接触到陈丹青是因为他的名字吸引了我，那时候并不知道陈丹青是谁，那时对陈丹青的了解来自于一篇文章，陈丹青自己写的:我坐在台上配合着学生们欢乐的演出，我知道他们中间不可能有几个真正喜欢我，或者能成事的，因为能成事的多半在干自己的事情，是不会来这里听课的。
后来接触陈丹青是在“网易”访谈课上，他说中国的当代小说他是不读的，但他读了蒋方舟，写小说的他只认阿城，蒋方舟我没有记住，我记住了阿城，看了阿城的短篇小说集，现在依稀只记得《鼻子》，《侯孝贤》少量几篇，阿城让我重新想去认识舒淇，侯孝贤，他们也让我重新想去认识陈丹青。
看《退步集》是偶然，更是偶然得知很多艺术人的路是从《退步集》开始的，如果说陈丹青是在抱怨当下的社会，那么你并没有看懂陈丹青，如果说陈丹青是在怀念过去的日子，那么还是没有看懂陈丹青，陈丹青说:艺术都是假的，但它比生活更加真实。陈丹青的对比是假的，羡慕是假的，抱怨也是假的，都是片面的，但是它远比粉饰太平要真实。
书很好看，但对生活没有希望的人不要看，对生活希望过大的也不要看，倒是那些自认为活明白了的可以看看，陈丹青说:理想主义早已消失，只剩下现实。