小说的主人公刘高兴们，在城市里是可以经常见到的，以前我们把他们叫做收废品的。他们走街串巷、进出小区，以收废旧报刊、书籍、包装纸箱、废旧家电等。后来又发现了一些去翻垃圾箱，从垃圾箱中搜寻有价值的弃物的捡拾垃圾者，当然，可能如小说中所述，他们也分层次。
我就生活在西安市，所以读这本小说有天然的亲近感和似曾相识的感觉。城市中我们时常见到刘高兴们，却没有去思考过他们是如何生活的。从小说的后记中，知道了贾平凹是如何走进这群人的生活，如何体验生活，如何成就了这部小说。我真心钦佩贾平凹这样去体验生活的作家。刘高兴们，为了改变自己的生活，为了自己的城市梦，来到城市之中，没有任何的一技之长，靠着先几年来城里的乡亲的“提携”，开始了“拾破烂”的生涯。他们虽然生活在城市的最底层，但是，有这样那样的人性的弱点和毛病，但是人性中的善良也没有在艰苦的生活中泯灭，愿意尽自己的微薄之力去帮助他人。
有一段我很有感触，就是在夜间去卸水泥的最后，由于竞争激烈而退出时的描写“西安城里的人眼里没有我们，可他们并不特别欺负我们，受到欺负都是这些一样从乡下进城的人。”这才是人性中之恶。人才是人的最大敌人。