序章 长城

“君可知，长城将倾人将死？”

“君可知，英杰已逝剑已折？”

拎着酒葫芦的中年男子，摇摇晃晃，背着一柄久未出窍的古朴长剑，依稀能见多年以前，何等意气风发，大势磅礴。

只是如今的他，满脸胡茬，眼神浑浊，这浑浑噩噩间，又一次回到这荒凉贫瘠的边境。

“臭小子，没想到你还活着呢。”

那高大的身躯阻挡在男子面前，即便两鬓斑白，但他坚实的肌肉依然可以让任何一个对手胆寒，只不过身上似乎又多了几处难以消去的伤痕罢了。

“你都没死，我为何会死？”

酒葫芦随意地丢向前方，被那只巨大的手掌接住。

十年酒约，李白会苏烈。

十年之久，物是人非。

苏烈依然是那个苏烈，那个长城在故乡在的百战神将，不曾离去半步。

李白却不再是那个李白，那个十步杀一人，千里不留行的李白，如今只知买醉不识剑。

那穿着厚重铠甲的外乡人，在不久前的一次大战后，为掩护木兰撤退，永远地留在了城墙之外，魂虽远去，铠甲却守在原地，数丈亦是方寸，魔入必死。

木兰连降数级，已成马前走卒，战力虽在，背上大剑却满是缺口。

守约遭朝中小人弹劾，远在长安大牢，不知生死。

玄策接过约定之名，代替兄长站在城墙之巅。

“太白兄，听闻狄大人因直言进谏，已被皇上贬出长安？”木兰坐在篝火前，在外乡人阵亡的那一日，她削去了长发。

“剑仙哥哥可知我兄长如今安好？”玄策虽只剩一只狼耳，瞳孔却依旧亮如星辰。

李白摇摇头：“游历多年，见过沧海之滨，踏过茫茫大漠，登过通天蜀道，唯有那长安城，曾发誓永不再入。”

众人沉默，战事从十年前开始，从未中断，魔种大军不知倦怠，人类却早已疲惫不堪。

厚重的城墙满是伤痕，添添补补不知多少次，仅剩的一座城楼也变得摇摇欲坠。

来自中原之人越来越少，没有消息，没有补给，失去了大唐支撑，长城似乎也不再是坚不可破。

甚至，连自己的家乡何种模样，故土之人是否安在，亦无从知晓。

在这里守卫疆域之人，无时无刻不在迷茫，哪怕只有家中的一丝消息也好。

“当年魔种入侵，大陆联军何等威风，却不想魔种退去，长城反而愈发萧条。”李白注视着城墙下，垂头丧气的守军士卒，“当初在下见大局已定，先行离去，却不知之后又发生何事？”

“太白兄有所不知，魔种大军退去，起先联军仍然声势浩大，甚至准备进军西域，然而本就是多方联合，意见难免无法统一，我大唐虽是盟主之国，然而皇帝陛下却并未亲临，缺少决策之人，于是各抒己见，最终同盟分崩离析……”苏烈长叹一声，无奈地诉述这十年里发生的种种。

廉颇将军因不满联军解散，一气之下自行带兵追击，遭到原先投降的牛魔大军伏击，命丧大漠。

随后秦国与齐楚燕赵等国摩擦不断，原本自愿留下镇守的项将军、无艳女等纷纷被急调回国。

魔种大军带来的不只是杀戮，更是令得本就贫瘠的长城周遭寸草不生，扁鹊先生为寻根治之法，前往起源之地，从此失去音信。

其余各将军也逐渐离去，然而魔种大军却又一次卷土重来，这一战便持续至今，虽不如当年规模，却强在源源不断，长城守军疲于奔命。

“山中方一日，世上已千年，没想到，我离去的这些时日，世间已经如此。”李白怅惘道。

“再不说这些糟心事了，今日与太白兄重聚，我等必定要一醉方休！”苏烈哈哈一笑。

“两个酒鬼。”木兰爽朗地笑着，缓缓起身，“木兰虽然不饮酒，不过为了欢迎太白兄，这便给诸位舞剑助兴一番。”

说罢，便在众人期待之下，木兰舞剑，英姿勃发，剑器舞动间，李白似重回那登山拜仙之绝美景象，这才后知后觉，木兰，也是一绝色佳人。

李白酩酊大醉，挥笔成诗。

击剑饮美酒，长歌易水湄。

剑器动天地，木兰守四方。

……

在李白到来的第二日，朝廷特遣使者前来，长城守卫军终于得到了朝廷回应，纷纷惊喜不已，那长城将破的恐惧，如今随着使者的到来，似乎终于散去。

使者是一名相貌妖异的宦官，在众多甲士与下人的拥簇下，趾高气昂地走到满脸喜悦的守卫军前。

木兰虽被降级，却因其战功卓著，在军中声望极高，依然是长城守卫军有实无名的领袖，她也同样期望地看着使者，她也希望能够得到朝廷的重视，也希望能够听到家乡的一丝消息。

“门下。”

“花木兰身为长城守卫军主将，一昧龟缩，不敢出城迎敌，涨魔种大军威风，灭我大唐守军气势，现命花木兰率军出城，开疆拓土一千里，取魔种首级一万，扬我大唐国威，钦此！”

长城守卫军听着这不可思议的圣旨，每一个人都露出无比震惊的神情，没有升级犒赏，没有鼓舞士气，甚至连一点慰藉之语都没有，而是让木兰带兵反击如潮如海一般的魔种军队？

“胡言乱语，我要将这阉人杀了祭旗！”玄策暴怒地站起身来，手中已经拿起了自己的钩锁。

“大胆，你这魔种后裔，居然敢质疑圣旨？陛下皇恩浩荡，容你这魔种存活于大唐，也放你那叛逆的兄长一条生路，你难道想造反不成？不怕你兄长死在长安？”宦官尖着喉咙呵斥道。

“你！”玄策狠狠地咬着牙，狼性暴露无遗，似乎随时都可能冲上去咬断这个宦官的喉咙。

宦官身旁的那些本无言语的神策军甲士，立刻都爆发出惊人气势，令所有人胆颤，就连玄策也感觉到了危险的气息，但是他有把握在三个回合之内把他们全部杀死，可是这又能如何？杀死朝廷命官，不说连累木兰等人，即便是远在长安的兄长也难逃罪责。

“玄策！”木兰伸手阻挡着他，“退下。”

“可是木兰姐……”

“退下！”

玄策这一生只听三个人的话语，兄长守约，不知姓名的师尊，还有便是与师尊有着千丝万缕关系的木兰姐，他只能咽下这口气，依言退下。

“木兰，接旨。”花木兰长叹一口气，伸手便要去接旨。

“将军不可啊！”“将军，这分明是要你去送死呀！”“将军三思！”

“你们都要造反吗？”使者再一次呵斥。

“木兰接……”

“苏烈接旨！”一只硕大的手掌率先接过圣旨，众人惊愕。

“苏烈大哥，你做什么？”木兰吃惊地看着苏烈。

“妹子，你既然叫我一声大哥，那此次出征，便由我这个做大哥的，替妹妹前去，开疆拓土，扬我国威。”苏烈豪爽地笑着。

“胡闹！”木兰呵斥。

“这一次，哥哥可不会再听妹妹的了。”苏烈在众人注视之下，缓缓站上将台。

“我苏烈，虽然早已不是大唐军士，然而这长城之后，便是我故土家乡，我的亲人父母，因为有我等守卫，方能安享太平，如今魔种大军侵入，既然陛下命我等主动出击，我等又如何能够抗旨，可有人愿随我开疆拓土？”

“我等紧随苏烈将军！”

苏烈去过将旗，用他几乎震碎山脉的声音呼喊：“大唐神威，有我无夷！”

“大唐神威，有我无夷！”

李白站在军营暗处，注视着眼前的一切，看着老朋友的决然之姿，似乎回想起了许多年前，那个为国家，投下城头而死的女子。

“将军百战死，烽火又十年。”

数日之后，传来消息，苏烈阵亡！

麾下千人，无一逃脱，尽数殉国！

所有人都沉浸在悲伤的氛围中，然而木兰依旧在使者的逼迫之下，不得不率千骑出城，不过却并未遵旨继续征战，而是前往苏烈战死之地，将他的战旗带回。

当回到长城下时，使者却已接手长城防务，以抗旨之名，拒绝将木兰放回城内，除非取敌主将首级方可将功赎罪。

“我要杀了这个阉人！”玄策暴怒不已。

“玄策！”

“木兰姐，这次你也拦不住我！”玄策作势便要扔出飞爪上城。

“听姐姐把话说完。”木兰摇摇头道，“长城地势险要，面前又是千万魔种，除了开城门之外，我等已无生还可能，唯有你可自行离去，离开这里，去长安也好，去找你师父也罢，总之，走的越远越好。”

“不！”

“长城守卫军的火种，不能断，你在，长城在，长城在，故乡便在！”

玄策看着木兰决绝的目光，看着其他那些与自己同生共死，此刻却露出欣慰笑容的军士们，永远嘻嘻哈哈的他，第一次大声哭喊起来，然后在众人的笑声间，消失在城墙之上。

木兰策马转身，带着身后的军士们，冲着正在不断集结的魔种大军，说着她每一次都会用来鼓舞士气的话语。

“不用怕，姐可是传说！”

……

使者带着神策军甲士退下长城，在守卫军慌乱间，潜入军械要地，无数弓矢皆付之一炬。

就在他心满意足准备离开之时，一人一剑立在身前。

“什么人？”

中年男子咧嘴一笑，缓缓取出酒葫芦，喝着葫芦里的冷冽酒水，一股惊人剑意自天地间赫然凝聚。

“你到底是什么人？”

“君不见，黄河之水天上来……”

“天上来？大河之剑？你是李太白！”

神策甲士如临大敌，纷纷爆发出可怕气势，玄奥的符文在他们的周身环绕。

中年男子醉醺醺地笑了起来，身前的太白长剑，带着滔天剑意，斩向那群在大唐号称无敌的神策军。

不堪……一击！

神策军完全无法抵挡当世剑仙的滔天一剑，使者惊恐地跪倒求饶：“先生饶命，小人不过是遵命而行。”

“你是说圣旨，还是烧了这长城军械？”李白停下手中之剑，但是剑意却丝毫不减。

“是皇上呀，当今皇上，还有……还有烧军械，是明先生，所以求先生放过小人……”

一剑斩下，大漠狼烟，长河落日，剑仙李白乘风而起。

……

木兰绝望地看着眼前无穷无尽的妖魔，手中的战刃几乎崩坏，答应保护他们的士兵，也损伤殆尽，身后便是长城的最后一道城门，自己倒下之时，便是长城被破之日。

“好想再见一次我的故乡……”

她的屠魔大剑在斩杀了最后一名魔种妖孽之时，彻底碎裂，她明白，随着剑刃崩坏，自己的希望也彻底消失不见。

镇守长城数十年，从一名青葱少女，变作如今的成熟女子，现在想来，似乎有些不可思议，久到自己都忘记是怎么来到这里，只知道，守护了长城，就是守护家乡。

自己的确也曾有过彷徨失意，甚至想过一走了之，可是身旁出生入死的兄弟，包容着自己的任性、冲动和脾气，又怎么能够舍得？

苏烈大哥、守约弟弟、玄策弟弟还有阿铠，多么希望，我们还在十年前，坐在篝火边，谈笑风生。

又一批魔种攻杀而来，而这里只剩下木兰一人，她擦去脸颊上的鲜血，手持短剑，紧紧咬着牙，再一次与敌人厮杀在一起。

征战了这么多年，第一次感觉到双手颤抖，短剑被一柄巨斧击飞，她曾经让无数士卒感觉到伟大的身躯，第一次变得似女子的柔弱。

她无力地被击飞倒地，眼睁睁地看着那只牛魔怪举着巨斧怒吼着冲杀而来。

木兰并不是传说，木兰只是女子呀……

刀戈交鸣，火星四溅，牛魔怪轰然倒地。

一道深紫色的身影如同从虚空中而来，手上的刃拳滴落着魔种的鲜血。

“你什么时候，变得如此孱弱了？”

他的声音一如既往地冷漠与孤傲，就如曾经无数次见面时一般，只不过那个时候，木兰总能狠狠地教训这个狂妄自大的木头。

木兰的眼瞳在稍稍扩散之后，突然一缩，因为她看到，此时的他，浑身是血，伤痕无数，就连平时极为重视的披风，也已经残破不堪。

“你来这里做什么？”木兰娇叱一声道。

“你都要死了，我不是得赶过来落井下石一番？”男子傲然地站立在木兰身前。

“你根本不用过来，此事与你无关！”木兰惊怒不已。

男子冷漠的眼瞳注视着倒地的木兰，许久之后，他却伸手缓缓将自己的面罩取下，那面罩下，是令世间女子都为之嫉羡的盛世美颜，他嘴角难得地带起笑意。

“从很小的时候，我的母亲便告诉我，在这长城之后的大唐，是灭我全族的死仇，我生下来的唯一理由，便是攻破长城，消灭大唐，所以我曾经潜入长城守卫军，企图从中破坏长城防守。”

“直到有一天，我看到一个凶巴巴的婆娘背着一把大剑站在募兵处时，突然慌了神，以至于露出马脚，不得不提前退出此地，往后，每一次潜入，我都会和这个婆娘打一架，她以为自己比我厉害，其实是我舍不得伤她。”

“那是因为，我第一次觉得，我生下来的理由，不是只有攻破长城这一件事了。”

木兰剑眉紧蹙，面对敌人，从无惧意的她，第一次露出了害怕的神情。

“你赶紧滚，滚得越远越好，我不想看到你！”

男子缓缓蹲下，然后伸手轻轻按在粉色的短发上，低声道：“短头发，也好看。”

泪水突然汇聚在了这个英勇无敌的女武神眼眶之中，她似乎回到了许多年前，还在被长辈训斥时，满是委屈，如同一名柔弱的少女。

魔种大军的战鼓再一次响起，男子缓缓起身，不再言语，站在木兰的身前，而他的面前，是成千上万，如同潮水般蜂拥而来的魔种。

“长城，唯我高长恭能破，其他人，没有资格！”

这一天，长城破，魔种大军涌入大唐。

……

幽暗的禁宫之内，种满了含苞待放的牡丹，在诡异的光线中，妖娆摇曳。

妖娆花团之间，一名修长方士欣慰地注视着面前的两朵花苞，一朵深紫，一朵浅粉。

“这两朵极品牡丹，相生相杀，培育了数十年，如今终于有了绽放的迹象。”

方士一头白色长发，剑眉星目，面容俊逸，眼角与眉心之间，隐约闪动着暗红的咒印斑纹。

他缓缓转过头来，嘴角带着迷人的笑意，目光之中，倒映着宫殿尽头，那尊暗金色的雕像。

婀娜绝美、光辉圣洁、超凡脱俗……

凡人以及她的信徒们，总是极尽一切美好的词语去形容她，甚至超过了这世间的一切，她是凡尘的女神，是创造万物的造物主。

白发方士负手向前，雕像之下，花团锦簇，而拥簇的，除了雕像本身之外，还有那名端坐在雕像下，轻装便衣的女子。

比起雕像，女子的容貌或许不及万分之一，但是她充满威严的神态，与如同男子般笔挺的剑眉，隐隐带着气势逼人的威严，寻常人不敢靠近半分。

“陛下，时辰已到，该迁都洛阳了，那里有微臣准备的百万牡丹，只等陛下归位。”

“一切都听卿家。”

方士却微微一笑，摇头道：“是听主人的。”

女子不由一怔，然后露出平和的笑容道：“卿家说的是，一切皆听主人之言。”

方士这才满意地点点头，目光肆无忌惮地注视着女子的下身，白色罗衫裙早已被牡丹堆满。

一生种牡丹，却不知这千古第一女帝之本命牡丹绽放时，将会是何种绚烂？

……

元芳穿着不合身的治安官袍，小心翼翼地走向城头，虽然接过狄大人职位，但仍没有膨胀骄傲，凡事亲力亲为。

虽是魔种后裔，然而长安确实元芳的家，即便狄大人如今不在身旁，他却依然要守护自己的家。

巡夜的皇城卫队向自己行礼之后，缓缓远去，元芳一步一步踏上城门，硕大的兽耳仍是警惕地注意周遭一切。

站在城头，眺望逐渐出现鱼肚白的天边，元芳回忆起不久前，狄大人从此出离去的身影。

“此次一去，不知何日归来，长安城我便交于你了。”

“狄大人，那女人怎可如此待你！”

“我只与你一人讲，也好安你之心，此次离去，乃是陛下嘱托。”

“嘱托？”

“早在数年前，陛下突然秘密宣我觐见，虽未见得陛下龙颜，然而陛下却明显气息不稳，那时，她便交给我一个任务，而任务的开始，便是今日，我将启程前往洛阳。”

“所以说陛下是故意革了大人之职？”

“原先我觉得一切都需眼见为实，然而自从见到你之后，方才明白耳听亦可为实，也许我们如今见到的陛下早已不再是我等熟悉的陛下，元芳，你怎么看？”

元芳长叹一口气，似乎还觉得那个亦师亦友的狄大人还在身旁，不曾离去。

元芳耳尖突然感到一阵颤抖，他回过神来，诧异地看着天边的万丈光芒，他眼睛微眯，那耀眼的旭日中，一人一剑，缓缓行来。

这一天，长安之外。

李白，攻城！