婆罗门之子悉达多，天生一手好牌且聪慧好学，却不顾父亲阻拦，跟好友果文达一起离家做了沙门。三年后悉达多认为沙门没什么可学的了，他觉得所谓的“学习”根本不存在，只有一种知识无处不在，在所有圣灵之中，而这种知识最大的敌人就是求知欲和学习。他和好友果文达听闻世尊佛陀乔达摩证悟得道，许多人诚信皈依，他们离了沙门去听佛陀说法，果文达在聆听教义后皈依，而悉达多有自己的思考觉得无法从讲义中修行，他有着自己的朝圣之行。
他要亲身去体验，他向ji女学习翻云覆雨，向富商学习经营敛财，向赌徒学习dubo，在尘世沉沦中迷失了自我。最终他在聆听河流的教义里觉悟，做了一名船夫。他欢喜的知道遇到自己的儿子，又因儿子有自己想法离去而悲伤，可他想起自己年轻时不也是这样一个儿子嘛。
他在河流里听到了渴望痛苦善恶所有的声音再次觉悟。年轻时一起求道的好友果文达听说有一位船夫智者也来探访。果文达说从未停止也不会停止探索正途，悉达多问果文达的探索是否太多毫无所获。悉达多说人在探索时，双眼往往只看得到自己探索的东西，最终只会毫无所获，他有目标且只关心目标，而发现意味着自由开放没有目标。果文达进一步求问，悉达多说“知识可以传递，但智慧不能。你可以发现智慧，运用智慧，也许还可以通过智慧传递知识、创造奇迹，就是无法用言语表达和传授智慧。”