第 1 章

文德二十年，河州，水月巷。

几人围在一所稍显破败的门前，张头张脑地往里头瞧，只听里头传来一阵吵闹，掺杂着几道细微的女子喊叫声，不多时，那喊叫声便渐渐弱了下去，直至消失。

围观的几人俱摇了摇头，口中不住叹息。

“可是那孙家又来了人？”

“正是呢，这次乌泱泱来了一大群，个个穿红着绿的，那陈家丫头只怕敌不过。”

“那孙怀年昨日不是死了么？他们还来，不会是想强压那丫头给他家死鬼儿子当老婆吧？”

“谁说不是呢，哎，当真是作孽……”

这陈家丫头是个可怜的，母亲早亡，父亲陈老头去年也叫山匪给打死，偏又因她生得好，叫孙家给瞧上了，偏要她给那孙家少爷冲喜，如今他前脚刚死，后脚孙家的人便过来了。

孙家仗着有几个钱，一向仗势欺人惯了，这次那陈家丫头怕是要羊入虎口。

众人尚在感慨，几个早前进去的婆子壮汉已经出来，只见他们个个打扮利索，腰间系着根红腰带，显然是来迎亲的。

他们出来后，又有几个婆子抬着一个身着嫁衣，头盖大红盖头的少女出来，少女身上缠着绳索，口中似是被什么给堵着，嘴中呜呜有声，极不情愿地被婆子们硬塞进了一顶小轿里。

“新娘子，出阁喽——”

随着一声开嗓，众人护着轿子启动，一眨眼便出了巷子，往西边去了。

秀秀坐在轿子上，两只手腕被勒得生疼，嘴中塞了厚厚的棉布，说不得话，只能看着眼前大红盖头上的穗子，随着轿子不住晃动，晃得她想吐。

她试着起身，却被颠簸得重新跌坐回去，这响动惊动外头的人，只听一个婆子道：

“姑娘别费功夫了，您是跑不掉的，还不如好好跟了我们去，还能少受些罪。”

秀秀听见这话，只觉得满心的无助和凄凉，额上细密的汗珠不住往外冒，晕湿了半边乌发。

一年前，父亲病重，孙家找媒婆上门来说亲，只说那孙家公子孙怀年家境殷实，两年前又中了秀才，一表人才，她若嫁过去必定吃香喝辣。

可这一片谁不知道，孙家虽有些银钱，但公子孙怀年却是个酒肉好色之徒，考上秀才还是花钱使了银子的缘故，自参加院试之后就患上了肺痨，谁要是嫁了他，便是一辈子毁了。

父亲就她一个女儿，虽不富裕，但如珠似宝的将她拉扯大，如何不疼爱，知道实情，自然不肯将她嫁给这么个人，回绝了孙家，可是此事过了不久，他外出经商便遇着了土匪，一命归西。

她一夜之间成了孤女。

这时，孙家过来，拿出一纸婚书，非说两家已定了亲，红纸黑字赖不得，定要娶她过去，她自是不肯，一边拿孝期来搪塞，一边拿钱打官司，张罗着退婚。

只是这一年来，她跑了衙门不知多少趟，衙门却只说让她自己与孙家说道。

孙家死活不松口，一口咬定婚书就是她父亲签的，她就是孙家未过门的儿媳妇。

两日前，那孙怀年一命呜呼，她便想着两家婚事算是终于作罢，没成想今日孙家便一大堆人过来，说是迎亲。

孙怀年人都没了，他们迎哪门子的亲？

秀秀自是不答应，那些人便强压着给她换上嫁衣，梳妆打扮，押上花轿。

若往日孙家定要自己嫁过去，是为了给孙怀年冲喜的话，如今他死了，孙家还非要自己嫁过去，一刻钟也等不了，是为了什么？难道就是为了给自家儿子娶个媳妇，好撑门面？

秀秀一时心里头乱糟糟的，总觉得事情不似这样简单。

思绪飘荡着，不多时就想起自己的父母，若是他们泉下有知，知道自己这样被人欺负……

秀秀眼眶发热，又很快忍了下去。

她将身子歪着，抬脚便狠踹轿身，轿夫的咒骂从外头传来，轿子果然慢了些。

不一会儿，轿帘外传来先头那个婆子的声音：

“姑娘就别倔了，您瞧往日那随国公一门多荣耀，尤其是世子崔道之，屡建战功，雄霸一方，走到哪儿不受人敬着，如今怎么着，天上的神仙摔在泥池子里，一家人死的死，散的散，高高在上的世子还不是要来咱们这儿受人摆布作弄？人家指不定还比姑娘知情识趣会看人眼色呢。”

“人啊要看清楚形势，不然再闹腾也只是平白给自己添罪，好姑娘，您说是不是？”

秀秀不理，比原来踢得更响，轿夫又咒骂了几声，那婆子又道：

“叫她踢吧，往后可没有这样撒泼的时候了。”

—

到了半道一处山林间，忽见远处迎面几位官差带着一位身着素白麻布，身量高挑的男子骑马过来，众人便知是官差老爷们办案，吹打、撒纸钱等一应物事全部停下，自觉让道。

孙老爷不禁有些奇怪，官差办案一般都走大道，今日怎得走了这小道？

然而心中纵有疑虑，仍旧乖乖站在路旁，垂首等着人过去。

马蹄声踏踏的近了，几位身着红纹黑衣的官差兀自说着话，转头瞧见路边有一对送葬队伍，皆皱了眉头，互望一眼，随即勒马停下，冷声问道：

“哪儿来的？”

孙老爷恭敬弯了弯身子，递上几两白花花的银子，道：

“西市旁松子巷的，因家里儿子媳妇都没了，特来送葬，好叫逝者安息。”

说着，眼圈发红，流下两行老泪来，不期然抬头，瞧见后头那位穿素白麻布衣安坐马上的男人，动作一顿，心里打了个突，快速低头拿袖子去擦泪。

这个人一双眼睛如鹰似虎，瞧得人心里发颤。

想他摸爬滚打多年，也曾见过知县、知州老爷这样的大人物，也没见他们有如此骇人的气势。

孙老爷在心里暗暗猜想这人的身份。

“速速离去。”几名官差收了钱，回头对那白衣男子道：

“二爷别急，过了林子就是河州城了，咱们绕小道过去自然快些，您这一路辛苦，快些到城里，您也好快些梳洗沐浴，咱们知州大人早早备好了酒席等着您呢。”

那男子只说了句：“是么？”便不再开口。

许是知晓他的脾气，几个官差说完话，互看一眼，扬手挥了挥马鞭，就要离去。

孙老爷领着一群人恭送着，心里正疑惑着为何官差要催他们速速离去，便见那白衣男子忽然将马停在了自己身前，他忙垂首，恭敬道：

“敢问二爷有何指教？”

从方才官差的话中，他已然明白面前这人身份不凡，于是顺着他们的话头恭敬回话。

那男子也不瞧他，只把玩着手中的软鞭，似是不经意道：

“老丈，你旁边的棺木里从方才起就一直有响动，你没听见么？”