那里？” “是我在问你。”“是我在问你。” “你干嘛学我？”“你干嘛学我？” 每说一句，后面有人跟一句，混声交杂，辨不清是谁说谁学。 “那你是谁？”“那你是谁？” “我叫方方。”“我叫……” “对啊，我叫什么？我是谁？”脑中嗡嗡作响，腹中难受，喉中作呕，“哇”地一声，胸腹积水全吐了出来。那人意识初醒，双眼由混沌变作清明，挣扎着坐了起来，甩了甩头。 他问道：“你叫方方？” 那声音答道：“我叫方方。那你叫什么？” “我叫……”那人脑中一顿，继而说道：“我叫姜墨。” “你来这里干什么？”“我来抓恶人。” “恶人是谁？”“恶人就是恶人。姑娘可有见过？” “见过，我刚看过一个大黑脸被一条大鱼吃了。” “大黑脸？那不是我要找的恶人。”姜墨回想起在客栈与黄河水鬼一行碰面时，那灰狐狸身材颀长，面若白玉，若非动手，旁人只当是位谦谦公子。 “咦？”那姑娘讶异道，“怎么不是？我见他一张脸生得又糙又黑，面上没有半点生气，就像个死人一样。我与他说话，他也不理。我不喜欢他。” 姜墨一个激灵，猛然坐起，发问道：“那人是我的同伴！姑娘可否现身说话，带与我前去救他。” “可我不愿出来，你要勉强我吗？”那声音微有愠怒，说道：“大鱼就在这个大水塘子里，你救啊？” “姑娘当真？”姜墨催问道，空荡的洞壁内已然没了声响。 姜墨四处环顾，心道：“莫非这便是暗流所通之处？”昏暗中，稍能见其轮廓，此处乃是一个巨大石洞，一面是临壁水潭，黝黑深邃，腥气逼人。一面是乱石岸滩，坎坷不平，延伸至洞穴深处。 姜墨对“方方”所说半信半疑，提脚往洞穴深处走了两步，心中细想：“倘若这方方姑娘所言为真，我岂不是要错过解救机会——莫非是刚刚那条大物？”越想越觉不对，又折返原地，一个“扑通”，跳进深水潭中。 约莫半炷香后，平静湖面“哗啦”一声，姜墨从水潭中央浮起，爬至岸边。将才他深入潭底，浮游四方，只觉一条细流在其中快速流动，想来是进入此洞的暗流，至于大鱼，却是一点不见。 姜墨心想：“这方方姑娘说话真真假假，大约不能信。何以不敢出来见人？也许连此人也没有，刚才所听所言尽是我的幻觉。”当下不再细想，踏着乱石往另一方向走去。 前方越走越暗，过道也越来越狭，姜墨贴近一边扶墙前行，脚底湿滑的乱石不时“磕磕”作响。姜墨提起内息，使之周身流动，在掌心汇聚成一股暖流，掌心所触之处，便被催使干燥一分。 此番遭遇，尚算不得奇特，自效命天阙府八年来，南北江湖，鱼龙混杂，追缉三月适才击杀胖鸳鸯夫妇，潜入十八潭水域抓捕祸乱后宫的仙女宫妖女盛灵蝶，攀高阳峰万仞峡诛杀淫道孟芾……哪一桩不是惊险万分？哪一桩不是九死一生？ 姜墨忆起往事，内心喟叹，内息随之紊动，掌心所聚暖流也全然流散。待回神过来，人已进入一个更大的冰洞。目及之处，蓝光、绿光和红光交相辉映，犹如琉璃世界，七彩斑斓。手掌轻触之下，洞壁冰墙厚有丈余，冰柱与冰锥错乱生长，丛生的冰架上还在慢慢长出六棱冰花。雪白之中，还有点点冰屑飞扬。 姜墨不禁惊呼，痴如孩儿，活脱脱一个极地世界。姜墨伸手，将一块拇指厚的冰花掰扯下来，摩挲之下，坚硬无比。 面前的冰壁上方忽然映出一张模糊人脸，姜墨一惊，转身去看，却哪里有什么人？姜墨心中忽然清净，大千世界，实在纷繁，越沉迷其中，当真海市蜃楼。 “先有巨大石洞和水潭，再连着这更大的冰洞，倘若这洞一直蔓延，找不到出口，岂不……”姜墨心一沉静，却越加感受到洞中温度之低，“岂不要被冻死在此？”当下御起内力抗寒，使内息游走奇经八脉，冲破寒滞。 过得须臾，姜墨平息静气，继续打探这偌大冰洞。洞中冰柱上百有余，弯曲延伸，数丈开外，陡然紧缩一个洞口，前后双洞隐隐现出葫芦形状。姜墨走向那洞口，脚底绊到，低头去看，惊道；“烧过的柴火？”那几根木柴已被覆上一层薄冰，姜墨捏碎一根，木柴炭心尚属常温。 细细查看，厚实的冰面上，有一溜拖动的痕迹，姜墨想起方才一晃而过的倒影，笃定此地还有他人，思索一时，开口叫道：“阁下所为何人？既得同一洞中，便是缘分，何不现身，共同寻思法子离开此地。” 冰洞中，声向两头传去，愈渐愈远，有细弱蚊蝇的回声，洞壁上方的冰屑簌簌抖动，急急落下。 姜墨晃身一闪，躲过当头的冰屑，脚底却似不稳，冰面传来一阵剧烈晃动，冰屑也落得更急，薄如蝉翼的冰花被震碎几块。姜墨心中闪过一丝慌乱：“地震？” 思绪尚未平复，洞中忽然涌进一个黑色大物，身长三丈有余，高大骇人，一条长尾还在抽搐摆动。 “大鱼？”姜墨惊呼道。 “圆头大鲵！”忽然升起一女子声音，只见一条黑影忽然冒出，几步攀上那大鱼脊背，右手一挥，大力将一根木杖笔直插入。那大鱼仰头乱动，口中呜呜，地面传来轻微震动，女子俯身贴紧，紧紧抓住那根木杖，才没被甩下来。 大鱼脊背受制，鱼鳍和鱼尾乱摆一时，忽然暴起，整个偌大身体在洞中剧烈翻动，直将碗口粗的冰柱也撞断成数截，洞中一时震动不停，散断的冰锥戳入大鱼体内，令之更加疯狂。 姜墨受震动影响，无法站住，被断裂的冰柱砸到后背，剧痛万分，又有冰柱冰锥破碎成节，当头砸来，心道：“我命休矣。”忽然后心一紧，被人拉了开来，一齐滚到葫芦口旁。 姜墨爬身坐定，道：“多谢相救！”无人回话，转身看去，眼前男子胸前衣襟已被鲜血染红，身下血迹已渐渐冷化成冰。 “是他！”看清男子面目，姜墨发现，正是先前在客栈被黄河水鬼追杀的其中一人，“袁飞云。” 姜墨看向那大鱼背上的女子，正是与袁飞云同行的那位姑娘，心道：“袁飞云是江湖豪杰，惩恶锄奸，广受尊敬。这位姑娘既是他同伴，想来也是一样的大侠，岂有不救之理？”右手攀肩，却摸了个空，这才反应过来，碧环钩被遗失在了那水潭之中。 当下顾不得返回寻找，扬手起势，双掌发力，向那大鱼拍去。掌锋凌厉热烈，穿透簌簌冰屑，直击大鱼腹部。这一招未做他想，使得是全力，那大鱼腹部遭受重击，呜呜叫声更加响大。 姜墨双膝下弯，合手画圈，以真气驭动簌簌飞扬的冰屑，行若游龙，奋力向那大鱼拍击而去。那团团冰屑仿佛蜂蝶一般纷纷扎进大鱼体内，顿时沁出层层血珠。大鱼受烈掌焚身，腹部滚烫，直呜呜作声，又受木杖插入脊背之痛，无法摆脱，声气逐渐低沉下来，继而坍趴在地，不再动弹。 此时，洞中的震动才停止下来，二人方才松下一口气。黑衣女子摸出一把短刀，以木杖为心，旋转割下片片皮肉，直到与脊骨相碰。女子停下动静，跳下大鱼脊背去找了个坚硬又尖锐的冰锥，又回去原处，比试几次，将冰锥对准脊骨上的骨节狠狠戳下。 戳碎的冰锥碎屑激射弹开，划伤女子的左脸，血痕横现。女子依旧不为所动，抠开插入脊骨的冰锥子，将一只手伸了进去。 姜墨方才全力发掌，这时气运不足，猛地喷出一口鲜血，晕了过去。 女子飞身下来，将一手捧着的脊髓喂进袁飞云嘴里，又将他托起盘坐，褪掉外衫，双掌抵于后心，输送内力，催引其体内真气流动，同化脊髓之力。待袁飞云气色稍有好转，女子又翻上大鱼脊背，依法炮制，从另一骨节之中掏出脊髓，灌进姜墨嘴里。 约过半个时辰，姜墨转醒，撑起身子，揖首道：“刚才真是多谢这位少侠与姑娘相救，若非如此，在下定然已葬身这偌大冰洞之中。” 那女子道：“你救了我一次，我也救了你一次，你我不欠任何恩情。我大哥救你，是他自愿，既他伤重未醒，我便替你记下，望公子将来能不忘冰洞之恩。” 姜墨道：“那是自然。”呼吸之间，尚显吃力，女子见状，说道：“方才你被冰柱砸到后背，压制了胸肺，又在突然之间驭尽全力出掌，导致体虚脱力。不过有这圆头大鲵的脊髓，你的伤倒也无甚大碍，只需好好休息一番。” 姜墨再次听到圆头大鲵之名，问道：“姑娘，这圆头大鲵是何物？它的脊髓竟有如此奇效？” 女子长吁一口气，叹道：“既已让你知晓，多说两句倒也没什么关系。这圆头大鲵是大鲵变种，体大如象，只生活在壶口一带的黄河深处，丰水时期沉入河底沉睡，冰冻期却才苏醒过来活动。这种大鲵数量稀少，一般雌雄共生，以深水冻鱼为食，偶尔也破冰到河面寻一些冻死的鸟兽为食。在我族传说中，圆头大鲵乃是上古水兽，生有四肢，鸣声如婴孩啼哭，脊髓入药之效，堪比千年灵芝。只不过，时移物逝，圆头大鲵几乎已消失不见。今日得见，实在幸运，虽不知这大鱼如何跃进冰洞，但见它形单影只，皮厚如石，大概已是风烛残年了。” 姜墨闻言，心中怅然若失，道：“以前听说山陕之地有一种娃娃鱼，生有四肢，叫声如婴儿啼哭。幼时，娘亲还曾深入终南山一带抓回来两只，只是我手无巧劲，怎么也抓不起一条。后来娘亲离开，我不知如何喂养，那两条金色娃娃鱼，最后竟被我生生养死……” 女子见他忆起往事，徒增伤心，正要打断，却又听他说道：“想不到，世间竟还有此物同类，当真奇闻易见。我行走江湖多年，也见过许多人想要豢养娃娃鱼，却都不得其法。而如此巨大的圆头大鲵，我是第一次见……” 女子道：“是不是第一次见，又有什么关系？除非你知悉上古奇兽，对它品性有所了解，见一见倒是能满足一二。”女子突觉失言，改口道：“对了，方才在客栈，我见你们与黄河水鬼那些人出手，你们应当是敌人吧？我记得你还有同伴，怎么你一个却到了此处？” 姜墨叹道：“说来话长。”当下将如何追赶灰狐狸、如何来至此处一一告知，不过自然隐去了天阙府的干系。 女子一面倾听，面上一边浮起担忧之色，心中思忖：“这公子说那灰狐狸落进了黄河水中，虽然遭受重伤，可若万一也来到了这暗流冰洞，那可不好！袁大哥重伤未醒，我与这公子却都是有伤在身，一旦相遇，输赢难说。” 待姜墨说罢，女子接道：“既然如此，当下唯有尽快离开此地，方为上策。那灰狐狸是生是死，尚不得知。何况冰洞寒冷异常，多呆无益。” 姜墨也觉此言在理，说道：“如此甚好。不过，一来我还要再寻我同伴，二则冰洞偌大，姑娘有出去之法？”  女子微微一笑，道：“我既能在此升起柴火，自然来过此地。”当下将出洞之法也告知了姜墨。 姜墨道：“多谢姑娘指路，在下感激不尽。既然姑娘来过此地，可知此地为何地？这洞中可还有其他地方？” 女子意味深长地看向葫芦口另一边，答道：“此地，即是壶口龙洞。我们便是在壶口瀑布之后。”扶起袁飞云走了几步，那女子又回过头来，说道：“这位公子，还是要早些离开才好，以防再被寒气侵体。” 姜墨一愣，面色突地凝重，拱手道：“多谢！”   袁飞云二人离去之后，姜墨又在这冰洞中调理起体内气息，待丹田暖融之刻，空气中忽然传来一阵恶臭，逼人作呕。姜墨连忙跳起身来，捂住口鼻，双眼所见，那大鱼的腹部竟然锃开一道血口，血肉与内脏一同外翻，发出浓烈恶臭。 那道血口越来越大，也越来越长，突然被撑了开来，从里爬出一个满身是血的人影。姜墨吓得后退两步，准备开打，互听那人影说道：“是我！” 姜墨大喜：“是你！沙冲。原来方方说的是真的！”欲上前探问，却被恶臭又逼退一步。 沙冲扒拉开缠挂在身上的大鱼脏腑和肠子，问道：“方方是谁？” 姜墨道：“方方是个姑娘，我也不知道是谁。她说你被一条大鱼吃了。”   沙冲笑道：“管她方方是谁。嘿嘿，我下了河来，循着血味一路追踪灰狐狸，哪知道却看见这大鱼将他撕碎吃下。我心里震惊，慌忙外逃，却被卷入一个漩涡，来到了一个大水潭。我又在大水潭中遇到了大鱼，心想，这大鱼居然一路追我至此，执念好深。与它一起缠斗了几个时辰，它居然体力越来越旺盛，任我水性再好，我也筋疲力尽了。一个不小心，就被它囫囵整个、吞进了肚子。” 姜墨想起刚刚女子喂他吃下的大鱼脊髓，面色突然难看下来，腹中不适，越想越恶心。沙冲见他面色忽然苍白，急忙上前，哪知姜墨闻到这突然靠近的恶臭，更加隐忍不住，“哇”地一声，呕吐起来。沙冲再要上前，姜墨急忙抬手阻止，示意他不要靠近。 二人就这样你瞪我、我瞪你，僵持了好一阵。沙冲突然哈哈大笑，道：“你姜老三什么风浪没有见过，追杀胖鸳鸯时，连尸山尸海都过了，这么条大鱼，你竟然心怯了？” 姜墨斜眼看着沙冲，心中忽然觉得陌生，不知为何，竟觉得今日一切遭遇，都令人极其生厌。 眼见姜墨情状愈加不妙，沙冲形色逐渐凝重，费力将大鱼尸体拖至远处，整个人也退避十丈，给姜墨留足空间。只这间隙，竟没发现那大鱼暴露的血口肉脏已然发紫。 冰洞中弥漫的腥臭味道在寒温中终于有所消散，冰上浮起的轻烟也渐渐变少，冰洞上方开始有水滴滴落。姜墨坐起身，睁开眼，叫道：“沙冲？” “嗯？”沙冲开口应道。 姜墨道：“起初进来，这冰冻还尚在不断结冰，怎么这一时竟然有些融化了？” 沙冲仰望上方，道：“真是奇了，这融化的速度还越来越快了。”伸出手掌，上方水滴“哒哒”滴在掌心，洗尽手上秽物。沙冲瞧见水滴溅落，又缓缓从指缝流走，一时间陷进其中，脑中闪过一片火花，忽然抽搐一痛，惊醒过来。 姜墨细眼打量起冰洞，那些水滴从头顶冰锥上滴落，一滴滴在地面汇起了一条细流。倏尔，一截冰锥断裂，裂口上方，显现出一方红色雾影，沙冲奇道：“这是什么？”姜墨亦是疑惑不解。 沙冲脚踏冰石，一跃而起，伸出袖中刺一阵猛力乱戳，上方冰锥冰墙跟着崩落一地。见到冰墙背后之物，二人均是惊讶不已，原来那冰墙背后嵌着层层晶莹碧透的红色、蓝色和绿色水晶石，透过冰面映射，在洞中反射出奇特光芒。 姜墨道：“谁能想到，黄河壶口瀑布后面会有一个晶石作顶的大冰洞，若是传出江湖，少不得又有些义士想要一探究竟了。” 沙冲惊奇道：“黄河壶口？这里是壶口瀑布后面？” 姜墨道：“正是壶口之后。” 沙冲扶在一根碗粗冰柱之旁，双手环胸，沉思道：“我们从客栈出来，一路紧追，进入黄河暗流，原以为去程已远，想不到兜兜转转，竟又折回原处。灰狐狸已死，我们便不需多耽搁，事不宜迟，我们马上回去。” “好。” 二人依照那女子所言出路，沿那葫芦口方向进入一个更小的冰洞，接连一二，从一侧道进入狭窄壁缝，如此紧步相接，摸索前进，终于得见前方明亮。 二人走进，发现是一个隐藏在土山坡的土洞，位置极为隐蔽，洞口藏在山地鼠的鼠洞之内，伴有杂草生长，若非此番行过，大约只会被人认作是山地鼠洞。 走出洞来，早春的日头刚刚出晒，地面积雪深浅不分。二人顺山道下得山来，土丘下平地上，正有一座孤零零的宅地，浓烟直冒。 二人俱是大惊，发足奔去，待到近来，发现整座客栈浓烟滚滚，焦木乍现，已被一把火烧得面目全非，客栈旁的贴地野草也平白受了无妄之灾。 

第二章 北邙焦骨（1）  姜墨与沙冲二人落后几日，一路马不停蹄，赶路南下，直从度过三月三上巳节后，关中料峭春寒，方才有一丝暖意。从壶口去洛阳，千里有余，一路上还算得风平浪静。 这一日，二人刚到黄河渡口，将要渡河。直瞅着眼前封冻期刚过，河面冰层正呼啦啦撕裂碎开，两匹大红马“嘶”声长叫，止足不前。二人心头焦急，却也无可奈何。 这日无风无浪，天色阴沉，仿佛风雨来临前夕。积云下压，大红马更加暴躁，二人紧紧勒住缰绳，才未使马匹冲撞。待大红马都平静下来，这才驱使往旁边慢慢走去，不多时，见到迎头那方走来一个挑担的货郎。 姜墨上前问道：“这位小哥，可知这黄河哪段尚未解冻？我二人想要过河去。” 那货郎放下挑担，仰头答道：“这可不巧啦！这时节讲好不好，黄河到处都在慢慢解冻，破碎的冰块危险得紧，近来几十里都是这个模样。别说让这马儿踏冰过去，就算找那船夫，也未必肯载你们过河。” 姜墨道：“就没有办法了吗？” 货郎道：“有是有，但也危险得紧。” “愿闻其详。”姜墨拱手谢道。 货郎叹道：“唉……当真危险。”手指东方，继续说道：“你们往东去七十里，有个深摊，旁边的坳子上有个草庐，住着一个划皮筏子的老头，兴许能帮你们。” 二人谢过，往东策马而去。约过一个时辰，果然见前方黄河融化一些的水流较为湍急，吞含着硕大的冰块阶梯而下，是个深摊。北面有一个小山坳，走近前来，坳子上一个破败的草庐摇摇欲塌。 二人下马来，将马拴在草庐前的柱子上，叫道：“有人吗？”叫了几次未有人应，姜墨推门而入。 屋内景象简单，用具却很齐全，一顶斗篷一身蓑衣挂在墙上，正中央烧冷的炉盆上架着个大锅，旁边有一截断掉的缆绳。 姜墨往边墙打量过去，墙上模模糊糊，一团污迹陈旧不堪。沙冲捡起那段缆绳，上面的缺口平平整整。 忽然，一个嘶哑声音响起：“是谁？”声音苍老，断断续续伴有厚重的喘息声。 二人未见其人，姜墨四处瞥望，道：“老人家，我二人从北方办事归来，想要渡河去，不料黄河解冻宽广，承蒙一位货郎小哥指言，说在这里可以求得帮助。” “呵呵呵……”那声音笑道，“承蒙二位看得起。可老朽已老，哪里还有力气载你们过河？” 二人正欲央求，见角落中走出一个佝偻背腰的老人，提着一盏昏暗的油灯。那老人缓慢走向炉盆，摸索着将炉盆中的柴火拾捡堆起，颤颤巍巍地从怀中取出火折子，想要引火烧水，几次却都没有成功。 沙冲见他从角落走出，驼背不假，步履上却很沉稳，一步步都踏在实处。 姜墨道：“怕是天寒潮湿，老人家，我们来吧。”随即摸出自身的打火石，“哧嘣”一声，火光启亮，稍显昏暗的屋内顿时明亮几分。 三人围坐在炉盆前，只见那老人又从旁拿起一截缆绳起手而搓。沙冲斜眼看去，只见那一双手手劲强劲，圆滑迅速，心下思忖，问道：“老人家，您在这里多久了？” 老人沉默半晌，幽幽说道：“几十年了啊……有鱼的时候吃鱼，没鱼的时候就早早晒一些干鱼。我嘛，在这里过了一辈子了……” 姜墨道：“老人家在此度过一生，想必是辛苦万分，我瞧见这四野无人，倒不知老人家家人何在？” 那老人听闻此言，脸上悲痛之色一闪而过，道：“我孤家寡人一个，不曾娶妻，哪里来的家人？倒是早些年有几个小子跟我学了几天制皮筏子，可后来都……” 老人家说完一言，一口气喘不匀，猛然间剧烈咳嗽起来。 姜墨关切问道：“老人家没事吧？”心中却想：“想必生活艰苦，这些徒弟都没能坚持下来。” 沙冲问道：“我听那货郎讲，老人家确实划皮筏子，可我见这屋中，倒是没有。” 老人笑道：“自我瞎眼之后，便再没养过一只羊，自然也就没有羊皮筏子了。”姜墨心中愕然，二人这才看到，老人的一双眼睛早就坏死，眼光中空空荡荡，哪里能见半分世界？二人均是心想：“瞎子撑船，可不就是危险异常哞？” 炉盆中的火摇曳冷清，偶有微风灌进，二人栖在这茅草庐中，倒不觉得半分冷意。沙冲闻言，道：“那老人家可有法子让我们渡河？” 老人道：“有，就是危险得紧。” 姜墨急问道：“怎么说？” 老人道：“在滩头下面，还有几个我早些年缝扎好的筏子，兴许能用。只不过，前些天有几个人也是从这儿借的筏子，折了好些人，九死一生才过得河去。” 姜墨心道：“原来赵显几个也是这么过去，不过可怜了那些个赵家的暗奴” 沙冲道：“为何九死一生？这筏子浮力极好，只要撑桨得当，按理说不会有事才对？难道是这筏子坏了？” 老人道：“说对也对，说不对也不对。我这筏子都是好的，可到了河里就容易坏了。” 沙冲道：“这可怎讲？” 老人道：“年轻人可愿扶我一同出去？” “当然。”姜墨扶起老人，三人一同踏出草庐，行得水岸跟前，老人驻足道：“你们听。” 姜墨束耳听声，这一段所见自是方才前来时便曾见过，并未有什么不同。 那老人又道：“这一段是个阶梯的深摊，融化的冰水从这里流下去，像山里的小溪，开疆辟土而去。那些破碎裂开的冰块，大大小小，全挤在了一起，被水一齐冲下。原来丰水时候就是凶险万分，这会儿子，冰块要融不融，筏子划得比以前更慢，躲得开那些冲下来的冰块就是万幸，躲不开就要承受数十个数百个冰块的砸击……” 姜墨道：“原来如此。”但与沙冲二人无论如何也是要渡河南归的，心中决意已定，当下就要告辞，想趁天黑之前渡过河去。 老人长足细听，融化的水流真如山中小溪一般，清脆明亮，全然不像风水时候，浩荡雄浑。姜墨与沙冲二人拖来一个皮筏子，撑起船桨，沙冲转头望了眼那驼背老人，心中隐隐不安，却见那老人突然说道：“我送你们一程。” 姜墨推辞道：“这怎么使得？老人家肯借筏子与我们，我二人已是感激不尽。何况……” 老人笑道：“何况我是个瞎子？瞎子眼睛是瞎了，可耳朵却是很好。年轻人，信不信我？” 姜墨不好推辞，只好让老人也上了筏子。   这番渡河，两匹大红马只得被丢弃在此，姜墨乐得以此作为借用筏子的赠礼。自过春分之后，天色暗沉会稍晚一些，这时，积云虽未消散，太阳却在积云背后激射出万道光芒，仿佛阵雨之后。 沙冲成长于江南水乡，最喜水中物事，于划船一事甚为熟稔，筏子与篷船虽有差别，但技术尚无一二差别，很快便熟练操作起来。只姜墨差强人意，不时需要沙冲和老人的提点。 三人坐于筏子上，捡隙而动，还得小心躲过顺流而下的冰块，前行甚为缓慢艰难。如此，花费一个多时辰才到达黄河中央，距离对岸尚有一半的路程。 此刻黄河表面，冰与水交杂而行，浮沉万分，粼粼波辉中映射着积云朝霞的霞光，一时让人陶醉，感叹不已。 忽然，一道黑影垂直落下，那阶梯上赫然出现一道数人宽大的浮冰，将要当头直下。二人心惊，加快速度划行，一面躲避未及融化的冰层和浮冰。正在二人奋力之时，忽闻得一人大笑，随后大叫道：“受死吧！”一只船桨当头拍来，二人侧身躲过，却不敢脱开这筏子退去。 这时，见到那人脸目，俱是大惊，姜墨道：“老人家你干什么？”言语间颇藏愠怒。 沙冲怒道：“早知你有问题，却不料想要我二人性命。不知我二人何时何地对您老人家有过得罪？” 驼背老人喝道：“废话少说，还我徒儿性命！”怒喝声中气十足，与方才病弱形象完全不同。 老人一脚筏子，一脚浮冰，叉腿而站，双足稳立，一双手握紧船桨，飞快地从河面挑起浮冰猛击。沙冲翻身落水，水面汩汩分波。姜墨只得借助船桨，运力站稳，一手撑住船桨，一手虚挑，三晃其下，朝老人面目拍去。老人目不能视，耳力却是极佳，一脚蹬起浮冰，以浮冰受力化开掌劲，顺势往旁斜进，立身在另一块浮冰之上。 姜墨一掌击空，脚下摇晃不定，周围浮冰被船桨搅得细碎飞舞，难以立足，心里直道：“莫非真要葬身此地？”环顾张望，四方无路，真是叫天天不应，叫地地不灵。方才那坚冰已然劈下，却在半中被老人一浆击碎，朝筏子处射来，惊得沙冲叫苦不已，直叹这老人好贼。 那水面波摇不定，一双尖刺伸出，朝老人行去，忽然尖刺伸长，往老人脚底戳去，那老人脚尖一转，下水两寸，忽地猛力一踢，竟将水下那人手腕勾起，足上之劲将那人提出水面，朝一方摔去。 姜墨叫道：“你徒儿是谁？说出来对证一二，倘若是我们所杀，今日落入你手，杀剐随便。倘若不是，今日杀我俩，便将天涯海角，也有人追还公道。” 那老人忽地凝滞不动，面中悲戚，空洞双眼滴出一行老泪，哭笑道：“哈哈哈……罢了！罢了！我劣徒至斯，咎由自取。哈哈……”当下却收起脚力，拍击船桨，将沙冲从水中捞起，足蹬坚冰，使筏子朝对岸游荡开去。 筏子在老人浆下，速度与之前相比，快速两倍。姜墨盘坐一旁，调理内息，被碎冰砸到的身体疼痛不已，心中直叫：“这人面目平平，身手却不凡，究竟何门何路，门中卷案，竟无记载。”侧眼向沙冲看去，心中依然不能相信，擅于水中格斗的沙冲，竟然一招不胜。 沙冲卧于一旁，心中忖道：“这人既要杀咱，却又救咱，到底安的什么心思？” 霞光从河面收起时，羊皮筏子正好到达对岸，那老人道；“走吧！走吧！”撑起船桨，直向远方而去，形单影只，脚下却厚实坚定。 姜墨与沙冲调理完毕，起身远去，在南岸林中打了只兔子，将就过夜。身后不远处的黄河依然在缓缓流动，带起层层的浮冰，漂流而去。河对岸的坳子上，风声正哑，残陋的草庐边一个身影渐渐走近，探头问道：“有人吗？” 

为夏木投18票

为木子投第24票

第二章 北邙焦骨（2） 这次渡河所遇，虽非生平最险之事，事后想起，却仍旧令二人心有余悸，倘非那老头突然收手，多半就此丧命黄河。渡了河后，二人再寻马南下，一路稍有留意，却也没有打听到有用信息。大约到了灵宝地界，听沿路樵夫所言，先前有一驼背老头路过，帮村民收伏了山中老虎，至于相貌，倒是没有在意。据樵夫所言，这驼背老头大概是继续往东而去了。二人本就要东回开封，与那老头所去方向大致无二，路上也就自然留心。这一日，到了渑池县境，二人还在路上奔驰，忽见城中男女都往城外跑去，于是勒马停下，朝一小哥问道：“这位大哥，你们这么匆忙出城，可是有什么事？”那人回道：“您二位是外地人吧？那就有所不知了。在我们渑池，每年三月二十三，都有一回花儿会，附近老老小小的花子都会去城外的娘娘庙唱戏。二位可好走，我得赶去看戏了。”姜墨觉着有趣，向沙冲说道：“走吧，去看看。”便调转马头随着人群也往娘娘庙去了。娘娘庙在城东南十里外，青砖黑瓦，已然是个破庙，庙中的娘娘像金身已经残破不堪，更没有香火供奉。此刻的娘娘庙，内中打扫了一个主圈作为戏台，并由茅草铺地，将之隔开，茅草圈外，乌压压挤满了来看戏的百姓。姜墨挤在人群之中，见台中几个花儿妆也不化，只用茅草胡乱往身上穿戴，打作扮了角色。当中一个花子儿唱到：“咱这花儿会年年都办，年年都讲武娘娘，去年说道娘娘为皇分忧，惹怒了大臣，今年咱说这武娘娘刚生下的小公主……”姜墨心道：“原来娘娘庙竟是祭祀则天圣主，可怜时也运也，无字碑全由他人书写。”围观百姓拍手叫好，又听那花儿唱到：“大家都说是王皇后害死了小公主，可是到底如何？您猜，是不是武娘娘亲手……”一边说道，台上其余的花儿也手舞足蹈起来，演得真真切切，涕泪横流，众人又是一阵拍好，窃窃私语。姜墨心头一凛，忽然浮起万千思绪，转头从人群中走了出去，心中想道：“我派因圣主而生，福泽数代，原本鞠躬尽瘁，护守少主与李唐。而今江山已改，山河永古，门中式微，不复昔日，今朝前程，何去何从？圣主有灵，当忆往昔，而今与将来之世，无字碑上，又功过如何？”不禁喟然长叹，临走之际，再回头忘了一眼残破的娘娘金身。沙冲见姜墨忽然走出，跟上前去，问道：“你刚说来看看，怎的不看完又走了？”姜墨怏怏道：“没什么。只是圣主往昔，全由后人评说，有些感慨。”话一出口，姜墨自知失言，当下不再言语，取了马儿，跨马上身，趋马而去。沙冲望见姜墨背影，面色一僵，心情也大为受挫，解开缰绳之时，若有所思地望了眼娘娘庙，一众围观百姓只沉浸在戏子言谈，仿佛外头琐事毫不相干。 从渑池过后，继续前行，二人皆是沉默，互不言语，两匹马也是一前一后，朝东而去。东过渑池数百里，便达西京洛阳。彼时，洛阳都城富贵，佛寺香火鼎盛，夷汉交杂由来已久。这日，将到洛阳城外，姜墨驻足相望，略作停顿，便调转马头朝北而去。沙冲在后不解地问道；“你往北干什么？”“我不进城。”姜墨催动马儿，一人一马，已然远去。愣在原地的沙冲牵住马儿，心中五味杂陈，待马儿原地打圈后，牵住马头朝城中去了。本朝以来，工商旺盛，洛阳虽不再是京华帝都，其繁荣之势却更进一步。沙冲牵马走在洛阳大街，胡人汉人夹杂往来，胡服汉服交杂而穿，街道商铺鳞次栉比，勾栏瓦舍欣欣向荣。一个小女孩忽然拉住沙冲衣角，沙冲心中别扭，正要拉开，只听小女孩叫道：“哥哥、哥哥，买串糖葫芦吧！”沙冲迎头看见前方一个糖葫芦小贩正慈祥地看着小女孩，心中一软，道：“好。”从怀中摸出几枚铜钱，都给了小女孩，拿起糖葫芦转身便走。小女孩在后头慌忙追去，叫道：“哥哥、哥哥，不需要这么多。”沙冲道：“不用了，都给你。”指了指旁边的糖画摊，继续说着，“去买个糖人儿吧。”小女孩又惊又喜，不好意思地望了眼卖糖葫芦的小贩，见那小贩应允之后，便兴高采烈地围到了糖画摊前。沙冲走了几步，听闻一头传来阵阵喝彩，循声看去，原是另一片勾栏瓦舍内排演着一出参军戏。不做停留，牵马朝前面的酒楼走去。那酒楼大门上方，烫金地描着三个大字——映妆楼。沙冲口中念道：“映妆楼？”店小二上前牵马，笑道：“正是映妆楼，这可是洛阳城中最有名望的酒楼。客官来得巧，正好赶上今年新出的牡丹花酿。”沙冲道：“好。”抬脚进门，捡了一个靠窗角落。抬眼望去，见内堂是一个环形模样，正中搭了舞台，高过六尺，四周栏杆围死，浅蓝色襟幔悬垂下来，飘飘欲飞。酒楼有二层，二层多设屏风小隔间，外人难以看清隔间内况，大抵多为名门贵客所设。沙冲心想：“酒楼这般搭建，莫非有花魁现身？”旁近宾客衣着普通，并不像富贵人家，沙冲抿着茶，全听他们言谈。这时候，大门外走进来一位公子，身材高阔，气质不俗，左手握一把冷剑，身后跟了数个随从，那些个随从也是胸背笔直，颇有气势。那公子一身白衣，只在楼下捡了个光亮的地方坐下，便吩咐小二道：“小二，备六十坛六十年的牡丹花酿，以及六十份牡丹糕，大盒捡装。”店小二应道：“好叻！吴公子，今年牡丹新出，新品要吗？”吴公子不假思索答道：“当然，一样各备六十。”沙冲旁近的宾客叹道：“吴公子年年都来捡装映妆楼的牡丹花酿和牡丹糕，真是执着。可惜这最好的牡丹糕，已经吃不着了。”沙冲闻言，放下茶杯，将方才送上的一壶牡丹花酿倒入杯中细品。又听见有人问道：“为何呀？”那宾客答道：“最好的牡丹糕是香花府的贡糕，可惜、可惜……”一连三叹“可惜”，沙冲不免勾起好奇心，也问道：“这位大哥，可惜什么？”那宾客又道：“可惜十八年前，香花府出了贡品投毒案……”言及此事，声气变小，继续说道，“此案牵连甚广，凶手不明，皇帝一怒之下，将香花府上一百一十八人满门抄斩，与香花府有生意往来的行商也大多死的死，流放的流放……从此以后，世上再无香花府，也就再没有香花府的牡丹糕了。”众人闻此往事，唏嘘不已。那宾客又道：“往后数年，此案被禁，民间后人，大多不知此事。早些年有知情者言谈此事，都被抓起来割了舌头，可见皇帝忌讳之深。”沙冲道：“原来如此，难怪我竟不知这香花府。可大哥您这说起，不怕有人告官，也割了你的舌头吗？”那宾客笑道：“先皇已逝，往事封尘，今时不同往日了，有谁还会在意这等陈年旧事？”沙冲道：“哦。是嘛？”不知不觉间，手中迭送，壶中美酒已经喝完，右手把持着酒杯，叫道：“再来一壶。” 罢了又补一句，“新酒。”“哎，好叻！”有店小二应道。正自把玩酒杯之时，那吴公子与身边人耳语几句，忽然起身，朝沙冲走来。沙冲心下戒备，只见那一身白衣的吴公子，剑眉星目，眼角斜挑，拱手施礼，张口说道：“在下吴闲，方才瞧见公子打扮，面目风霜，许是武林同道，又见公子一人独坐，喝着闷酒，便想过来叨扰一二，不知公子如何？”沙冲一惊，还礼道：“原来是枯荣堂少堂主，久仰、久仰，请坐。”心中却想：“我天阙府虽涉江湖，可终究是官家人，与你顶多算半个同道。”吴闲客气坐下，二人寒暄几句，吴闲问道：“江湖虽大，知交不多，敢问公子尊姓大名，可否做个朋友？”沙冲客气回应：“在下沙冲。知交不多，反倒省了一应麻烦，朋友、倒是不必了。”吴闲的近身随从听罢，怒极拔刀。吴闲抬手制止，面有赧色，尴尬应道：“是啊。只是我见公子眉目间与我一位故友相似，这才生出交友之心。故人已逝，当向前看。如此，叨扰了！告辞！”起身告别，吩咐一干随从领了已备好的牡丹花酿和牡丹糕装车上马，便扬长而去。行至半道，吴闲的一位随从问道：“少堂主，这人面目黝黑，五官身形，与沙少侠都有出入，怎生觉得他会和沙少侠有关系呢？”吴闲紧闭双眼，吁然叹道：“一个人的面目、身材都有可能变化，他的行事作风却不会变。”随从道：“可我见那位叫沙冲的公子，行事作风却与沙少侠并不同呀。”吴闲淡漠不语，许久，道：“我从来不信，他已经死了。”只领一队人马安静肃整，朝南而去。 洛阳城外山林郊野也有许多野开的牡丹，以杨山和紫斑最盛，自花匠栽培后，花色丰盛非一般能比。姜墨趋马向北，打算走北邙山绕城，一路所见，许多野生早牡丹纷纷争蕊。三月底有早开的牡丹，名叫三日焦骨，是北邙山最早开花的野生牡丹之一，传说是武周后烧杀洛阳牡丹后吹到山上的野种蔓生。花只开三日，其根与花瓣、花蕊入药之奇效、入食之奇味，胜过其他牡丹。但三日焦骨与其他牡丹同生，花色、花瓣均无差别，因此极难分辨寻找。姜墨下马慢行，转过一个山头，瞧见前方密林隐藏的小谷中有一片坟冢，密密分布，全无墓碑，其间较大的主坟前，刚烧尽的纸钱余热尚存，一坛牡丹花酿与一碟牡丹糕供奉于前。姜墨察觉四周，未见一人，心道：“印象中，幼年时从未见过这片墓地？难道竟是新坟？而洛阳近十余年太平安世，未曾听说有过如此大量的新死之人。而香花府株斩九族，尸体尽弃于城西乱坟岗……”忆及幼年，十八年前香花府惨案曾在洛阳掀起腥风血雨，皆是亲历。此后数年，皇帝颁诏，列为禁案，朝野上下，噤若寒蝉。而姜墨一家，从此东迁汴京，继续生活在天子脚下。那时候，姜墨尚自八岁，顽童年纪，曾与香花府的一位小姑娘有过总角之交。东迁帝都，避祸亦虚亦实，姜秋水作为一家之主，迁徙全家，时势所然。而当时种种，于姜墨来说，初时有过悲痛伤怀，后来竟在年生中麻木生根。姜墨思绪飞回，蹲下身子，将坛中酒酿倒进双碗，遥敬逝者，而后离开密林，折向东南。北邙山南面有有荒草坡，传说曾葬过一对人中龙凤，有人曾在此搭过一处草庐，以守荒草故人。姜墨见天色渐晚，春草飞长，便又折向荒草坡去。草坡宽广，随山势起伏，左右并没见一处坟冢，但见在坡上靠着山壁林子的地方有一处破草庐，野牡丹一丛一丛发长在草坡周围，爆蕊开花。姜墨正欲寻此处安歇，双眼瞥见一个背着背篓的姑娘闪身而过，进了草庐。姜墨埋身于草丛，见那姑娘眉目清秀，眼角带痔，手拿一把小撬，在丛丛牡丹中拨寻着什么。姜墨仔细瞧着，没有现身打扰。那位姑娘从牡丹丛中挖开一束尚未爆蕊的牡丹，小心翼翼，不伤根须，连着泥土一起挖走。又在那花坑中细刨，挖出一截老根，然后将根上泥土脱落，放于一旁晾晒。大约在那那姑娘挖第五束牡丹时，忽见前方走来一个黑色人影，那人影接近牡丹丛后，问道：“姑娘可是这草庐主人，可否容我今晚歇息一宿？”青草迷眼，模模糊糊中，姜墨只见得那隐约也是个女子，见不到正脸。耳听那说话声音熟悉，却不知是哪一位旧识。正要上前，忽然见有一位女子踏入草庐周围，也问了一样的话来。姜墨距离稍远，言语听不完全，依稀间听那姑娘回话说道：“这草庐只是我入山来常常休息之所，并非我物，二位姑娘随意便是。”那二位女子又向这姑娘答谢，整拾行装后便进了草庐。姜墨心道：“今日这草庐中尽是姑娘，我一个大男人倒是不方便。”转身便朝山上密林走去，蹭到青草沙沙作响。此时，天边风起云涌，翻腾南去。荒草坡上春草倾倒，草丛中似乎有活物爬动，惊得那挖牡丹的姑娘叫道：“谁？” 这日春风吹动，夜半凝露，略觉冷意，姜墨身靠一棵大树，未点柴火，难以入寐。纠缠半宿，冷风呼呼，吹得林中新叶“沙沙”，飞鸟直叫。姜墨蹭起身，从旁摸索了一些干柴枯叶，拢到一堆，取出打火石正要起火，忽听得风声中夹杂了嘈乱的脚步声。姜墨心道：“只怕有事！”纵身一跃，攀着树干上了树去，趴在一条大枝干上俯耳倾听。只听那脚步声摩挲着荒草，听声音不止一二人。那脚步声轻盈有力，应当是轻功极好或身轻如燕之人。脚步在荒草坡中停顿半晌，忽然伴随一阵打斗声，铿锵淹没。只听一女子怒叫道：“虚红烛，杀我族人，毁我圣物，该当何罪？今日我必要取你性命！”另一声音哈哈笑道：“难道你我又不是同族了么？小霜，人活一世，尽欢该求，若不是那两个老不死的阻挡我路，又岂会死得这么惨？我虽离族而去，心里却还认你们的。”那女子怒道：“呸！你背弃我族，盗取圣物，早已被逐出本族。我族承传千年，历代心血皆被你毁，你这罪人！”姜墨听这几人言语，在荒坡上随风入耳，清晰可辨，心中疑惑：“这又不知是哪一族人？竟分辨不出。能延续千年，必有生存之道。既然是人家家事，那就静观其变吧。”这时，旁边一棵大树悄然飞上一个人影，隐于叶间，姜墨闻声一动，掌中暗暗蓄力。忽听那人影低声说道；“别动。”分明是个姑娘的声音。夜深露重，林间枝叶繁茂，聚成硕大黑影，姜墨只见那人像猫儿一样猫在树上，身轻如燕，枝干仿佛未受重量，又听她说道：“看戏就好，凑什么热闹。”这边相望，荒草坡上人影窜动，刀兵相接，一方人背后还有数十人站立不动。这时，风狂愈急，青草晃荡低压，草丛中又传来“簌簌”“沙沙”之声。忽然，听闻一声女子尖叫，循声而望，是从那草庐内传来。姜墨闻声，心中一紧，不及他想，翻身跳下，直向草庐冲去。草庐内猝然亮起火光，姜墨奔向后窗之时，往内一瞧，只见一位姑娘缩在墙角，在身前燃了一圈明火，圈外密密麻麻爬满了毒虫毒蝎毒蛛之类的毒物。那些毒物丝毫不惧明火灼烧，仍然往前冲去，葬身火中，散发出阵阵烤熟的恶臭。姜墨左右交掌，聚起内力，破窗而入，双掌同时向地面拍去，清出一点空地。那圈明火受掌风一扫，顿时狂吐火舌，火势变大起来。姜墨两步直上，一脚踏在火圈之内，扯过那位姑娘手臂，抱将起来，趁着毒物尚未填平空地时分，足尖点地，立马跳出窗来。坡上打斗之人忽道：“呵！还有人？”忙忙口中直念，那群站立不动的人便立时分作几队，一队成圈包围眼前女子，一队朝姜墨落地之处行来。那女子大惊失色，喝道：“虚红烛，你竟如此丧心病狂，以人作药、炼取药人！”姜墨甫一落地，眼见那行人朝他过来，已近身前，当下便将怀中姑娘往上一抛，说道：“烦请照看，多谢。”树上那人伸手抓住，将人放在方才姜墨藏身的枝干上。只见那几人躯肢僵硬，摇摇晃晃，已将姜墨包围其中。姜墨静身不动，全身紧绷，眸中打量，心中惊疑：“方才听见有人说到药人，那是什么？难道竟然是这些人？”这些药人数量不多，正好东南西北各一个。姜墨提气，左右各自开掌，倏尔交合，旋身起脚，往东西方平掌拍去，两个药人胸前冒烟，仆然倒地，南北两个瞬间发起狂来，双手变爪，指甲伸长，朝姜墨抓来。姜墨双臂外抱，勾起药人双臂，手腕使力，将手肘拧断。未及脱身，身后药人已抓住双肩，尖利指甲刺破衣襟。姜墨反身，双臂并拢，挣开后背所困，正要翻掌出力，先前倒地的药人已然起身，朝姜墨冲来。姜墨心惊：“啊！这些药人莫非不会受伤？”当下又是数个回合，来去躲避，姜墨被困在中心，脱身不得，只得运起双掌，不停拍击而去。姜墨所学掌法乃是与碧环钩映衬使用，此刻身无碧环钩，掌法威力难以发挥奇效，渐渐体力不支，处于下风。那些药人倒地又起，前仆后继，不知疲劳。再观那被药人围攻的女子，亦是脱力，渐渐不支。而那口中念诀的妇人，并不急于一时，只催动药人围攻，耗费那人体力。姜墨胸前背后已被药人抓伤，数条血口直冒黑气，怒道：“果然歹毒。”这药人以毒物加身所练，全身是毒。姜墨受毒入侵，脑中渐渐混沌麻木，恍惚间听得一男子叫道：“竟然有帮手！快走！”

人物关系略复杂

第二章 北邙焦骨（3） 四周一片茫茫迷雾，忽而聚拢，忽而散开，芦苇飘飘荡荡，将地面都遮挡干净。远处隐约传来厮杀声音，喧闹不止，刀兵相接的碰撞声，似乎撞出了熊熊大火，直将蔓延过来。辨不明是白日或黑夜，一个青年汉子穿梭其中，好似在追击某人。迷雾驱而不散，忽然间打斗声音都远去不闻，周遭陷入安静，迷雾中传来一个浑厚声音，哈哈大笑道：“姜三郎，乌合之众，焉能取我首级？”汉子四处张望，眉眼不安之色笼罩上来，忽听得一声声“哎呀”、“啊”地惨叫，忽近忽远，汉子抹了一把头上汗，细定思索，猛然用爪钩卷起地上单刀朝东南挥去。“咦……”那浑厚声音一惊，冷哼一声，吹起蛮疆巴笛来，沼泽边的芦苇簌簌作响，地面迅速聚集了一批毒物，却在汉子身边一丈开外停住，不敢上前。巴笛声音激越上扬，满地毒物踌躇再三，愤而朝汉子身上射去，不过一盏茶功夫，汉子浑身已被毒物包裹，躺倒在地，仍有一批又一批的毒物轰涌而来。突然响起几道晴天霹雳，天空瞬时明亮万分，又更黑下去。瓢泼大雨轰然而至，遍地毒物作鸟兽似极速散去。再看那沼泽地上，东南向的水泽汩汩冒出气泡，形成一道弯曲线道，接近过来。忽然有一人从沼泽中冲天而起，拿一双桃花刺向上刺去，忽听得一声惊叫，那浑厚声音竟变了音去。桃花刺再一抽回，尖端尽是黑色鲜血。暴雨来也快，去也快，天色一亮起来，阳光照射得迷雾如幽灵般向后退去，但见芦苇矮草丛生的沼泽地中竟是雨后焦黑的印记，尸体横陈，有的被毒物撕咬得只剩白骨；有的被硬生生撕扯成几截，不剩全尸；有的被方才熊熊大火烤得面目全非。日渐西斜，一弯儿彩虹高高悬挂，西边的云彩光怪陆离，煞是好看。雨水淋过的沼泽生起缕缕轻烟，鲜血渗进泥地，满地尸骨之外，竟有田蛙呱呱直叫。被毒物裹身撕咬过的姜三郎体无完肤，浑身破烂，黑血直冒，竟然没有气绝。冲天而起的那人拎起姜三郎，抛进方才跃起的沼泽中去，又大约过了一炷香的时间，那人跳进沼泽将他捞起，抹开水泥，黑血已变作了红血。姜三郎苏醒过来，只见面前那人浑身泥泞，拿一双沾满血而锈迹斑斑的桃花刺，夕阳在他背影打出一道光晕来，一双眼睛正眺望着东头的青墨色空中。那人转过头来，嘻嘻笑道：“多亏兄弟你劈开了那老虔婆的雾阵，要不然我就找不到她了！”“龙前辈……”“死了。都死了。”那人背过头去，以不见感情的语气答道。 “死了。都死了。”“有一天，我也是要死的。死没有什么可怕的，就怕死得不明不白，徒留遗憾。”宋银钩给姜墨上完药，又说道：“将来你也是要死的，可是现在你还不能死，因为你的事情还没有做完。”“二哥，你要去哪里？”抬在半空的手被一双温暖的大手握住，倘若一辈子都这样抓住不放，该是多么好呀。大手的温暖消失不见，眼前朦胧中，依稀可见大手牵着另一双细致柔嫩的手。 脑中清明逐现，萦绕全身的麻木感渐渐消失，留下满身撕裂般的疼痛。“这是哪儿？”睁眼所见，青山翠木，流水潺潺，环境甚为清幽，不难发觉是在一处深山之中。姜墨正要撑手坐起，忽然发现自己躺在一处浅水泉中，除一颗脑袋枕在高石之上，其余身体都浸在水中，不露出一点水面。姜墨半坐起身，双手抱头，脑中发胀晕眩，意识中只剩下那一句“死了，都死了”在不断反复，仿佛不愿相信，这是一场梦境。忽听见有人说道：“你醒了！”姜墨抬头看去，朦胧中辨认道：“石妆？你怎么在这里？我这，又在哪里？”眼角不自然滴下一滴清泪。石妆将一堆衣服放在旁边干石上，说道：“这是轩辕山，你身下的是宝珠泉。从那日中毒至今，你已经昏迷七天七夜了。”姜墨将头埋于水下，半晌，撑起身来甩了甩头，总算清醒过来，怔了一下，喃喃说道：“七天七夜。七天七夜。这么说，刚刚过了清明。”石妆黯然，道：“是的。”一番倾诉之下，方才得知，洛阳本是石妆老家，这几日赶着清明节便回来祭祖，不曾想却遇到了姜墨。那日，石妆到达洛河王宅时，天色微暗，守门的家丁认得石妆，便禀报了张管家。张管家接到禀报便连忙出来接见，说道：“石姑娘，今日老爷去了谢侯府上，还未归来。我先给姑娘安排住下，待老爷回来再行禀报。”石妆道：“也好，劳烦张叔帮我把行李带上，我外出逛逛便回。”张管家便取了石妆行李，吩咐了下人去收拾厢房。而石妆则顺着洛河一路行走，在城中乱晃。这王宅的主人王司守，乃是洛阳牡丹花会的主持，负责操办每年一度的洛阳牡丹花会，包括从选牡丹花魁、举办映妆楼诗会，到洛河游园等一应事项，因而在洛阳当地也是颇有名望。这位王司守，曾在石妆幼年遭遇麻烦时伸出援手，是以二人有故旧之情，私下里以舅甥相称。洛阳城灯火通明，光华富贵，石妆眼前所见，熙熙攘攘中，触景生情，这晃来晃去，又走到一条河边，四下安静，只余河边几艘靠岸的小船。清风四起，杨柳飘飘，石妆顿觉微微冷意，双手抱起环胸，正自伤怀，旁近一处宅院火光突起，打闹不止，不住叫喊道：“抓贼呀！抓贼呀！”“哎呀！郡主晕倒了！”“侯爷！侯爷！”“郡主晕倒了！”“抓贼呀！”……抬眼望去，两盏红灯笼映照下，“焦骨别苑”四个烫金大字镶嵌于大门牌匾之上。石妆身躯一震，惊道：“焦骨别苑！谢侯爷！啊，舅舅！”踏前两步，忽然身子立住，绕到一边墙壁，纵身上墙，轻轻几步，闪到了正房房顶。石妆捡了个恰好的高处，俯身望去，见王司守在前厅，正由侯府管家陪着。一名衣冠锦带的中年人焦急朝后院走去，面色慌张，口中直叫道：“还愣着干什么？快请胡姑娘！”一丫鬟答道：“胡姑娘出去了。”中年人跺脚直跳，怒道：“哎！这个时候……”生生咽下一口气，又喝道，“那就请大夫啊！快去啊！”数名家丁、丫鬟、婆婆妈子，慌里慌张，都跑到西厢房一齐去灭火。还有一些人拿着家伙，前院后院地搜罗贼子。石妆见王司守安然无恙，正思考要否下来一见，忽见后院一角落跳上来几个黑影，石妆慌忙趴下。只见那几个黑衣人各背着一个包裹，身形健壮，急急地朝北山奔去。石妆挺身起来，揭起一片房瓦，噌噌朝北山方向的房顶歇山削去，掀起啪啪声响。院中一人叫道：“在那里！”“他们一定是逃去北邙山了！快追！”石妆见引路成功，也跃身朝北追去，身后火光与追喊声越行越远。不过半个时辰，风声作响，石妆疾步跃去，已到北邙山山腰。前方一片密林，黑夜中瞧不仔细，远方山上仿佛有一线亮光，而林中地上，皆是黑压压一片，不知何物。石妆踏脚上前，忽然“啊呀”一声，退后数步，点起火折子一看，足底之下竟是一片毒虫，密密麻麻，蜂涌在原地打转。石妆从怀中摸出两个药瓶，打开朝前一扬，那瓶中粉末遇上火光，轰然烧起，在地上画出一道弧形火圈，沾染上火圈的毒物瞬间被烧焦烧死，发出阵阵恶臭。石妆又拿起一个药瓶，往前一扔，药瓶遇火炸开，地上毒虫纷纷往旁逃避，由此杀开一条小路，石妆趁此急往山上而去。不多时，便到了荒草坡下，听见一阵打斗声。石妆退向草坡边缘，暗暗摸上去，心道：“眼前敌我未明，切不可大意！”待弯路上去后，见一角落正有几人酣斗，当中一人被围攻残杀，渐渐不支。这时，听到一人叫道：“竟然有帮手，快走！”石妆尚自观望中，忽闻得一阵羌笛声悠悠传来，凄美坦荡，令人闻之，潸然落泪。坡上的打斗声也渐渐停止，荒野山上蓦地响起两声猫叫。一妇人突然喝道：“哪里来的小妮子！这般恶毒，引人入幻。”羌笛声顿止一二，忽然变了节奏，吹起浩荡之曲，俨如黄沙漫漫，长河落日。那妇人思忖一时，终于退步，洒下一片毒烟，跃身不见。地上毒物簌簌爬动，顷刻之间便消失无踪。唯有那几个被驱使的药人，没了口诀牵引，无头无脑地摇晃几步，倒地不起。待毒烟消散几分，那羌笛声也静止不再。石妆摸出手绢捂住口鼻，朝草坡中心走去，忽地“咦”声，向周遭观探后，扶起地上之人，隐身而去，殊不见北面林子两棵树上，还有二位姑娘躲避。至于方才一路追踪过来的贼子，倒是不关心了。 隔日，焦骨别苑。一位年轻姑娘背着背篓回到，守门的府丁说道：“胡姑娘，你可回来了！昨儿个府上失火遭窃，郡主不小心受了伤，侯爷发怒了！您可得小心点。”胡姑娘沉静半晌，低吟道：“嗯。”正欲踏脚进门，又听那府丁说道：“对了，今早有位石姑娘过来，想求你救个人，说是朋友中毒受伤，一般药铺治不了。我告诉她，你出门未归，叫她隔日再来。”胡姑娘眉眼稍动，低声道：“哦，这样。顺子，我近日恐怕无法前去，你可否帮我个忙。帮我带个口信给天和斋的掌柜，就说，‘医毒放毒，灵药不治，可去轩辕山宝珠泉’。倘若有人问起或者抓药驱毒，便叫掌柜的这么回话。”那府丁应道：“好的，胡姑娘，我这就去。”此处别苑建于中唐之后，由一群牡丹好事者筹资所建，后来辗转经手，到本朝时，又由先帝赐予了汝阳侯谢凤衣，以做冬青郡主养病之用。几乎全洛阳城的人都知道，汝阳侯对朝野毫不关心，一心只想求药救治身患重病的独生女儿冬青郡主。数十年来，这在洛阳，最后不是传为佳话，而是谈之唏嘘。胡姑娘进入别苑，先去了郡主闺房，询问了旁近丫鬟情况，搭手看脉，说道：“郡主不过是受了惊吓，并无大碍。照例煎一碗安神汤就好，切不可随意用药，以免影响郡主病情。”胡姑娘吩咐完后，便去书房拜见谢侯。谢凤衣见胡姑娘进来，正欲发火，但见她背篓之中尽是新挖的三日焦骨牡丹，一时又怒火尽散，叹道：“阿雩，我……”胡阿雩道：“阿雩早前说过，侯爷不必过分担心，阿雩定会尽力为郡主医治。我已看过郡主，郡主并无大碍，只是受了惊吓，照例煎药便是。”谢凤衣急道：“我怎能不担心？我……”“侯爷！”胡阿雩止住谢凤衣，只道，“请也一并照顾好自己。阿雩在侯爷府上已有三年，虽与侯爷非亲非故，但也感激侯爷对阿雩无微不至。在阿雩心里，侯爷就像、就像父亲一样……阿雩希望侯爷也能照顾好自己。”胡阿雩点头告辞，谢凤衣忽然道：“阿雩，如果有一天，你想走，我不会拦着你……”胡阿雩脚步一滞，仍然挺身离去，留下谢凤衣独自一人，茫茫间仿佛老了十岁一般，眸中竟无生气。胡阿雩回到药庐小院，“砰”地一声关上房门，整个人忽地瘫坐在地，手上捏着一截花茎和数片枯萎近半的细长花瓣，浑身抑制不住地颤抖，喃喃道：“死人花……死人花……呵……重现了……”仿佛忆起悲惨经历，眼中已经滚落颗颗泪珠。 

第三章 空山之寂（2）  鸡鸣破晓，日出东升。 一行人影匆匆忙忙奔梭于山林之间，前前后后大约十余人，个个肩抬手扛，带着几十个大小包裹。那行人越行越快，身后人越追越快，林间树叶“簌簌”响声越来越近。 为首的那中年人一边奔跑，一边慌张后望，全身裹得严严实实。“呛啷”一声，利剑拔出，破空而来，截住了前面道路。那人被堵住停下，浑身战栗，又恨又怕，咬牙切齿道：“什么人？” 只见那人长剑在手，一身白衣，正色道：“取你狗命的人。阴阎罗，你占人寺院、养毒吃人，作恶多端，早该下地狱找真正的阎罗了。” 中年人叫道：“哼！你有证据吗？不要空口说话。”右手暗暗朝腰间荷包摸去，拉开了袋口。 白衣剑客横眉冷竖，怒道：“不知悔改！”反手一劈，长剑挥去，剑气凌然，迫近阴阎罗。阴阎罗霎时将荷包抛出，空中弥漫起一阵奇香，白衣剑客挺剑刺去，将荷包挑破了去，那奇香却越来越浓，叫人难受不已，脑中有些昏沉。 阴阎罗冷笑道：“想杀我？没那么容易。也不想想我阴阎罗在此地扎根数年，岂是你三招两语就能杀掉的？”周围众人皆是欢呼，边上凑近一个喽啰，说道：“定是先前那采药的娘们儿透露了风声！”一时，众人口中直骂。 阴阎罗眯起双眼，道：“不足为惧。不过一个娘们搬来的救兵，我还以为有多大本事！”双眼撇去，白衣剑客已提剑上来，阴阎罗拿起禅杖就挡。不知他如何使却，那禅杖拦腰分落，中空腹藏一截铁链。阴阎罗抓住铁链两头禅杖，绞起长剑，一头拍击而去。 白衣剑客振臂一抖，拉出长剑，其劲力之大，远超阴阎罗想象，惊得阴阎罗“啊呀”一声惊呼。一行人中有人叫道：“啊！快施毒！”口中吵吵直念，纷纷打开腰上荷包，往空中挥洒而去。 香味越来越浓，这行人即便早已服下解药，也依然将口鼻捂住。忽然，当空射来几片树叶，破势凌厉，划伤众人脸面，血迹现出，渐而变作黑沉。 阴阎罗叫道：“快躲开，勿要被伤了口子！”众人丢开手上包裹，纷纷以长布长衣包面。林中树上传来冷哼，继而响起一阵羌笛乐声，清越激厉，闻之刺耳，抵挡不住的众人耳中接连浸出血来，倏忽间又变成黑血，倒地身亡。 林业间那人冷哼道：“我叫你瞧瞧，娘们儿可不可怕！” 阴阎罗“呸”地一声，一边与白衣剑客纠缠抵挡，耳中嗡嗡作响，心中惊道：“这人分明种了我的食梦散，怎么还越战越勇？这笛声怎的却又对他没半点影响？” 心中惊疑之际，阴阎罗身上已被刺出几道窟窿，鲜血喷涌而出，大叫道：“不好！啊——”语音未落，一剑飞袭，已被当胸穿过，乍时毙命。 白衣剑客一脚向阴阎罗蹬去，一手猛然将长剑拔出，忿然道：“死有余辜！”又朝林间叫道：“在下袁飞云，多谢姑娘相助，不知可否一见！” 清风徐来，林间树叶又是轻微作响，许久未闻那姑娘回答，袁飞云心中闪过一丝失落。陡然间，心跳加速，疼痛袭身，张口喷出一口鲜血。原来方才与阴阎罗打斗期间，袁飞云周身又遭杖击，牵动了旧伤，内脏皆受震动，一时压制不住，这才吐血而倒，整身白衣又被血色浸染。 此刻东方鱼肚白鲜明起来，寂静林中血腥味道泛延开来，北面山上的来者轻捂口鼻。只见她背着一个背篓，冷眼看去地面的一堆尸体，走向了那个倒地昏迷的白衣剑客。   袁飞云醒来之时，发现自己正躺在一张床上，周身被上满草药，绷带缠绕。正要挣扎起身，屋外传来一个声音，说道：“别动！你伤势太重，小心撕裂伤口。” 袁飞云道：“姑娘，是你救了我？”小心翼翼靠在窗边坐起，周围空气竟是弥漫的草药味。 一会儿，那位姑娘直身起来，将药庐中的汤水倒在碗里，端进屋来。袁飞云正面瞧见的模样，正是胡阿雩。 胡阿雩将药碗放在袁飞云身前，说道：“等它稍微冷一会儿，就喝了它。”见袁飞云盯着药碗，轻笑道：“放心吧，不苦的。我胡阿雩熬的药，可从来没有苦的。” 袁飞云道：“原来姑娘芳名叫胡阿雩。”眼中打量，见胡阿雩眉目清秀，眼角一颗泪痣，隐隐泛光，想不到竟遇见一位医女，大难不死。 胡阿雩在旁边坐下，道：“我也不曾想到，你就是大名鼎鼎的袁飞云袁大侠。江湖上都说你仗义豪爽，一柄出云剑，渴饮天下恶人血，受到许多人的尊敬。” 袁飞云低头一笑，道：“惭愧。不过是生平所不能忍，仅以浅薄之力，惩奸除恶。恶人能杀，恶却除不尽。也许像我这样的人，心中也是有恶的。” 胡阿雩道：“袁大侠心中无愧，处世坦荡，当是豪杰，阿雩好生景仰。想来这些年受你帮助的人也遍布天下。” 袁飞云道；“袁某虽无父无母，天地为家，但蒙恩师所授，自小便懂得大丈夫为人，必当磊落光明，问心无愧。虽然浪迹天涯，但路见不平，自然要拔刀相助。这些年来，我也不记得救过多少人、杀过多少人了。” 胡阿雩道：“恩及一生，永不能忘。”又问道，“袁大侠接下来有什么打算？” 袁飞云道：“受故友所托，我要先去找一个人。” 胡阿雩追问道：“那么要多久呢？” 袁飞云低头细想，许久才道：“不知道。我从没见过那个人，上次听说他出现已经是八年之前了。有人说他已经死了，但我不信，我朋友也不信。” 胡阿雩低眉，说道：“如此。”不知想起什么，略一忖然，继续说道，“那么、那么，等你找到那个人之后，可否随我去见一个人。” 袁飞云问道：“什么人？” 胡阿雩道：“汝阳侯府的冬青郡主。”说及冬青郡主，胡阿雩心中突然难过起来，脸上笑容不见。 袁飞云神色变化，低声道：“冬青郡主？阿青么？”、 胡阿雩起身，走在门边停下，道：“我时常听阿青提起你。”顿然，又说道：“如果有可能，越快越好。”人已走出屋外。 袁飞云思绪触及，怅然道：“好。”就此答应了此事。脑中不免回想到多年前汝川羁墨园一见。 “那时候，我十六岁，阿青四岁。花一样的年纪，少年气盛，一路追敌北上又一路避祸，到达洛阳之时，承蒙恩师故友谢侯爷相助，得以暂避几日。 那个瓷一样的娃娃，那么脆弱不堪，仿佛骤雨下的海棠，会一碰便碎。我曾答应过她，带她去看洛阳最好看的烟花。可是……缘来已久，如今已十二年过去。现在，我二十八岁，阿青已经十六岁。” “她终于十六岁了啊……”袁飞云叹道，一张刚毅脸面温柔起来，也难过起来，顺手拿起胡阿雩留下的药汤一口饮尽，口中微甜，眉头轻微皱起，苦笑道，“果真是不苦呢。”   歇了半日，待内息稍将稳定，袁飞云起身下床，慢慢走到院中，见胡阿雩坐在院中角落的石桌旁整理草药，问道：“这里看起来——是一座寺庙？难道这就是阴阎罗的巢穴？”扫看四周，寂静无闻，清风扰动寺庙屋檐的铃铛“铛铛”发响。眼见四周再无其他生人，心中更加确信不疑。 胡阿雩抬头见袁飞云下了床后，说道：“你怎么样？感觉好些了吗？”见袁飞云挪动身体，慢慢走到桌旁坐下，又说道，“我查看过四周，并无见到生人，庙中一应物事也被收拾干净，想来他们已打算将巢穴转移。先前在山中遇见你之时，我见到他们随身携带的包裹，的确都是衣物兵器一类，并没有其他。” 袁飞云道：“已经好多了，多谢胡姑娘相救。我只是想，阴阎罗盘踞此地，假扮僧人，已有数年。多年来，一直炼制食梦散，引诱过路行人陷入幻境之中，引来此地，再将那些无辜之人诱杀捕食，实在残忍之至、天理不容。”一边说话，手上拳头紧握，愤愤不平，心中只觉阴阎罗死得太过轻松。 胡阿雩想起先前查看，在厨房地下室所见一堆剔光的骨头，瞬时脸色苍白，胃中不适。 袁飞云瞧见，问道：“怎么了？”心中忽明，又道，“别说你一个姑娘家受不得，便是我走南闯北十多年，也未有见过这等残忍之事。” 胡阿雩眼神闪烁，道：“这地方确实没有了生人，但我先前查看，在厨房、厨房的地下室，还有一堆……骨头……人的骨头” 袁飞云惊愕，怒道:“什么？”面上已青筋暴起，怒不可遏，拳头愈紧，仿佛随时要发作一般。久时，发觉眼前还有一位姑娘，这才稍微平复下来，小心问道：“此地藏于深山不知，若非多年前经过此地，我也不知还有一座寺庙。姑娘怎会独自一人上来山里采药？也不怕危险。” 胡阿雩道：“我先天体寒，师叔用药养我，已经是百毒不侵。再说，有一味药，洛阳附近只有这山里有，我不来这里还要去哪里呢？” 袁飞云道：“什么药如此稀奇，竟然劳烦姑娘从洛阳前来采集？难道姑娘非要此药不可。” 胡阿雩刨动面前草药，拿出一束来，道：“喏，这个。”只见这药细长如韭，叶片上覆满乳白色的晕圈和紫色斑点，花苞长在叶片顶尖，看来这细叶既是叶片也是花茎。 袁飞云疑惑道：“这是什么？” 胡阿雩答道：“这就是食梦草。两年前到此地采药无意中发现的。阴阎罗就是用这个炼制的食梦散。”见袁飞云更加疑惑不解，继而说道，“食梦草可以炼制成含有奇香的毒药，令人闻之入幻，倘若见血，香气就会融进血液，中毒之人必死无疑。炼成食梦散的是食梦草，但含有奇香剧毒的是这个——”将叶片上的紫色斑点指给袁飞云看，又说道，“这是它的种子。而它的花茎则刚好是解药。”又指向叶片中心一条细长之物，随后双手将细叶撕开，抽出食梦草花茎。 袁飞云叹道：“这等神奇！唉！可惜却被恶人利用……” 胡阿雩道：“它的花茎既是食梦散的解药，同时又可单独炼制成另一种药，可以减轻人的疼痛感，有一点像麻沸散。” 袁飞云道：“哦？”正要查探究竟，却瞥见一截拇指粗的根茎，鹤皮泛红，拈拿上来，若有所思。 胡阿雩见他拿起的那截根茎，紧张起来，问道：“怎么？你见过这个？”心中又想，“袁大侠江湖飘计，见过……也许也不奇怪。” 袁飞云似乎想起什么，道：“或许吧，不记得了。”心里却是惊诧非常，这分明是他昔日在大漠所见的那种红花花根，又道，“有什么奇怪的吗？” 胡阿雩神色复杂，心中平复，又有些失落，许久，沉吟道：“这是一种毒花。生在极阴之地，需以死人血为供养，汲血千日，花开一刹那，花叶不相见，犹如韦陀。” 袁飞云惊道：“莫非这就是……” “没错，这就是死人花，传说中长在长生花阴面的死人花。”胡阿雩沉道。 袁飞云道；“传说找到了死人花，就能找到长生花？” 胡阿雩冷笑道：“人人都想要长生不老、不死，又哪里知道长生和死亡，本来就只是两面。”这时，寺院高墙上乌鸦突然扑棱翅膀，叫声呱呱，成群结队地朝山门后的林子飞去。 袁飞云道：“难不成有什么事发生？胡姑娘，你在这里呆着，我出去看看。”拿起出云剑就奔了出去，丝毫不顾胡阿雩在后头叫喊。 胡阿雩望着袁飞云奔去的方向，叹道：“大侠都是这般不要命的么？”也不多想，只管坐下，继续整理药草，又取出一枚小刀，将那花根外皮剥下，放进口中慢慢吃了下去，手上和唇上留下的汁液鲜红如血。  

第四章 京华异客（1） 那日，姜墨夜宿空寂寺时，半夜闻到一阵奇香，随后沉睡不醒。大约鸡鸣时分，无端地听到一阵嘈杂混乱的声音，眼皮却重得很，怎样都醒不过来。朦朦胧胧中，好像有人在自己身上摸索着什么，此后又是沉睡一阵。待醒来时，姜墨发现自己被绑在一根大柱子上，浑身酸软无力，身侧一旁堆满骨架。姜墨望及，吓得不轻，心道：“这又是着了道了？果然是黑店！”这时环顾四周，有气无力地寻思着如何逃脱。只见一旁是骨架，一旁是酒坛子，成堆叠起。这屋子的一方摆放着砧板，墙上挂着铁钩、砍刀等一应工具，旁近不远有楼梯直上。姜墨只感觉心头压抑，额头发烫，很是胶着。一双手被缚于身后，吃力地寻摸着旁侧能碰到的东西。一时间难以挣脱，姜墨愈加感觉口干舌燥。这时候，楼梯那方传来轻轻脚步声，一个年轻和尚从墙上拿过砍刀过来，站在姜墨身旁，作势要砍，双手却又止不住地颤抖。姜墨脑中昏昏然，睁开眼见到此人面貌，无力地叫道：“觉服师父？”那人愣了一下，脸额头冷汗直冒，显然是害怕非常，踌躇半分，忽地拿起砍刀朝姜墨劈下。正在这时，一声娇俏呼喝：“孽障！”觉服和尚背受一刀，整个人踉跄往前冲去，扑倒在骨堆上，震落一堆骨头哗啦落下，将和尚的大半个身子都埋在下面。来人解开姜墨身上的绳子，扶起离开。姜墨靠在这人身上，鼻中闻到一股羊奶腥味，恍惚间只见得这人穿着狐狸毛的衣裳，面容却看不清楚，但听那声呼喝，应当是个女子。姜墨在昏梦中想道：“怎的声音这么熟悉？分明哪里听过。”一会儿功夫，姜墨又被带离了空寂寺，昏然中不知带到了何处安歇下来。那人轻功极好，轻盈如狐，盏茶功夫便已来到空寂寺十里开外，轻步上树，将姜墨安置在一株大树上的枝干，再用一并带来的绳子把姜墨腰身与树干绑在一起，以防不慎掉落。那人初一碰到姜墨身体，便心中惊诧：“额头滚烫，殃及全身，莫不是发烧了？可看脉相上，丹田却是一团寒气萦绕，恐怕是旧疾不愈。倘若不加调养，将来如何，却尚不知晓。怎么办？”心中接连哀叹，忽见北方空寂寺之处火把直燃，排成一串蜿蜒行去，这又飞身追去。此刻东方泛白，不多时，闻见北方那火把连串之地一阵刀兵相接之声，人语嘈杂不闻，又起来一阵激厉的羌笛笛声，令人闻之刺耳。日渐天明时，那人又回来安置姜墨的大树，发现仍然未醒，便将姜墨带起往南边下山而去。行得个把时辰，见山脚有一茶铺，小二正准备开张。那人向茶铺小二问道：“这位大哥，我朋友受了伤，敢问这附近哪里可有集市药铺？又有什么地方能租买车马？”那茶铺小二见这姑娘穿着契丹胡服，心里有些抵触，但见二人可怜，便说道：“往南走百里左右，去登封县，那里有县城最好的医馆。至于车马，就难说了。我们地儿小，也就给过路客人行个方便。这样吧，我和打柴的张二哥说说，看他待会儿送柴到登封县的时候，能不能顺便用牛车载你们一程。”这女子千恩万谢，取了身上一颗明珠作为酬答。那茶铺小二神色赧然，突然问道：“姑娘，你是汉人么？还是胡人？”那女子闻言一震，说道：“啊！我也不知。我自小没爹没娘，在大漠长大，只一个爷爷带我。爷爷也没说我说汉人还是胡人。”茶铺小二道：“啊！真是对不起。我见姑娘举止大方，想来就算是胡人大约也是个好人。只是我们与塞外连年开战，我们大都不喜欢胡人。姑娘若要在此地行走，最好还是换身衣服，免得被人误会了去。”当下叫二人在一旁坐下歇息，让小儿子阿宝回去村里找张二哥说道。不久，那打柴的张二哥赶着牛车，载着阿宝一起来了。张二哥将牛车上的干柴挪动了些，给姜墨二人腾了个位置。临走时，阿宝在小二怀里冲二人笑了笑，那女子望见阿宝模样，也俏皮地冲阿宝笑了笑。牛车行得慢，但姜墨有这胡服女子用内力帮忙消解，一时间倒没有大碍。那女子又取出一药瓶，心道；“爷爷说这是消解内伤的药丸，但过去几十年，没有效了怎么办？不管了，姑且一试吧。”当下将药丸给姜墨服下一粒，等到登封县安顿好后，又给服下一粒。抵达登封之后，胡服女子寻了个客栈住下，替姜墨请了个大夫，那大夫说道：“这位公子先天体寒，后天又多番奔波劳顿，体中寒气只怕难以治愈。而且体内余毒未清，恐怕此次发烧与中毒多半有关。但恕老夫愚昧，公子所中之毒，为老夫生平所未见过，实在难以下药。”思忖万分，只开了一副治疗平常风寒发烧的药。胡服女子心中难过，送别大夫后，左思右想，找店小二要了纸墨来，趴着头，挥笔写下：“此人深中剧毒，又遇寒疾缠身，切不可再去冷寒之地、触冷寒之物。否则，恐有性命之忧。”当下装好封信，又央店小二去雇了辆马车，次日清早送来。次日清早，胡服女子思略一下，将那药瓶塞在姜墨身上，便将昏睡中的姜墨送上马车。并将那封信塞在自己随身携带的一个包裹之中，让车夫一并带走。交待完全后，女子注视着马车朝东而去，心道：“既然你是天阙府的人，送你回开封，自当有人会救你的。那时候我、我可就担心不着了。”待马车消失于视线之后，便在城中乱逛，看到一家绸缎店，忽地想起那茶铺小二所说，便进铺内翻翻看看，买了点布匹做衣服。这绸缎庄当下便量体裁衣，直至傍晚便已做好。那女子将衣服取回后，换身查看，一身素衣，与汉人寻常女子所穿别无二致，这才高高兴兴地换了去。又看了两匹布料，叫老板再做几套。将一身契丹胡服换下来时，那女子瞧着手中布袋和狐狸锦毛，一时犹豫。绸缎庄老板见状，说道：“姑娘若是喜欢，我可让我们家裁缝将锦毛制在这布袋上。”那女子高兴得紧，这便许了。当下等着，不出一会儿，见到成品，果然漂亮。这时，那女子想到：“这便好了！不得再耽误，我还要去寻那黑衣人！”刚一出门，却瞧见街上走来一人，身背长剑，一袭月白长衫，正是与胡阿雩别过的袁飞云。这女子心道：“啊！他来了！”心中“砰砰”直跳，脸面绯红。先前在轩辕山密林中奏笛相助，听袁飞云答谢，心中很是高兴。但她心里有事，倒却不愿意正面见他。眼见袁飞云朝客栈走去，这女子也跟了过去，见他进去的正是自己所住那家，心道：“呀！巧得很！”便在袁飞云前脚走进客栈，自个儿后脚便踏进去朝房间走去。走上楼梯之时，这女子贴在楼上柱子旁，听得袁飞云对店小二说道：“小二，帮我拿个药庐到房间来，我要煎药。”袁飞云回到房中，等店小二拿来药庐后，便依胡阿雩所言煎熬起来。至于草药配比，胡阿雩也已经悉数搭配完全，倒不用袁飞云另外再去称量。倘若药已吃完，便可按方子抓药，很是省事，袁飞云心中也无来由地很是信任。这时，袁飞云手拿一把蒲扇煽火，药味逐渐在房里弥漫起来，忽道：“出来吧。你已经跟了我很久了。”窗边屏风背后一阵悉索声音，却不见人出来，只听得有人说道：“我不出来。我不要见你。”袁飞云觉得好笑，道：“你辛苦跟我数日，这下在你面前了，你却不要见我了？”那声又道：“我才不要。我只是顺便跟你的。我见你的剑好看，我想瞧瞧。”声音俏皮，倒跟袁飞云撒起娇来。袁飞云随口道：“好啊！”随手便把出云剑往屏风处扔去，一只手快速伸出来接住。豁然间听到“呛啷”一声，清脆不已，出云剑已被拔出。那声音啧啧称奇，道：“出云剑果然好看。”虽背对屏风，袁飞云心中亦能感受到出云剑在光影下的剑鸣，青光森森，正气凛然。那人打量着这把长剑，只见剑身光滑如流水，剑鞘上花纹复古。袁飞云轻笑道：“想不到有朝一日出云剑竟已这样的方式出场。”连连摇头，心境似乎与往常有所不同。那人又说道：“你也不怕我拿了你的剑就不还给你了。”袁飞云道：“怕什么？我再拿回来便是。”这一时，心情似乎也很不错，竟与一位小姑娘调侃起来。二人就这般你来我往地叙话，袁飞云心情颇为放松，突然想到故友虚夜凝，忍不住叹了口气。屏风后的小姑娘问道：“你叹气做什么？”袁飞云顿住，停下煽火的手，说道：“我有个朋友，以前和你一样活泼快乐。”小姑娘愣道：“以前？那就是现在不活泼快乐了？”袁飞云不再答话，估摸着药快煎好，便调整火候。小姑娘躲在屏风后，听不见答复，也不再问，突然间也叹了口气，小声说道：“爷爷要是知道出云剑现在这么光彩，一定做梦都会笑醒。”袁飞云听闻，疑惑道：“你爷爷？”小姑娘道：“啊！是啊！”忽然反应过来，急忙道：“啊！我爷爷年轻的时候可仰慕出云剑了，一心就想见一见出云剑和他的剑客。”袁飞云道：“可惜后来平白失踪了。三十八年前，出云剑客关天牧与与大名刀传人宋苍南在大漠决一雌雄，二人却双双失踪，各自刀兵一齐不见下落。谁知三十年后出云重出，震惊江湖。江湖中人万万想不到，出云剑居然被一个毛头小子所得。我师父白术翁与关天牧曾是至交好友，关大侠失踪后，世人皆认为二人葬身沙海，我师父却不信，偏要蛰居大漠寻找，如此数年，却仍旧一无所获。后来，师父救了我，将我收在门下，自此二人相依为命，继续在大漠生活。十三年前，师父郁郁而终，我便南下了中原，从此浪迹江湖。其实，出云剑一直都在我师父身上。关大侠好赌，有一次把剑输给了师父，便再没拿走过，与宋苍南决战时，随身带的是一把骆驼脊椎骨临时打制的兵器。师父虽传我出云剑法，但终究因其只是耳闻目染，未曾亲身所学，其间要义并不得法，因此后来将剑法做了变化，这才有了现在的出云剑。”小姑娘默默听着袁飞云讲出这段往事，只平平淡淡应了声：“哦。”仿佛知晓这段往事一般，心里却一阵难过，继续道，“要是关大侠知道，他有你师父这么个朋友，甘心为寻他而蛰居大漠数年，心里一定很开心。”袁飞云自知所言过多，一时间又沉默一时，才道：“也许是的吧。”又过了一阵，屏风后传来声音，说道：“剑还你。”抛手扔出，把出云剑还给了袁飞云。袁飞云突然问道：“你叫什么？”小姑娘道：“我叫方方。”然后又不见动静。待药煎好，袁飞云揭开瓦罐倒出，方方道：“好香的药！”似是伸鼻猛地嗅了一嗅，继续道，“我走啦！”闻得窗户推开之声，方方已翻窗离去。袁飞云将药吹凉，一口喝下。许久，转头看去，屋内除他，仿佛并无人来过。袁飞云起身走到窗边，将窗户又敞开了些。泛着香味的药，味道便飘了出去。 

期待更新

第四章 京华异客（3）   是夜，大雨忽至，街上门面多闭门早关。 一人顶伞，匆忙而归，拐进街上一家已闭门的当铺，正是与翘姐接头的店铺掌柜。后厅中，翘姐听他说道：“三郎回了，只是情况不大好。” 翘姐惊诧，忧虑更甚，听掌柜的继续说道：“今早有马车从登封将三郎送回，看似受了重伤，还中了毒。邱怀玉来看过，下不了药。” 翘姐追问道：“怎么会这样？”心里一块大石轰然压下，气喘不得。 掌柜的道：“据说是旧疾新患，一齐发作。”想了想，又道：“东郭准有些奇怪，今日和司皓星吵了一架。” 翘姐踱步寻思，问道：“可知所为何事？” 掌柜的回道：“并不清楚，只知今日司皓星一回来，二人忽然就吵了架，随后司皓星一人去了塔牢，好像有什么发现。” 翘姐冷笑一声，道：“既成死局，哪还能有什么破解之法？司皓星那边不用担心，让铁鼠多加注意便是。倒是三郎，我很担心。安排一下，我要见他。” 掌柜的应道：“是。”又想起一事来，继续说道，“翘姐，沙冲也一样未归，据说在洛阳与三郎分散，自此后失踪。” 翘姐道：“看来洛阳一定发生了什么事。”心中觉得事态不对劲，把当铺掌柜又叫回来吩咐了一些事情。 厅外雨打芭蕉，啪啪作响，翘姐思绪万千，一时间事事涌入，激得头痛病又犯起来，一手抚住额头轻按。 及至半夜，翘姐仍然端坐在此，手上捏着一块玉牌，顶生凸起，形似荷包，只有大拇指般大小。细看那玉牌，光洁如月，上刻一个“斗”字。翘姐细细摩挲着那枚玉牌，心中挂牵：“三郎，我已按你的意思设了局，这一棋就下完了。七枚玄武转生令，失散有四，这是今年回来的第一枚，可第一枚的生意，却就遇到你这样出事……叫阿姐好生担心……如今我派式微，沦落至斯，何苦还要死守？如此这般，终究不是办法。” 想起来又是一阵烦闷，由心到身都十分疲累，渐渐地，在大雨声中睡了过去。   这一场谷雨前夕的大雨一直持续到谷雨那日，方才放晴。这几日间，汴京内外，一股阴郁的气氛在雨中悄悄蔓延，压迫得紧。 那一日司皓星从塔牢离去，回到天阙府，径直去往花栗子所居小院，远远便瞧见花栗子与一人争执。 那人一身灰布衣裳，是个陌生脸孔，见司皓星出现，愤愤地再看了花栗子一眼，便飞身遁去。 司皓星问道：“他是谁？” 花栗子神色慌张，整了整衣襟，说道：“哦！一个朋友而已，不过是起了点争执。”语气中满是不屑。 司皓星心存疑惑，却不说明，只说道：“我这里有一卷卷宗，你看看。”随手将那一卷从塔牢魁星阁带出来的卷宗递给花栗子。 花栗子接过，草草两眼，扔在一旁，冷哼道：“怎么？司总管怀疑是我放了公羊据？我闲着没事干去救一个对头？等他出来后再找我报仇？” 司皓星笑道：“如此便好。不打扰了。”心中拿定主意，当下便不多言，告辞了去。 花栗子见司皓星已走，拿起那卷卷宗又仔细瞧了一遍，忆起那人，心里愤道：“师兄，不是我不愿意去救师父，是他花小满自作自受，哪里又拿我当过徒弟。我与他师徒情分，早就断绝不存了。” 塔牢羁押有八层，天阙府有八殿地判，实则一一对应，各位地判领命追捕回的犯人便关押在各自辖领的塔层，各位地判同样有权对其进行审判、变动机关和守卫。而在天阙府中，八殿地判也各有其住所，在花园之外，八座小院一一环绕中央练武坛，呈八方之势。八座小院，除东郭准与司皓星另有住所，空置两处外，其余均有入住，便是赵显、石妆、姜墨、周四、花栗子、沙冲六人。 司皓星经花栗子小院去往内堂，路过练武坛花园时，见周四正在坛上舞动观音链，气势磅礴，虎虎生风，有摧枯拉朽之力，不住喝彩起来：“好功法！” 周四闻声，拉起观音链往来者方向扫去，坛下一圃鲜花被一阵风浪吹压折断，司皓星也不躲开。那长链在距司皓星眼鼻一寸处，陡然转向，被周四收回，重又挂在身上。 司皓星眼也不眨，初时感觉惊艳，随着二人沉默又转瞬即逝，心里升起疑问，道：“周四？我记得周四并不是你的本名。” 周四头也不抬，自顾弯腰下去捡起一地被压折断的花朵绿叶，答道：“是又怎样？不是又怎样？名字不过是一个代号。我在塔牢两年，在天阙府八年，早就不记得自己是谁了。” 司皓星瞥眼瞧他，慢慢吐出几个字：“周、观、悟。” 周四浑身一震，手中动作停下一刻，又继续捡花，口中却道：“周观悟是谁？是我吗？还是你？还是大千世界的许许多多人。倘使我真叫周观悟，那又如何？”语中仍是冷漠。 司皓星背上双手，遥望远空，任凭雨丝打在脸面，低沉道：“十二年前，剑南道上，你究竟有没有杀过人？” 周四忽然哈哈大笑，道：“杀过！怎么会没有杀过？为了活下去，我杀了自己的兄弟。”言语悲喜，难以辨明。 司皓星瞧他这般，心中想起枉死的那人，背后双手拳头握紧，神色戚戚，问道：“你有没有杀过一个叫阮卓的人？” “阮卓？阮卓是谁？”周四冷笑道，“你们从来便没信过我，既然如此，当初何必要把我牢里拉出来，还进了天阙府当地判？可笑！”一张疤脸显得可怖又可怜。 司皓星不死心，再问道：“你一定知道那个叛徒是谁！告诉我！” 周四抬头看着司皓星，双眼坚定如针，犹如一把杀人利箭，刺穿人心。他忆起那一年之事：“十二年前，少年风流，与一干兄弟在蜀中剑南驿道上应了个护路人的差事，平日护送一干过往行客、商旅，每月几两银子，生活富足有余。直到有一日，一位气度不凡的青年公子来雇人护送，说是要运些荔枝前往关中，一眼便看中了他和他的一干兄弟。 那时，心中尚自欢喜，因为行商的买卖最值当、最赚钱。 哪知天有不测，行在剑南道上，遇到一伙盗匪打劫，又有一行官兵前来捉拿，众人仓皇逃窜、夺路保命，在半空崖壁被公羊据一行人捉回山洞……后来，有人经不住拷打，做了公羊据的贼子，为官府提供假情报，将引来的官兵一网打尽…… 再后来，公羊据终于被捉拿归案，而他周四却被当作那个叛徒，一并羁押在塔牢，两年后成为天阙府八点地判之一……” 周四瞪着司皓星，道：“他死了。”心里盘算着要将这一事盖过，不愿再让人窥晓。 司皓星怒道：“我不信！” 周四再也不看他，只道：“我不管你信不信，我只知道他已经死了。”心中又想起那个叫阮卓的人，听说是个天资聪颖、英才绝伦、不可多得的骄子，与宋银钩合称“公子双璧”，不禁凄惨一笑。 司皓星吃了闭门羹，二人在练武坛上气氛变得尴尬。周四捡完那些花朵绿叶，头也不回地离去了，一头乱发已被雨雾浇湿，长链晃动之声在雨中显得荒凉沉重。 司皓星心里憋气，呆坐在地，直至乌云压沉，天色更加昏暗，才发觉已在蒙蒙细雨中淋了几个时辰有余，忽地想到：“我司皓星为官一生，奈何还是过不得这一关。晨间还与东郭动气，劝他冷静，才一个下午，我便却如此。原来不过是五十步笑百步，呵……” 这才慢慢爬起，一步一步离去，眼前练武坛气氛沉郁，又有一拨花叶被无端摧残在地。   大雨过夜而去，次日清晨，送药的婢子前来与姜墨喂药，摸着其额头高烧已退，忙向东郭准禀去。东郭准戴着面具，旁人看不出神色，只听他道：“请邱神医再来。” 婢子退下，一干人等知晓此事皆很高兴，只司皓星心中不安，暗暗差人换了一拨练武坛附近的守卫。 邱怀玉再来把脉，也只开了些安神养心的补药，拜见东郭准时有些不大自在。邱怀玉走后，东郭准闭门谢客，又将昨日之信，再写一封，盖了印，唤来苍鹰使去。 司皓星在房中见那只苍鹰又飞来飞去，心中烦闷，喝起酒来，想着：“连下两道阎王令，东郭，你是铁了心要姜墨死吗？”一杯酒喝完，心中叹道：“姜墨，愿你造化有缘。” 邱怀玉所开之药，外敷一日一换，是由他亲自过来动手的，内服是早晚各一次，都由天阙府的厨房婢子熬了药端去。 这一夜，亥时刚过，晚班守卫刚巧换岗。房门“吱呀”一声，被大雨声掩盖，一位婢子端药进来，放在床头小桌，四下静谧无人，一道银光乍现，往床上那人射去。不料一只手迅速伸去，捏住那银光上手腕，就地一掰，已然碎裂。 那婢子闷声不吭，另一只手速速上前，岂料又被那人格挡开来。此时烛火方亮，一记飞针从暗影射出，正中那婢子喉头，顿时毙命。 姜墨倚靠床头，咳嗽几声，吐出一口血来，滴在胸前衣襟，看见屏风暗影处走来一人，待看清模样，呼道：“怎么是你？你怎么在这里？” 那人摇一把折扇，生得俊秀，是个翩翩公子模样，只听他轻笑道：“最危险的地方，往往就是最安全的地方。想不到姜三郎大病之中，仍然有这等速度气力，李某敬佩。”继而在桌前坐定，为自个儿斟了碗冷茶，一脸泰然，毫无惊慌之色。 姜墨初时转醒，便听见房门大开之声，细耳辨出一道猫儿般轻若无闻的脚步声，心知有异，便闭眼装睡，静等后事。果不其然，是阎王派来的索命鬼，虽尽力格挡，但大病方醒，体力自是不济。 此刻一见李时进，起初诧异，但见灯火一亮，四周摆设相熟，便反应过来已身在天阙府中。而所居之处远在练武坛后，较为幽静偏僻，守卫皆在院外，不近房前，又见他如此泰然自若，便稍微定下心来，问道：“李时进，既已离开塔牢，便请速速离去，何必再留在汴京，徒增危险？” 李时进自斟了一壶冷茶，啖两口茶水，慢悠悠说道：“我不过是想确认一下，你们转生门到底还有多大的本事。既然接我‘斗’字转生令，筹局稳当，你这玄武判官还真是货真价实，别无二家！” 这话说得毫无波澜，姜墨却感受到一股寒意，应道：“我门中之情，缘何要由你说评？我是不是判官，与你何干？” 李时进道：“你看看你现在样子，灵魂落魄，毫无追求，什么时候圣后的护卫已然变成了江湖买卖的工具？” 姜墨心头一惊，道：“你怎会知道？我落不落魄，又和你什么关系，不碍着你。” 李时进道：“同出一脉，岂能不知？只怕赵宋有朝一日也容不得你们。”“那你想怎么样？帮你筹谋，重建李唐？”姜墨脸一沉，没想到此人竟是李唐之后。不由想到，转生之门跌落至今，黑白生意不拒，凡得转生令者，不问来者出身，均可讨谈交易。而李唐曾经是主子，现在却成了生意佣客。  李时进端起茶杯小呡，道：“我说了，我只想确认你们还有多大的本事。”一口饮尽，沉声道，“天下是谁的有什么关系？名利、权力，有和没有，有什么差别，最后都是一抔黄土，生不带来，死不带去。等你死了，这个世界就不会是你的了。” 姜墨未曾料到此人竟是如此态度，不禁问道：“倘使你真是李唐之后，像我们这样的人，你大可以圣后契约直接命令，要么死，要么为你所用，这不是对你最好的方式吗？” 李时进道：“说得好！要么死，要么为我所用。”起身近前，拍拍姜墨肩膀，“也许，将来有一天，我真的会有事找你。” “我不明白。你大可直接来找我，何必惹出案子，处心积虑地被关进塔牢，平白遭受牢狱之苦？”姜墨问道。 “我自有打算。何况，我虽生李唐之血，但王朝一朝被灭，圣后契约便可从此作废不算。”说罢，李时进莫测一笑，便挥袖离去。 姜墨眼望李时进离去，心里五味杂陈，脑海中不断响起李时进那最后一句话：“我虽生李唐之血，但王朝一朝被灭，圣后契约便可从此作废不算。”直觉脑中混沌不清，生平信仰一瞬茫然，不知茫茫未来，去向何方。

都尉Q

比较像悬疑

第五章 惊雷生变（1）  李时进离开后，姜墨兀自靠床思忖，思及半生，全是懵懵懂懂过来。父母全无，兄长退避，兄妹失联，生计成长，全由二哥宋银钩和阿姐柴连翘扶持教养。而于门中之事，自有人帮持辅助，是以并不担心。然十余年前，姜家东迁汴京时，姜秋水一行人便将门下哨桩陆续往东撤去，多集于江浙一带，由柴家辅助。此后数年，变故陡升，柴连翘为保全姜墨，不得不再次将哨桩东撤，洛阳与汴京逐渐被孤悬在外。无端地，几声猫叫在大雨中凄厉传来，将姜墨拉回现实，心道：“不知哪家的猫儿又思春了……”瞧到那地上死尸尚未处理，心中疑虑：“犹记得，我方才还在那空寂寺中熟睡，怎的一转眼就回到了汴京？中间发生过何事？我竟一点记不得，难道又像宝珠泉那时，昏睡数日？”不觉间，掀起被子，欲要下床来走，岂知一起身便软身跌倒，磕在床头桌角上，打翻了桌上的药碗，这才发觉全身酸软无力。姜墨努力站起身来，慢走两步，尽力回想着先前所遇之事。踱步思考中，见着桌上的包裹，走近一看，发觉正是早先在壶口龙洞丢失的碧环三爪钩。旁近一封信，上写道：“此人深中剧毒，又遇寒疾缠身，切不可再去冷寒之地、触冷寒之物。否则，恐有性命之忧。”这几行字，突地让姜墨想起尚在壶口龙洞，那位黑衣姑娘临别所言，忖道：“莫非是她救了我？”记忆回复几分，尚觉此刻浑身无力，与在空寂寺那夜便是如出一辙。那时候，甫一清醒，便有人提刀来杀，恍惚间听到一女子娇喝。“那日当是四月初七。不知今日又过了几天了。”姜墨来回踱步，门窗紧闭，屋内尚无凉意，正要招人来问，脚下踢到那具尸体，脑中回神，“如此大意。怎的忘了她？如今事态不明，尚不知李时进方才如何进来。贸贸然招来婢子，只怕有什么事说不清。”俯身看去，见那死去的婢子脸样熟悉，探手在她脸腮后细细触摸，冷哼一声，心道：“果不其然。天阙府守备森严，这人如此处心积虑进来，全为了要我一条命，只怕还有后手。”当下轻开后窗，唤来屋檐下一只燕子，取它唾液入茶，就着李时进那一杯子喝了下去，再放回茶盏之中。 四月十五，大雨仍旧。汴京城在雨中乍醒未醒，当铺掌柜匆匆忙忙跑进后厅，叫起翘姐，道：“翘姐，三郎有危险！”柴连翘惊呼道：“什么？”掌柜的便将当下所探得情况一五一十详说：“阎王宗下了阎王令要诛杀三郎，昨夜来了杀手，预置三郎于死地，庆幸的是被击杀了。我得到消息便急忙知会了那人，希望从中周旋，将三郎转移出来。”柴连翘道：“阎王宗？那阎王宗竟如此赶尽杀绝？好狠！”心头怒火激起，想起三郎所受委屈，面上阴鸷，“现下情况复杂，你等解救三郎必须小心为上！只盼那人能顾念旧情。但他终非我门中之人，你且要好生应对。至于阎王宗，待过了西湖赏金大会以后，再来一并算账！”谈及那阎王宗，口气是说不出的狠厉决绝，毫不留情。掌柜的心知柴连翘已是怒火中烧，便不再打扰，告辞下去。这当铺隐在开封市集上，平日迎客四方，与各界权贵、平民均有来往，生意平淡有上，岂不知内里乾坤、暗藏秘密，四方街邻竟都不知晓。柴连翘极少北上汴京，这一次被姜墨紧急召来，也是事出有因。索性这些年来，汴京有这位丁掌柜帮持，柴连翘心里也多少比较放心。但汴京终究是王庭所在，朝堂江湖，风云不断，硝烟迟早会弥漫开来，柴连翘心思合计：“看来汴京终究不是长呆之地！” 邱怀玉顶着大雨匆忙赶来天阙府，听闻昨夜有杀手刺杀姜墨，心中忐忑。待与姜墨把脉之时，见他脉象虽不稳，内息中却有一股暖流涌漫全身，心知已无大碍。但回头向东郭准回禀时，想起早间来找他的陌生伙计，便说道：“昨日这人方已退烧，按理说这时候应当清醒过来，有所好转。但今日所见却依然是脉象不稳，内息紊乱。恐怕昨夜与那杀手交手时，又加重了伤势。为防情况恶化，最好还是寻一处清静无人的地方养伤为好。”司皓星在一旁，接着道：“是啊！那杀手来历不明，假扮我府上婢子前来刺杀，可见心思狠毒。虽说失手，但能进得我天阙府重重守卫之中，想必是处心积虑要置人于死地，此番未能的手，只怕还有后招。为以防万一，当务之急，还是尽快将姜墨转移修养吧。”说罢，意味深长地看了一眼东郭准，“何况现下他人未醒，只怕昨夜之事，确实冲撞不小。”东郭准见他此番说话，知道他心里打的算盘，虽心中气极，但亦无法言明，与司皓星交会一二，软下口来，道：“好！就依你所言。”心中却道，“暂且饶他一命。”司皓星闻得此言，心中松下一口气来。今日清晨，婢子慌慌张张来禀告，姜墨屋中死人，听闻大惊，心中只道院外守卫竟无一人发现，倘使叫那杀手得逞，心中定是愧对。当下，司皓星便差人准备，借由邱怀玉的马车将人送走，到药店后转换马车，往城外三十里的子衿园驶去，而邱怀玉则照例还要每日前来问诊，以混淆视听。虽心中明白杀手所为何人，但面上却仍要做足戏份。姜墨一事算暂且过去，塔牢越狱一案却始终死死困扰着整个天阙府。其间，司皓星再寻过周四，都如那日练武坛一般，双方相处，甚为尴尬。未知几日，天阙府中已是风云嬗变，走在府中，颇能感受到一种压抑气息。 谷雨时分，绵雨终停，惊变陡生。 这日，花栗子在院中擦拭随身武器鸳鸯钺，无聊至极，此时的院外已多了一层守卫。丈高院墙上，海棠花树已伸出半截枝桠，颇有红杏出墙之势。花栗子瞧着那半截枝桠，走上前去正要折下，忽地面前闪现一个人影，惊了花栗子一跳。待看清那人面孔，花栗子怒道：“花莲子！你怎么还敢来？”这人身材与花栗子相差无几，正是先前东郭准在花栗子院中撞见的那陌生面孔。花莲子逼近花栗子，冷笑道：“如今天阙府风雨不断，飘摇动荡，不知你呆在这里还有什么意思？”花栗子与他并无好脸色，也是冷语相敬：“那也好过与你们一起，干着下作之事，却要自诩君子，好一副嘴脸！”花莲子怒极，迫上身来，右手突地伸出，掐住花栗子脖子，按在墙上，直勒得将要窒息。但听花栗子忍住窒息之感，气喘蹦出几个字：“你终于要杀我了！”花莲子见花栗子那张脸浮现出决绝之色，突地一软，面上缓和，道：“杀了你，我对不起师父。你以为天阙府又能好到哪儿去？大厦将倾，蝼蚁自知逃生，你不过是只螳螂，还能去哪里安身？”花栗子捂住胸口，咳嗽两声，沙哑道：“呵呵……师父？他早就不是我师父了。你见过处心积虑把自己徒弟送给仇人的师父吗？”花莲子急道：“师父为人，从来光明磊落，你可知……”尚未说完，便被花栗子打断：“光明磊落？盗墓贼哪里光明、哪里磊落了？”怒向花栗子，指着自己鼻子，吼道，“你告诉我呀？”花莲子被堵得哑口无言，只道：“师父是有苦衷的！他一生所作所为，恪尽花门祖训，从未做过半点伤天害理之事，也从未做过半点对不起你我之事。”花栗子偏头不理，花莲子心中难过，不死心地问道：“你当真不与我去琼州救师父？”花栗子偏头不理，花莲子呆呆地望着花栗子出神一会儿，心头落寞，转身欲走，念及这位犟脾气的师弟，又道：“那、你好自为之！无常令再现，天阙府势必身先士卒，保重！”留下话来，一跃而去。花栗子惊道：“什么？无常令？”再看身后，花莲子已别无踪影，海棠花树趴在墙头，干枯枝桠上开始萌芽。孤身一人处在庭院中的花栗子仿佛仍在震惊中，心道：“难道我不出府门这几日，外头已是山雨骤降之势吗？无常令，无常令，圣上亲下之指令，便是天南地北，穷极一生，也要索命无常追捕的人。上一个是奸妃盛灵蝶，这一次、会是谁？”至夜，辗转反侧之间，花栗子始终未能入眠，几次想要出门打探，又闷头回去，心头不知踌躇什么。待亥时守卫换班时，院子外头脚步声整齐有致，花栗子念头又起，终于出了门去。自那日东郭准来拜访后，花栗子便再没出去过小院，是以院外之事，一切不知，已然隔绝。而这几日院外守卫增多，起初花栗子并不在意，只管吃饭睡觉，公事私事一概不办，这日花莲子又来访，终于在他心中激起涟漪，既好奇又忧惧。天阙府八方地判，各有神通，各人除了各自本领、兵器外，脚下功夫都不算弱。花栗子出身花门，巧劲尽用，轻身功夫如鱼得水，轻若无闻。这一日夜色蒙蒙，夜空中几滴繁星闪烁，花栗子换了身衣服，捕着守卫巡逻的空当闪身而过，直往东郭准书房靠近，借力轻轻一跃，攀在屋外檐廊上的梁柱。屋中两个人正面对面争执什么，花栗子凑耳去听，只听一人声气细嫩，发问道：“我想不到你这样无情，四哥哪里有错？”花栗子听闻这声，辨出来正是许久未归的石妆，且听她再道：“我不过才外出几日，你就把四哥当成了叛徒。四哥为人虽然清傲孤僻，但向来正直不阿，你这般待他，叫他心里做何感想？”待石妆说完，对面东郭准便才开口：“妆儿，你可还记得你的阮卓大哥？他就是……”见石妆神色一滞，面容悲苦，转口道，“这些往事，你不知道。”花栗子愣住，念起那名字：“阮卓？”脑中一幕画面一闪而过，十二年前，剑南天险道上，一个灰色人影从万丈高崖上一跃而下。东郭准耳力尚好，捏起一枚细弹往屋外檐上射去，花栗子见那细弹破窗而来，匆忙往房顶飞去，东郭准叫道：“什么人？”石妆奔去开门四探，见四周清寂，道：“哪里有人？义父，你不要总是草木皆兵的。”东郭准叫道：“妆儿！”石妆已赌气离去，院外守卫听得声响进来，东郭准道：“无事，你们退下吧！”一群守卫又急急退下，只是加强了府上巡逻。待一群人走开，房中只剩下东郭准一人，那书架却朝两边移去，从里处密室走出来两人。一人气度不凡，举手投足间皆是贵气，另一人则是司皓星。东郭准掣动轮椅转身，向那人行礼道：“东郭准参见陛下。”原来这人正是当朝圣主雍熙帝。雍熙帝不言平身，却道：“你这义女，好大的脾气！”东郭准听闻一阵惶恐，只道：“陛下，臣之义女自小无父无母，由臣一手带大，是以宠溺了些，日后定当加以管教，不扰圣上大计。”雍熙帝冷哼道：“最好如此！昔年那妖女假借长生术之名祸我后宫，今日那周观悟私欲放走公羊据，你且要好好查办，不可误郑之大事！”司皓星立在一旁，这时拱礼应承道：“请圣上放心！我等一定严力追查公羊据下落，定不让那贼子逍遥江湖！”雍熙帝眉目间霸气沉着，听司皓星这般说道，也不为难，挥袖从那密室离去，留下东郭准与司皓星二人惶恐不安。见雍熙帝已然从密室消失，司皓星看向东郭准，道：“倘若妆儿真的坏了圣上大事，你要怎么办？”东郭准有些不安，喃道：“无论将来如何，你一定要替我保全妆儿，我就这么一个女儿！”隔着面上面具，司皓星见那双眼睛满是祈求，活像一只丧子的野兽，叹道：“你当真不打算告诉妆儿？”东郭准痛苦道：“不……不……不要告诉她……若她知晓，便一定会对当年香花府之事追查到底，妆儿一旦卷进来，长生花之秘必然败露，到时可就来不及了……”司皓星叹了口气，道：“可终究，纸里是包不住火的。”两人沉默半晌，司皓星突然问了一句：“你后悔吗？”东郭准愣住，不知他指哪件事，忽然想明白，转动轮椅背过身去，摆摆手让司皓星退下，身后一声叹息久久未能平复。  

第五章 惊雷生变（2）  石妆自东郭准书房走后，越想越难受，心里是又生气又难过，连得迎面奔来的守卫也不搭理。那日她自轩辕山一路追踪萧顾惜，一时性急不顾，与姜墨便失了联系。待回神过来，已然过了登封，索性继续一路追去，心里好生害怕那个小和尚被萧顾惜折磨杀死。一路上，只寻着那萧顾惜行踪飘离，一会儿往东、一会儿往西，石妆废了好大劲才绕出这怪圈，探明萧顾惜实则要往南而去。追了五六日，到南阳附近，半道上遇着一行白衣短打装扮的女子，个个衣着劲装，英姿朝气。只见路旁一位斜背布袋和长包裹的姑娘闪在一旁，瞧得欢喜，眼中满是羡慕之色。那群人中有人瞧见那布袋姑娘，突而喝道：“你瞧什么？”石妆站在远处，见那布袋姑娘冷不丁被吓了一跳，怕是要起争执，正准备抽身离去，听那布袋姑娘回道：“我见你穿得好看，便多瞧了两眼。”石妆远远听见这话，觉得好笑，背过身子要走，又听见那一群人与一人对话。方才喝问的那姑娘叫道：“再瞧挖了你眼睛！小姑娘还不走开。”人群中为首的一位年长些的女子制止道：“师妹休得无礼！”打手势要走。那布袋姑娘立在原地，身子摇来晃去，口中嘟囔道：“我道飞仙门弟子个个美若天仙，哪知道脾气这般大，个个如母老虎般。”那群女弟子策马正要离去，哪知听见这话，脾气暴躁的小师妹怒不可遏，怒道：“你敢骂我们？不得好死。”说时，手中长剑已然出鞘，往那布袋姑娘刺去。石妆尚未走开，瞧着也听着了，正寻思要不要上前帮忙，那布袋姑娘倒是不急，身子一歪，脚下踢起一枚石子就往那人腕上射去。那小师妹只感眼前一晃，腕上一疼，长剑方至那布袋姑娘面门，人已经疼得跌落长剑。这下这群人中更多人更不愿意了，石妆心中暗道：“咦！是个练家子？”为首的那位年长女子，令他人将受伤的小师妹扶开，开口道：“是师妹不懂事，让姑娘见笑了！”一群弟子气怒，纷纷要打要还个公道，那女子横眉冷目，这才逼得众人哑下声来，只窃窃而谈。布袋姑娘嘻嘻道：“你家小师妹可不懂事了，一言不合就要开打，要是来十个啊，我就只能惹不起躲得起了。”言语奚落，令众人心中不满，那女子却沉下气来，好言道：“我好言道歉，还望姑娘见好就收！”布袋姑娘瞅着那女子，说道；“这我可不乐意了。什么叫见好就收呀？我得了什么好处吗？我可只得了‘一剑刺过来’。”那年长女子面上更加尴尬，乍现怒色，任凭自家人再如何不对，也不愿见别人多加奚落。石妆见状，慌忙上前，道：“不知这位可是飞仙门的李衡初师姐？在下石妆，今日有幸得见，实在福分之至。”李衡初虽有愠色，但听这番话，来得很是时候，心中不免欣喜一分，道“正是！原来阁下是天阙府活孟婆石妆姑娘，失敬失敬！”二人一阵寒暄，互道名讳，石妆眼波流转，道：“我方才见李师姐诸位与这小姑娘说着什么，这就要动起手来了，可是小姑娘冒失得罪了师姐？。”李衡初笑道：“惭愧。”心知这位活孟婆方才是看得清楚也听得清楚，当下不说穿，歉然道：“师妹无礼，与小姑娘起了争执。小姑娘，对不起了，方才是我们不对。”这下向那小姑娘又道歉一番。那布袋姑娘斜着眼睛看人，不说话，石妆以为她仍然生气，便说道：“这位姑娘，一个巴掌拍不响，既然李师姐已经替她师妹道了歉，你也大人大量赔个不是，握手言和，岂不很好？”布袋姑娘道：“好呗！看在好姐姐的面上，我就不与你们计较了。”李衡初身后的一干小师妹听闻这话，又要口伐起来，李衡初喝令一声，向石妆告辞道：“石姑娘，我等还要前往桐柏为枯荣堂吴堂主贺寿，这就告辞了。”石妆道：“如此。李师姐一路顺风，替我向吴堂主问好。”李衡初道：“自然。”这就领着一群小师妹策马而去。穿过这片林子，到得下一镇上歇着时候，一师妹贴前来问：“那石妆是什么人？师姐要给她面子。”李衡初沉道：“你们鲜走江湖，不知这位石姑娘的厉害。她要救的人，阎王老子也挡不了。她要杀的人，便是穷尽天涯海角也要追你到底。”“这么厉害？”小师妹道，“那为什么叫活孟婆？”李衡初道：“孟婆在奈何桥上送人喝忘忧的孟婆汤，而她，自己就是奈何桥。这样的人，岂不是比孟婆还可怕？”“啊？”一干小师妹大眼瞪小眼，未曾领教过这位活孟婆的厉害，现下听来，也是一知半解，懵懵懂懂，不知害怕为何。李衡初望着小师妹，心中才松下一口气，很庆幸方才那活孟婆石妆只为解围不为杀人。 见李衡初一行人已走，石妆才稍微打量了下这位布袋姑娘，打笑道：“这位小姑娘嘴巴也是好生厉害，我这个‘好姐姐’可不敢当。”布袋姑娘轻哼一声，道：“我见过你，你是个好人。与她们飞仙门的母老虎才不一样。”石妆道：“咦？你见过我？”布袋姑娘道：“你会治病救人的，我记得。你快回去吧，不然你的朋友会有性命之忧。”石妆惊呼道：“什么？回哪里去？”布袋姑娘道：“天阙府呀！”等石妆回神过来，那布袋姑娘已经不见踪影，石妆暗自疑惑，却连她何时离去都不知道。这番思忖，石妆再在附近镇长寻了个住宿，盘桓二日，未寻得萧顾惜踪迹，每每想起那布袋姑娘所言，总是担心，这才决定回去汴京，于那小和尚大概只能祈佑听天由命了。快马加鞭，又是几日路程，石妆心中纠结不定，这十余日在外头奔波，哪知天阙府已经是风雨飘摇，变化丛生。 这日，天色略略昏沉，府门紧闭，石妆方从南阳赶回，遇见的天机卫个个神色紧张，见着石妆之时都低垂着头去。要过侧门去东郭准书房拜访时，有人拦了来，石妆问道：“何事？为何不许我进去？”守卫的天机卫支支吾吾，不肯说半句，只一直劝道：“大人在会客，石姑娘现下请回吧！”石妆不解道：“会客罢了，用得着这么大架势拦我吗？”那守卫紧张得眼神闪烁，冷汗直冒，又听石妆说道，“好了，不为难你！我晚一点再过来。”见石妆转身走去，一众守卫这才松了口气。东郭准的书房与卧室独立于练武坛外，在另一座庭院之中。石妆方走出院门，心里寻思：“义父执掌天阙府多年，会客向来不是什么稀奇之事，怎的这次竟连我都不许见？这客人究竟有什么稀罕之处？”才过没几步，顾自踌躇中，那庭院中便传来刀兵之声。石妆下意识转身跑回去，又被守卫拦着，叫道：“什么事？里面打起来了，还不让我进去？”守卫慌忙道：“姑娘不可！大人有令，任何人不得进去！”石妆心中一急，脱手往院外守卫袭去，下了狠手。这方将要跃过这道防线，尚在互相牵扯中，庭院内房门大开，只见周四琵琶骨被穿上铁钉，观音链锁在身上，被押着出来，一步一蹒跚，披散长发沾满喷溅的血迹。石妆眼见周四从身边押走，震惊不已，叫道：“四哥！”这要挣脱身旁守卫跑上前去，东郭准声音自房内传来：“妆儿！”石妆一头一凛，直觉事态不妙，跑进书房，叫问道：“义父！这是怎么回事？你为何羁押四哥？”“四哥？”东郭准冷哼道，“哼！一个奸佞之徒，也配当你四哥？”石妆又怒又惊，心中满是疑惑：“义父，到底发生了什么事？这才几日，府上就这般变化？。”东郭准道：“妆儿！不该你问的事，不要插手！义父自有决断，你方才回来，还是回去好生歇息着！”石妆思及一事，发问道：“莫不是……”东郭准眼神一厉：“莫不是什么？”石妆试探道：“莫不是……我尚在洛阳附近，无意中撞见了萧顾惜等人，猜测塔牢出事～莫不是……”东郭准看向窗外，说道：“你说得没错，塔牢确实出事了！三月十四那日清晨，守卫换班时发现，塔牢中羁押众人忽然全都不见，越了狱……”石妆疑道：“三月十四？那为何我从壶口回来汴京之时，尚未听说？”转念道，“但塔牢出事，怎的和四哥扯上关系了？”东郭准扶在轮臂之上的双手不觉用力，怒道：“都说了，他配不上当你四哥！”忽又语气转顺道，“那日你方回府中，便又急急离去，未曾对府上留意，自然不知。那周观悟，狼子野心，与公羊据沆瀣一气，筹谋多年，与那贼子同伙，里应外合，放走了塔牢羁押囚犯！”“怎么可能？我不信！”石妆急道。一番争执未果，石妆怒极离去，东郭准突然向他提到阮卓，这心里无由得一阵惶怕。石妆自幼长在天阙府，而今不过十七八年，幼时素来受府上众人照顾，其间又与阮卓最为亲近。十二年前，阮卓在剑南道上追捕公羊据不幸身亡，令石妆伤心之至，数年郁郁。一晃十二年，石妆甚少主动忆起阮卓，整个人也从明媚少女变成了奈何桥上的索命无常，笑颜不再，一时悲悯之心也时有时无，反复无常。方才东郭准怀疑屋外有人偷听，石妆不以为意，这一气之下离开了去，心中始终不能相信周四背叛天阙府。十年前，周四从塔牢被放出，拖着一具伤痕累累的身体进入天阙府时，石妆便觉得那双眼睛明净清澈、坚定有神，心中便相信此人是个好人，是以从不理会外头的风言风语。即便周四总是一脸冷漠，清高孤傲，从不与他人交流，但在石妆眼中，却如一股清流。天阙府八方地判，八个索命无常，似乎除了赵显一头热血以外，个个都有古怪行事。这夜，石妆从东郭准书房愤极离去后，探到周四被暂时羁押在府中地牢，便想去探访一番，未知初一来到地牢大门，便被守卫拦得死死，禁止入内。石妆压下心头气愤，心知硬闯无法，踱步回去小院路上，心中盘算：“我虽不知四哥过往，但从第一眼见，我便相信，有那样一双眼睛的人，是不会背叛信义的。天阙府与他，虽情义无多，但终究承诺在先，便只一条，我不能眼睁睁看着他遭人诬陷、身陷囹圄……”想到此处，心中一痛，暗暗下了个决定。这一夜中，天阙府众人过得心惊胆战，缉捕周四之势，其惨烈非常，非当日书房内众人不知，而一众天机卫以为风雨终于过去，心中一块大石落定，哪知山雨之势才将将开始。 几日清闲，东郭准这日命婢子寻石妆前来，心想石妆已然冷静下来，不料婢子回禀，道石妆头一日随邱怀玉去了汴京城外的子衿园。东郭准闻言，心里戚戚，欲要说些什么，话到嘴边又咽了下去，只吩咐婢子一切照常。昨日，邱怀玉按照司皓星吩咐，照常来天阙府问诊，这方不过是做个表戏罢了。石妆乍见邱怀玉，这才想起先前那位布袋姑娘所言，要同邱怀玉一起进院中探望。邱怀玉闪烁其词，令石妆生疑，架不住石妆逼问，这才说了实话：“石姑娘莫在逼我，我说了便是。自那夜遇到杀手后，这姜公子便被转移到了我城外的别苑子衿园中。”石妆当下再逼邱怀玉同去子衿园，二人便一同出了府去，未曾回禀东郭准。马车刚出汴京城，石妆却道：“邱先生，我想借你的子衿园暂住几日，不知你可愿意？”邱怀玉知道石妆厉害，心头叫苦不迭，虽不明所以，也只能答应：“好！好！”又听石妆说道：“就算我向先生讨教一二，也方便照顾我朋友！”原来石妆心头有这番打算。邱怀玉一听此言，却摇摆不定，更加紧张起来。石妆见状，问道：“邱先生可是有什么难言之隐？”邱怀玉急道：“不敢不敢！只是……唉……”叹了口气，这才说道，“那位姜公子，并不在子衿园！”石妆一惊，道：“什么？”邱怀玉这才说起，本来那日清早，姜墨是乘坐他的马车一同离开，径直去往子衿园的，岂料马车也是刚出汴京城，那姜墨竟忽然拿一把刀架在东郭准脖子上，要他将马车赶往子衿园附近的苍翠岗。命在他手，邱怀玉只得同意下来。等到了苍翠岗，呼呼转眼间，姜墨就不见了踪影，而马车夫早就暴毙车上。邱怀玉只身站在山岗上，四周春风鼓舞，生出凉意，心中自问道：“这份情，我总算是还了吧？”而后数日，邱怀玉照常往返于天阙府与子衿园中，姜墨离失一事，囿于人情倒不能告于东郭准。石妆这时知晓姜墨后事，浑身表现只一时惊诧，向邱怀玉问道：“那你可知他去了哪里？”邱怀玉道：“这个老夫就不知了……”石妆不再追问，与邱怀玉约守此事保密，当下继续前往子衿园，向邱怀玉讨了个住处。邱怀玉心怕那日之事被外人所知，届时性命不保，这会儿听说石妆要他保密，心中只一万个万幸，仿佛劫后余生一样。等一进子衿园，石妆两眼窥望这一座半大园子，匆匆间如一副江南美画，假山叠石、松竹叠翠，曲径通幽处一座池上小亭，活脱脱美丽得很。不过大好风景，石妆并无意观赏，特地向邱怀玉要了后院中独立的观澜苑作居处，便躲着不再出来。邱怀玉心想：“好你个妮子，一来就霸占了我家药草院子，那里面可是我四处搜罗来的名贵草药，姑奶奶你可别拿来练了你的毒药……”心头担心得很，但又不敢顶撞，只能作罢。

第五章 惊雷生变（3）  那一日，周四被东郭准设计捉拿后，暂时押在天阙府地牢，除东郭准、司皓星之外，任何人不得探望。那夜守卫拦了石妆之后，司皓星正巧在后头瞧见，而后一言不发，闪身躲过前面走来的石妆。司皓星在地牢外踌躇半天，略略将半生回忆一遍遍回想，一时气闷一时惘然，三更鸡鸣时才踱步走进牢中。地牢内昏暗深沉，烛火在墙台上时暗时明，映衬着从地牢入口通向三层地底下天字号的那条阴森通道。转过地底一条狭长的牢中长道，天字号被隔在最里的一处石居室，俨然一个密室。居室石门上开了栅栏口，司皓星立在门前，不进不退，栅栏中望去，周四颓然坐住，肩头琵琶骨处仍在不断冒着鲜血，身躯在轻微颤抖。守班的地牢护卫上前来，细声询问：“先生可要提审这贼子？”见司皓星犹豫不定，眉眼小心地瞟着他眼色。司皓星一只手抬起来，又犹疑放下，最终示意护卫退下，心中自问：“我这是怎么了？如此苦心积虑地把他拿下，却又不敢审问。我究竟是怎么了？”内心苦苦争斗，却始终下不去打开枷锁的手。大约半炷香后，司皓星终于还是离了开去，便在这时，也还是惧怕此生最执着之事真相无他。里头那人自进来时便坐住不动，似在闭目养神，截住伤势。这番遭遇，于他早有所料。周四努力抑制肩头疼痛，牙关战栗，心头苦笑：“想不到兜兜转转，我还是又进了牢笼，何止一模一样！此生命数，就此休矣！哈哈哈……大哥呵，虽你我兄弟反目，天人永隔，我却不愿你妻儿遭累，你泉下有知，可有半点悔意？”房中点了石桌上的一灯烛火，幽暗晦明，照在周四脸上显得格外阴怖，刀疤活像一条蠕动蜈蚣。此处石牢密不透风，活像地底坟墓，那一日生变之后，吃食水酒，例时来送，并不亏待，不过来送的守卫心中有惊有怕，端着碗饭出来的手时常紧张发抖。每每见状，周四总也不看，拿起饭只管吃下，吃完只管闭目睡觉。这一日，又来一个年轻守卫送饭，只听道：“今儿个给你加餐，多送一碗肥肠面和两个兔头。”周四闻言，心里察觉，乱发下开一条眼缝看去，只见来人身材瘦弱，脸面平凡，一双手倒是白皙洁净。那人走后，周四伸手端来那碗面和兔头，细细嚼下，心里忖道：“何故送来我益州吃食？味道……倒是很像……”此后数日，一日三餐必有一次是多加了肥肠面和兔头的食物，周四在茫茫中也不记得自己吃过多少了，只感觉肩上疼痛日日减降，甚至能稍稍运力。牢中无见天日，周四也懒得凭三餐来计算时日，不过吃罢睡罢，只作等死。忽就某日，肥肠面和兔头全都又撤下不见，这天送来一碗抄手，周四不作他想，拿起便吃，胸腹中陡然绞痛，脑袋一热，晕了过去。石门方巧又被打开，浓烟袭来，原本昏暗的地牢瞬间不见五指，如冬日时雾气笼罩。雾中一点星火亮起，哗啦几声，隐隐中一高一矮两个人影相协闪过，地牢内传来一阵声音:“这是怎么了？”语气有如睡梦初醒，不知所措。这浓雾久久才散，当眼前通明时刻，一众守卫方才如梦初醒，见石牢中人已人间蒸发，顿时惊怕，争先奔跑去向东郭准和司皓星禀报。一高一矮那两个人影从浓雾中穿梭而去，来到街巷中一条偏僻小巷，换了马车，朝城外驶去。不起眼的马车从夜物繁华的汴京城中悄悄穿透，行在夜色浓浓的林间官道，忽而拐弯朝一侧山坡行去，停在一处荒地。夜色中轻烟升起，林间枝木乱摆。周四转醒时，身上外衣已被卸去，半身缠满白色纱布，肩头胸前殷红一片，旁边一个娇小身影还在忙碌乱动。周四不动声色地挣起身，右手抄弄，飞快伸出，一一根木枝抵在那人颈上大穴，喝问道：“你是谁？”腕上极尽全力，胸口一滞，直直吐出血来，气力一崩全散。那人身影一愣，手往脸腮下使去，撕下面上皮面，缓缓转过身来，道：“是我。”周四一惊，道：“石妆！”手上木枝已然垂下，心里狐疑，问道，“你救我作甚？不怕你义父问罪于你？”石妆迟疑半晌，冷然道：“问罪？至多一条命，他要就拿去。”口气满是不留情面，周四一振，蓦然想起什么。二人在荒地上起了一堆火，火光明媚中，石妆一张秀脸洁如婴儿，周四忽然说道：“原来你并不像个孟婆。”石妆呵呵笑道：“那不过是江湖中人随意起的诨号，对我有什么意义？人生在世，活着为了什么，我现在竟然不懂了。从前，我以为义父教我的道理都是人间真理，我们所作所为，皆是替天行道，赏善罚恶。但越长大，看见的却是义父行事乖张，不问缘由……我不明白发生了什么……”周四喟然一叹，道：“因果有命，无常之事，有常之因。”石妆大声道：“但我不信！我不信你会背叛天阙府，就像阮大哥……”瞥见见周四一张疤脸疲惫不堪，沧桑历尽，忽然想起什么，乍然声止。周四感受到眼前目光，抬眼看去，石妆脸上浮出犹疑、惊惧，苦笑一声，道：“你信我不会背叛天阙府，那你信不信我没有杀你阮大哥？”石妆盯着这张脸，眼中难过下来，喃喃道：“我不知道……”周四靠在大树旁上，伸出一只手，在虚空中轻轻抚摸、感受着什么，面上又哭又笑，喜悦与难过交替，终于说道：“你有你敬爱的大哥，我也有我曾敬爱的大哥……”相顾而视，各自眼中痛苦一闪而逝。许久，石妆扒拉着火堆，说道：“你走吧！走得越远越好，最好不要叫天阙府的人再找到你。”说罢，便是背过身去，仿佛那一瞬明白了许多。周四这便明白牢中所食，必是石妆从中周旋，既是感动又是可惜。大抵破晓时候，周四直起身来，望了石妆一眼，拖着一具半是残废的身体渐渐离去。石妆听着身后脚步声越行越远，依旧呆坐不动，周身树上木叶在微风中被卷起几片，飘落在地。 周四与石妆分别之后，步步朝南，打算在汉口渡江后西回益州。身上包裹乃是前日石妆早安排好的银两衣物，其数额足够他一人隐姓埋名安居后半辈子。只是身上重伤，行路缓慢，一路躲着官道追查，多从山路行去。尚在先有石妆以药喂伤，已能勉力运气，日行山路，并非难事。又按石妆所安排，乔装打扮，掩人耳目，是以一路行来，还算安全。未知后来，在南阳拐道，过得月余，行到了秭归附近，昭君故里。家国旧事，往往使人深陷，周四念起少年时候，也曾英姿勃发，想要求个功名，便是一名小小的蜀道护路师，也曾激燃起少年热血与豪气。往事陈旧，徒增悲愁，周四受了这番遭遇，这时只求平安回达益州，至于天阙府种种，倒似过眼云烟。一路无事，所遇世相万千，于己只是过客，身心也就稍稍松安下来。从秭归走巴东、巫山，过渝州，便很快能到达益州。只是此时，周四身边多了一个女人和一个小和尚，那二人自南阳起就一直跟随，纠缠不休。这日到县城，周四只去药铺抓药，还未从铺子出来，街上已经热闹起来，大老远便听见那女人叫骂道：“我平生最看不得始乱终弃之人，你这汉子费了人家姑娘大好青春，该当拿什么来还？”街上众人都围过来看热闹，指指点点，那汉子脸上一红，叫道：“一个妓女，有什么青春值得本公子耗费？不过花红酒绿之事，怎么配得上让本公子付出真情？”那妓女闻言，脸色大白，眼中酸疼，哒哒流下泪来。围观众人窃窃交谈，大都不可入耳。这番折腾，那妓女更是难过，心中只道：“我一介青楼女子，痴心妄想，怎生能让张公子真心垂怜？”越想越痛，突地朝街边柱头冲去，悲痛中听到那女人叫喊：“不过一个男人，有什么值得为他送命？天底下负心汉多了去，多这一个不多，少这一个不少！”整个人被拦腰冲来的一截长缎大力往后拉开，跌在地上。小和尚念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”妓女趴在地上啜泣，抬头见她卷起长缎向那汉子鞭去，力道之大，将身边菜摊都掀成两段。妓女大惊失色，爬起身往那汉子身上扑去。女人见她受这般冷待，仍然要为那负心汉受命，心中更气，手上长缎力道不减，躲着那妓女硬要往那汉子身上劈去。忽地，一截长链飞来，拦下长缎，往他处落去。女人回头，怒喝道：“周……你莫要拦我！这等负心之人，还留在世上何用？”臂上一甩，从长链中脱身，舞起长缎，又要往那汉子击去。周四喝道：“你杀得一个？能杀得千千万万个吗？我知道你恨极天底下始乱终弃的负心人，但枉杀他人，便是你的不对！”长链起势，又与长缎纠缠一起，难舍难分，围观众人受到惊吓，纷纷惊逃而去，要离开热闹之地。女人怒道：“我萧顾惜就是要枉杀！你能奈我何？”二人打斗，一个怨愤，一个叹息，忽听得一个嫩生嫩气的声音说道：“命中注定，一个愿打一个愿挨，那又何必难过呢？阿弥陀佛……”萧顾惜被小和尚一句话触动，一时呆住，手中长缎忽就软力，突闻一声急喝：“小心！”胸前袭来一阵压迫，大受震动，身体朝后飞去。周四急急大步奔上，接住受伤的萧顾惜，见她嘴角沁血，心中愧疚。萧顾惜挣脱周四怀抱，大笑三声，涕泪横流，冲小和尚哭笑道：“你说得对，一个愿打一个愿挨！既然命中注定，那又何须难过？”挥袖临去几步，忽又转过身来，对那妓女说道：“便是妓女，也从来不是命贱的。”说罢便去。早被吓得跌坐在地的那汉子脸上是一阵青一阵白，周四望去，眸中厉然，犹如金针一般射穿人心，顿时又被吓得半死，只听周四说道：“命贱之人惜命，命贵之人舍命！”说罢朝萧顾惜离开的方向离去，小和尚叹息一番，也跟在后面。街上众人大多被吓得跑开远远的，这时剩下这妓女和那汉子，只见妓女凄然一笑，道：“张公子，你我孽缘，就此作罢！你去罢，从此不再相见！”起身决然而去，背影孤零。那位张公子胸口起伏，大口喘气，仍是惊魂未定，瞧着那妓女离开的方向，爬起身往另一个方向落荒逃去。 这一下，换作周四和小和尚跟在萧顾惜后面，一路上默默不语，萧顾惜往何处，他二人便往何处。事态发展，与先前全然相反，周四不禁苦笑，道：“先前你二人费尽心思跟在我后，现下却是我二人费尽心思要跟着萧顾惜。小和尚，你说这是为什么？”小和尚道：“缘分要它来，便来。缘分要它走，便走。哪有那么多为什么？想这么多不会累吗？”周四轻笑，说道：“我一生起伏，如幻无常，甚么缘分？莫不是老天作弄人么？”小和尚摇摇头，道：“自然不是。要知道，韦陀开花，便是花叶永不相见。你道那是缘分？还是作弄？”周四四望郊野景色，叹道：“怎生你一个小和尚年纪轻轻，却好像懂得很多。对了，小和尚，你叫什么？”小和尚道：“不空！不是空，是不空！” 

第六章 黑云压城（2）  姜墨读来此信，才略知胡问山生平，原来与幼妹阿雩渊源如此。复再看，发觉自身对娘亲竟然一无所知，心道：“原来阿雩去了洛阳……洛阳、洛阳……”闭眼沉思，“我道娘亲只是巫山人士，原来竟是巴族巫女？为何又与圣后结下契约？我转生门苦守李唐百年，难道都是假象吗？”霎时间脑中一团乱麻，不时回响一个声音：“去吧……去吧……”数年前独上巫山，却被雾障迷乱，毫无收获，这时一幕又闪回过来，逼问着姜墨：“你甘心吗？你连你娘亲最后一面都未曾见到，连她身后坟冢都没能拜祭过……姜墨啊姜墨……你这样活着，是为了什么？”这向自问，姜墨呆坐书房，恍然间已至半夜，才惊起回念：“阿姐长我多岁，年纪轻轻就主持大局，理应知晓门中秘事。”当下决意追寻柴连翘而去，身上伤势毫不顾及。天幕自山头启开，黎明方始，灰色人影身背包裹，跃上河中小舟，手撑长篙，顺水急急流去，消失于狭窄阴暗的一线天黑水河中。 这一日正好端午，山中毒虫疲软退避，初夏艳阳射穿林中倒影，令人昏昏欲睡。姜墨自出谷来，寻着柴连翘足迹一路往东南行去，心中直奇：“不过一日功夫，阿姐怎生走得这般快？”黑水峡在山东境内，与河南、淮北交界，这时甫出山谷地界，急赶两日，抵达萧县。萧县历史悠久，玉石、绘画向来出名，这二年间起做陶瓷，也小有规模。姜墨牵马走近一家客栈，嘱小二看养。这匹小红马名唤追风，是柴连翘豢养多年的坐骑，极通人性，很是乖巧，这次独独留给姜墨，便是想有个照应。追风蹭蹭姜墨衣襟，任凭店小二牵去马厩。姜墨才过两步，客栈大堂猛然传来厉喝：“淫贼！休走！”银光一闪，一柄长剑追随一个弓背汉子出来，气势如虹。姜墨闪将在旁，瞧见一个身穿麻布的青年汉子，气势汹汹，劈剑便往弓背汉子刺去。弓背汉子微一侧身，跳开两步，斜斜从剑锋下躲过，叫道：“好险！”露出正脸，一双鼠目滴溜溜直转。姜墨惊呼道：“何四海！”弓背汉子闻声望来，见前人身背步裹，肩垂三爪碧环钩，也是一声惊呼：“咦！鬼探花！”方一愣神，长剑又急急追来，横挑带刺，直将何四海逼入死地。何四海见状不妙，缩下身子，就地一滚，受教抱拢，蜷成龟壳样往外滚去。麻布汉子怒哼一声，劈扫千军，隔开围观百姓，又起脚踢飞身旁杆架往何四海砸去。姜墨大叫：“不可！”三爪钩应势而出，缠住麻布汉子长剑。麻布汉子气愤道：“走开！”旋身翻去，剑尖急撩，挽成金莲，挣脱三爪钩。姜墨呼道：“三尺摘星！”那麻布汉子一愣，止身退步，疑问道：“你怎知？”他心里直想，“这鬼探花是何来路？我们玲珑堡偏居山西，竟然有人识得摘星剑法？”姜墨还未答话，大街上远远传来喝问：“鬼探花，你是何居心？竟然放过那淫贼？”人随声至，一袭白衣短打，来者正是李衡初。姜墨收起三爪碧环钩，道：“原来是飞仙门李衡初师姐！失敬、失敬！姜某不知这何四海作何冒犯了师姐，但这双龙帮恩义无双，曾助我一臂之力，捉拿胖鸳鸯夫妇。何四海既为双龙帮之人，即便做了甚么奸恶之事，也当由双龙帮定夺。李师姐咄咄逼人，不免伤了两派和气。”麻布汉子道：“公子这话不对，那位‘何四海大侠’辱人清白，道上好汉自然路见不平、拔刀相助。凶恶之徒，人人得而诛之，双龙帮仁义，自然也不能包庇恶贼。”李衡初道：“少侠说得正是！这何四海辱我师妹，已失正义。尔为同道，岂能助纣为虐？”姜墨哑声，不知如何作答，但听那麻布汉子又道：“想来这位兄弟只是顾念双龙帮旧情，这才出手相帮，无意冒犯这位师姐，还望师姐海涵！”闻听那汉子为自己说话，有些感激，心中亦不愿惹出事端，当即歉然道，“李师姐，方才失言，多有得罪！姜某说话唐突，还望恕罪则个。”李衡初冷哼一声，道：“探花郎，不要换了脸面，心也换了！”双眸往何四海寻去，忽地叫道：“人呢？”大为愤愤，遣一帮师妹分头找去。麻布汉子见李衡初一行人散去，心道：“这位公子脸面平常，与探花郎称呼可不相称。”姜墨起初一怔，见围观众人四下散去，这才踏步朝客栈内走去，仿若方才之事从未发生过一般，忽听得身后有人叫道：“留步！”姜墨转身，见是那麻布汉子，言道：“多谢！”转身不停，麻布汉子几步追上，急道：“公子莫误会。”挺身至姜墨身前，正色道，“在下马净！初入江湖，一知半解，还请指点一二。”姜墨不禁失笑，道：“多呆一呆江湖，那就不会一知半解了。方才我拦住你，你却还替我说话，阁下当真仁厚，也不管我与那何四海是不是同伙！”马净呵呵笑道：“阁下耳聪目明，岂会不辨黑白。我见阁下出手颇有轻重，于那何四海也只顾念帮派旧情，想来是性情中人。在下赏慕，不知可否共饮一杯？”姜墨欣然答应，二人落座，唤小二送了两坛酒和牛肉，又要了两份萧县面皮。马净啧啧道：“萧县位南北交界，面食果然兼收南北，不腻不糙，比得上我北方了。”姜墨斟上一杯，一饮而尽，道：“玲珑堡长居山西不出，这一次，马少堡主出来，不单单是为游历吧？”马净惊愕，越觉此人不简单，道：“惭愧！我道世人不知我玲珑堡，原来是我世面狭隘，让公子见笑了！这一次出来，一为游历，另一方则是前往杭州参加赏金大会。”姜墨沉道：“哦？正巧，我也要前去杭州，不如路上作个伴吧？”马净见他诚意相邀，笑道：“甚好！”想起来已喝罢一巡酒，还未知此人姓名，便问道，“对了，未知公子大名，可否告知？”“姜墨。”玲珑堡在山西偏北，毗邻黄土，环境恶劣，向来与中原江湖鲜少来往。马净此前从未深入中原江湖行走，于江湖各路掌故知之甚少，这下听得姜墨名讳，忽然问起：“那位师姐为何叫你鬼探花？”姜墨脸色忽僵，沉容不语，马净心知失言，敬酒先干，二人忽然齐声哈哈大笑。吃罢饭后，就在萧县歇了一宿，及天亮便牵马南去。出县城南去不久，过永堌镇，到皇藏峪山脚。二人路上作伴，姜墨心情缓解，倒不显着急。这皇藏峪据传因汉高祖避祸秦兵而得名，山上有溶洞、流泉，风景甚美。二人一合计，欲过山南行。行在山上，见漫山苍翠，一株株百年青檀盘枝错节，马净心情畅快，道：“我久居黄土，不见森木，此皇藏峪果然美景！”言下不住惊叹，犹若孩童般。姜墨跨身在追风红马上，听马净此言，拍拍红马，脚步慢了下来，心道：“我接任地判，八年来南北皆往，甚么美景、臭景都没在意，与马少堡主比起来，过得实在匆忙！”过得两个时辰，日头正高，二人察觉肚饿，往四处寻了些蘑菇，打了几只山兔，架在一起烧烤。姜墨从怀中取出一个瓶子，倒上一些粉末在兔肉蘑菇上，手法熟练，马净道：“这是什么？”姜墨道：“以花椒、秋葵、芥末等混合而成的香粉，洒在烤肉上有助食用。”马净很是惊奇，向姜墨讨了过来，凑在鼻下轻嗅。姜墨道：“送你了。”马净便是如获至宝，千恩万谢。未过多久，烤架上袭来阵阵肉香，二人取将来正要下口，忽地上方掉落石子，一阵“咿咿呀呀”声音。马净抬头上望，忽见上方青檀叶丛中倒吊一个人影，双手捆绑，正在搓动手指扔下石子。姜墨扯下三爪钩甩出，套上绳索，猛然钩断，那人“哎呀”一声坠落在地，弓背鼠目，正是前一日逃了的何四海。马净怒要拔剑，喝道：“淫贼！”姜墨快手伸出，制止马净，道：“别急！”并指快点，封了何四海穴道，又问，“何四海，你怎的会被绑在树上？”那李衡初气势逼人，逮到何四海必定不会轻饶，是以如此问道。何四海贼目乱转，怂道：“被一个美貌姑娘绑了！”马净闻言大怒，道：“贼胆！”何四海慌忙求饶：“没、没……我没……”生怕马净一不留神就斩了自己的人头，白白丢了性命。姜墨道：“且听他说来。”马净这才住手，端坐一旁，怒目相向。何四海见二人，一个怒气冲冲，一个脸色阴鸷，都很可怕，忸怩道：“昨日我见你们斗在了一起，就趁乱逃走，出城北去。来到一座山上，看见一个胡服女子，眼睛又大又圆，非常好看，就……”马净看在姜墨份上，不欲发作，只狠狠瞪了何四海一眼。何四海瞥见马净眼神，吓得不敢再看，唇上颤动，继续吐字：“我、我什么也没干。那姑娘一见到我，就对我百般捉弄，要我好看。我好不容易逃开，又被她追上，几番折腾，被绑在了树上……”姜墨道：“那姑娘为何捉弄你？你这么本事！”何四海羞愧难当，心中恨恨：“我何四海坐天坐地，大字反着写，居然被一个姑娘捉弄了！可恨！可恨！”忽然听到一声猫叫，“啊呀”大叫：“啊！定是那贼婆娘的野猫儿！”马净喝道：“哪里有猫儿！休要胡言乱语！”姜墨仰头四望，青檀树高冠丛叶簌簌摇晃，日光透射，刺向眼睛，恍惚间瞥见一个黑影。日光陡然增大，姜墨下意识眯眼，等一睁开，山林间只余风吹草动。何四海惊叫道：“那婆娘的野猫儿贼厉害了！挠人得紧！快看，它跑了！”马净不为所动，拔出佩剑横在何四海脖颈，道：“到死还这般不知悔改！”姜墨急道：“不可！”马净气道：“姜兄弟……”未等下话，姜墨道：“正好我们要回杭州，不如将他带回双龙帮，由林帮主发落！”何四海听得此言，心知到时必有一死，心一横，大声道：“就杀了我吧！反正回去也是一死，不如早死早投胎！”话中铿锵，听来极像断头前的大丈夫所言。正自激动，余光瞥到姜墨一双冷眼，寒光阴鸷，不近人情，忽地又怕起来，不再嗫嚅。马净冷哼道：“既然姜兄弟发话，我马净就暂且饶你一命！待回杭州，自当上报贵帮帮主，我倒要瞧瞧，你们怎生处置！”二人这又将就用那绳索把何四海绑在马后，趋趋往杭州奔去，每到一处又停歇半日，经宿州、蚌埠到滁州，在路上走了大约五六日。 一路山青水秀，早熟的夏季瓜果已然上市，行到滁州关山北段就要上山，何四海支支吾吾要求点凉水。见山脚有瓜农搭了个凉棚，正在叫卖，姜墨跃下马来，向卖瓜老汉买了几个瓜，劈开来分给马净和何四海。这时，北方赶来几匹快马，是一行素装汉子，威严醒目。姜墨瞧见他们的袖臂都缠了孝带，心下大异。那为首的是个中年汉子，停下马来，向瓜农打探道路：“老人家，去往金陵怎么走？”那瓜农往前一指：“上了关山，过了清流关，便是滁州，再从滁州往西南过乌衣镇不远就到金陵地界了。最近这山上不太平，常有些野兽出没，你们最好绕到东边走大道才是！”中年汉子向瓜农施了施礼：“多谢老人家！我们还有急事，就不绕道了！驾！”又催马赶紧上路。马净不通江湖掌故，见这些人个个脸色黑沉，小声向姜墨问道：“姜兄弟，你见多识广，这是些什么人？”这一路伴来，向姜墨询知了许多，早已视作朋友，凡事自愿向姜墨追问意见。姜墨蹲坐在旁，眼望他们疾驰而去，踏起灰尘，心想道：“官话说得挺好，却明明带了河南口音！这去金陵，是要奔丧还是干甚？”这几人衣着简单，身带普通兵器，不亮手来也看不出是哪门哪派。听马净询问，姜墨思忖三分，道：“这几人穿着打扮都极为低调，想是不愿引人耳目，我们也不必究人深浅。”马净垂眉心想：“姜兄弟这话在理，那几人看起来心焦，或许是遇上急事。我这般打听，倒不尊重人家了。”当即说道：“姜兄弟说得极是。”啃罢几个瓜果，抹了嘴，跨上马跟在那几个汉子的后头也上了山去。何四海被绑在马上，手脚不便，叫苦不迭，马净又是吓唬一通，才闭嘴哼哼。天色渐沉，终于赶在闭关前过了清流关。关口在关山中段，形势险峻，关深数丈，自古以来便是兵家要隘。三尺驿道绵延前行，大石铺成的地面在山高谷深的关山中不断响起急促的哒哒马蹄声。过清流关后稍有一片空旷地带，几步行过又是不绝的羊肠小道。夜深人静，山风清爽，二人不禁放慢行速，最后干脆下马，打算在山上缓坡过夜。竖耳倾听，四面尽是风声，几声昆虫鸣叫，未见得有什么野兽出没，便和衣靠在一株大树旁沉沉睡去。马净嘀咕几声：“看来是杞人忧天了，瓜农的话也不能尽信。”也靠在一旁睡去，不多时便起了轻酣。天际忽而吹来阵阵黑云，四周山风愈加清冷，忽而死寂不闻。草丛中簌簌响起一片，两匹马儿哒哒嘶鸣，姜墨正自梦中，被猛然惊醒，这簌簌之声唤醒深埋脑海之画面，七窍感受都很熟悉。地面簌簌之声愈来愈近，姜墨低吟一声：“北邙山。”是一片毒物爬过满地。姜墨慌忙叫醒马净，提起何四海，借力攀上大树上方，立在树干，四面望去。西北方向的黑夜中亮起点点幽光，簌簌声似潮水般涌来，黑压压一片已遍及地面。马净方从睡梦醒来，生平第一次见到如此情景，大为惊骇，一时震得说不出话来。何四海手脚被缚，趴在树干，惊叫一声，闭起双眼，不敢再看。姜墨心中五味杂陈，这一幕与北邙山一夜极为相似，声势却更为浩荡，内心翻涌，双眼一闭一睁中，忽地忆起什么惨烈之事，浑身仿佛受尽万虫噬咬一般难受。此时山中深夜，伸手不见五指，只见地面黑压压一片跃过大树底下，不停半步。马净瞪大双眼瞧看，不敢言语，屏息凝气，万望那群毒物不会察觉自己。忽地清旷山野传来一阵一阵清厉刺耳的蛮疆巴笛之声，却不见一人驱使。地面的毒物一层盖过一层，绕过惊慌意乱的两匹马儿，只一路朝南前进，远望西北，未有尽头。何四海惊怖直叫：“老贼婆！老贼婆！一定是那老贼婆又回来了！”马净开剑抵在何四海喉头，急声道：“什么老贼婆？”何四海瞳孔放大，额头直冒冷汗，颤抖道：“南疆五难，南疆五难……”语气渐低，已被吓晕过去。马净待再问，已然不能。望向姜墨，见他呆然不动，以为受到了惊吓，也不敢轻易叫起。待黑云过境，山风清寂，姜墨陡然呢喃道：“五难圣婆……”言下有说不尽的苦楚。马净一惊，上前急出，一只手往姜墨脑后掠去。  

第七章 金陵池上（2）  南宫放眼尖心亮，见何大双稍一分神，趁这空当，一把魔王叉朝何大双喉间叉去。姜墨身在场中，不使全力，每当有人攻来，才闪身夺叉，又将就用那魔王叉挑开偷袭马净之人。这时，眼见得南宫放一把魔王长叉破空直击，大喝一声；“小心！”急忙抖开包袱，拖出三爪钩抛去。铿锵一声，三爪钩与那魔王叉相遇，翻缠几圈，南宫放一惊，使力回拉，奈何僵持不下，只得脱去兵器。姜墨反身一震，长叉被重重甩飞，直叉进堂上梁柱，弹动不停。南宫放喝道：“阁下何人？”又抢过随从手上魔王叉，堪堪向姜墨击去。姜墨跳起来挡，猛见何四海往桌底下钻，反手一掌拍去，掌风凌厉，已将那木桌拍碎。何大双惊叫道：“姜探花饶过！”奔去何四海身边，就要扶起。南宫放嗤笑道：“阁下这是什么心思？”眼见姜墨帮着何大双与己为敌，又向那何四海出手，一时难以猜透，是以出言试探。姜墨不予理会，两手横撑，将三爪碧环钩长握胸前。南宫放这时才见那三爪长钩，一头为钩、细分三爪，一头为环、碧带相缠，中连长链、粗细有匀，眯起双眼，沉声问道：“碧环三爪钩？阁下可是天阙府的鬼探花——姜三公子？”但见姜墨一张脸却很普通，面含讥笑，“原来劫后余生的探花郎是这个模样，当初一张好脸都去哪儿了？”姜墨闻声一震，此事戳中其沉痛之忆，不由面露凶光，双手攒力，勒出血痕，长声道：“是哪张脸有什么所谓？岂不都要比你南宫三当家磊落！”、南宫放听出他话里讥讽之意，哈哈大笑道：“我南宫放行不更名、坐不改姓，我来我往惯了，若有得罪，还望行个方便！”张晚娘走进二人中间，挡了杀路，道：“南宫当家，今日暂且不论是谁先挑起事端，你在我水秀坊大打出手、杀我宾客，已触犯我大忌，当下你要怎么个说法？”南宫放摇摇头：“晚娘，你我相识多年，难道还不知我为人？”眸中精光射向何大双，似笑非笑，言下之意是要嗔怪何大双搅事。何大双正捉起何四海待在身旁，猛然察觉一道精光射来，抬头迎上南宫放双眼，怒道：“南宫放！你不遵道义，忒也无礼！”奈何嘴笨，亦是骂不出更多。马净拦在何大双跟前，冲南宫放叫道：“南宫放，我管你是什么巨鲸帮鲨鱼帮的当家，我方才听得一清二楚，你出言不逊，是对死者不敬！”南宫放笑道：“我怎的出言不逊了？还请这位小哥指教！”言下故作恳切，竟是嘲讽，惹得何大双怒不可遏，又要拔刀相向。马净回想将才之话，一字一句顿声道：“你话里说道——‘何大双，他慕容神甫死不死，和我们有什么关系？我巨鲸帮坐镇金陵水道，与他披霞庄素无来往，怎的他一死，我们就听不得水秀坊琴音了？’”字字分毫不差、掷地有声，在场之人无一不听得清清楚楚。南宫放哈哈大笑，盯着马净，说道：“这位小哥，敢问我哪个字有不敬了？他披霞庄确与我巨鲸帮没有来往，他死了是他的事，和我有什么关系？”马净猛听这话，又是不愤，但也顿然发觉此话不无道理，一时被堵得哑口无言。南宫放自觉无趣，意兴阑珊道：“今日好好的曲子这就被毁了，晚娘，南宫下次再来讨教！”当即挥袖而去。何大双还要逞问追诫，却被姜墨拦下：“大兄弟，南宫放狂妄自大，精擅口才，你是怎么说也说不过他的。”何大双愤愤不平，许久才回转心来，向姜墨、马净二位答谢：“多谢姜探花和这位少侠义气相助。唉……”言下一阵叹息，竟是不知从何说起。姜墨道：“我听方才之言，披霞庄的老庄主他……可是故去了？”何大双难掩悲愤，点点头，忽地嚎叫一声，夹着哭腔道：“慕容老庄主他，七日前……被奸人所杀，已不幸去了……”张晚娘见几人叙话沉重，环顾堂上，见那无辜而死的宾客尸体横陈在侧，一众宾客里胆小的早已奔逃、胆大的却也是躲在角落观望，一时悲悯，只吩咐下人处理后事。姜墨沉道：“慕容老庄主德高望重，一身侠肝义胆，此次惨遭毒手，可知是何人所为？”马净近身在旁，也是面色戚戚。披霞庄慕容氏乃江南望族，人才尽出，四海之内无人不知无人不晓。马净忽地想到一事，向何大双问道：“老庄主去世，自然是武林之痛。可我听你之意，好像是还要生出什么变故来？”何大双痛道：“老庄主是被人下毒致死的啊！时隔八年，那种毒又出现了！”脸上青筋直爆，仿若提起一件极其可怖之事，又是悲愤又是惊怖。姜墨瞳孔一紧，手上不自觉握起，恍惚道；“火珠罗？”何大双眉眼一动，道：“正是！”二人回忆陷入八年之前，漠北仙木寨被冠以邪教之名，以长生术祸人心智，被中原八派合力围剿。仙木寨不支，举寨而逃，八派弟子尾随而去，在茫茫沙漠中陷入幻象，见得沙海遍开奇花火珠罗，互起刀兵，血流成河，纷纷中毒而亡，乃知此为仙木寨毒计。马净久居晋中黄土之地，于此事也有所耳闻，是以出言相询：“火珠罗？可是那八年前的邪教仙木寨所种毒花？”“没错。”众人俱是大惊，姜墨又想起清流关一夜，内心惶惶，势如压迫，睫毛微颤，低声道：“卷土重来之祸。”几人这厢又听何大双说道：“我方从巢湖办完要事，归来途中听闻噩耗，便急急赶来，听说明日便是老庄主出殡之日，我打算前去拜祭。”马净道：“久闻老庄主英名盖世，没曾想初见竟是这样的方式。何兄，我马净愿与你一同前往送老庄主一程！”言之切切，情入肺腑。但见姜墨也属意，便与张晚娘告别。张晚娘也不挽留，说道：“今日是我水秀坊招待不周，若来日有缘，我张晚娘定当恭候大驾！”何大双道：“哪里的话！今日若非那南宫放妄自尊大，哪里会闹出这等不愉快？该赔罪的是我们才是。”当下恭恭敬敬地向张晚娘施了施礼，“我何大双一个悍夫子，承蒙张坊主看得起，不予追究，是我之大幸。今日不敬，还望张坊主海量！”张坊主微笑示意，这事便算过去，又向姜墨、马净二人说道：“二位公子，昨日相救舍妹一事，还未答谢，此情恳记，来日必报！”姜墨道：“无妨！”心头却想：“这位张坊主，看来亦是久经俗事之人，一言一行，毫厘不失。”马净难为情地笑笑，背转身去，先行出了大堂。张晚娘招来下子，备了点糕点打包，一并送客。方出金陵城中，何大双拉着何四海，忽问道：“四娃子，你犯了何事？”语气严厉庄肃。马净被他这一问吓到，只见何四海“噗通”一声跪倒在地，神色慌张，不时看向马净和姜墨，顿时怒喝：“你这贼子，自己招来！”何大双见三人颜色，心知必有大事，催问道：“快说！”何四海吞吞口水，心叫：“苦矣！”只得一五一十将萧县之事和盘托出。何大双越听越惊，一双大手攒握成拳，忽地大喝一声：“孽畜！”抬手扇了何四海一巴掌。何四海被这一巴掌打得眼冒金星，磕出两粒牙来，嘴里混着鲜血，拜在何大双脚下，含糊叫道：“大叔叔，我……我……我真没有、没有，我没有做过……”马净冷哼一声：“当日若非姜兄弟救你，你早被千刀万剐了，哪里有命活到今天！今日你帮中长辈在此，还不认错？”何四海哭丧个脸，心知事已成定局，连连磕头，叫道：“大叔叔饶命！大叔叔饶命……”何大双指着何四海鼻子，怒道：“你个不成器的东西！”憋着一口气，骂无可骂，许久方缓过来，“承蒙姜探花手下留情，留你一命。待回金华，定当禀报帮主定夺，到时你是生是死，全凭天命，你大叔叔我再也救不了你。”怒一挥袖，何四海又是吓得面色铁青，自知求生无助，一瞬昏死过去。 三人乘马，将何四海横放马背，疾往东南而去，只盼在明日出殡前可达西山披霞庄。金陵去苏州，数百里路程，最快也要一日而达。至夜，方过常州，过城而去，草草进食，歇息一刻，便继续往无锡方向而去。至到无锡地界，已是深夜凌晨，不及下马来歇，就要转向朝太湖沿岸官道而去。入夏之后，繁星常挂，与江南梅雨交替而来。这夜天干物燥，道路静谧，习习凉风间闻得蛙声片片，姜墨勒住缰绳，道：“大约已到太湖边上了吧！”又催马上路，隐隐间见官道一边，几根芦苇摇曳，深墨水面上荡来一缕一缕昏黄光线。忽然间，追风踟蹰停下，任凭姜墨如何驱使也不继续奔跑，马净与何大双返回来问：“怎么样？”追风驮着姜墨，原地打转，不时轻嘶。姜墨趴在追风背上，出手安抚，应道：“追风不知怎么了，突然不肯前进。大兄弟，你若着急，便先行赶路罢！”何大双“呸”了一声：“好马儿，你耐不住啦？”拍拍自己胯下黑马，轻声道：“马儿马儿，你要走要留？”黑马扬蹄嘶鸣，踱步几圈，掉头走近追风，耳鬓厮磨一番。何大双哈哈笑道：“我这黑马颇有灵性，认定之事，是八匹马也拉不回。姜探花，看来此刻我几个要在这地方逗留几时了。”环顾一番，四周漆黑一片，唯有湖面上一点光线。忽地凉风冷冽，姜墨打个战栗，心道：“莫非湖上有什么古怪？”顿时翻下马来，朝岸边摸去。何大双与马净也一同下马来，跟在后头，耳边只闻得太湖水波荡声声，轻轻翻涌。太湖广阔飘渺，暗夜中展眼望去，不见边际。姜墨躬身在芦苇后头，放眼观望，见湖上远处一点星子，如明眸闪烁，光影狭长如魅，似是从湖心深处映来。马净好奇望去，问道：“那是湖上的船家吗？要是我们借个方便，岂不是能直接从太湖上去到披霞庄？”何大双咳嗽两声，道：“太湖宽广，此刻所见，未必就近在眼前。太湖虽不比东方大海，但也自有一方穷尽之水。”姜墨道：“马兄，倘使你哪天白日来见，在这太湖中泛舟三日，便知大兄弟这话说的是真是假了。”马净拍手笑道：“那好！”三人静待一刻，不见周围有什么变化，这才小心趋马。起初，追风仍然昂头打圈，不愿前进，但见姜墨牵着往太湖边上徘徊一阵，未见惊怪，才撩起蹄子“哒哒”上路。 

第七章 金陵池上（3）   晨光新启时，几匹马已经跑得气喘吁吁，瘫倒在地，此刻已近苏州大阳山，几人只好弃马而行。临走时，姜墨将追风托给大阳山旁一家农户喂养，还特地叮嘱许多。 何大双道：“姜探花对这马儿的心意可比我细心许多。”摸摸自己的黑马，吹了声口哨，“大黑、大黑，你要记得这条路，吃饱喝足后好回来。”大黑马蹭蹭何大双，领着马净的一匹马，往大阳山深处奔去。 姜墨抚着追风脖颈，眼中不舍，道：“追风乃我阿姐坐骑，极通人性，我不能像大兄弟你一样豁达，能让这马儿自回山林，且看缘分。” 何大双笑道：“姜探花常年奔波，看尽世间冷暖，理应要比我这粗人超脱才是。却没想，事事心细如尘，对身旁之物竟如此上心。” 姜墨淡然一笑，又与追风呆了一会儿，才动身离开。披霞庄在西山孤岛上，从大阳山南去四十里，需在徐家渡行船而至。 几人带着何四海一同奔走，亦是健步如飞，等到徐家渡时已是晌午。此地为太湖渡口，马净方才靠近，太湖上烟波浩渺，茫茫不知边际，方才真心信服何大双所言。 何大双奔在前头，见得渡口无一船夫，心中焦虑，额门冒汗，急道：“怎的今天一个船夫不见？” 姜墨放眼四望，见南面隐约一个黑点，慢慢驶来，是一艘行船，出声道：“看！”手指南方，已站在渡口礁石上翘望，见行船越发靠近，大声喊道：“船家！船家！” 不时，船上似是听到喊话，将船微微掉头，往渡口驶来。待近一看，发觉此船二层，装饰富贵，何大双怔道：“此船大气，该是私家之物吧！”一下子很是担心。 姜墨知晓何大双心中所想，道；“总要问一问，若是那船主人愿意搭载，自然更好！” 大船靠拢岸来，栏杆上走出一个绿衣婢子，问道：“几位公子可是要上西山小岛，拜祭披霞庄老庄主？” 姜墨应道：“正是！”还未出言相问，那婢子又道：“那请上来吧！我家小姐也正要前去。”当即命人放下舷梯，引姜墨四人上船。 “多谢！”姜墨亦未料知，这船主人与他们不仅目的相吻，还能如此爽快给予方便，待向婢子打探:“这位姑娘，可否容在下冒味一问，贵家小姐名讳？” 那婢子嗔笑道：“我家小姐说了，杭州百姓，问来何用？区区小事，不足挂齿。” “既然如此，烦请代为传达，我四人感谢小姐便宜之举！”姜墨如是说道。 绿衣婢子笑笑，端来几盘点心、干果片，安排姜墨四人在船厅中坐下，便回了小姐房去。 四人围坐桌旁，见那点心中还有一小盘白果，何大双“咦”道：“还有这等稀罕物品？”拈起一个，剥开来吃，味道甘平苦涩。 见何大双多拿起几个，忙道：“大兄弟，白果多吃为毒，稍量即可。” 何大双疑道：“我道它稀罕，还想多吃两个。原来它是有毒的，有毒的玩意儿还能当成贡品，皇帝岂不是吃得越多、中的毒越深？” 姜墨急忙掩住何大双之口，小声道：“虽在江湖，话不可乱说！”何大双猛才醒悟过来，捂住自己嘴巴，透着指缝小声道：“我原来忘了姜探花是朝廷中人。”当时心里砰砰乱跳，紧张几分。 打量四周，见这船厅装饰、布置低调简约，透着一股大气，船木材质非常，隐隐闻见室中有一股松香味道。 倒是马净，自上船后一言不发，正襟危坐，听何大双与姜墨话来，脸色煞白。何大双初先以为马净是被吓到，正欲调笑一番，忽见马净猛然站起，跑向厅外，伏在栏杆上“哇”地吐了出来。 何大双一时愣住，姜墨起身跟去，询道：“马兄、晕船了？” 马净憋着一口气，无奈胃中翻滚，难受之极，一句话也说不出，“嗯嗯”两声，又趴在栏杆吐了起来。忽闻一阵俏笑，那位绿衣婢子小跑前来，将一药瓶递给姜墨，掩面笑道：“怕是这位公子头一回坐船，身体不适，坐多了也就习惯了。喏，这是我家小姐送你们的玉清丸，含一颗可以清醒神志，缓解胃里不适。” 姜墨接过那玉清丸，喜道：“如此，又是多谢了！”当下倒出一粒玉清丸给马净含住，才见慢慢好转起来，又送了点白水喝下，一张脸才渐渐回复正常之色。 何大双明白过来，道：“听说马兄弟是头一次来南方，原来也是第一次坐船。” 姜墨忽地心想：“这位小姐可真是神通！可未必第一次坐船就会晕船呀！”不禁对这位不闻其声、不见其影的船主人小姐好奇起来。   马净稍稍好转，便倚坐在船栏杆下，嘴唇泛白，一言不发。姜墨靠在身侧栏杆，双手环胸，沉入心思。周围湖水茫茫，水天一色，待船驶出湖东水网，空中一群鸟儿盘桓结对，划出道道细痕。 自徐家渡到西山岛，需一个时辰左右。几人闭目小憩，湖上微风自来，阳光暖融，看似和谐静好。未知多久，船只骤停，几人惊醒，马净略显憔悴的一张脸立时张开笑颜，口上叫道：“到了！” 姜墨张眼一瞧，只见船只泊在一个普通渡口上，周围一字排开、按照船身大小泊着数百艘形形＊的船只，旌旗猎猎，严肃整净。 渡口上列着一队人，身披孝带，姜墨猜测应是披霞庄的弟子，在此处迎送各家祭拜同仁。见得船只泊岸，那队人中走来一位领头弟子相迎，道：“不知是哪家同道？” 绿衣婢子从船上闺房探出，身后跟着一位头戴斗笠的素衣女子，垂下面纱将面庞遮住。绿衣婢子与那姑娘耳语两声，上前来答：“西子湖畔，平白人家，祭悼慕容老庄主。”看向姜墨四人，“同来的还有双龙帮的何三当家及弟子、晋中玲珑堡的马少堡主，以及天阙府的姜探花。” 姜墨四人心中大惊，均想：“这家小姐什么来头？知道这么清楚。怪哉怪哉！”姜墨初听心里惊骇，这一路上他小心行事，不敢亮明身份，历经金陵一夜后更是将三爪碧环钩藏放包裹，奈何偏偏遇见知晓身份的李衡初与何大双等人。这时听那婢子说与‘西子湖畔，平白人家’，忽地想起一位旧友来，面上只管不动声色，一双眼睛下意识瞟了眼那头戴斗笠的女子。 相迎弟子看了看，作揖道：“如此。几位随我来！老庄主今早下葬，少庄主和大小姐尚在坟前主持，还请几位先于厢房稍歇，待池师兄回禀少庄主，再领行祭拜之礼。” 几人致意，随那名弟子行去。小岛上低山环绕，遍布绿荫，离开岸边往岛内走去，转进绿荫深处，只见面前一条直道通行，两旁只见简陋庭园。走许久，依然未至披霞庄前，马净忽问：“怎的走了许久都未到？” 那名子闻言，愣了一下，歉然道：“我道诸位能来我西山岛，自当知晓我岛上规令，原来是弟子冒失了，应先知会一声。” 姜墨闻言，惊“咦”一声：“莫非是……” 那名弟子正言道：“凡论红白大事、继承大礼，诸位同道需从大旺岛过穿云船道，经步柱山岛，方能到达西山。”这穿云船道所为何物，众人大都闻所未闻，这番听来都很好奇。 何大双惊道：“我双龙帮在江浙行事，竟不知此等大礼。罪过罪过！”此话于他确实不假，双龙帮亦商亦侠，虽在江浙行走，但与各路帮派多为生意往来，并无生意之外的深交，是以对江湖中的一些规矩行事尚不清楚也情有可原。 那名弟子道：“是弟子告知不及，说来惭愧，敝庄已有数十年未再行用过这等礼数，此次、也是弟子第一次所见。” 绿衣婢子嗔道：“那可倒好！”言下颇有斥怪之意，忽地一声喝止：“绿儿！不得无礼！”绿儿见自家小姐发话，住嘴不言，低下头去，咬咬嘴唇，道：“绿儿知错了！” 披霞庄的那名弟子也不追怪，只继续道：“前面就到船道入口了。” 几人依言，再行得几步路，果然见前方开阔，狭长海岸线上，高台垒筑，一艘艘丈高大船横陈并列，延伸至太湖深处。 高台上一人衣冠锦带，身姿挺拔，大声道：“来者何人？可是武林同道？” 姜墨听闻这话，似有极大隐情，这时听那戴斗笠的姑娘也大声回道：“西子湖畔，平白人家，前来祭悼慕容老庄主。”姜墨几人也一一道出姓名。 高台上那人道：“如此。诸位请随我来，池安，退下罢！”带路前来的弟子躬身退开，原路返回，而另有人前来引姜墨几人从高台阶梯涉阶而上。 高台数丈，而无楼阙，姜墨一边走上台阶，一边心想：“这地方倒像个哨塔，不知是否有意为之。”才上高台平面，那人已屈身来迎，道：“在下池长英，乃披霞庄豹虎阁统领。几位远道而来，敝庄有失远迎。此刻少庄主与大小姐均在坟前未归，请先随我往豹虎阁稍事休息，待回禀少庄主后，再安排祭拜之礼。”中气十足，也藏不住神色中的疲倦之色，想来此番大难已令披霞庄上下疲累，惶惶不安。 池长英一言，与池安所说别无二致，姜墨方才听他说起豹虎阁，脑海念起：“听说披霞庄有四兽坐镇——豹虎镇东，贪狼占北，青鸟环西，石公卧南。池长英既是豹虎阁统领，便是豹虎之兽了。这人面目凛正，目光灼灼，想不到竟是豹虎之兽！” 这边何大双恍然想起，道：“你就是那位池安小师弟说的池师兄吧？” 池长英腼腆一笑，道：“正是！”当即领着众人往高台后走去，转过一角，方见前方大船延伸，甲板上搭载高架，一条木板长道正从高架上绵延而去，两侧支起护栏。 众人皆是惊诧，唯有那二位姑娘并无半分波动，直直踏上木板长道。太湖之大，比不得大江大河，但眼前大船千艘百艘，并立孤枕，却别有一番滋味。马净“啊”了一声，显是生平闻所未见，颇觉壮观，一双眼睛直看得愣住。 何大双戳了一下马净，贴过来小声道：“马兄，我也没见过！”嘿嘿两声，拉着何四海踏步直上。 马净回转神来，知道何大双有意提醒他，这下脸色微烫，几步跟了上去。 这条木板长道绵延数里，几人在木板上缓缓移动，犹如黑蚁。姜墨兀自两望，脚下踏实，周身氤氲湖上雾气，如若行走云中，不由道：“这便是穿云船道？” 池长英道：“不错。”脚步顿慢，敞眼一望，已离登道高台相去甚远，不知数里。又行几步，忽见前方陆地乍现，隐隐有一座高台。 何大双道：“这是到了西山岛了吧！” 池长英微笑道：“不然。此地为步柱山岛，因岛上有山名步柱而名。”过去高台，又是一条木板长道，往步柱山北弯去，众人随木板延伸而向，只见长道沿着沿岸山壁所建，一面山壁，一面湖水，上下相见，气势凌人。 姜墨正想那二位姑娘神色不惊，莫非是早已来过，便听池长英说道：“这山便是步柱山，几乎占据了整个步柱山岛。” 何大双也算见多识广，此刻见穿云船道沿山而建，气候湿凉，小小一个步柱山在太湖中杳如仙山，亦是忍不住啧啧称奇。姜墨更是闯将南北，此等栈道本不足为道，但方才那一段以船身连接、搭建而成的数十里穿云长道，放之江河尚属未见，着实惊奇。 又不多时，沿山木栈到达步柱山岛以西，又是一座高台相接，穿过高台，走过最后一段穿云船道，便至西山岛前。岛前驻扎的披霞庄弟子见池长英行来，齐声喊道：“见过池阁主！” 池长英微微致意，领着姜墨几人沿阶而上，踏上西山岛上第一座青山。阶梯蜿蜒于青山之中，由青山之石就地打磨，与山同体。众人还在感叹，姜墨道：“不见太湖石，但见太湖山，贵庄真若山中隐士，令人钦佩！” 池长英道：“姜少侠过奖了！”话不多说，带领几人沿山势而进，葱郁林荫中，几座庭院若隐若现，红墙青瓦，清幽从容，不施粉黛，俨若江南之子。 池长英道：“豹虎阁到了！”抬头望去，“豹虎阁”三字嵌在山门之上，大气磅礴而又不喧宾夺主。  

第八章 披霞无踪（2）   那白发老妪面容苍老，少说也有六七十岁，见李琼玉一剑刺来，躲也不躲，冷然道：“搅了我的清静，你说我挡不挡你！”猛抬双手，不知从何处抽来一柄三尺软剑，堪堪与长剑相斗，左右穿梭。软剑若蛟龙游水，千变万化，刷刷作响，顷刻间已将李琼玉逼退三丈。 李琼玉心头大惊：“这老婆子究竟何人？竟也会使得袖中剑！”撕拉一声，衣襟被割去一角，瞬间被软剑绞作飞絮。李衡初见师父受辱，娇喝一声，拔剑冲来。白发老妪冷笑两声，晃动身形，未等李衡初靠近便已欺上前来，软剑横飞，剑气撩人，眨眼间便将李衡初身上衣襟挑破，露出丝丝血痕。 眼见一柄软剑攻势大足，清光森森，池长英奋力一跃，挡在李衡初身前，叫道：“主母饶过！” 白发老妪见池长英拼身来挡，嘴上嘀咕两句，猛然间收回软剑，贴身藏下。池长英跪倒在地，道：“主母，李掌门是来吊唁老庄主的客人！” 在场众人俱是惊讶，心想：“未曾听说披霞庄还有主母尚在啊！这又是哪位主母？” 白发老妪闻言，眸中一紧，忽地怒向池长英，道：“今夜七道催命烟，可是秀儿他……”话未说完，见池长英满脸悲痛，垂下头去，顿时心中明了，忽地哈哈大笑，“我儿惨死，真凶不明。不过八日，我孙儿又去，老天待我不薄呀！” 笑声凄厉悲痛，李衡初闪在一旁，心中也觉很是难过。众人相互一望，心道：“这位竟是披霞庄老庄主的母亲！不是听说，早在老庄主出生时就亡故了吗？”其间缘由，未敢猜想，此刻见她八日间连丧一子一孙，方才对峙之怨纷纷变得同情起来。 池长英心情复杂，跪地不起，那白发老妪笑过后，喝道：“起来！”池长英听得命令，才长身站起，突然听主母问到，此刻竟不知该说什么。 董遥陵思忖三分，只道：“主母节哀！”不料那老妪一听，暴喝一声：“节什么哀？人都死了说什么面上话！” 董遥陵登时愣住，不知这位主母言下何意，只道她痛失骨亲，一时难以放开。李琼玉退身在旁，听得这话，心头一阵火起，道；“你这话可就不对了！老庄主身死，我们也很痛心，你作为一家主母，奈何如此待客？” 李琼玉话一出口，众人只觉那老妪又要暴怒，岂知她竟冷笑两声，凄声道：“你们慕容家的孽事，与我何干？”众人闻言，均是疑惑，但此刻均未深想，只道这位主母脾气无常。 白发老妪一阵哭笑，跃身而去，池长英也不去追，只呆立原地。李琼玉见老妪已走，向池长英问道：“池统领，可由抓住那妖女？” 池长英面色一缓，正色道：“那妖女抵不过攻击，已掉下太湖去了。” 李琼玉闻罢，拂袖几步，狠道：“未叫那妖女尝尝我的厉害，忒也便宜了她！” 池长英整好思绪，向在场诸位言道：“今夜之事，多谢诸位相助！披霞庄感激不尽！那妖女掉下太湖，我池长英是活要见人，死要见尸！当下，便请诸位先回庄内安歇，我等还要继续搜寻！” 何小双道：“哪里的话！邪教面前，你我同责！现今仙木寨东山再起，只怕将来免不了还有祸端！我等需同心协力，共进退才是！”董遥陵点头附意，李琼玉微微偏过眼神，不置可否。 众人动身回往披霞庄内，池长英领命一干弟子，继续沿着崖壁小路搜寻。此刻，子夜已过，夜间风凉，林间忽地走过两人，地上枯叶发出轻微擦擦声。 二人忽就停下，面前一座小木屋，孤零零竖在黑夜中。只听一人发话问道：“何仙姑！好久不见！” 木门被一阵风吹得吱呀作响，许久，才见一人走出，正是方才与李琼玉有过过节的“主母”！白发老妪抬眼望去，黑夜中只见二位影子立在屋前。那二人亮起手上灯火，一人是绿儿，另一人便是那一直戴着斗笠的小姐了。 何仙姑上下打眼，敞开屋门，请二人进屋了来。甫一进门，素衣姑娘便道：“你要的东西我拿来了。”接过绿儿手中递来的包裹，递给了何仙姑。 何仙姑接着那包裹，一双手颤颤巍巍地解开结扣，是一方形长盒。只见锦盒上花纹繁复，正被一双鸡皮老手轻轻抚摸。继而一声轻响，方盒被老手打开，盒中赫然现出一把长刀，青藤缠绕，刀身裹锈，似乎已经不见天日多年。 那姑娘瞥眼望去，只见刀把下一点，隐约刻着“浮沉”二字。白发老妪轻抚长刀，喉间哽咽，痴痴笑起。 许久，素衣姑娘沉声道：“你要的，我给你找回了。我要的呢？” 何仙姑缓缓抬起头来，一张皱脸上涕泪横流，仿佛又老了十年，轻声道：“你要的，我自然会给你！”转身弓腰蹲下，叩开一处地板，摸出一方巴掌大的锦盒，交予二人。 素衣姑娘接过锦盒，打开一条缝隙，见是索要之物无异，转身便走。临到门前，忽然顿住，轻声道：“节哀！”   李琼玉一干人回到庄内时，慕容画已命人将慕容秀遗体抬回灵堂停放。吴闲立在堂中，怔怔出神：“此番遭遇，实在怪异。今日有慕容氏遭难，来日恐怕便是我枯荣堂。”心中是越想越怕，连何小双多声叫唤都没能听到。 这几日庄中暂住，吴闲与那何小双投缘，是以住在了一个院子。此时，何小双方从青鸟峰回来，见吴闲呆愣出神，出声唤了好几次都不答应，有些摸不着头脑，便先将青鸟峰遭遇告知了慕容画，又言那池长英仍在搜寻。 慕容画轻轻点头，道：“谢过何师兄了。”何小双见她俏脸憔悴，心中尚自盘算着应不应告知白发老妪之事，倒听李琼玉道：“慕容姑娘，斗胆相问，贵家可是有一位主母在青鸟峰常住？” 慕容画闻言，稍一愣神，忽地反应过来，道：“确有一位主母在青鸟峰常住，前辈莫不是遇上了？” 李琼玉眼角微眯，道：“不错。我等前往青鸟峰捉拿那妖女途中，遇上一个白发老妪，起了冲突。池长英称他为主母，可我怎的听说慕容家的主母早就……不在了……” 慕容画诧异道：“啊！你们起了冲突，我那姑奶奶脾性乖佞，若有得罪之处，慕容画恳请前辈海量。”说罢，端坐的身子伏下一半。 李琼玉疑道：“姑奶奶？我怎的听她说老庄主可是他的儿子！” 慕容画一脸疑惑，解释道：“我家主母确实去世已久，常住青鸟峰的也确实是我姑奶奶。我家姑奶奶认我父亲作了儿子、我兄长作了孙子，也未有不可吧？”言到此处，心内忽地痛起，神色萎靡。 何小双见状，慌忙道：“李掌门，这是慕容家家事，如此追问，恐怕不合适吧！” 李琼玉冷哼一声，方才冲突之怨并未消解，一甩衣袖，带着李衡初等弟子回了厢房去。吴闲回过神来时，正巧见李琼玉甩袖而去，只听身旁有人嘀咕道：“这李琼玉倚老卖老，仗着是一家掌门，说话这么难听！”幸好没被李琼玉听见，吴闲才暗自松了口气。 灵堂上烛火轻摇，何小双见李琼玉已走，便道：“慕容姑娘，方才之事，还请莫要记挂，免伤身体呀！” 慕容画知晓何小双意在宽慰自己，心中感动，不由一阵酸楚，道：“小画多谢何师兄慰藉！” 正在此时，庄内三层守卫，层递上前，向慕容画通报：“杭州赏金府信使来见！” 慕容画偏头回道：“有请！”骤然间声色俱厉，已收起悲苦之像，令何小双闻声一震。 不多时，只见一个身背信筒的高瘦汉子迎面来到，向慕容画施礼道：“高佑拜见大小姐！今日前来，一是为祭拜老庄主，二是递送今年西湖赏金大会的请帖。不知少庄主可在？” 慕容画面容一颤，闪开身来。信使仰头，只见堂上高台，慕容秀遗体尚在，还未入棺，心中大惊，道：“这是？”。 慕容画低声道：“家兄遭歹人残害，已于今夜不幸亡故。” 高佑方听此噩耗，久久怔在原地，不敢相信，僵硬地撇撇头看向何小双和吴闲等人，见几人均是垂眉叹气，这才接受事实。 忽地，堂上站出来一人，问道：“高兄弟，这赏金大会是不是会来许多的江湖同道呀？” 高佑闻言，心道：“咦？竟还有人不知赏金大会如何盛名？”只见发问之人一脸憨相，粗麻衣裳，拿一把普通铁剑，当下说道：“不错。赏金大会每年六月初六在西湖上举办，届时会有各方来朝，不论是武林中人，亦或商人、书生、杂人，都会前来参加，更甚者，还能看见安南人、波斯人。” 那人憨憨一笑，道：“那我们可以借此机会，向天下人阐明老庄主和少庄主被害一事，争取更多同道一齐诛杀仙木寨余孽!” 高佑一愣，心觉此言有理，看向慕容画去。慕容画此时心中打算：“倘能借此机会向天下人示警，借众人之手铲除仙木寨，势必能为我报得杀亲之仇！”环眼众人，见大家均无异议，这才说道：“我披霞庄久居西山，不问江湖事已有多年，此时遭那妖女毒手，一朝丧亲。承蒙诸位相助，我慕容画心中感激。只是，父兄均丧，且不说我一介女流……便是丧期未过，我虚得……” 何小双明晓此意，道：“慕容姑娘放心！你且安心为父兄守灵，昭告之事，便交予我何小双与在场诸位道友！”吴闲等人一一应和，慕容画当即割下一截孝衣，破指书写，成就一襟血书，交予何小双道：“何师兄，我以此血书为证，盼望众位师兄剿灭邪教，为我父兄报仇，慕容画再谢诸位！”。 众人听慕容画字字铿锵，心头激越非常，纷纷喝道：“慕容姑娘且放心，我等定当手刃妖人，定不叫那邪教卷土重来！” 高佑乃杭州赏金府信使，素来往返太湖各地与杭州之间，西山披霞庄便是由他多年往送，也常常受其关照，因此与慕容氏多少有那么点情分。这时见众人纷纷表态，当即道：“赏金大会上，我高佑愿为诸位引路！” 何小双正色道：“既然如此，我有一提议——若诸位愿意，大家一起在此为慕容老庄主和少庄主守灵七日，再一齐前往杭州参加赏金大会如何？” 在场众人各个义愤填膺，纷纷应允此事。高佑解开背上信筒，将请帖呈于慕容画，道：“大小姐，高佑还需继续送信，不能与诸位一同守灵，但请允我为老庄主和少庄主上一炷香！” 慕容画点头，侧身一旁，大声道：“请香！” 何小双、吴闲及其他各派弟子也分列两旁，庄严肃穆。披霞庄弟子再敛整衣襟，岿然站立，山庄上下，无不笼罩在悲痛之中。 高佑接过下人呈上的贡香，眼神灼厉，额请三拜，场上众人无不动容感怀。三拜已完，高佑告辞而去。偌大的披霞庄，八日无主，庄内大小一应事务均落在慕容画肩上，待吩咐下人备好一干同道之人七日守灵所需，黑夜已将要过去。   朝阳射向青鸟峰峰头时，崖壁下太湖水渐次染起鲜艳颜色来，池长英眺望云天，只见一只鸥鹭翩然飞过。 天色亮起，池长英站在峰上，一夜搜寻无果，传令道：“起船上湖！”个个挺拔背影朝湖岸据点探去，三个一组，撑上小船。数十艘小船分队领导，一批往湖心划去，一批沿岸巡游。 青鸟峰崖壁下乱石成堆，高峭处不见落脚之处，沿岸的小船堪堪滑过，依山前走势行去。几个时辰过去，连夜搜寻的弟子在凤凰山换人，继续绕着西山岛沿岸搜寻。 朝阳愈烈，有人道：“池统领，你已一夜未歇，不如歇息一会儿再继续吧！” 池长英望望顶上日头，眼前忽然一花，稳身晃了晃眼，道：“不必！”撑住立地佩剑，双眼如鹰一般扫去。 又不知多了多久，前方沿岸渐渐坦途，石滩地界越来宽广，池长英眯起双眼，道：“前面是到石公摊了吗？” 船上弟子应道：“回禀池统领，绕过这南山，就到石公滩了！” 池长英沉思一时，问道：“石公可在？”  

下木子我来啦

投一票

写的好

投票

好样子

不会呵呵哈哈哈

写的太好了

pgl