本书成书于1952年，有数据有观点，内容详实。从汉唐宋明清五朝的人事赋税军事与制度多维度“来看中国历史上政府职权分配之演变，借此认识中国传统政治之大趋势，及其内在之根本意向。”，钱穆先生看问题还是非常透彻深刻的。

都说钱老对清代表述不够客观，个人觉得他只是看到了问题的本质，纠正了一直以来近代对清朝的刻板映像，虽说都是封建但封建与封建之间的区别也很大。

要注意钱老所言背后的语境，不能用时代意见代替历史意见。

“任何一制度，绝不会绝对有利而无弊，也不会绝对有弊而无利。所谓得失，即根据其实际利弊而判定。而所谓利弊，则指其在当时所发生的实际影响而觉出。因此要讲某一代的制度得失，必须知道在此制度实施时期之有关各方意见之反映。这些意见，才是评判该项制度之利弊得失的真凭据与真意见。此种意见，我将称之曰历史意见。历史意见，指的是在那制度实施时代的人们所切身感受而发出的意见。这些意见，比较真实而客观。待时代隔得久了，该项制度早已消失不存在，而后代人单凭后代人自己所处的环境和需要来批评历史上以往的各项制度，那只能说是一种时代意见。时代意见并非是全不合真理，但我们不该单凭时代意见来抹杀以往的历史意见。”