拉什迪1948年出身于印度穆sl家庭，成长于英国西方社会，毕业于剑桥，是英国国籍，2000年定居纽约。
在西方这些年，他的穆sl痕迹已经非常淡化，甚至可以说消失了。
所以，他以"后现代"的笔法，写了这本《撒旦诗篇》的幻想小说。他讲述一个印度人梦中幻想出一个一位商人，受了某种启示，成了先知，创建一种宗教，尤其是，这个先知犯过错误。
穆sl认为，明显映＊他们的先知穆罕默德，因而引起了穆sl的愤慨。
按照伊斯兰教法律，任何把神之言归因于人的做法都是大不敬，应以死罪论处。
先后有印度、巴基斯坦、沙特阿拉伯、埃及、索马里、孟加拉、苏丹、马来西亚、印尼等国宣布对此书的禁止令，不许入境，而伊朗宗教法庭对拉什迪宣判死刑。
精神领袖霍梅尼对拉什迪下达追杀令。悬赏一百五十万美元，英伊两国基至一度断交。