其实真正该为杨业之死负责的是宋太宗本人。主力东路军战败，北伐败局已定，这时宋军该做的是争分夺秒抓紧后撤，越快越好。可他非要学刘备，竟然下旨要西路军把已打下的云、应、朔、寰四州百姓全部带回来，这可老耽误时间了，所以宋军才会被追上，被迫留杨业断后。看他几年前在高粱河之战的表现，难怪毛泽东评价：“此人不知兵！”
监军王侁负直接责任，他盲目自信非要和辽军决战，胡乱猜忌杨业，致使杨业不得不决死而战。接应时又怂恿潘美撤退，抛弃了杨业。
潘美则没有责任，他最多是态度暧昧，没有明确表态支持杨业而已，何罪之有？但这不能怪他，宋本就猜忌武将，潘美虽是主帅实际上不敢得罪监军，没法说一不二。而且杨业已败，他身为一军之主该做的也只能是尽量把西路军主力带回来，没必要为救杨业而杀回去了，否则和曹彬一样陷入重围怎么办？而且此后潘美没几年就死在了边疆任上，又岂知他是不是心中有愧而死呢？