68



从局长办公室回来，贺桑开着车，将车内的音乐调小，他拿起电话，告诉湘语：“今天是个好日子呀。你猜猜有什么喜事？”

湘语卧床休息，一时猜不着，想着肖老太太在厨房里做菜，马超回家，围着肖老太太问这问那的。

“是我今天出院了呗。”

“那当然是头号大喜事。不过，再猜猜。”贺桑说。

“嗯，你又发财了？”湘语瞎猜着说。

“也和发财差不多吧。我去年和你说过，我要在工作上再活动活动。去年过年，我找了市里一个领导，他很给力。今天廖局长已经找我谈话了，说要把我调去民政局规划财务科当科长，这个部门有点实权，可以干点实事。”贺桑春风得意地分享着一个男人踌躇满志的喜悦。

爱情坐拥，事业有新起点，贺桑扶着方向盘，听着音乐，得天下的气概，让他心情无比惬意。贺桑回想自己以前下海办厂做生意，拼命三郎地干了十多年，再到民政局的时候，他只是寻思着找了个轻松的位置等着养老退休的心态。现在和湘语在一起，不知道为什么，竟然雄性激素激增，脑门子一热，一心要做点什么给湘语看看。贺桑自个儿朝自个儿微笑着，连连摇头。

湘语也替贺桑高兴。抬头看看屋内，一切都有贺桑的影子：墙壁是他安排刷的，床是他买的，电脑是他送的，她喜欢的画画，也都是他的鼓励……

被贺桑包围着的感觉，真的是太好了。她默默地祈祷：“幸福从此长住这里哦。”

湘语的身体在肖老太太的照顾下，恢复得很快。

到九月份开学，湘语觉得自己已经完全如常了，她要贺桑辞退肖老太太，自己干活。贺桑不同意，不容湘语反对：“你才恢复不久，身体才是第一位的。一个人上班带孩子，够辛苦了。你给我节约这点点小钱干什么？”

有肖老太太照顾的日子，当然要轻松很多，买菜，做饭，洗衣服，肖老太太过来做两个来小时，收拾利索再走。湘语节约了很多的时间，专注于画画。

开学以后不久，海霞幼儿园辞职了，她在外面正式租了场地，开办了美术培训班。生源好得很，她劝湘语帮她一起去带几个班。

“你家里的那几个学生，你还上课吗？”海霞问。

“我犹豫着呢，今天好几个家长电话给我，要我开学马上复课。可是贺桑不同意我上。”湘语说。

“你自己想上吗？”海霞直截了当地问。

“我当然想上。离婚欠下贺桑好大一笔人情，马超住院，我住院，都是贺桑出的钱。我自己想自己挣着，欠他太多，我太内疚了。再说，画画我挺喜欢的，和孩子们打交道很开心。”湘语实话实说。

“那就行了。女人，还是要靠自己自立。油多不坏菜，女人钱袋子鼓起来，总是好的。”海霞快言快语，无所顾忌地说。

湘语还有些犹豫，怕贺桑会不高兴。

“我问你，几个孩子的课是上，几十个孩子的课也是上，你有啥好担心的？我的场地，你不用带到家里去上，收费、与家长的交流，我来负责。你上完课就可以走人，行吗？”

湘语再不好意思拒绝，答应了下来。

每周去湘语的培训机构上两次课，孩子们和家长们的反响都很好，又吸引来了不少生源，海霞开出了比幼儿园高出三倍的工资给她。

海霞挺不好意思的，海霞说：“这算什么？咱们虽然是朋友，但是也要讲公平嘛。我这也赚着不少呢。等你下次想明白了，也辞了职，出来和我来合伙办班吧。”

“再说再说。”湘语接过海霞递给她的厚厚一叠票子。自己赚的这些人民币显得格外可亲可爱。湘语调皮地做出一个亲吻的动作来。

贺桑为了湘语兼课的事，有些不高兴。

“还是上两次课，家长和学生也不用来家里了。”湘语解释着。

贺桑蹦着脸不说话。

“你看，家务事肖娭毑都做了，我在家待着没事做，怎么打发？到网上聊天，总是去和同学聚会什么的吗？”湘语耐心地和贺桑说。

“哎，好吧。”贺桑同意了，他是真不想要湘语累，但是他确实也有点私心——怕她闲在家里，闲出“毛病”来了。毕竟他暂时没有给予她婚姻，不能每天在她身边，她还那么年轻，社会又很复杂。

阳历九月的时候，秋高气爽，韶潭县满街的梧桐树叶，变得金黄金黄的了。贺桑的新房子，装修已经过了三个月了。他们定在十一国庆期间搬家。

搬家宴在民政局对面的韶潭县酒店举行。湘语作为邻居，夹在贺客之中，交了红包，堆起微笑不自然地对汪老师热闹地说“恭喜恭喜。”来参加宴会的宾客很多，汪老师连谢谢还没有说完，一拨宾客就嘻嘻哈哈地上来，把湘语挤到了一边。贺桑有点不自然地看了一眼湘语，手指着一张桌子说：“那边请坐。”然后忙着去招呼别人了。

一楼的张老太太她们围在一桌，朝湘语打招呼。湘语在唯一的一个空位上坐下。听邻居们七嘴八舌地说贺桑。顶楼的秦寡妇打扮仍然妖艳，如今正是如狼似虎的年纪，傍上了一个包工头做情妇，闷骚的劲头也是愈发有增无减。她压低声音说：“这贺桑真是个好男人，听说汪老师身体很差，不能房事很多年了，看贺桑那身强力壮得很，怎么受得了憋？”说着，一双三角眼尽往往贺桑那边梭来梭去。

二楼的秦四婶用一种知道内幕，发布新闻的口气说：“唉，谁知道呢。汪老师家的房子，你们去看了吗?上个月，汪老师带我去看过的，一百四十多平米，哇，装修得那叫一个豪华，真皮沙发，精致的布艺垫子，听说是为了汪老师怕凉的缘故特意去省城定做的。客厅里液晶电视，装了中央空调。对了，我第一次坐电梯房，蹭蹭蹭几下，就到了十几楼了，把我给吓得，现在想起心还怦怦跳呢。”说完，她压低声音说，“咱们住一个院子这么久，谁知道贺桑这么有钱呀？真人不露相，你们看他这几年买汽车，买房子，是个富豪呢。谁知道外边有没有养个小三、小四的呀。”

一桌子人都大笑，湘语也跟着笑。

邻居张老太太就坐在湘语的旁边，她侧过脸，对着湘语说：“湘语，你是他们对门对户的邻居，你觉得这贺桑规矩不？”

“我又没有和他一起生活，我怎么会知道他规矩不规矩的。”湘语红着脸，把张老太太的话顶了回去。

大家又一阵哄堂大笑，湘语的脸红一阵，白一阵。她赶紧借起身倒茶来掩饰，水壶里的茶水没了，她端着餐桌上的茶壶去一边找热水瓶续水。张老太太在背后，朝湘语做了一个鬼脸，用手特意朝她后背指了指。

大家马上会意了。“什么，她和贺桑有故事？”七八个脑袋一齐凑过头来，朝张老太太问。

“我也不知道。反正她们离婚的时候，她前夫马麺在院子门口碰到过我，说他发现了湘语和贺桑有不轨行为，才离婚的。”

“啊！”一桌子人惊讶道。

“怪不得近水楼台先得月。”六楼的唐寡妇阴阳怪气地说。

“嘘。”秦四婶用手指在嘴边做了个禁言的动作，朝湘语那边努了努嘴。

湘语端着茶壶朝往这边走来，给各位倒茶。大家都闭嘴不说话，秦寡妇阴阳怪气地说：“多谢，劳驾啦。”

上菜了，一桌人边吃饭，边向湘语打听她离婚的细节。湘语说：“这都过去了，没啥好说的。”秦四婶问：“是不是你前夫马麺在外面有女人呀？”湘语干脆地说：“不知道。”

秦寡妇穷追不舍，刻薄地说：“你这都不知道？女人都是很敏感的。再说了，离婚了，他在外面有女人，得抓着他不放过才行嘛。又不是自己理亏。”她把最后一句话，说得又重又拖，显得别有深意。

“他外面有不有女人，得问问他才知道，他才是最清楚的。”湘语听出了大家的敌意，脸上红一块白一块，不悦地回答。

“那你呢，离了这么久了，得找个呗，这么年轻，也得要个男人不？”张老太太问。

“我还没有想，只先养好儿子再说。”湘语不肯再多言，低头吃饭。

张老太太又朝大家挤挤眼睛。

湘语感到自己在餐桌上格格不入，如芒刺背。

好在贺桑和汪老师过来和这桌敬酒了。

秦寡妇的眼睛在贺桑的身上梭来梭去，等贺桑敬完酒，她扭着麻花腰，把那一双巨乳挺了挺，走过去对着贺桑和汪老师举起酒杯。贺桑礼貌地喝了一小口：“我和汪老师都不胜酒力了。感谢大家，感谢邻居们看得起我们，大家都慢慢吃吧。”

秦寡妇扭着肥臀，坐到座位上。等贺桑一走远，她对大家说：“瞧，有钱人眼睛就是长在头顶上了，和别的桌干杯挺热闹，在我们邻居这一桌，就不给面子了。”

大家不接话茬，看着湘语。湘语装作低头吃饭。

“啊哈，我们这桌不会有人背后说三道四，把我的话传给贺桑听，去讨男人的好吧？”秦寡妇拿眼睛瞟着湘语，阴阳怪气地说。

湘语不接话，闷头吃饭。

“秦四婶，你家女儿快读高中了吧？”湘语绞尽脑汁地想搭讪。

“嗯，我家女儿以后大学读不读都不要紧，关键是要教育她做干净的女人。”秦四婶四平八稳地接过话茬。

“那是，那是，可不能光凭脸蛋儿漂亮到处去勾男人的魂。”秦寡妇唱起了双簧。

别的邻居要么装作咳嗽，要么故意夹菜。

湘语想和大家打成一片，但是大家阵营清楚。她如坐针毡，不等菜上齐，匆匆扒拉了几口饭，就借口说下午有美术培训班的课要上，和大家告别出来了。

秋天的太阳，是秋老虎，太阳毒辣地照着大地。蓝天上，一行大雁排着队伍，飞往南方。一只大雁，因为体力不济，单独落在了队伍的后面，孤单地往前赶。

“我就像那只孤雁。”湘语的心里堵得慌，眼泪在眼眶里打转。酒店前坪，一个年轻人脚踏在方向盘上，汽车音响里大声传出歌声：“我被爱判处终身孤寂，挣不脱……命中解不开的劫是你……”她迅速低头，将眼泪倒吞进了肚子里。她快步走到无人处，她对自己说：“我也许该离开他，我无心伤害她，遭到了众人的唾弃。我成为了我自己都不喜欢的人了。”泪，掉落在马路上，一个个湿点，顷刻就晒干变成了看不见的水汽。

她孤独瘦弱的背影，瞬即淹没在人潮里……

69


搬家酒宴的当天晚上，贺桑就借故到旧房子拿东西，到湘语这里坐会儿。

湘语回想中午时光，对贺桑不冷不热，坐在沙发的另外一端。

贺桑靠近她一寸，她就往后退两寸。他察觉到了：“今天是怎么啦？”

“没怎么。”湘语低头掐着自己的手指甲，半晌才说：“今天我看到汪老师了，我感到自己是个可恶的第三者。”说着，眼泪吧嗒吧嗒地掉落。

贺桑搂着他的肩膀：“我的傻瓜，不许你这样说自己。”他抬头看着天花板，心里好痛，“如果要这样说，那也是我的错。你是个好女人。”

湘语啜泣不止。

贺桑紧紧地抱着她，红着眼睛说：“语，我知道你为我受的委屈，她之前有点点察觉，我只好减少了与你见面的次数。我暂时没有离婚，我……”

湘语抬起头，打断贺桑，满脸的凄然：“不，我没有叫你为了我离婚。那样，我会更加感到罪恶。你少来就少来吧，还是不要让她知道了，汪老师也很可怜。”她眼泪一颗颗控制不住地滚下来，泣不成声：“我也不知道，我和她同为女人，谁更可怜。她有你，但是她没有得到你的爱。我得到了你的爱，却无法和你相厮守。”

贺桑心里有难言的苦，他对湘语说：“你的善良，让我心里更加痛。不管怎样，我今生绝不会辜负你。只要有机会，我一定会和你结婚走到一起的。哪怕是六十岁，七十岁……”

湘语抱住贺桑，将脸贴着贺桑的脸。贺桑感觉到了她的泪，濡湿了他的脸，他的心里，也泪如雨下。

元旦放假的时候，马超学业紧张，要上课外补习班。贺桑麻烦肖老太太帮忙在家住一个晚上照顾马超，自己带着湘语一起去参加他们在省城举行的战友聚会，顺便散散心。

几十年不见的老战友们，大多数都带了自己的家属来了。贺桑的家属引起了大家的注意，战友们纷纷敬酒：“老贺，你时髦呀，找了个这么年轻漂亮的……”

贺桑一脸的骄傲，介绍说：“我老婆，湘语，美术老师。”

战友们无不羡慕。

吃饭的时候，战友们要喝酒，女家属们另外坐两桌。

湘语看到有一桌，年纪都显得略年轻一点。她朝一个看上去比她大不了多少的女家属坐一起。另外一桌的一个官太太模样的人在大声说笑话：“你们听说过没有，同学聚会，有钱的人一桌，没钱的人一桌；离婚的一桌，没离婚的一桌……”大家打着哈哈。

酒店里，湘语在洗澡，凹凸有致的线条隔着玻璃，若隐若现，贺桑感到全身热血上涌。他脱了衣服，走进浴室，和湘语一起洗鸳鸯浴，他在她耳边说：“今天，战友们纷纷向我打听壮阳的秘诀。”湘语摸着她他的发热体，说：“你羞羞脸。”贺桑在水龙头下，轻松地穿越过丛林滑了进去，还没有等到湘语达到高潮，他哼哧哼哧地放电了。他有些抱歉地说：“可能今天喝了酒，又开车，有点累了。”

湘语浑身的欲望还悬在空中，不得不遗憾地终止。她心疼地帮贺桑在水龙头下清洗，说：“早点休息啊，以后多注意，不喝酒，少劳累。”

贺桑一只手搂着湘语，扎扎实实地睡了一个好觉。直到第二天日上三竿才起床，他看到湘语好像睡眠不足样子，说：“你昨晚没睡好吧？”

湘语有点不好意思地说：“就是感觉身体里还有一股力量被堵塞了，浑身不得劲似的，睡不着。直到凌晨三四点才迷迷糊糊睡去。”

贺桑吻了吻枕头里的湘语，手在她高耸的乳峰上游走。他骑在她身上，期待着晨勃，好好给她一次。无奈，暗暗用意念使劲，发热体就是热量不足，温软地在他两腿之间不给力。

折腾了良久，湘语的浴火很快被点燃了，自己的武器却仍然尴尬地蜷缩着。他只好披衣起床，催着湘语说楼下战友们该等着她们开餐了。

搬家后不久就到了年底，汪老师在单位组织的体检中，发现肺部有阴影。医生建议她再复查，她说年后再看说。

原本有的哮喘的她，上下楼就是一件折磨人的事情。所以汪老师很喜欢新房子有电梯上下。但是高层电梯房，与邻居之间的交往更少了。还好，汪老师本来就是喜欢清静，不喜欢与周围的人交往。

原来在旧院子里，相邻居之间还偶尔点头微笑。电梯房里，大家门一关，各自是一个世界。现在连这点繁琐都没有了。

贺桑每天都要在旧房子和新房子之间来回跑。他旧房子楼下的花园菜园，他不能荒废。自己家里吃的空心菜、黄瓜、苦瓜、辣椒什么的，都是自家地里产的。冬天，正是将播种白菜、的好时候。

贺桑在菜园里忙完，上楼。敲开湘语家的门，肖老太太炖好了一锅新鲜的蘑菇汤，斟一碗给贺桑喝了，然后知趣地提前走了。贺桑指导一下马超的作业，看看湘语画画，就坐在沙发上看看电视，边切了水果等母子俩休息的时候吃。

贺桑特意注意了一下影响，来旧院子里的时候，很少开车，怕车子停在院子里太招摇了。他尽可能隐蔽地和湘语在一起，享受着两人的静谧。他常常恋恋不舍，看着湘语画画，在家里做家务这间屋子活泼地飘到那间屋子，真是一种乐趣。就连马超，在屋子里蹦蹦跳跳的，或者找他下棋，切磋乒乓球，做奥数题目，他都感受到了生命鲜活的魅力。

幸福的日子，一天天过得格外快。马超很快小升初了。成绩还不错，他想进入韶潭县最好的一所私立寄宿制中学读。湘语找贺桑商量了一下，贺桑觉得马超是个男孩子，却寄宿制学校锻炼一下自立自理的能力，挺好的。因此做主同意了马超的想法。

寄宿制学校的费用比全日制中学的费一个学期高了一万多。开学报到的时候，贺桑陪着马超一起去办理入学手续，这些费用，都由贺桑出了。湘语给他钱，他坚决不要，说：“等以后马超有出息了，再报答我吧。”

自从马超在中学寄宿之后，湘语把肖太太辞掉了。贺桑有时候过来，俩个人过起了彻底的两人世界。贺桑有时候会抢着到厨房里帮湘语帮忙做菜。两个人俨然是一对夫妻，有说有笑，恩恩爱爱。

贺桑再注意两人之间交往的隐秘，还是有一次出了点小问题。他很晚的时候，从湘语家里出门，正好碰到了六楼的秦寡妇在三楼拐弯处，撞了一个正着。秦寡妇朝着贺桑狡猾地笑了又笑。

贺桑此地无银三百两地解释：“嗯，到湘语家来有点事。”

秦寡妇媚眼抛过来，说：“有空，到我家也来坐坐。”

贺桑打圆场说：“好呀，好呀，邻居之间，是要走动走动。我有事先回去了哈。”

湘语在屋里侧听着贺桑和秦寡妇的对话，感到心惊肉跳。她坚持以后的约会，都还是改在琴岛比较好。可贺桑常常还是忍不住来湘语这里，他喜欢这里给他的家的感觉。

70


贺桑当了民政局规划财务科科长以来，工作比以往忙碌了。新上任不久的廖局长要烧三把火，第一就是要将韶潭县儿童福利院扩建一栋宿舍楼，一栋儿童功能室。

这是一件为残疾儿童和无家可归的孩子们谋福利的大好事，贺桑全力以赴。包工头是副县长家的亲戚，人称“包赖头”。在和民政局签订合同的时候，他将原本只有一千二百万的工程，硬是想签成一千五百万。

贺桑早些年下海，期间认识了不少房产老板，自己私下在房产热潮的那几年，也投资了部分钱在房地产方面。他见好就收，早远离了房产业。但是对工程的造价，预决算方面也略懂一二，知道包赖头是想一口吃个大胖子。

包赖头私下找了民政局的人逐个公关，只有贺桑油盐不进，最后谈判的时候，因为贺桑的坚决反对，硬是将工程签成了一千三百万。

廖局长在副县长那里受了点脸色，由此对贺桑感到有些恼火，表面上表扬做事讲原则，私下里却有意由他去担着担子，故意安排贺桑全面负责儿童福利院的基建项目。

贺桑不明就里，三天两头往工地上监督工程的质量，他来湘语这里的时间比以前少了。

有一回，贺桑抽空过来，先到车库前的菜园子里拾掇拾掇，给菜浇上水，再把劳动工具收拾好，正准备上楼。正碰到了对他守候多时，觊觎已久的六楼的秦寡妇。她心里暗喜：“今天可让老娘逮着了，让我也吃口肉。”她好像从地底下冒出来似的，在后面跟着贺桑往上走。

秦寡妇笑眯眯地找贺桑东一句西一句地扯，贺桑没有什么兴趣，随便应付她。眼看快到三楼，贺桑掏钥匙开门，她眉头一皱，计上心来。

上到二楼拐弯，她故意将脚一崴，哎呀呀地抱着腿喊疼，不时拿眼睛朝前面的贺桑瞟着。

贺桑中计，果然回头，弯腰下腰察看她的脚，送她上六楼。她乘势倚靠着贺桑，让贺桑一步步搀扶着上去。快到六楼的时候，她将一对硕乳有意无意地往贺桑身上蹭，娇滴滴地说：“哎呀，我脚疼死了。”

贺桑看他一瘸一拐的，要她一只手扶着墙壁，一边帮她开门。秦寡妇口里喊着疼，脚不经意地将铁门一蹬，哐啷一声门关上了。她的眼睛色眯眯地瞟着贺桑。她相信：没有不喜欢腥的猫。

等贺桑拖过一条凳子搀扶着她坐下的当儿，她把衬衣装作无意绷开，露出一对洁白的乳房，站着抱住贺桑，一边用手往贺桑身上乱摸。

贺桑吓得直倒退，直往门外走，将铁门轻轻掩上就逃也似的下楼。

秦寡妇看着贺桑从她手里逃脱，气呼呼地门后跺脚：“俺老娘哪点比三楼那妖精差？要奶子有奶子，我还在美容店做了缩阴功。今天老娘看得起你，给你脸，你不要脸。哼！”

她把衬衣扣好，狠狠地说：“假正经。总有一天，让你死在老娘手里。”从此，她对贺桑和湘语都怀恨在心。偶尔在楼下看到湘语，就记起了她受到的羞辱，对湘语更加耿耿于怀，看一次，心里骂一次：“有你好看的，骚货。”

湘语在画室里的工作进行得很顺利。儿子马超在学校寄宿，湘语有了更多的自由时间。除了上班，上培训课，她大部分时间都宅在家里。

贺桑自从上次秦寡妇事件之后，他基本不来这边旧院子了。他甚至琢磨着，要给湘语买一处别处的房子，搬离这个是非之地。

湘语看他突然不来了，觉得有点奇怪。贺桑说：“为了保险起见，还是琴岛安全。”湘语点点头，感谢贺桑什么事都替她着想。

湘语有了大量的时间，晚上在家里的电脑上，琢磨油画。她把贺桑在德国一座乡村桥边照的照片，又画成了一幅漂亮的油画，送给了贺桑。画里的男子，被夕阳的金辉照耀着，脸部的线条有棱角，目光却很柔和。贺桑说：“你把我画得太年轻了，这是把我美化了。”湘语说：“我爱你。你在我心里却永远是最帅的。你年轻的时候，一定比这还阳光帅气。”贺桑动情地吻着她：“语，有机会，我要带你到处去看看。你喜欢画画，正好可以写生呢。德国的乡村，风景很美。今后，也许我还要带你去德国呢。”

湘语温柔地依偎着他，笑笑说：“这真是做梦吧？去德国？我想都不敢想啦。”她吻吻贺桑的眼睛，“不管在什么地方，只要和你在一起，我就知足了。”

湘语的耳朵，贴着贺桑的胸部，听着贺桑的心跳。贺桑闭上眼睛，沉浸在幸福里。

马超升初中的成绩还不错，学业越来越紧张，有时候只能放月假。湘语有时候也难免觉得空虚和寂寞。特别是周末，马超又不能回来，到了晚上，贺桑又不过来，湘语就会觉得时光很难捱，连画画的心思也没有。

有一次，她对贺桑说：“桑，我爱你。你可以在我这里，给我一个完整的晚上吗？我想要一觉醒来，就有男人在我的身边，就可以握着他的手。”

贺桑握着湘语的手，愧疚地说：“嗯，我争取机会，好吗？这个儿童福利院最近财政拨款的资金没有到位，工程进展得慢。局长又希望房子明年年底交付使用，我最近心里压力也是很大。过一段时间，让我想想办法，到时候再争取一个星期在这里陪你一两个晚上，好不好？”

湘语撅着嘴巴，点点头，她自己难受，但又心疼贺桑，不便勉强他。

关于感情，海霞问过湘语很多次了。有一次，海霞请湘语到咖啡吧喝咖啡，问湘语：“你离婚也四五年了，和贺桑在一起这么久了，到底做什么打算？”

湘语支支吾吾：“我也没有问过他，他对我很好。汪老师也很可怜，我不忍心去逼贺桑做出选择。这样我良心会不安的。”

“什么选择不选择。当时决定和你在一起，就已经做出了选择。你不问，他就不说吗？不以结婚为目的交往，都是耍流氓。”海霞口无遮拦地说。

“离婚了，汪老师怎么办呢？”湘语问。

“没有爱情的婚姻，本来就是不道德的。你以为这样，对汪老师是公平的吗？”海霞句句话，都戳中要害。

湘语摇摇头，低头喝着咖啡。

最近，大概是自己年龄老了，她越来越想要贺桑一直陪着她了。白天忙碌的时光，不知不觉就过去了。到了晚上，一个人的家，只有挂钟在墙上走动的声音。她简直觉得度日如年，越来越害怕晚上的来临，害怕自己的心绪无端地低落。“我只是想要一个男人，在我的身边，吃顿饭，做噩梦的时候，可以握着他的手。”她的泪，滑落在枕边，伴着失眠的夜，她睁着眼睛看着窗外星空由黯淡变得明亮又变得黯淡下去。

十一月的一天，在培训班下完课，湘语一个人背着包，有些寂寥地走在路上，碰到了她高中的同学大伟。

大伟大声招呼她：“嗨，湘语吧？很久不见，还是那么漂亮呀。”大伟停了车，现在他是市里一个比较有名“满堂红”装修公司的老板了：“上车吧，你去哪里？我送你。”

湘语上了车，大伟说：“你和家人请个假出来坐坐，老同学给个面子吧。我一个人今天有点无聊，请你陪我到韶潭县商贸城上面新开‘海鲜自助城’吃海鲜，怎样？”湘语有点犹豫说：“假倒不用请，我现在是一个人吃饱，全家不饿。我看吃饭还是不用，要不改天吧。”

大伟说：“怎么，和我一样，离了？”

湘语点头:“怎么，你也离了？”

“嗯，离了。”大伟说，“那咱们都是自由人，相约不如巧遇嘛。就今天去吃海鲜，边吃边聊吧。”想着回家也没有什么特别要紧的事情，湘语就答应了。

大伟点了一大桌菜，大伟离婚两年了，一直没有心思再找对象，他说孩子归前妻了，自己一个人管这么大一个公司，太忙了。湘语追问：“太忙了，正该找个对象，好好帮家里料理一下生活，帮衬一下公司的事务呀。”

“嗨，你以为世上的女子，都像你这般贤惠，单纯吗？你高中就是班上出了名的校花。”大伟说完，含情脉脉地看着湘语。

“嗨，别提了，什么美不美的，都三十好几的老女人了。说正经的，你努力去找，总能找得着呀。”

“我也说正经的，心里住着一个人了。”大伟看着她，“我给你的情书，你那时候连看都没有看，就撕了吧？”

湘语想岔开话题：“那都过去了。”她一时又无话。只好彼此谈同学，聊村子里的一些近况。

吃过饭，小坐了一会，湘语起身告辞。大伟坚持要送湘语回家，湘语没办法，让大伟的车子停在院子外面，自己下车。大伟满怀期待地说：“还早呢，你也不请我上你家去做客？怕我侵害你吗？”

湘语笑笑，婉言：“今天我有点累，想要休息了。改天吧。”

大伟目送着湘语走进院子，看着她上了楼，才将车子掉头离开。

71



湘语看看手机，已经快九点半了。手机里有一个未接来电和一条信息，都是贺桑的。下午上课的时候，她将手机调成了“消铃”，晚上吃饭聊天，忘记将铃声调回来了。

她边瞪蹬蹬地上楼，边打开贺桑的信息——“老婆，你在哪里？”湘语边上楼，边回信息：“在家哦。”她打算到家以后，再电话告诉他细说。

她打开家门，客厅里的灯是亮着的，儿子在学校寄宿，这个时候应该不会回来的。是贺桑来过了吗？她在他搬家之后，将一片钥匙给了他。

她喊：“贺桑？桑？”就是没有回应。她到各个房间里开灯找了一遍，还是没有看到贺桑。“是不是我老了，记忆不管事了。难道是我今天出门的时候，没有关灯吗？”湘语心里十分纳闷。

坐在沙发上，她心里越想越有点害怕。正有点哆嗦，打算打电话给贺桑的时候，贺桑开门从外边进来了。湘语迎上去：“你刚才来过了吗？看到灯亮着，吓死我了。”

“你今天外出了？”贺桑在沙发上坐下，喝了一口湘语杯子里的冷茶，问。

湘语一五一十地告诉他，大伟请她在贺桑家楼下的海鲜自助餐厅吃饭了，刚刚送她到院子外面。

“嗯，”贺桑装着漫不经心地说，“晚上，我想来你这里吃饭，打电话给你了，你没有接我电话，信息也没有回。”

“嗯，是的，我下午将手机消铃了，没有注意到。”湘语歉然地说。

贺桑沉吟半晌，漫不经心地说：“这大伟，对你有点意思吧？”他故意起身去换热茶，眼睛悄悄地捕捉着湘语的表情。

湘语不愿贺桑多想，说：“没有的，没有的。只是同学碰面吃顿饭而已。”

贺桑哈哈大笑：“大家说防火防盗防同学。你小心哦，你是单身女人，到外面别惹出什么是非来啦。”

湘语走上前去，接过贺桑手里的杯子，将里面的茶叶倒掉，换成了自己亲自做的柠檬蜂蜜柚子茶，给贺桑冲一杯，再给自己冲一杯。她笑着说：“你放心啦，一个岛，锁住了一个人。我的心，都在你这里啦。”

“社会复杂，我怕你吃亏呢。”贺桑补充问一句，“大伟是单身还是有家呀？”

“他说他好像离婚了。”湘语说。

“他做什么的？”

“市里‘满堂红’装修公司的老板，他高考差二十分，没钱复读，就去做建筑装修行业了。”湘语起身到冰箱里，装了一叠贺桑喜欢吃的“秋葵干”，这是湘语自己做的，听说降血糖，壮阳，湘语为他晒了不少。

“哦，那好呀。改天我还要就儿童福利院的基建和装修方面向他请教。”贺桑看着湘语说。

“好呀，他是个热心人。”湘语大大反方地说，“要不，我给你电话，我给介绍一下，你哪天直接电话给他？”

“介绍？呵呵，你打算怎么介绍我呀？”贺桑笑眯眯地看着湘语。

“就说你是我的男朋友呗。”湘语说。

贺桑从沙发上起身，走到湘语的后面，一把抱起湘语：“我爱你。我希望你只是我的。刚才我看你不在家，到院子外面来接你。看到一个男人在车子里直勾勾地望着你，我的心就吃醋啦，恨不得上去和他干一仗。”说着，抱着湘语在屋子里转一圈。

“哈哈，那你就会在我同学中出名啦。”湘语笑着捶他的，“你快把我放下来，你快把我转晕啦。”

“今晚，我要在你这里睡。”贺桑说。他拿起手机，给汪老师发了一个信息，说有战友聚会，一起在酒店里打牌，就不回去了。然后关机，帮湘语的衣服一件件像剥葱一样脱掉，说：“今晚，你可以在我怀里安心睡了。”

屋外是冬的萧杀，屋内温暖如春。

过了两天，湘语正在上班，接到了马超学校老师的电话，说孩子在学校寄宿，不遵守学校的纪律，带了手机来学校，影响了校风。同寝室的同学拿了他的手机玩游戏，马超性格暴躁，将对方打得头破血流，家长必须马上带对方孩子去医院，并和学校一起处理马超。

湘语急匆匆赶到学校，把孩子送去医院做检查，幸喜只是破着了外皮，做了简单包扎再回学校。

手机被老师没收了，马超被老师罚站在办公室里。湘语看到他又长高了一大截，唇上的胡须黑黑的一圈，他梗着脖子不认错。

“你知道错了吗？”湘语问他。

马超死活不肯说。

湘语心里又气又恼，重重叹息：“孩子，你总该体谅你母亲的辛苦。妈妈特意为你的事情请假来的。”

无论湘语怎样恳求，马超就是不说话。湘语想着拉扯孩子不易，忍不住在一边抹眼泪。年级组的组长是一位老教师，她走过来安慰湘语：“孩子青春期，叛逆正表示在成长。现在这一代孩子，受电子产品影响太大了。他认识到错误了，给个机会让他改正好了。你们娘两好好沟通吧。”说罢，办公室的老师都进教室去了，只剩下湘语和儿子。

年级组长的话，软化了马超的刺，湘语心里的焦虑得到了缓解。

“你告诉妈妈，你的手机是哪里来的？”湘语放低声音问。

“是伯父来学校的时候给我的，他说是爸爸给我买的。”马超低着头说出了原委。

湘语气不打一处，心里恨恨地：“他父亲，不尽教育作用，只知道背后惯着孩子，这哪里是爱他，分明是害他。”

“这样，手机妈妈给你留着放在家里，等你期末考试考好了，放到家里玩，行吧？”

马超不乐意，但是又没有办法，气冲冲地回教室去了。

十二月底，大伟联系了湘语，说十二月三十一，在市里华天大酒店里，有一个高中的同学聚会。湘语还有点犹豫，大伟叮嘱：“同学基本上都会到齐，你务必要来参加。”湘语同寝室有几个关系不错的女同学，这么多年都失联了，她想看看她们，于是答应了。

聚会那天，大伟站在大门口，和湘语打过招呼，就忙别的了。他负责这次同学会的全部赞助和主要组织工作，因此忙上忙下。

湘语和大家见面，相互惊讶岁月的变化：在别人的脸上，看到了岁月的痕迹。刚开始，大家觉得很生疏。聚在一起几个小时之后，大家在回忆里，依稀找到了青春的影子。同寝室的女生笑着说：“还记得大伟暗恋湘语吗？记得那次毕业的时候，他悄悄地送了一个布熊到我们寝室。”

往事的闸门被打开，大家欢笑成一团。

大伟在酒店里开了十多间房，还有棋牌室，卡拉OK室。大家打牌的打牌，唱歌的唱歌，聊天的聊天，非常热闹。湘语发信息告诉贺桑：“今晚我们高中同学在市里的华天酒店聚会，不会回去了。”

贺桑正开车从儿童福利院的工地上往家走。他沉思片刻，将方向盘一转，到到市里的华天酒店停了车，看到酒店的大堂里，写着“仙女中学高三班同学聚会请上805会议厅”的指示牌，贺桑犹豫了一会，慢慢地开车，驶出市中心，驶过大桥，往韶潭县开去。

宾馆房间里，湘语和同学们正在聊天。大家东扯西扯，说起家乡的变化。听大家谈家乡的各种事情，她都觉得新鲜。

夜很深了，大家各自和原来关系不错的同学找一间房躺下继续窃窃私语。

湘语和女闺蜜睡在一张床上，说起了心里话。湘语告诉她，自己离婚很多年了，生活有各种不易。女同学伤心地告诉她，她有一个名义上的家，因为没有生男娃，自己在家里毫无地位，公公婆婆也嫌弃她。现在她的老公在外面有人。

湘语不说话，两个人在黑暗中握着手，各想着各的心事。“年轻的时候真好。”湘语在黑暗里叹息着说，“那时候读书，什么事也不用想，真好。”

女同学擦擦鼻子，说：“女人真难哪，人已经到中年了，好好爱惜身体。”

第二天是元旦，同学会组织去附近的神龙山玩了一趟。湘语离婚的事情，在同学中传开了，大家纷纷笑大伟：“大伟，你暗恋湘语那么多年，现在你们都单身了，机会就在眼前，抓紧呀。”

湘语挥着手打她们，大伟眼睛里含着青春少年时期的柔情望着她。湘语有意无意地回避，尽量不和大伟单独待在一起。

同学会结束以后，大伟说开车送她，湘语婉言谢绝，自己坐中巴车回了韶潭县了。

她发信息给贺桑：“我聚会回来啦。你在哪里？”

“我在省城医院里。”贺桑回复道。

“啊？”湘语惊呼，连忙问：“怎么回事。”

半天，贺桑的信息也没有回，拨打贺桑的电话，手机关机了。湘语急得团团转。

72



湘语聚会的这个晚上，天气，还不算太冷。贺桑穿着湘语买给他的夹克衫，感到一阵阵寒意。他走在回城的路上，不喜欢开空调的他，将车内的暖气调到了最大。

马路两边的景物，从车窗外掠过，像是一个个幽灵的影子。远处，韶潭县的基建如火如荼地进行，钢筋碰撞发出哐啷哐啷的声音，在夜空里不时传来。贺桑把车开到自家楼下。商贸大楼里，灯火辉煌，各个商家店铺正在进行元旦的促销。楼上，他能预想到那种让人心里发毛的安静，就挪步动步子下车。湘语那里是黑咕隆咚的，她此时在华天酒店里欢闹。

他去哪里？

他信手开车，来到儿童福利院的工地上，元旦这天，工地上没有工人干活，只有一个看管材料的老头带着一只狗，坐在黑黑的工棚里守夜。

工地之前已经处于半停工状态好几个月了，多数工人离开了工地，少数几个工人稀稀拉拉地做点事。贺桑找包赖头，包老头义正言辞地说：“你们的钱不到位，我怎么好安排工人做事？”贺桑找过廖局长，廖局长说：“这个是国家给专项资金的，目前还没有全部到位，省里说了年后会补齐的，这又不存在赖账。你和施工方多融洽一下关系，争取尽早竣工。因为施工，目前的儿童福利院的孩子们挤在几间屋子里，生活极为不便。”贺桑想着工程资金和竣工的问题，脸上愁云密布。

“我手上倒是有一笔县里给的扶贫资金，只是不便挪用。”贺桑自言自语，情绪低落地离开工地，回到商贸城楼上的家里。

汪老师早就将空调打开，窝在被窝里了。她最近身体越来越不好，总是低烧不退。

贺桑躺在床上，心烦意乱。他很清楚湘语想要什么，他心里也是一万个乐意。可是，如何对身体虚弱的汪老师开口？好几次，离婚的话，到了嘴边了，看着她憔悴的样子，他硬是把话咽了下去。最近，他和湘语见面也少一些，联系都越发小心翼翼，生怕自己的情况被她知道了，成为了压到她的最后一根稻草。

迷迷糊糊中，贺桑一晚辗转没有睡好。他的睡眠质量越来越差，半晚上起身连喝了几次水还不解渴。

元旦早上，女儿从德国来过电话，叮嘱贺桑要带汪老师去省城大医院看看究竟是怎么回事，好对症下药。贺桑答应了元旦一过，就带汪老师去检查。

汪老师元旦一天都发高烧，到了晚上，她躺在床上茶水不进，奄奄一息的样子。贺桑和彭主任电话咨询，彭主任说：“汪老师身体一直不好，之前她们单位体检，说肺部有阴影，我建议复查，她又不肯。还是直接去省城医院做个全面检查吧。”

贺桑只好拜托彭主任在省城有名的医院找到熟人。彭主任电话里交待他：“今天赶紧去吧，还能给你们留一个床位，明天元旦假期结束，住院的床位都是问题。”贺桑只好连夜将汪老师带到了省城医院。走得匆忙，贺桑的手机充电器什么的，都落在了家里。

和湘语发完信息之后，手机没有电了。他匆忙安排汪老师的住院问题，等全部安顿下来，已经到深夜了。

湘语一晚没有睡好。久久没有等到他的消息，湘语提心吊胆，一会儿想：“不会是贺桑身体出了什么毛病吧？”一会儿想：“是不是我去参加同学会，他生我的气了？希望他不要误解了我才好。”

第二天一大早，贺桑借用了别人的手机充电器，充了一点点电开机，在医院狭窄的卫生间里给湘语发送信息：“汪老师病得厉害，我在医院照顾她。事情多，联系不方便。你自己好好照顾自己。”

湘语一颗悬着的心，终于放下了。“你自己也要照顾好自己。如果有事需要我帮忙，你就尽管说。”湘语回复道。

她也不知道自己能帮什么忙，但是，只要贺桑需要她，她是一定愿意去做的。

湘语这两天的心情，也很矛盾，一会儿希望你汪老师身体好起来，因为身体受病痛的折磨，太难受了。偶尔，她又会设想：“如果汪老师万一，万一出了事，我就可以和桑在一起了。”想着想着，脸上浮现一层笑意。马上，她又觉得这样不对，她叹口气说：“唉，还是希望她不要得不治之症才好。”

过了漫长的几天，贺桑告诉湘语：汪老师被确诊，得了肺癌，同时肺部的癌症已经扩散了。

湘语看到那条消息的时候，全身哆嗦，发怔了很久。她心里的滋味，像打翻了五味瓶一样，竟然捂着被子，替汪老师哭了出来。生命，如此脆弱！

电话里，贺桑满是疲惫。

“为什么会得肺癌呢？”湘语问贺桑，“你又不抽烟。”

“医生说，可能与汪老师年轻的时候，得过肺结核有关系。加上新房里的甲醛超标，可能导致人体免疫力下降。”贺桑沮丧地说。

“你，你要不要紧?你赶紧查一下。”湘语关切地对说。

“医生建议我做了一下常规验血。我又不发烧，血液里白细胞红细胞什么的，指数都很正常。我身体很好的，你不要担心。”贺桑说，“医生只是说我血糖偏高，要我再复查。我暂时没心情去弄这些。”

“嗯，那你好好照顾好汪老师。自己也注意身体，等汪老师病情稳定了，你可千万要自己善待自己，去做个详细的检查，别大意了。”湘语眼睛红红的，絮絮叨叨地交代。

“汪老师恐怕好不起来了，各项指标都很糟糕，医生说她的体质太差了，什么进口药都不起作用了。”贺桑带着哭腔说。

贺桑一直在医院待着，汪老师已经进入昏迷状态，贺桑无法离开医院，他的五十五岁生日，是在医院度过的的。贺桑生日后的第二天，汪老师在省城医院因抢救无效去世了。临终前，汪老师混浊泛着灰色的眼睛望着贺桑，断断续续地说：“谢谢你这么多……多年……的……不离不……弃，只怪我自己……身……身体不好。委……屈你了。我死后，和她……她……她走到……一起吧。我知……知足了。”然后脚一蹬，眼一翻，就离开了人世。贺桑趴在她的尸体上，悲戚不已。

贺桑给汪老师置办了风水最好，阳光最充足的墓地。

把丧事料理完毕，贺桑电话给湘语，湘语安慰他很久。

他们在琴岛见面了，贺桑胡子长长了，人整个儿瘦了一圈，皮肤有点儿发黄发黑。湘语很心疼。

“亲爱的，你自己身体是不是病了？”湘语说。

“没事，就是最近这段时间太累太操心了。休息一段时间会好的。”贺桑说。

“汪老师也挺可怜的。”湘语叹息着，幽幽地问，“你是不是发现，其实你对她还是有爱呢？”

“不是。只是感到生命终究要走向死亡，突然感到措手不及。汪老师病了这么久，不是死在高血压，冠心病上，倒是死在肺癌上，之前从来没有想过肺结核的治疗，只怪我粗心呀。死亡离着我们很近呀。”

湘语摸摸贺桑头上的白发，还有胡子拉渣的脸，找话去安慰他：“都是命运。不要这么悲观嘛，你还是继续坚持打球，做运动，你的身体会很好的。你和我约定过，要活到九十九呀。”

“唉，你不懂的。你还年轻。”贺桑叹息着，“不过，我更懂得了活着，要好好珍惜，以后，咱们要更多地待在一起才好。我之前一心想往上再爬爬，真是脑门发热糊涂了。等我把这个工程弄完，我还是去辞掉科长，你也把培训班那边的事推掉一些，这样，我们就有更多的时间，能好好地在一起了。”

湘语突然很心疼他，岁月无情，几天不见，他一下子似乎变老了不少。关于马超在学校表现的事情，她也不忍心再让贺桑心里添乱，索性忍住，闭口未谈。

73



贺桑打算搬到原来的旧房子里来过年，但考虑到汪老师才去世，他怕汪老师会要“回来看看”，坚持要过六个月的“守丧期”再说。女儿从德国回来了一趟，办完丧事，陪着贺桑住了两个星期，过年前几天因为工作催得紧，不得不回德国去了。

过年前一天，贺桑在湘语这里待到很晚，湘语在电脑跟前接收同学群发来的聚会的照片，她一边和贺桑聊天，将一张张照片做详细的介绍。贺桑看着一张集体照问湘语：“大伟也离婚了，你考虑吗？你们彼此熟悉，年龄也相当。”

“你这是什么意思？”湘语生气地对贺桑说，“你是怀疑我对你的感情吗？我对你的感情，一直没有变。”

“这个我知道，我只是开个玩笑嘛。”贺桑看着湘语一脸的怒容，她单纯得就像个孩子，一旦受了冤枉，就会横眉冷对。贺桑不过是想试探一下而已。这会看着她生气的样子，觉得特别可爱。他悬着的心放下来，一把拉着湘语的手，放在自己手心里，轻轻地摩挲着。

每次他回到十四楼，家里冷冷清清的，一百四十平米的房子里，贺桑只能与自己的影子相伴，他体验到一种前所未有的孤独。他感觉自己比以前容易犯困了，经常独自坐在沙发上打盹就睡着了，有几次他半夜醒来，发现自己竟然在沙发上睡过去了。可是不论睡多久，还是不解乏。有好几次在工地上和包赖头谈正事的时候，他哈欠连天。包赖头话里藏话，劝他床上要悠着点，注意多休息。他笑笑，没有辩解。

马超转眼间快初中毕业了，个子比湘语高了一个头，他进入了青春逆反期，动辄容易发脾气。周末回家，和湘语总是说不到三句就呛了起来，湘语背着他，只能默默地抹眼泪。她感叹：“以前他小的时候，一把屎一把尿拉扯着，只感觉到体力上辛苦。现在看着孩子与家人、与老师对着干，张嘴就是火烧屁股地冲人说话，真是心累呀。”

马超在学校寄宿，学会了抽烟，班主任老师找过她，湘语在老师办公室里，向老师做出过保证。后来，湘语差点要在班上替孩子公开检讨了：马超喜欢上班上的一个女同学，在楼梯间要去亲吻女孩，被对方拒绝，他扇了人家一巴掌。对方家长找到学校来了。当着大家的面，叛逆的马超拒不承认错误，一脸高傲地站着。对方家长气得不行，厉声指责湘语：“你们这是做父母的失职，没有管教好自己的孩子，缺乏必要的道德和教养。请家长当着全班同学，公开地郑重道歉。”湘语要马超无论如何认个错，他仍然不听。

湘语只好点头哈腰，好话说尽。马超在一边还冲着湘语发脾气，说她不该来学校。幸好班主任老师协调，让对方放了一马，给湘语下了一个台阶。

休月假的时候，马超回来，湘语特意请贺桑给孩子做做思想工作。贺桑坐在沙发里，他看着马超和湘语顶嘴，湘语说不上两句，马超一声不吭就回卧房里，“嘭”的一声把门关上不出来了。湘语在一旁偷偷垂泪。

贺桑看在眼里急在心里。他安慰湘语，开车带着马超去商贸城下的一个电玩城，和马超痛快地玩了个够，然后带着马超到运动用品店，买了一双耐克的球鞋送给他，带着马超去贺桑战友开的一个骑射场玩了整整一天，马超的情绪才逐渐稳定下来。

贺桑仔细询问马超的功课，听说他数学和物理比较差，贺桑又做他的工作，要他主动学习好，不要轻易放弃。他点了点头。“孩子，你学习差一点不要紧，但是一定要能够吃苦，要和母亲好好相处。这两方面做不好，你未来的路，走得不远。”回城的时候，贺桑语重心长地和马超聊天。

贺桑告诉马超，面临中考的压力不要对自己失去信心。“就算是你成绩差，伯伯也一样坚信你以后有出息，但是，现在咱们尽心就好。你说呢？”

马超被打动了，答应了贺桑的要求。但是到下车的时候，他又不同意贺桑提出的补课方案。贺桑反复做工作，和马超讨价还价，达成“君子协议”：马超每周去韶潭县一中最好的老师那里补课，每次补完课，再由贺桑开车送回学校，如果成绩达到了韶潭县重点中学的录取线，再奖励他一台苹果手机。

马超着才应承下来。

马超初三下学期的时候，成绩渐渐稳定了。湘语十分感激贺桑。“谢什么？你的儿子就是我的儿子。”贺桑诚恳地说。

在贺桑各方面帮助下，马超中考成绩终于出线，考上了县里的重点中学。湘语很佩服贺桑对孩子的教育有办法！她有时候异想天开地幸福地憧憬：“要是我和贺桑能有个孩子，长得像他，个性像他，该多好呀。”

暑假里，马超捧着贺桑给他的手机，经常玩游戏玩到通宵。湘语和贺桑都蒙在鼓里。

马超进入了寄宿高中学习。湘语越来越忙，在培训机构的课越来越多了。贺桑对此颇有看法，湘语也和他闹起了小别扭。

汪老师去世也半年多了。湘语对贺桑说：“要不，你干脆搬过来住吧？”贺桑说：“最近，儿童福利院这边在赶工程，晚上怕工地上临时有事，到时候反而影响了你休息。这还是次要的。我想等把工程今年年底忙完交工，咱们明年上半年正式举行一个仪式，我们再在一起吧。我想给你一个婚礼，一个很正式的仪式，你懂吗？”

湘语有点半信半疑地看着他。

贺桑这段时间，正为负责的儿童福利院建房的事而愁，省里的专项资金到了市里，市里迟迟没有发下来。工地因为资金到不了位，工地包工头已经三番五次停工，工程的进度一直耽搁下来了。眼看着福利院这边等着房子用，局长交待的工期，年底就该到期了。可是房子现在还只砌了主体，外墙装修弄完一大半，就拖着不干了。

贺桑找工地包工头包赖头大汉，几次请他喝酒，要他帮忙把进度加快，可人家对于当初签合同的时候，贺桑在中间坏了他的好事，一直耿耿于怀，一幅绝不会卖他账的公事公办的样子。更况他背后还有家里的县委亲戚撑腰呢。

包赖头态度强硬：“工地没有钱，怎么开工？”

贺桑心里急得上火，他真想快点将工程顺利结束，从此和湘语在一起过长相厮守，不闻窗外事的生活了。他想来想去，决定从他管理的社会扶贫资金里，拿出三百万，先让工程在年底如期交付，最迟拖到来年春天。

贺桑没有告诉湘语，他最近为着工程上的事，有些焦头烂额到失眠，他怕湘语知道这些事情也要替他担心。

湘语不高兴地说：“以前总是想着两个人珍惜机会在一起，现在你倒迟迟拖着，不和我一起住。你是没有把我这里当作自己的家吧？”

贺桑说：“唉，你想多了”

“还有，你以前是一夜三次郎，现在也不怎么和我亲热了，是嫌弃我是黄脸婆，变心不爱我了吧？”湘语认真地问他。

“可能是最近这段时间，事情太多了，身体觉得很累。”他有苦说不出，良久，他看着湘语说：“这样吧，今年过年，我到你父母家去正式拜见，然后等着明年五一或者十一，咱们正式结婚。”

湘语笑了。

过了几个月，幼儿园的园长找湘语谈话，说她接到举报说她在外面兼职上课。园长说：“你要么规规矩矩地在幼儿园上班，要么马上走人，以免影响了园里的风气。”

湘语犹豫不决，在海霞劝说下，她下定决心辞掉了幼儿园的工作，正式出资和海霞在外面合办了“韶潭县创新少儿培训机构”。两人各需要投入资金三十来万。湘语自己已经攒了十多万元钱，她想向贺桑借二十万。

湘语试探性地张口，她知道贺桑不太同意她再把事业做大。果然，贺桑听了这件事，反过来劝说湘语不要干了，就在家里做全职太太好了。

“家里不差钱，你不上班，我能养得起。”贺桑说，“女人在外面干事业，树大招风，你知道吗？”这固然是贺桑担心的一个方面。另外，他内心深处，有一种深藏着的自卑——他深知自己比湘语大十六七岁，她还年轻。湘语与外面接触的机会多了，感情会不会发生变数？但是，作为男人，这话他无论如何也说不出口来。

湘语说：“我想自己自立，多赚点钱，以后马超读大学也要钱，我不想总要你出。还有，我赚点钱给你养老嘛。”湘语对贺桑的家底到底有多少，一直不清楚。贺桑也从来不明说，他之前办煤矿，办加工厂，赚得不少。前几年，有个战友在聚会中无意提到过某个股票即将重组，贺桑悄悄地将钱投了三百多万，三个月后复盘，股票连续八九个涨停板，他瞬间就身价近千万了。他是一个懂得见好就收的人，及时抽身而退，赚了个金银满钵。从此洗手不再买股票，拿着钱在银行里坐等养老。

德国的女儿也不时给他寄一些钱过来，补贴家用。对于养老的钱，他早就绰绰有余了，更不靠着湘语去赚这点钱回来养家。这一些，贺桑都没有和湘语提过。他怕吓到她，反而让她萌生退意。

此时，湘语要赚钱给他养老，贺桑听着，虽然有些发笑，但内心，还是被湘语的单纯和多情深深地感动着。

贺桑对湘语动情地说：“你我养老，马超读书结婚的钱，都不差了。”他叹息着，“唉，我是心疼你太辛苦了，希望有更多的时间彼此能在一起。”说完，他半开玩笑半认真地说：“你到外面处久了，社会又那么复杂，你的心要是飞了，我不是得不偿失嘛。”

“我的心一直在你这里，我湘语，绝不是忘恩负义的女子。”湘语赌咒说。

“我当然相信。可是，我并不希望你是因为感恩才和我在一起的。我比你大十六七岁，慢慢地我就老了。我希望你是因为爱我，才和我在一起。”贺桑诚挚地说，“湘语，我爱你，我希望你幸福，你若觉得不再爱我了，请随时告诉我，我也不能拖累你。”

湘语听了贺桑的话，感动地哭了。“对不起，我最近在家里少，关心你也要少一些。我当然是爱你，才在一起。可我，不能总是花你的钱。我不想做花瓶一样的女人，我不想要别人觉得我是看上了你的钱，才和你在一起的。”湘语也实话实说。

开诚布公之后，湘语和贺桑两个人都抱在一起又是哭又是笑。

贺桑给了湘语二十五万。湘语和海霞很快就注册了创新培训机构，不但教美术，还招聘了专职的老师教作文和奥数。海霞外向、能干，湘语细腻、温柔，两个人搭档起来，事情做得很顺。而且各个学校的升学择校考试越来越难，这家培训机构名声在外，家长们趋之若鹜，因此这家培训机构从来不愁生源。几个月下来，湘语分到手上，纯赚了三十多万。这是她过去连做梦都不敢想的数字。

过年前，湘语要把钱还给贺桑，贺桑坚决不同意。湘语只好悄悄地用贺桑的身份证，存了30万，将存单折放好，放在贺桑的随身带的钱夹里面。

74



年前二十八，贺桑把自己好好收拾打扮了一番，好同湘语一同回老家。湘语帮他把领带系好，笑他：“你这是新郎官见岳父岳母，紧张呀？”

“嗨，还真紧张呢。虽然我自己不年轻了，见岳父岳母还是忐忑不安哪。”他在镜子前，把西装弄得笔挺，开玩笑说：“就怕形象不好，老人家舍不得把闺女嫁给我呗。”

“去，去，去。”湘语用手揪着贺桑的脸，凑上去亲一口，问他：“你确定穿西装，不穿棉袄吗？”

贺桑犹豫了一下：“里面有一件你给我买的羊绒衣，很暖和的。正式拜见父母，还是穿西装好。”

贺桑开车，湘语坐在副驾驶座和他聊天，马超坐在后面专心专心致志地玩手机游戏。湘语叮嘱他：“马超，你视力现在不好，少看点手机，多看点书。”孩子这次高一的期考成绩排到了班上倒数第几名了。

“你真啰嗦。班上同学，假期里谁不玩手机呀？”马超不耐烦地说。

“你玩手机和同学比，成绩上怎么不和成绩好的同学比呀？”湘语教育道。

“行，我成绩就不好，我还不想读书了呢。我不回乡下去了。”马超怒气冲冲地就要去开车门。湘语气得眼泪直流。

贺桑暗自悔恨：“恐怕是在学校寄宿，孩子心性大变。也怪我不该给他买手机呀。”他看母子冲突到这样，只好打和牌：“反正是放假，就回乡下玩几天不要紧的，该放松还得放松，回来以后再好好看书好了。”

马超这才停止了闹腾，又沉浸在手机游戏里了。湘语坐在汽车前座上，唉声叹气。

贺桑以准女婿的身份，给湘语父母送了一个大红包，将他亲自在商贸城替老人家买的羽绒服，一大包滋补品，过年要招呼亲邻的瓜果……大包小包拎了进去。

湘语父母口里说着：“不要客气”，心里还是挺高兴的，笑眯眯地杀鸡宰鸭，过了一个很久没有过的欢乐年。

晚上，湘语父母安排贺桑单独睡在湘语的闺房里。他躺在床上，床上铺了厚厚的一层稻草，舒适柔软，闻起来有一股秋天田野的味道。看看室内，昏黄的电灯光下，屋子里陈列着一个简单的旧衣柜，一个油漆斑驳的桌子靠着窗前，上面还摆着一瓶水养的兰草。湘语说过，这是她自己当年读书用的桌子，兰草是她初中就开始养着的，后来离家了，母亲一直帮她养着了。贺桑想象着湘语是一个小女孩的情景，他觉得这一切，都很亲切。乡村的夜，非常宁静。有择床毛病的贺桑，在这儿睡了一个前所未有的安稳觉。

早上，直到新年的鞭炮声在山村里回荡，狗汪汪地叫着，他才醒来。

在老家陪老人住了三天，湘语他们才返城。临别，父母握着贺桑的手，半天不放：“湘语交给你了，我们放心。”马超说自己还不想回城，背着包裹去他奶奶家要住几天再回去。湘语想阻止他，马超一副非去不可的样子。和桑看着剑拔弩张，劝湘语：“孩子难得放几天假，去看看奶奶也是应该的。”

回城的路上，贺桑对湘语商量着结婚的事。湘语脸上飞起红霞。

回家没有几天，贺桑着凉得了重感冒。

“回乡下，你穿少了。”湘语一边给他熬了姜汤，一边嗔怪他。

“真是，以前冬天我从不穿棉袄的，现在身体娇气了。”贺桑吃过感冒药，开车陪着湘语去省城玩一玩。贺桑带着湘语到省城，在大商场里，贺桑带着湘语直往金器柜台奔。“你要干什么？”湘语问他。

“你爸爸妈妈已经将你许给我了。我要买个钻戒给你，今天正式求婚。”

湘语故意嘟着嘴，撒娇地说：“我还没有心理准备嘛。”

贺桑说：“那好，先把戒指买着回去，你每天看看，就有心里准备了嘛。”湘语调皮地吐吐舌头，朝贺桑做了一个鬼脸。

贺桑挑了一个最大最亮的钻石戒指。湘语一问价格，连忙摇头。服务员给她带上，戒指在湘语纤细白嫩的手上，熠熠生辉，交相辉映。服务员微笑着极力推荐：“美女，这款钻戒您带，大小刚好合适，简直是为您定做的。钻石越大，越值钱，这是我们店里最好最贵的，老板从……”

湘语就是不肯，自己把戒指往外取，坚持要换价格适中一点的。贺桑对服务员说：“你把它包装起来吧，我买了。”

湘语再要阻止，服务员已经将单开好，贺桑到一边去刷卡，湘语跟过去：“亲爱的，你知道我并不看重这些。”

贺桑站住，扶着湘语的肩膀，看着她澄澈的大眼睛说：“我都知道，你心地纯洁、善良。这是最先打动我的。可是，买个钻戒给你，也是我的心愿。这和钱没有关系。”

湘语站着，心里暗暗责怪贺桑太奢侈了。贺桑很快输入了银行卡的密码，回头朝湘语笑。

拿好钻戒，贺桑劝湘语再去看看婚纱：“儿童福利院的工程估计三四月份左右就会交工了。我想要给你一个隆重的仪式，五一天气不错，你穿婚纱，不冷不热，咱们五一结婚挺好的，现在去看看婚纱吧。”他们又一起去看了看婚纱，贺桑要她把一款特别喜欢的紫色婚纱买下来。湘语看看太贵，坚持说：“去韶潭县租一套就好啦。要买，韶潭县商贸城里也有。”贺桑拗不过她，只好同意了。

出了大商业楼，贺桑请她去吃大餐。

“就在路边吃小吃吧。”湘语说。

贺桑陪着湘语，在路边吃臭干子、刮凉粉，他笑眯眯地看着湘语。湘语说：“等培训机构过两年上了路，我们就可以有很多时间在一起了。等你退了休，马超也读大学了，咱们经济条件不错了，换个城市去住吧。到时候，咱们要把别处的小吃都尝尝。”

贺桑说：“好呀。如果你想去别的城市定居，这点钱，我现在也还是拿得出的，不靠你上课赚钱。”

“家庭建设，我也想出一份力嘛。”湘语憧憬着说，“等我们把马超培养上了大学，咱们到时候去洱海边住，怎么样？你种菜养花，我在家里画画。”

“好。”贺桑点着湘语的鼻子，“你就爱做梦。我喜欢你的梦。”爱，跨越年岁。他们像年轻的情侣一样甜蜜无比。贺桑终于可以和她大大方方地手牵手，陪着她一路边逛边吃了，湘语大呼：“过瘾呀。”

逛晚了，贺桑带着湘语住进了一个五星级的酒店。站在城市的高楼，星空似乎很近，远处的汽车灯、城市的霓虹灯，汇成了灯海。

贺桑在背后抱着湘语，吻了又吻湘语的披肩长发。一起看着窗外，湘语久久不说话。贺桑扳过湘语的肩膀，一看她脸上的泪，大吃一惊。

“你怎么啦？”

“我，我是太高兴了。”她有点尴尬地说，“回想过去的那些黑夜，我不敢相信这是真的。我感谢上帝对我的眷顾，让我和你，真的走到了一起。”她趴在贺桑的肩膀上，边哭边笑：“我就是觉得太幸福了。”

晚上，她们洗完澡，裸睡着抱在一起，贺桑不断抚摸她的后背。湘语主动地告诉贺桑说：“我要。”贺桑引导着湘语的手，给他的某些部位予以刺激，贺桑勉强进攻，发热体一会儿就绵软下去了。

贺桑几次想再发起进攻，无奈越急越不行。最后连整个身体都疲软下去了。“真对不起。”贺桑歉然地披衣起床，端着水缸，一口气喝了一大缸水。

“也许你今天陪我逛街太累了，男人一般都会以逛街为苦的。”湘语生怕贺桑尴尬，体贴地说，“再说，你又感冒了。”

“嗯。”贺桑应和着，心里却不以为然。

湘语被迫将欲火一点点熄灭，在贺桑的安抚下，逐渐睡去。贺桑却彻底失眠了：“一直以来，我坚持锻炼，想与岁月抗衡。可是，我的身体到底是否可以让我与幸福的爱情一起长跑？”

半晚上，他觉得饥饿难耐，身子有些发软。他起床摸索着将宾馆里提供的自费食物柜打开，他看了看，挑选了一包泡面。

贺桑看湘语睡得很香，怕吵醒了她，到进门口的过道里填饱了肚子。湘语睡得很香，她做了一个梦，梦见自己穿上了婚纱，贺桑牵着他的手，一直朝前面走。她梦里笑出了声来。

过年前，化工大院的人们，大都放假了。人们回老家过年的过年，留在院子里的人们相互串门打打麻将，女人们照例在院子里举行聚会。这时候，正是大家唠嗑八卦的最好时机。

大院里的人，对湘语和贺桑的关系，早已经过了茶余饭后的热点了。但总有人有意无意地提起。湘语平时与邻居交往比较少，妇女们在院子里聚会东家长西家短的时候，她看着总是笑笑，与大家保持着距离，这让她的群众基础也相当薄弱。

秦寡妇对她早恨之入骨，她当着湘语笑得很甜，背后刻薄地对大家说：“她就是长得漂亮，床上功夫好，会勾引男人嘛。汪老师死之前，她就勾上了，可见多么恶毒有心计。”同为女人，她哪个地方少了肉，贺桑居然对她老娘不闻不问，她心里嫉妒的火焰，愈烧愈旺。

大家对秦寡妇的话，也不那么感冒。自从她的丈夫去世之后，她仗着寡妇身，没少睡男人。不过，公开场所，大家还是假意的认同，因为她可是得罪不起的。平时看见谁都热情招呼得似乎亲如姐妹，一旦一点点事情做得不周到，她背后的风言风语简直要淹死人，有时候背后还会做点什么小动作——把你家阳台上飘落的衣服，丢到阴沟里；把你家门口的撮箕故意踩坏……这些小名堂，大家都有见识过。

前些年，和她的对面邻居为了灯泡的事情闹了起来，弄得邻居家连夜失窃。大家可是对她畏惧三分。

一个刚嫁到化工大院的年轻媳妇，还不知道浑水有多深，反驳着说：“湘语姐其实也不错的，与世无争，又会画画，我挺喜欢她的。自己离婚多年，拉扯着孩子不容易。贺桑也是孤家寡人，凑成一对，挺好的。”

“没有离婚就勾引人，再会画画，也不稀罕。我的孩子可不和这样的老师学，别把孩子的道德败坏了。”秦寡妇撇着嘴说。

听说湘语现在在外面的培训机构也挺赚钱的，贺桑还铁了心帮衬着她。秦寡妇想着就觉得像是一对苍蝇在她的饭碗边晃来晃去一样恶心。想起贺桑当时对她的拒绝，她更是心里恨得牙痒痒。

湘语和贺桑从省城返回的这天，秦寡妇包里揣着包赖头给他的过年红包，得意地哼《刘海砍樵》下楼。在楼道里，正好碰上了湘语和贺桑手牵手在走廊里有说有笑地上来。秦寡妇看着她们，好心情顿时全无。她已经把湘语视作了眼中钉，是她挡住了她追贺桑的路。

包赖头舍得给她秦寡妇花钱是真，但是，他毕竟是个粗俗的包工头。贺桑比包赖头大几岁，但是他是有公职有社会地位的，谈吐各方面都比包赖头强很多，走出去，十分有气派。更况，包赖头毕竟有家室，不是长久之计。而贺桑死了老婆，发展成长期饭票，是多么划算？

要如何扫清路障呢？秦寡妇挖空心思琢磨着。

正月十一，她在超市购物的时候，遇到了马麵的哥哥，听说马麵过年回来了，元宵节会来他马峰家。

“好呀，咱们老邻居了，他回来了，那咱们正好聚聚，把他电话告诉我吧。”马峰告诉了马麵的电话号码，秦寡妇仔细地存在手机里，又核对了一遍，神秘地和马峰说：“我有关于湘语婚前出轨的证据和马超在家里被虐待的消息告诉他。”

元宵节前夕，秦寡妇下楼的时候，顺手将湘语家门口的福字撕掉在地上，若无其事地踩踏几脚。正好碰上湘语和贺桑从乡下回来，她迎上去，爽朗地说：“过年好呀。湘语，你们家门口的那对联福字，没有贴稳，被风吹掉了。”

湘语连声说：“谢谢，谢谢你。”

贺桑在身后，浮起有些僵硬的微笑，朝秦寡妇点点头，拎着采购的大包小包进湘语的家门去了。

秦寡妇转身，一个得意阴险的笑意掠过嘴角，又瞬即隐藏了下去。马麵请她晚上在琴岛西餐厅吃西餐。

75

湘语的眼睛里，泪水像断了线的珠子。

“你怎么啦？”

“我，我是太高兴了。”她有点尴尬地说，“回想过去的那些黑夜，我不敢相信这是真的。我感谢上帝对我的眷顾，让我和你，真的走到了一起。”她趴在贺桑的肩膀上，边哭边笑：“我就是觉得太幸福了。”

晚上，她们洗完澡，裸睡着抱在一起，贺桑不断抚摸她的后背。湘语主动地告诉贺桑说：“我要。”贺桑引导着湘语的手，给他的某些部位予以刺激，贺桑勉强进攻，发热体一会儿就绵软下去了。

贺桑几次想再发起进攻，无奈越急越不行。最后连整个身体都疲软下去了。“真对不起。”贺桑歉然地披衣起床，端着水缸，一口气喝了一大缸水。

“也许你今天陪我逛街太累了，男人一般都会以逛街为苦的。”湘语生怕贺桑尴尬，体贴地说，“再说，你又感冒了。”

“嗯。”贺桑应和着，心里却不以为然。

湘语被迫将欲火一点点熄灭，在贺桑的安抚下，逐渐睡去。贺桑却彻底失眠了：“一直以来，我坚持锻炼，想与岁月抗衡。可是，我的身体到底是否可以让我与幸福的爱情一起长跑？”

半晚上，他觉得饥饿难耐，身子有些发软。他起床摸索着将宾馆里提供的自费食物柜打开，他看了看，挑选了一包泡面。

贺桑看湘语睡得很香，怕吵醒了她，到进门口的过道里填饱了肚子。湘语睡得很香，她做了一个梦，梦见自己穿上了婚纱，贺桑牵着他的手，一直朝前面走。她梦里笑出了声来。

过年前，化工大院的人们，大都放假了。人们回老家过年的过年，留在院子里的人们相互串门打打麻将，女人们照例在院子里举行聚会。这时候，正是大家唠嗑八卦的最好时机。

大院里的人，对湘语和贺桑的关系，早已经过了茶余饭后的热点了。但总有人有意无意地提起。湘语平时与邻居交往比较少，妇女们在院子里聚会东家长西家短的时候，她看着总是笑笑，与大家保持着距离，这让她的群众基础也相当薄弱。

秦寡妇对她早恨之入骨，她当着湘语笑得很甜，背后刻薄地对大家说：“她就是长得漂亮，床上功夫好，会勾引男人嘛。汪老师死之前，她就勾上了，可见多么恶毒有心计。”同为女人，她哪个地方少了肉，贺桑居然对她老娘不闻不问，她心里嫉妒的火焰，愈烧愈旺。

大家对秦寡妇的话，也不那么感冒。自从她的丈夫去世之后，她仗着寡妇身，没少睡男人。不过，公开场所，大家还是假意的认同，因为她可是得罪不起的。平时看见谁都热情招呼得似乎亲如姐妹，一旦一点点事情做得不周到，她背后的风言风语简直要淹死人，有时候背后还会做点什么小动作——把你家阳台上飘落的衣服，丢到阴沟里；把你家门口的撮箕故意踩坏……这些小名堂，大家都有见识过。

前些年，和她的对面邻居为了灯泡的事情闹了起来，弄得邻居家连夜失窃。大家可是对她畏惧三分。

一个刚嫁到化工大院的年轻媳妇，还不知就里，反驳着道：“湘语姐其实很好呀。我看她与世无争，又会画画。自己离婚多年，拉扯着孩子不容易。贺桑也是孤家寡人，凑成一对，挺好的。”

“没有离婚就勾引人，再会画画，也不稀罕。我的孩子可不和这样的老师学，别把孩子给教坏了。”秦寡妇撇着嘴说。

其她几女人点点头，趁秦寡妇不注意，背后挤眉弄眼，嘲笑秦寡妇膝下无人。

听说湘语现在在外面的培训机构也挺赚钱的，贺桑还铁了心帮衬着她。秦寡妇想着就觉得心像被针尖儿刺扎了一般难受。她绝不能忍受一对狗男女像是一对苍蝇似的，在她的眼皮子底下晃来晃去，简直太恶心。想起她多次给贺桑面子，他都不给面子，她更是心里恨得牙痒痒。

湘语和贺桑从省城返回的这天，秦寡妇包里揣着包赖头给他的过年红包，得意地哼《刘海砍樵》下楼。在楼道里，正好碰上了湘语和贺桑手牵手在走廊里有说有笑地上来。秦寡妇看着她们，好心情顿时全无。她已经把湘语视作了眼中钉，是她挡住了她追贺桑的路。

包赖头舍得给她秦寡妇花钱是真，但是，他毕竟是个粗俗的包工头。贺桑比包赖头大几岁，但是他是有公职有社会地位的，谈吐各方面都比包赖头强很多，走出去，十分有气派。更况，包赖头毕竟有家室，不是长久之计。而贺桑死了老婆，发展成长期饭票，是多么划算？

要如何扫清路障呢？秦寡妇挖空心思琢磨着。

正月十一，她在超市购物的时候，遇到了马麵的哥哥，听说马麵过年回来了，元宵节会来他马峰家。

“好呀，咱们老邻居了，他回来了，那咱们正好聚聚，把他电话告诉我吧。”马峰告诉了马麵的电话号码，秦寡妇仔细地存在手机里，又核对了一遍，神秘地和马峰说：“我有关于湘语婚前出轨的证据和马超在家里被虐待的消息告诉他。”

元宵节前几天，秦寡妇下楼的时候，顺手将湘语家门口的福字撕掉在地上，若无其事地踩踏几脚。正好碰上湘语和贺桑从省城回来，她迎上去，爽朗地说：“过年好呀。湘语，你们家门口的那对联福字，没有贴稳，被风吹掉了。”

湘语连声说：“谢谢，谢谢你。”

贺桑在身后，浮起有些僵硬的微笑，朝秦寡妇点点头，拎着采购的大包小包进湘语的家门去了。

秦寡妇转身，一个得意阴险的笑意掠过嘴角，又瞬即隐藏了下去。马麵请她第二天在琴岛西餐厅吃晚餐。

76

元宵节，贺桑和湘语一起买面粉做汤圆，在一起其乐融融。吃过晚饭，贺桑开车将马超送到学校去。车里，马超抓紧最后的时间，玩手机游戏。

贺桑几次找马超聊聊天，马超总是爱理不理的。

“马超，高中的学业紧张，假期里玩手机没关系，但开学以后，一定要好好收心，知道吗？”

马超不耐烦地说：“知道啦。我的学习我自己知道，不用您啰嗦。”贺桑心里不悦，又不便针锋相对，从后视镜里几次打量着马超，他却只沉浸在网络游戏的世界里。贺桑心里暗暗为孩子着急，盼望他快点长大懂事。

元宵过后，贺桑总是觉得身体疲乏。趁着工地上还不太忙碌，他抽空悄悄地到医院做了一个检查。

B超心电图胸部X光之后，都没有发现什么问题，贺桑暗自庆幸，自言自语：“我的毛病，大概是我自己想出来的，休息一下就会好的。”

等第二天拿到血液化验的结果，他自己就呆住了——他得的是“二型糖尿病”，血糖高达17点6。医生拿着血糖化验单，对贺桑说：“你再不来检查吃药，耽误了治疗，就很危险了。糖尿病是由于机体免疫力下降引起，会导致饥渴、疲乏、性功能障碍等，晚期会引起白内障、糖尿病足、肾功能衰竭等并发症。”

医生建议他马上住院，先注射胰岛素马上降糖。贺桑想着工地上的事未了，后面的工作也没有做好安排，少了他不行。他要求医生先开了药，回家吃一段时间后，再来住院。

贺桑走出医院，只感到全身无力。

“性功能障碍！”他喃喃自语，这无疑是给他一纸死亡宣判书，“我可以给她钻戒，给她存折……可我拿什么给我的爱情？”慢慢地开着车回家，脑袋里一遍遍地回想医生的告诫：我将要一辈子把降糖药随身挟带……糖尿病的并发症才是最讨厌的……目前全世界也没有疗效特别好的药物……

贺桑提了一大袋药物回家，对着病历本，双手捂着自己的脸，一言不发。晚上，湘语叫他去看自己画的一幅油画作品，他借口说工地上有事不去了。原本不抽烟的他，到楼下买了两包烟，在家里吞云吐雾。

贺桑想了一个通宵，做出了一个决定：离开湘语。做出决定后，他无助得老泪横流。早上起来，他头痛欲裂，躺在床上一点力气也没有。他比她大了十六岁，贺桑原本就担心自己的身体，给不了湘语幸福，谁知道这终究不幸地成为了现实。

“我给不了她幸福，就不要成为她追求幸福的拦路石。”贺桑闭着眼睛，泪水划过了他那起了皱纹的眼角。

“我如果直接告诉湘语，她那么善良，是一定不肯离开我的。”贺桑想，“但是，我爱她，我不能害了她。她还四十不到，人生路还很长。”想着想着，贺桑用手狠狠一抹苍老的脸上的泪，横横心，对自己说：“我希望爱着的女人幸福。我是男人，我得要做个男人的样子来。”

贺桑决心撑起来，独自处理好生活、工作上的事情。

第二天，湘语炖了鸡汤，电话给他，贺桑借口说自己工地上有人请吃饭。贺桑中午从工地上出来之后，他没有回家去，自己开车找到了市里“满堂红”装修公司。他在公司里到处转，向周围的人打听老板“大伟”的情况，大家对大伟的评价还不错，贺桑大概地知道了大伟为人低调，离异后一直单身。

贺桑自己直接上楼，找到大伟的办公室，介绍自己是一个不懂业务的小包工头，想向他咨询一些房子外墙装修的问题。

大伟热情地一 一 作答，并告诉他水泥和石灰的最佳配比方案，刷出来最好的效果。

临出门，贺桑将钱包打开，递给大伟五张人民币：“非常感谢您的指导，这是一点辛苦费。”

大伟一把将钱推了回去，热情地说：“这算什么事呢？我收了您这钱，我哪里还有脸在这行混下去。今后您有啥问题，尽管来问好了。”

“大伟是一个不错的人选，我放心了。”贺桑开车返城，“只要我退出来，她终究可以把我忘记。我要让她全心全意地去重新接纳一个人。”

贺桑一心做好了悄悄地退出湘语生活的打算。他再不主动发信息，也不打电话给湘语了。湘语几次约他过去，他都说自己忙。

不觉中过去了一两周了，贺桑都不和湘语联系。湘语一开始忙这忙那，没有觉察出来。后来仔细一想，觉得实在太蹊跷了。

这天中午，温度回升，天气热得异常，湘语脱掉棉袄，穿上一件毛衫搭布裙子，直接到工地上去找贺桑。在工地外面，她意外地看到楼上的秦寡妇和工地上一个老板模样的人在一起。

秦寡妇手挽着手的人，正是这个工地的包赖头。她也意外地得知，贺桑就是民政局负责这个基建项目的。贺桑给她的羞辱让她刻骨铭心，同时，对湘语的嫉妒如一个火种，一直藏在心底，今天终于得到了发酵的机会。她笑里藏刀地从她身边走过，挽着包赖头洋洋得意地走远了，一边琢磨着报复的法子。

酒店里，秦寡妇在床上施展妖功，将在老乡聚会中认识的相好包赖头伺候妥贴之后，她详细地向包赖头打听贺桑与工地的情况，不肯错过一个细节。

包赖头在床上一边捏着秦寡妇的奶头，一边摸着大腹便便的肚皮得意地说：“原来和局里谈合同的时候，贺桑和我压价。我送女人给她玩，他不受。我又给拿了一包票子甩给他，他硬是退给了我。这是典型的给他脸不要脸。去年，局里资金不按时到位，我拖了他一年半载的，他交不了就差着急了，求我开工。哈哈，我会给他面子吗？无奈之下，他年底将他管理的社会扶贫资金都挪到我这里来了。老子拿了钱，这才给开工的。我就不信有什么人能和我作对，凡是与我作对的，都得给他点颜色看看，知道我的厉害。”

秦寡妇用心听着，不久，屁股一甩，计上心来：“没有什么问题可以难倒老娘。今天活该你倒霉了，看看你们还敢在化工大院里男盗女娼？”

她心情非常好，和包赖头要了一根烟，靠着床头吐着烟圈。

诚挚感谢各位亲们的支持，爱你们，么么哒。

77

湘语在工地的食堂里找到了贺桑，贺桑对湘语爱理不理的：“我正忙。”他冷冷地说。

“再忙，也得吃饭嘛。那就在这附近，吃个中饭可以吗？”湘语央求着。

“食堂里的饭菜已经准备好了，我在这里吃好了。你回去吃吧。”贺桑转身拿着菜碗朝大锅子边走去。

“你怎么啦？和我吃顿饭都这么别扭。”湘语站着不动，眼泪在眼睛里打转。工地的工人陆续进到食堂里来了，好奇地打量着她。

“好，好，就在这附近吃吧。”贺桑放下碗筷，径直往外走。

他一言不发走在前面，到了饭店，贺桑自顾自随便点了两个菜，一言不发。湘语打量着贺桑，说：“你怎么像变了一个人似的？”

贺桑眼睛也不看他：“我就是我，快六十岁的人了还有什么可变的？无非是变老了。”

“尽说胡话。”湘语做个鬼脸，嗔怪道。

贺桑不应答，菜上桌了，他低头吃饭。

湘语咬着嘴唇，决定换个话题。“婚纱我已经选好了，就在我培训机构对面一个摄影店里租吧，价格不贵，也挺好看的。”

贺桑“嗯”一声，继续吃饭。

“咱们五一结婚的话，你想用哪个房子做新房？”湘语温柔地问，“你工地忙，布置房子的事情，我来操办好了。”

“再说吧。”贺桑没精打采地说。

“你怎么啦？”湘语皱着眉头，疑惑地问道。

“没怎么。吃饭吃饭。”贺桑低头，给自己盛上饭，筷子一顿乱拨，狼吞虎咽，好似几天没有吃饭一样。

湘语莫名其妙地看着他。他也不解释，吃完饭，放下碗筷拿起自己的包就往外走：“你没开车来，自己打车回去吧。我还有事忙。”

湘语追到门口，泪噙在眼眶里：“贺桑，你告诉我，我错在什么地方了？”

天空中，突然乌云密布，眼看就要下大雨了。

贺桑眼睛只看着前方，对湘语说：“我打听过了，大伟确实还是个不错的人。”然后头也不回地往前走。

湘语疾步追上去，一把拉住贺桑打开的车门：“贺桑，你告诉我，我错在哪里了？我和大伟之间，什么事也没有呀。”

“我没有说你们之间有事。但是，我就是不想和你结婚了。”贺桑手用力地将车门关上了。

“不想和我结婚啦？为什么？”湘语被临时的变卦弄得失去了理智，她拍打着车门。

“没有为什么。就是不想结婚了。”贺桑拿出钥匙，往汽车钥匙孔里插，他的手哆嗦着，插了几下，也没有插进去。

“难道你前几天带我去买戒指，都是哄我的？你爱我，都是假的？”湘语愤怒地说。

“你觉得是怎样的就是怎样的，你觉得是假的，那就是假的。”贺桑面无表情，准备发动车子。

“不，我要和你结婚。”湘语汗水和着泪水在一起横流，她一把去夺贺桑的车钥匙，大声喊着，工地上有几个人回头看着她，她也毫不在意。

“没有什么女人，哭着要找男人结婚的。”贺桑冷冷地说，他的一只手放在方向盘上，另外一只手把钥匙用力夺过，将车子发动，他把右脚踏在了油门上。

湘语从来没有变得这么刁蛮，她把手伸进车窗，抓着贺桑的肩膀摇晃：“你和我说清楚，你是不爱我了吗？你要是这样，我就死心了。”

贺桑闭上眼睛，沉默了半晌，一字一顿地说：“是的，我不再爱你了。”

湘语发疯地捶打车门，泪如雨下，喊叫着：“你眼睛看着我说，你不爱我了。”

贺桑深吸一口气，转过脸来，对湘语说：“我不爱你了。”

“好，算你狠。”湘语将自己的手提包打开，将戒指盒朝车里砸去，“我不稀罕。呜呜……”戒指从前窗玻璃弹下来，落在平时湘语坐着的专用副驾驶座位上。

贺桑将戒指盒子拿起，放到车窗前摆放好。他一咬牙，一脚放在油门上，车子逐渐加速。

“你给我的那些东西，那些臭钱，那水晶项链，镯子，衣服，我都要送还你给。”湘语愤怒地说。

“不用，你都丢掉或者烧掉吧。”贺桑头也不回地回答。

湘语踢掉高跟鞋，一路在汽车后面狂追：“贺桑，我恨你！我恨你……“”看着他的车子走远，她语无伦次地说：“我再不去办机构了，我就在家里上班，你回来吧……我们不分手，我都听你的话，呜呜……”

“为什么？为什么将我一个人留在孤岛？”湘语呼天抢地，哭得昏过去醒过来又继续哭。

天空中暴雨骤至，豆大的雨点落了下来。湘语在工地的泥水地里深一脚浅一脚地追着早就不见的车子，她一路哭一路喊，喉咙已经嘶哑，身上的衣服、包全部被雨水淋湿，裙子上面溅得满是黄泥巴，全身冷得有些哆嗦。哭累了，走累了，她一屁股坐在泥巴地里。雨声将她的声嘶力竭的干嚎淹没了……

工地上的民工躲在工棚里休息，看着湘语的狼狈模样，指指点点点，说：“现在这社会就是变了，一个漂漂亮亮的年轻女人，看到有钱的男人，就这样纠缠不清。”

不知道过了多久，工地另一头，包赖头和秦寡妇的汽车摇摇摆摆开过来，在湘语边加速驶过，泥巴溅了她一身。车子在工棚口停住，秦寡妇钻出来汽车，扭着腰肢大摇大摆地往里走。民工们的眼睛都盯到了她白花花的大胸上，她回头看了看雨里的湘语的影子，心里冷笑道：“在老娘眼皮下眉来眼去几十年，汪老师没有整死你，看看老娘怎么给望老师报仇。”她大义凛然地挺直了胸膛，俨然她就是正义的化身。

车子里，贺桑的泪无声地一颗颗掉落在方向盘上。这个方向盘，曾经有湘语的手抚摸过，多少次出游的时候，她会温柔地将手轻轻叠放在他的手上。旁边的湘语的专座，空空如也。他想马上踩住刹车，下去抱住她，但是理智告诉他，一定要彻底地让她死了心。他一狠心，脚下加踩油门，车子在工地的泥水里飞奔。

后视镜里，他看到湘语的影子在雨幕中越来越模糊，他的心，如撕裂了一般疼痛，开出一段距离后，他在拐弯处停下，趴在方向盘里，他在车子里泪如雨下，滂沱的大雨淹没了他压抑的哭声。

良久，抬起头来，他隐隐约约看到一个熟悉的影子坐着包赖子的车子驶了过来，不知道为什么，他心里咯噔了一下，有一种不祥的预感。”湘语要在别人面前丢脸了。“贺桑心疼得无以复加。但是，他绝不能回头。

湘语回家后，她发了很多信息给贺桑，贺桑也不忍心看，他怕自己意志力一改变就会告诉她：“我多么爱你，我们还是在一起吧。”他是男人，他是军人出身，他的决定不能是儿戏。他反复告诫自己，生怕自己意志突然崩溃，只好将手机扔到了一边。

湘语到十四楼来敲过门，贺桑将门反锁着不开。湘语的敲门声震天响，贺桑在里面坐立不安。

“你开门，我知道你在里面。已经过去几天了，你一定冷静了，你好好告诉我，你是真的不爱我了，我一定会离开，在你的生活里消失，绝对不再打扰你幸福。”湘语泣不成声，对着门厅可视话筒绝望地说。

贺桑的心缩作一团。

“你再不出来和我说一句话，我就跳楼。既然你对我如此无情，我就死在你的家门口，你说过，相爱的人，看着她死去，是一种幸福。”贺桑从来不知道湘语也有她刚烈的一面，只好打开门。

湘语冷冷地看着他：“这十来年，我感谢你对我施舍的照顾。今天，我只要你一句话，我就永远地在你眼前消失——你还爱我吗？”

最后几个字，湘语用力地用上齿咬住下唇，鲜红的血从她苍白的唇上渗出来了，她再不说一个字，只是泪眼朦胧地盯着他的眼睛，等待他审慎的回答，生怕漏听了一个字。

她近在咫尺！她的脸上突然苍老了许多！贺桑几乎要上前抱住她了，理智告诉他，不能功亏一篑：“是的，我不爱你了。祝你幸福。”

湘语挂掉电话，转身靠在门上，眼泪哗哗哗地流。

门里，贺桑对着自己捶胸顿足。

78

秦寡妇这几天没有出门，她在家里想了一遍又一遍，终于将思路捋顺了。她决定借马麵的手，好好整治整治这对野鸳鸯，以报当年受辱之仇。

这天晚上，她抽着烟，吐着烟圈，拨通了马麵的电话，两个人在电话里详细地谈了几个小时。

最后马麵说：“就这么办吧，过几天我就回，你先不要惊动她们。”

秦寡妇说：“那是当然。”她眯缝着着眼睛，脸上浮现出笑意。

远在广东的马麵，思量一晚，在萧笑还没有去麻将馆之前的大清早，就主动对萧笑说：“我出去买菜哈。”说罢，在她们四五岁的孩子脸上亲了一口，出门了。

马麺特意在离家属区很远的地方，找到了一个公用电话亭，拨打了一个神秘电话，然后再绕道去菜场。

秦寡妇每天都刻意躲在家里，在阳台上注视着院子里的动静。她看到湘语孤零零出门，没精打采的样子，她开心得什么似的。这天傍晚，她外出，在院子里看到湘语一脸沮丧走来，跌跌撞撞失魂落魄的样子，她笑嘻嘻地迎了过去：“湘语老师，这是怎么啦？工作不要太累了哦。你们家贺科长这几天出差，没有来过来吗？”

湘语摇着头又低了下去，她双眼红肿，一脸苍白，趔趔趄趄地上楼去了。秦寡妇对着背影，吐了一口痰：“呸。做人太张扬，等着看你的好下场。”她鼻子里哼哼两声，上了院子外面包癞头的车子，神秘地对她的情夫说：“我会帮你报仇的。”

包赖头手摸着光秃秃的脑袋，傻笑着：“看不出你这娘们有能耐呀，怎们帮我报仇？”

“你别管，等着瞧好了。记着我的好处，我可是一心对你好，等工程结束了，你得答应给我十万好处啊。”秦寡妇千娇百媚地拽着包赖头的耳朵，撒娇地说：“你答应不答应？”

“好啦，我答应，我答应，我的圣母娘娘。”包赖头边说，便腾出右手在秦寡妇的奶子上摸了一把。

秦寡妇享受着这样粗俗的打情骂俏，车里淫笑不断……

湘语每天愁云惨淡。

她无心上班，也无心做任何事。海霞看出了湘语上课无精打采，下课心不在焉，在走廊里拦住湘语，仔细一看，发现湘语的眼睛肿得像胡萝卜。

海霞大吃一惊：“前几天见你还打了鸡血似的，笑面如花，这两天怎么像霜打蔫的茄子。发生什么啦？”

“没什么。”湘语回避她，拿着讲义夹低着头走出办公楼。

海霞看着湘语的头发散乱，瘦削的背影像要被风吹走一样，这几天穿的一直是同一套衣服。她觉得不对劲，追上去问湘语：“到底怎么啦？和贺桑闹不愉快了吗？”

“说好的爱情，说没就没了。”湘语呢喃着这句话，继续闷头前走。海霞问她发生了什么事情，她却只是摇头。海霞从来没有看过她这样憔悴的模样，很替她担心。

“这样吧，周末去散散心，到临县去泡泡温泉。”海霞热心地说。

湘语只是摇头，说什么也不同意。

“你会要被男人毁掉的。”海霞脚一跺，恨铁不成钢地骂，“离开男人，你就活不了了？多大一件事？这些年我一直单身，不也挺好的吗？你和贺桑之间，有问题还可以商量着解决；就算是真的分手了，你至于这样要死不活地作贱自己吗？”

湘语站住。海霞上去拉着她的手，虽然是三四月间了，湘语的手却冰冷入骨髓，海霞也不由得打个哆嗦。她牵着湘语的手，半搂着她走到校园比较僻静的林间小道边站着。新发的嫩芽蓬勃地生长着，樱花已经开得颓败了，花瓣随着风，打着旋儿，扑向大地。

湘语抬头看看教学楼里，学生生龙活虎地一如既往地喧嚣着，她内心叹息一声：“人世间的热闹都是她人的，与我无关。”然后趴在海霞的肩膀上，泪雨滂沱。

周六下午，海霞带上泳衣，开着车来接湘语。敲了半天门，湘语才蓬头垢面地来开门。

她一个人呆呆地坐在画架前，拿着笔，一遍遍地画着贺桑的头像。

海霞将她的笔扔在调色盒里，连拖带拽，将她搀扶着下楼，带她去泡温泉。

院子里，邻居张老太太、秦四婶、秦寡妇和几个女人围在一起，对她指指点点。

“贺桑很久没有来了吧？难不成是又谈了条件更好的？这年月，有钱的男人都很是抢手货。听我媳妇说，还有八十二岁老头找了个二十八岁的姑娘的。这贺桑，六十还不到吧？”

“怎么，她是单身命？又被这个男人抛弃了？”秦四婶朝着湘语努努嘴。

“女人长得好看，充当可恶的第三者，是要遭报应的。”秦寡妇轻蔑地插嘴，一丝笑意不经意地掠过她的眼睛，她刚刚才接到一个神秘电话下楼，她暗笑：“好戏还在后头呢。”

……

星空下，湘语穿着泳装，白皙的皮肤在夜色里白得有些吓人。几天里，她滴水未进，身子骨显得格外单薄，精瘦的肋骨在泳衣下一根根可数。她失神地倚靠着玫瑰花温泉，机械地做着同一个动作——瘦长苍白的手指捞起一片片花瓣，然后将它们撕碎，揉做一团，扔在池水里。

海霞在池那边移过来，拉着湘语的手。湘语挣脱手，转身趴在岸边，痛哭不已。

湘语哭了一个够，海霞陪着抹眼泪，良久，她喉头哽咽着问：“我知道你受苦了，你说出来，心里会好受一些。你们过年的时候，不是还计划着五一要结婚的吗？”

湘语翻身仰脸望着天，有气无力地说：“是呀，爱情最容易翻脸。他已经亲口和我说，不再爱我了。”

海霞说：“他又有新欢了？”

湘语茫然地望着星空，断断续续讲起了贺桑的绝情分手，任由泪水一颗颗滴落在温泉里，最后她说：“十几年的感情，说没了就没了。”停了停，她摇头自言自语：“我也不知道他是不是另有新欢了。我毫无尊严地求他和我在一起，他毅然决然地要和我分手，斩钉截铁地说不再爱我了。”

她脑袋里不断浮现出贺桑绝情转身的情景，她用手擦了擦脸上的泪，侧过头，看着海霞，肯定地说：“我不会对一个不爱自己的男人，死缠烂打的。”

“会不会是另有隐情？”海霞觉得有点蹊跷。

湘语情绪低落，沉浸在过去这段地狱般的日子里出不来。她想想贺桑的毅然决然，想到自己的尊严都被践踏，她下定决心。

很久，她止住了自己的抽泣，幽幽地说：“我在外面创业，他不喜欢我这样。我之前很任性，没有在意他的感受。现在既然他决定要分手了，我虽然不知道未来我会怎么活下去，但是，我会衷心祝他幸福。”

海霞心疼不已，哭着拉着湘语的手。

湘语眼睛含着泪花，深陷的眼窝里泪光闪烁。她低下头去，任由披散的头发从额前落下，将半个头淹没在水里，她想：“其实死也很一件很容易的事情，只要我将脑袋一直往下淹没下去就完了。”

夜色深深，四周是黑压压的大山，昏暗的几盏路灯照着温泉池，近处的几个池子里的人们，已经上岸了。海霞看着湘语的头发像是水底的幽灵一般摆动，不觉打了个寒颤，对海霞说：“咱们不泡了，到里面的盐浴室里去待着说说话吧。”

一会儿，湘语把头从水里抬起来头，把头发一把甩到脑后，安慰海霞说：“你放心，我会好好活下去的。”

她怕海霞不相信：“以前被马麵那样虐待的时候，我都不知道有过多少回想死的心；还有那次，马麵怀疑我和他们厂里的工程师有关系，我耐心和他在电话里解释，他冷嘲热讽，一句话也不听的时候，我当时都想着人从楼上往下一蹦，就什么烦恼都没有了。”

海霞感到阴森，组织她说：“不说这些了，咱们好好聊聊小时候的开心事吧。”说完，她拉着湘语的手，发现湘语虽然泡在温泉里，但是手指冰凉。

湘语一边随着湘语拉上岸，一边沉浸在往事里：“你不知道，我一个人拉扯着马超，把全部希望寄托在他身上。谁知道他初中寄宿以来，他父亲悄悄给他手机，他就入了迷。进入青春期，不断和我犟嘴，我都在暗夜里哭过，感叹过生活其实没有什么意思的。可是，你看我，我不都挺过来了？”

说罢，湘语朝她露出了一个比哭还难看的笑来。她冷静得太快了，海霞越听越有些不放心，仗义地说：“你要我出面，去做做贺桑的工作吗？”

79

“不用了，我们都是成年人了。他眼看着五十七了，我也马上四十了。我们都是成年人，都清楚自己在做什么。我再死缠烂打去找他，我自己都不能原谅自己的掉价。还是好合好散吧，我找个机会去谢谢他这么多年对我地照顾。”说着说着，湘语好像是突然找到了理智似的，清醒冷静地说。

海霞只好默默地在一旁替她抹眼泪。她是早就害怕感情的伤痛，做好了一辈子单身的准备了。她希望湘语倾吐衷肠之后，心里能平静一些。

泡温泉回来后，湘语不再触碰电脑，也不大在家里画画了。海霞常常下班后来陪陪她，湘语心里过意不去，向海霞保证：不管贺桑有怎样的苦衷，她会心平气和地接受的他的分手。她当着海霞的面，将贺桑的一些贵重的东西整理好，电话给贺桑。

“贺科长，您好。”

后面这个词一出口，瞬间就拉开了两人之间的距离，湘语想以此来证明，自己已经冷静了。但这两个字，从她的唇里滑落出来的的时候，她对自己的声音都感到有些陌生，想到之前说好的在一起，瞬间就各自天涯，喉咙里又似乎被东西哽住了，但她强忍住了眼泪。

“哦，你好。”贺桑犹豫着，“你有事吗？”湘语心里又被刺痛了一下。她听懂了贺桑的潜台词：没事，就不用打电话了。她马上反应，一副早已经认同了分手的架势，公事公办地交代：“您还有一些东西在我这里，我都已经清理好了，明天下午五点半去琴岛，我当面交给您，您清点一下吧。”

贺桑想了想，说：“其实没有必要了，但既然你坚持，那好吧。”

海霞看到湘语这样决绝地交代清楚了，放心地回培训机构了。这几天学生课多，而人手少，事情堆积如山，等着她去处理呢。

第二天，湘语将东西都带到了琴岛。过了约定的五点半，贺桑却没有如约而至。

湘语等了半个多小时，没有等到。

湘语对他充满着恨意：“就算是分手，至于连面都不见了吗？我这么让人厌恶吗？”她疯狂地打电话，电话里传出话务员一成不变的冰冷的声音：“您拨的电话已关机。”

“明明约好的见面，为什么又躲着我？”湘语好不容易平静的心绪，又遭到了破坏。

如坐针毡地等了一个多小时，他还是没有来。湘语心有所不甘，她气呼呼地将打好包的东西拎着，拦了一辆的士回家了。

“人心，竟然如此不可测。”湘语倔犟地坚持要把电话打通，“哼，爱得死去活来的，转身就路人不如。我就偏要见见他的面，当场给他一个耳光，将这几年来，他虚伪的感情还给他，告诉他——用十来年，认清了一个人。”

连续几天，湘语打电话给贺桑，他的手机都是关机。

难道是换了号码啦？湘语从打理的一大包东西里，找到贺桑的钥匙，打开对面旧房子的门，里面没有人影。

湘语疯了一般地骑着电动车去韶潭县商贸大楼，好几次车子闯红灯，差点被其他车子撞到。

“找死呀。”一个公交司机伸出脑袋，朝她骂道。

她不管不顾，直奔商贸大楼，急急忙忙锁好车子上楼。电梯停电了，她一口气跑到十四楼，用力敲贺桑的门，也没有任何动静。她掏出贺桑给过她的钥匙开门，里面空无一人。

她站在诺大的房间里，心里又急又慌。汪老师的遗照挂在客厅的一面墙壁上，她看了一眼，全身发抖，然后她鼓起勇气，跑到贺桑的卧室，只见床铺上的被窝叠得很整齐，她手一摸，背面上一层灰——韶潭县基建的灰尘无孔不入。

湘语退回客厅，走入厨房，发现洗碗池里干干的，好像很多天没有人动过。一个不详的念头盘桓在她脑海里。

难道贺桑失踪啦？湘语想起了报警。“我是他的什么人？前女友吗？”她连报警的电话都没有勇气拨，颓丧地关门出来。突然，手机响了。

“喂，是马超的家长吗？我是学校里高一年级组政教处的老师。马超逃课到校外网吧里玩游戏，还偷了同宿舍同学的钱，请您来学校一趟。”

湘语的大脑昏昏沉沉，两腿发软，支撑着骑了电动车去马超的学校。

马超站在办公室，政教处的老师对湘语说明了情况：“如果孩子不能意识到错误，我们将劝退孩子。”

湘语看着他的马超个子高了一大截，嘴边新长的胡须让嘴唇周围黑黑的，想起孩子这大半年来，沉迷于网络游戏，苦口婆心和他说也不听，全是马麺悄悄背着她给他买手机惹的祸。

她气不打一处：“你长个不长志，我让你对网络游戏痴迷！”她走上前去，对着马超一个嘴巴打过去。马超龇牙咧嘴，一边捂着脸，一边瞪圆着眼睛望着湘语，眼里喷出仇恨的火花，朝湘语欲扑过来。

幸好政教处的老师身材高大，声音威严，及时制止。

“这样吧，先停课，好好回家反思，什么时候想好了，什么时候再来学校。”政教处老师说。

马超气冲冲地回了家，把自己关在房门里，不和湘语说一句话。

“你为什么要这么任性？不知道去偷同学的钱，丢脸吗？”湘语心里滴血地劝道。

“就是贺桑把我的手机没收了。那是我爸爸来学校给我买的手机，为什么他要来拿？他又不是我什么人。”马超咬牙切齿地说。

“你叫他什么？”

“贺桑！”

湘语想拿着手边的一根晒衣服的棍子，恨不得一下抽上去。

“你要他把我的手机还给我。”马超坚持说。

“手机早放在我这里了，这和贺伯伯没有关系。贺伯伯一心对你好，你要知道好。”湘语满脸凄然地说。

湘语最终退步，在柜子里找出了马超的手机，给了他。他写了一份不在上课时间玩手机，不偷钱的保证，才答应回学校和政教处的老师认错。

湘语从马超的学校回来，身体越发像抽取了体内精华一样心力交悴，走路都摇摇晃晃的。

一分一秒地熬，度日如年过了差不多半个月。

贺桑的电话仍然不通。

湘语在贺桑的房子里，还是没有看到人，实在憋不住了，一大早直接骑着电动车去民政局。民政局传达室的师傅已经认识她了，惊讶地说：“姑娘，你怎么瘦成这样了？脸色也不好看，是不是得了什么病？”

湘语摇头问：“贺桑上班吗？”传达室的老头摇摇头，悄悄地对说：“姑娘，贺桑好像有很久没有来上班了。”

“他出差了吗？我上去问问。”湘语不敢相信自己的耳朵，三步并作两步往楼梯走去。

到贺桑的办公室，门上挂着一把锁。里面的日光灯也没有开。她问问对面办公室的小郭，小郭给湘语泡了一杯茶，摇头说：“我们也纳闷他最近怎么没有来上班呢。”

“会不会是出差了？”湘语试探着问。

“不会的，三、四月份，是我们局里最清闲的时候。”小郭说。

湘语从民政局出来，冥思苦想和贺桑平时关系比较亲近的朋友，在脑海里列了一个清单。她骑着电动车来到税务局，守门的高老头茫然地摇着头：“我只知道他很久没有来打球了，他有什么事吗？”

湘语手足无措，电话给海霞，海霞也分析不出理所当然来。情急之中，湘语突然想着一个人——经常和贺桑一起打球的彭主任。她又骑着电动车去医院，半路上，电动车没有电了，她只好费劲地推着电动车，一步步走到医院。

彭主任也一无所知：“贺桑很久没有和我们打球了。上次打球还是两个月以前了，看着他精神状态不是很好，我还劝他多休息一下。我再给你拨电话试试。”

彭主任连续拨了贺桑家里的电话，办公室的电话，都没有人接。手机显示的是关机状态。他自言自语：“老贺人缘不错，虽然以前开煤矿，办厂子，但从来没有听他说过在社会上结了梁子。”

他安慰湘语：“老贺我们是几十年的朋友了，做事一向稳重，不会有什么事的，你放心。过几天再看看吧。”

湘语垂头丧气地出了医院，琴岛她也去过了，都表示很久没有看到他了。

她再也没有什么思路可以找到贺桑了。她不停地给贺桑打电话，发信息，在QQ上面留言，他就是音讯不通。

傍晚时分，她又失魂落魄地返回到民政局，停车场里，贺桑的车子就在那里。她又不死心地跑到贺桑的办公室，门还是关着的。传达室的人，对她摇头。

“难道他出事了？”湘语的眼睛都快哭瞎了，她乞求上天：“让贺桑出现吧，分手就分手，我只要你还活在这个世界，我就再没有任何奢望了。”

她返回到贺桑的车子边，随身在包里摸出一支笔，就着一点昏暗的路灯，在一张银行取款的便签纸上，写上：“湘语。”然后将条子塞在驾驶座外面的门把手的缝里。

她又怕万一条子被风吹走了，随手从头上拽下几根长头发，缠绕在门把手上，才一步三回头地离开，心里不断祈祷着上帝让奇迹发生。

80

湘语望眼欲穿，也没有看到贺桑的影子。她一连去民政局守了三天，车子还是车子，条子还是在门把手那里，丝毫没有动过。头发丝，依然缠绕在门把手上。

时钟上的分针和秒针，好像拖着沉重的铁饼一样，爬得很慢很慢。

贺桑就像从来没有来到过这个世界上一样，在湘语的世界里彻底地消失了。

湘语无尽地忏悔与自责。绝望之中，她思维越来越迟钝，别人问她问题，她经常答非所问。海霞只好安排了别的老师代班，让她休息一段时间再说。

湘语茶饭不思，大伟打电话来，说有几个同学从外地回来，一起到外面坐坐。她推说自己没有空，不等他把话说完，就把电话挂断了。

她每天对着电脑，不时打开QQ，在他的空间里留了几千条留言。全是：关于往事的回忆，她无尽的忏悔，她对他的思念……

每天躺下之前，都无比虔诚地用双手在胸前合十，祈祷着——我只要你活着，哪怕要让我用少活十年的代价去交换，我也愿意；我要你活着，这辈子我再不嫁，让你作为朋友一样，帮助我一起把马超带大，我都很感激了……

湘语每天都要掐着手指算好几遍——已经十天过去了，贺桑仍然没有任何消息。他像外星一样神秘地消失了。

打开聊天记录，一遍遍地看着贺桑和她说过的话。她多么盼望QQ上，能突然有他的回复呀。她每天按时把手机充电，生怕手机关了机。她把手机放在枕头边。虽然她以前告诉过贺桑，手机有辐射，不能放在枕头边。现在，她怕晚上错过了贺桑的电话。

有些时候，湘语又陷入痴呆状态里，她将贺桑给她买的每一样东西，都拿出来，轻轻地抚摸一番，又收入柜子里。

有时候，她打开电脑摄像头，自己站在桌前装作画画，想象着贺桑在镜头的那边看着他。

她拿出贺桑赠送给她的一张照片反复摩挲着，亲吻着。那是贺桑那次去德国探亲，在一座乡村小桥边拍的。她看着看着，喃喃自语：“那时候，他去了德国，虽然没有电话给我，但我至少知道，他还是活着的。”

“难道他不辞而别去了德国吗？”这天黄昏，天空忽然下起了阵雨，湘语一会儿望着照片，一会儿出神地盯着屋檐上滴落的水帘，脑袋里突然冒出这个念头，如同遭受惊雷一般，她跌坐在椅子上。

“他一直不喜欢张扬，不赞成我去办班。他早就厌倦了这段感情，想彻底分手然后去德国吗？”

“原来，爱，在他那里早就不存在的了，难怪他之前到她这里来的次数越来越少了。”湘语在往事里开始搜寻，又找到了新的证据：有一次晚上，我失眠，他没有按摩我的脚底心就走了。

湘语顿悟：贺桑早就变心了。

她眼泪突然干了：“你是要到异国他乡去过你的幸福日子了。也许，要找个金发碧眼的太太。可是，只要你告诉我，我会祝你幸福的。你把我看扁了——你以为我会拖累你吗？”她突然心里恨他。

“过年的时候，他还对我父母那么关心，他还对马超的学习那么上心，那天在省城，他说结婚的时候，给我带上戒指，要给我一个隆重的仪式……”湘语闭上眼睛又回想起了过去的幸福生活，泪像断了线的珠子，顺着苍白瘦削的脸留下，流进她失去血色的嘴唇里，她也不去擦。

她颓然倒下，思绪混乱一片：“一切都不过是欺骗，他早已经做了分手的决定。这些年里，我不过是他的一颗棋子，我是他去德国之前的过渡品。他用昂贵的钻戒来做补偿。现在他防着我扰了他去德国的康庄大道，才会这么狠心地待我。”

她打开QQ音乐，重复单曲循环播放着《棋子》。

她的眼睛是一口枯竭的井，再也没有半滴眼泪。“我是活在我自以为是的爱情里。”她将在贺桑空间里的留言，一条一条地删掉，将自己空间里保存着的和贺桑有关的记忆，一条条地清除。

然后，湘语直挺挺地躺在床上，心里醒过来，痛过去；痛过去，又醒过来。湘语的世界，陷入到了无尽的黑暗的绝望里了——他变了心，毅然决然地离开了她，她过去如飞蛾扑火一般向着他，他却连见面的机会都不给她，她是多么傻呀！

她独自在房间里哈哈大笑。

之前还强撑着的身体一下就像遭到了雷击一般，倒下了。她挣扎着爬起来，看看外面的院子，路灯下的树木，全是鬼鬼祟祟的影子，拉得很长很长。对面贺桑的旧房子里，阳台上是死一般的黑暗。

她扶着墙壁，歪歪斜斜地走回卧室，奄奄一息地重新躺在床上，“生命和爱情原来只是一片虚无。”

她希望就此睡去。她进入到一种混沌的状态：“结婚？我还计划着和贺桑结婚！”她朝着自己狰狞地笑起来。马超朝她怨恨的眼神，扑打过来的样子，还有马麺对她的欺凌，也一并在脑海里浮上来了，“结束了，才是一种解脱。”

湘语陷入混沌状态里，家里的门铃响起。

湘语起床，神志迷糊，头痛欲裂。东倒西歪差点摔倒，撑着走到门口，将门拉了几次，终于打开。

“你?来做什么？”湘语身子打了一个冷颤，伸手去关门。马麵用手拦住门，径直往里走进来。

秦寡妇穿着高跟鞋，从楼下上来，一边招呼着，好似是一场巧遇：“哦，马麵回来啦？”她两只眼睛骨碌碌转个不停，一会儿打量着马麵，一会儿又溜到门里湘语脸上，然后不无得意地“咚咚咚”地踩着高跟鞋上楼去了。

马麵回身打个招呼后，把身后的门合上，径自往里走来。

81

“请你出去，我们已经离婚了。”湘语打开铁门，手指着门厉声说。

“好呀，我当然要出去。不过，咱们先坐下谈谈。”马麵返身仍然把门关上，厚颜无耻地坐在沙发上。

“我不觉得我们之间有什么好谈的。”湘语几餐没有吃饭了，她深呼吸，给自己提了提气。

“嘿嘿，我倒觉得大有谈头。”马超冷笑道。

“你告诉我，你是怎么勾引贺桑的？从我们搬家进来就开始了吗？”马麺说。

“我们已经离婚，再没有任何关系了。”湘语手指着门外，气愤地说，“你再来骚扰我，我对你不会客气，我要报警。”说着，她朝客厅里的电话机走去。

“报警？好，你可以报警。不过，你背地里和隔壁的男人，龌龊不堪地在一起，当着我儿子的面，和野男人媾和，你得给我多少精神补偿？给我儿子多少精神补偿？今天我来给你算算。你现在不是做了培训机构的老板了吗？这现金，应该拿得出手了。”马麺手放在胸前交叉，狞笑着望着湘语。

“你真是无耻。”

“我只问你，五十万，你给不给？”马麺步步紧逼。

他和萧笑一起，都迷上了赌博，俩人欠下了四十多万的高利贷赌债。萧笑每个月大手大脚惯了，没有积蓄，马麵这次是横下心回来弄钱的。

他眯缝着眼睛打量着湘语，像一只老虎在对着自己嘴里的食物，研究着从哪里下口才好。

“不给。”湘语很坚决，她伸手拿起话筒，准备报警。

“你有种！不给，我让你后悔。”马麺恶狠狠地盯着她。

“我决不会后悔。”湘语回敬道。

马麺恶狠狠地摔门出去。

第二天黄昏时候，马超拿着钥匙开门进来了，身后跟着马麺。

湘语迎着儿子走了上去：“你要晚自习，这个时候怎么回来了？”她上前扶着马超的手臂，儿子比湘语足足高出了一个头。

湘语看到儿子，突然为自己之前的那些灰心丧气的愚蠢念头感到羞耻：“虽然马超不听话，迷上手机。但是他毕竟是我的骨肉，他还小，会有改错的时候。我还是要拿出勇气来好好生活，要不然实在太对不起儿子了。”她好像找到了一点点好好活下去的勇气了。

马超一把甩开湘语的手，一如他那次在办公室里对她一样的粗暴。“妈，你和隔壁贺桑是怎么回事？”马超居高临下地盯着湘语，“爸爸说，你在我很小的时候，就背叛了爸爸。趁他到广东上班，你在背后勾引别的男人……”

湘语被马超甩得一个趔趄，撞到了沙发边，腿被茶几的一角撞得生疼。她扶着沙发站直，张口结舌看着马超半天不语：儿子完全是陌生的样子。

什么时候变成这样了？

“崽呀，你现在是青春期，脾气大了些。有些事，你长大了，自然会懂妈妈。”湘语上前来拉马超的手。

马超疾步后退，闪到一边，指着湘语说：“今天，爸爸也在场，正好可以说清楚。”

湘语明白了，一切都是马麵在背后的挑拨。她想起，马超学习下降，沉迷游戏，都是马麺在背后送手机给儿子导致的。

她转身伸手指着马超，又指着马麺，马麵一脸阴险地望着她。湘语半天说不上一句话来：“马超，你是被手机害了，被你爸爸害了。你，你……马麺，你太恶毒了。”

马超憎恨湘语和贺桑联合起来，让他禁玩手机。

“我都知道了，您给我带来了羞耻。”马超狠狠地对湘语说，“以后，请不要让贺桑这个野男人，进我家屋门一步。再让我看到你和他有来往，我不会认你这个娘。”

湘语摇摇晃晃，颤颤巍巍地抖动着手，指着马超，愤怒地说：“贺桑一直照顾你，你叫他什么？谁让你恩将仇报的？”

马超不听她说完，狠狠地摔门出去了。湘语趔趔趄趄地追：“儿子，你听我说。”铁门重重地关了，湘语被椅子绊倒，跌坐在地上，只听到“咚咚咚”下楼的声音越来越远。她欲哭无泪，瘫在地上。

马麺一把将她揪起来，面目狰狞着对她说：“我昨天说过，你不给五十万，你会后悔的。”

湘语挣扎着他的魔掌。

“你滚，你给我滚。”湘语愤怒地说。

“滚？没那么容易。”

他扑了上来，将湘语压倒在沙发上，三下五除二，故技重施。他一边撕掉湘语的裙子，一边冷笑着说：“我看你风流成性！”

湘语用尽全身力气挣扎，从沙发上往下一滑，挣脱掉马麺，朝厨房跑去，马麺在后面追上来，将她身上的内裤撕成了碎片，湘语手里摸到了一把菜刀，脑袋一片空白，转身对着马麺的下身狠狠地砍了过去。

“嗷嗷熬”马麵大声惨叫倒地，鲜血从他的两腿间涌出来，瞬间从裤子里往外渗到了地板上。

湘语被地上的血吓眼睛圆睁，她闭上眼睛，用尽全身的力气，将刀子往自己脖子上一抹，顿时鲜血如注，她倒下，眼前的一切景象都模糊起来，只有旋转的厨房，飞溅的血真像是贺桑带他去看过的麓山秋天飞舞着的红叶。

“桑，你再也不用躲着我了。”湘语脑袋掉在地上，眼里掠过最后一片红叶，然后永远地闭上了眼睛。

楼上楼下被湘语家里的惨叫声惊吓到了。大家聚集在院子里，朝楼上望。楼上秦寡妇一直特别留意了楼下，她听到毛骨悚然的惨叫声，惊恐地打110。不一会儿，呜呜的警车开进了化工大院。院子里挤满了男女老少，秦寡妇在房子里吓得瑟瑟发抖，不敢下来。

警察破门而入，将血泊中的马麺送到了医院。因为失血过多，半路上，马麺停止了呼吸。

好一阵，化工大院里死一般的寂静，除了上班，人们白天晚上都不敢单独出门。

82

又过了快一个来月，贺桑来到了化工大院。

这一段日子里，贺桑从鬼门关上走了一遭。

那天，他答应了下班后去琴岛见湘语。临下班的时候，其他人已经提前下班了，他正要出门，突然，四五个人在办公室堵住了他，让他马上上将手机关机并上交，随他们去市纪委走一趟。

他被人举报，被市纪委双规了。

在宾馆里，贺桑完全失去了人身自由，困在一间屋子里，形同坐牢。组织对他的个人银行账户、海外关系、单位财务科签字等情况，要全部彻查，组织派了人找他谈话，请他老实交待。

贺桑面对组织，睁着大而无神的眼睛，问：“我只想知道，我到底犯了什么问题？”一个老干部说：“我们接到了举报，说你挪用了扶贫专项资金。”

贺桑人瘦得不成形，胡子拉杂，头发似枯草，乱作了一团。他很看重自己的声誉，仰天苦笑：“那你们彻查吧。”

最终纪委在汇报材料中写道：贺桑挪用的公款，都用于儿童福利院的建设，所有的资金都有账目可查。

纪委一位资深的老同志交代贺桑可以回家了。他看着贺桑的背影，和一个年轻的同事感叹：“这些年，我办过的案子不少，经举报涉嫌经济方面的，没有一个是干净的。能像贺桑这样干干净净的，实在是没有。”

另一个年轻的纪委干部接口说：“贺桑的确是个例外。快六十岁的人了，受了一回罪，估计是举报的人与他结了梁子吧？”

“不知道，听说是广东打过来的举报电话。”年老的纪委干部一路聊着走远了。

贺桑不知道，他这失踪的近三个月里，人间已千年。

他只想着快点结束这地狱一般的日子，回到湘语的身边。这几个月的磨难，让他明白了：人世间，能与相爱的人在一起抱团取暖，就已经知足了。

“她怎样了？还怨恨我吗？还是找到新爱了。”他忐忑不安，回到化工大院。他特意挑了黄昏的时候过来的，他那时候拒绝她的时候，他太绝情了。他担心湘语恨他，只有借着夜色，让他找到一些勇气。

院子里树木依旧，他习惯性地抬头看湘语家的屋子，里面一片漆黑。这段类似“坐牢”的日子里，他想明白了，自己深爱着湘语，他决定要实话告诉湘语，如果她能接受他身体的某些功能障碍，他一定要马上和她结婚，永远在一起不分离。

“如果她还依然爱着自己的话，那我要坦诚地告诉她，我将积极治疗，或者用别的方式，让她获得满足……”贺桑心里羞怯地想。

天气已进入初夏了，微风轻拂。

院子里却格外冷清，只有知了在不停地聒噪。贺桑疑惑，原来热闹的广场舞，现在怎么没人跳了？抬头看楼上，各家窗户里，灯光明或暗，湘语家里却仍然漆黑一片。

贺桑鼓起勇气上楼，去敲湘语家的门，里面毫无动静。他等了好一会儿，又敲，还是没有人回应。

他下楼，抬头。希冀着湘语突然站在阳台上向他招手。可窗户里只是黑黝黝的一片。一楼的张太太走到楼梯边来倒水，看了好一会儿，认出了贺桑，把院子里的变故，详细地说起来。

“湘语自杀了，马麵死了。”贺桑如遭晴天霹雳五雷轰顶一般站着动弹不得。张老太太喋喋不休地说：“马超这孩子可怜，受刺激太大了，他不和任何人说话，被学校开除，让乡下的爷爷奶奶接走了。院子里，秦寡妇总是觉得家里闹鬼，一个什么包工头开车过来，帮她搬家走了。”

这些话，贺桑一句话也没有听进去。他木然地上楼，打开自己的旧房子，也不开灯，在沙发上坐了整整一个晚上。

一一完结一一

83

第二天，太阳升起来了，照进了贺桑的房子里。贺桑醒来，看到家里到处都是一层厚厚的灰尘。家里的一切都照旧，阳台上的花草，全都枯萎了，三角梅只剩光秃秃的枝桠。贺桑将朝湘语这边的玻璃窗户一推，三角梅上最后一片叶子也落了，飘飘悠悠地一直落到了一楼阳台的铁皮顶上，一动不动。

贺桑全身无力，他不知道自己是怎么回到那个韶潭县商业大楼的住处的。整个人都不说话。

民政局的同事和几个球友听说他回来了，都来看他，他痴痴呆呆，半天说不出一句话。

“老贺这工作上受的委屈太大了，精神受到刺激了。”他的同事们议论。

“老贺，你都把自己的委屈说一说，说出来就好了。”彭大夫来看他说。

贺桑只是摇头。

“是不是湘语的事，心里接受不了？”彭大夫早就听医院的同事们说起了这一起重大的惨案了。

贺桑点头。

“她是个好姑娘，都怪她自己命苦呀。”彭主任说。

“不，是我害了她。”贺桑捶打着自己的胸脯，眼睛里突然老泪纵横。

彭大夫陪着他，无从劝起，只能请他凡事想开点，以身体为重。

单位也知道贺桑受了委屈，让他在家里好好多休息一阵。

过了几天，贺桑联系了海霞，找到了湘语的墓地。

每天，贺桑什么事也不做，就坐在她的坟头上。他带上一束鲜花和那枚钻石戒指，在坟头喃喃地说：“语，我们今天结婚，好吗？”

一晃几个月过去了。

民政局的老同事发现贺桑一直无法进入正常状态，对外界反映很是迟缓。大家说老贺恐怕是彻底跨了，领导们电话和他的女儿联系上了。

几个月后，他的女儿回国了。

贺桑的精神和体力都大不似前。女儿回家陪伴了他一段时间后，他恢复了不少，女儿劝他马上出国，他坚持要干到退休。

就这样，贺桑又到民政局上班了。他对领导提出的唯一要求就是，他仍然用原来的办公室。

单位安排他管理档案，事情不多。

贺桑坚持每天来办公室，早上准时上班，下午到点再下班。一个人孤零零的，单位的集体活动他几乎从不参加了。

民政局又来了新局长，要对办公室的沙发、书桌、书柜进行更换，贺桑都不同意。所有的东西都维持着原来的样子。包括湘语坐过的那个沙发的朝向。

“他是个怪老头。连办公室的报纸，都是几年前的。”同事们说。

贺桑搬到了化工大院的旧房子住。每天他不和人说话，总司独来独往。每天晚餐后，他在院子里站一会儿，朝三楼的方向张望一阵，再到他的车库里坐一阵，然后返回家里守着电视。

叶子黄了又绿了，燕子来了又去了，只有贺桑天天如此。

院子里，没有人在意他了。张老太太也去世了，秦寡妇早就搬走了，湘语的房子也住进了新的住户。新住户不认识他，老住户已经对这个古怪的老头见怪不怪了。

六十岁刚一过，贺桑的女儿回国帮他办理了退休手续，要接他去德国。

贺桑临走前清理东西，发现了钱夹里夹着的一张三十万的存折。他悄悄地来到江边哭过一场，然后开车到了仙女镇，将三十万现金交到了湘语父母的手上。

临走，湘语白发苍苍的父母拉着贺桑的手，直抹眼泪：“我女儿，命苦呀。”贺桑不忍再听，转身握紧老人家的手，与老人互道珍重，然后疾步上车，徐徐开出了湘语的老家。

仙女镇的青山往后退去。风，吹动了他满头的白发。

德国的一座乡村小桥上，常常看到一个老人，坐在桥头。他曾经在这里，照过一张像送给湘语，湘语对着照片，画过一幅油画送给过他。他常常自言自语：“她对这座桥，一定是很熟悉的了。”

他的女儿和丈夫说：“我爸爸是不是有些老年痴呆了？总是说同样的话，到同一个地方去一呆就是一天。”

老人不时将兜里的湘语送给他的一块手帕拿出来，里面包着一枚钻戒，他说：“语儿，我带你来德国了。”

多年以后，一个阴雨绵绵的春天，这个老人在异国他乡去世了。

这年清明节前夕，贺桑的女儿一家人回国，遵照父亲的遗言，将父亲的骨灰盒和一枚戒指，埋在他早就已经买好的墓地里。

贺桑的女儿办理完丧事，朝父亲的墓地深深鞠躬，对她的丈夫说：“父亲真是个怪老头，也不和母亲葬一块。”

贺桑的女婿说：“母亲去世的时候，父亲应该还没有想到买墓地吧。估计是去德国之前才临时决定买的。”

女儿“嗯”了一声，表示认同，收拾东西往回走。她一边等淘气的儿子追蜻蜓，一边打量着旁边的墓地，念道：“湘语之墓。”然后对丈夫说：“你看，这个人挺漂亮，年纪轻轻就就去世了，真是自古红颜多薄命呀。”

墓地就在韶潭县县城的边上，清明节里，山头上到处燃放着鞭炮，天空中飘着蒙蒙的细雨。

空中，几只燕子掠过。它们也从遥远的南方飞回来，它们忙碌着，给自己的旧窝衔泥呢。

新书已经在掌阅书城上架，期待书友们的支持。