第一回 五常侍乱政

“铛，铛，铛”，金钟三鸣，乾坤殿中群臣山呼万岁，太监高喊道：“有事启奏，无事卷帘退朝。”这是十年来他第一次喊这句话，声音竟有些生涩了。

众大臣面面相觑，自皇上宠幸容妃以来，一干政事均交由内阁打理，已有十年不临早朝，今日既然打破了“惯例”，定然是有大事发生。

只见齐神宗华灵洵正襟危坐，面色被冕旒遮了，看不清喜怒，将头一低，直对着礼部尚书孙敬安。那孙敬安惶恐极了，心中不断梳理着昨夜打的腹稿，越班启奏，颤声道：“臣……臣有事启奏。”那皇上面色虽被遮了，却能看见他微微上扬的嘴角。

“孙卿何事？”皇上道。

那孙敬安还未开言，额角已不住地渗出汗珠，一直顺着脸颊留下，“嗒”的一声落在了地上。

“臣……臣闻东宫太子乃国之根本，现下诸位皇子皆已长大，臣恳请皇上早日定立东宫之位。”这话本是皇上吩咐孙敬安说的，但他一句话间，竟已是喘了好几口大气。

皇上听罢甚是满意，直把冕旒下的珠玉摇晃地叮叮作响，赞道：“孙卿不愧是社稷之臣，朕也早有此意，只不过皇后不曾生子，朕欲立太子，恐其它皇子不服。”

孙敬安勉强打起精神，奏道：“太宗祖制，有嫡立嫡，无嫡立贤。容妃子华良钦德才兼备，当立为东宫太子。”

这君臣间的对话是早已安排好的，殿上群臣心知肚明，众人缄默不言，静静地看这两人做戏。

皇上道：“便依孙卿所言，钦天监择一吉日，立华良钦为东宫太子。”说罢起身欲走。

忽地内阁首辅杨汝良越班启奏道：“臣有异议。”

那孙敬安见杨汝良出班，连忙后退一步，回到本行列中。

皇上听罢，眉头一皱，将龙袖一甩，道：“朕有些乏了，有事再议。”

哪知内阁五位重臣，在杨汝良带领下齐齐下跪，高呼：“皇上欲立华良钦，我等皆辞官回乡。”

皇上并不理会，哼了一声，径自回玉清宫去了。

到得玉清宫，早有一班宫女太监相迎，山呼万岁，当中推出一美人，面若凝脂，乌发堆云，有倾国之貌，正是“三千宠爱在一身”的容妃。那皇上喜盈盈地将容妃拥入帐中，容妃柔声道：“妾闻今日皇上在朝中议定选立太子一事，不知结果如何了？”

不提此事，皇上倒也欢心；一提此事，真当是止不住的烦闷。

皇上道：“朕本已暗教孙敬安议立钦儿为太子，哪知内阁那五个老腐儒就是不允，还以辞官要挟朕，真是气煞朕也。”

容妃卧在枕边，轻吐兰芳，柔声道：“辞官便辞官，难不成圣上连选个太子也不能做主吗？”皇上道：“爱妃莫把这事想地轻巧了。朕已有十年不理朝政，一干政事都由那五个腐儒打理，若是换了别人，一来怕不忠，二来怕不贤。”容妃又道：“那太子立谁不是立，老腐儒为何独独不立钦儿，难道钦儿不够贤明吗？”皇上道：“爱妃哪里话，自从钦儿降生，朕便悉心教导，八岁便能熟记四书五经，又早晚参拜父母，自然是贤良。只不过按礼教说法，立嫡不立庶，立长不立幼。朕虽无嫡子，但长子华良仲已有十七岁年纪，自丧母以来，一直由皇后苏杞抚养，至今也有十三年，因此腐儒们只愿推华良仲为东宫太子。”容妃听罢，噗哧一笑，乐道：“那华良仲面相如此粗鄙，有何资本与我钦儿相争。”皇上道：“朕也不喜他，只不过有皇后和内阁拥戴，他自身又无甚过错，因此争不过。”

想那女子如蛇蝎，狠辣无柔肠，容妃听了，忽而心生一计，附在皇上耳边道如此如此，皇上听罢大喜，两人遂享鱼水，不再烦闷。

第二日，皇上信步来到皇后所居长秋宫。听得一声“皇上驾到”，长秋宫众宫女太监纷纷跪迎，皇后苏杞引良仲仓惶下拜：“欠迎圣驾，还望恕罪。”神宗呼曰：“无妨。”唤众人起身，面南而坐。见皇长子华良仲侍立在旁，只见那华良仲生得粗眉塌鼻，斜眼阔嘴，端的不是一幅好面相，皇上一看，便觉气愤，肃然问道：“仲儿近来学何经典？”良仲答道：“儿臣不敢负父皇教导，昨日方习完《四朝史鉴》。”皇上一听，面上假意赞许，却道：“朕近日重读四书五经，颇觉受益匪浅。仲儿也须时常温习，切莫好高骛远，将儒家根本忘却了。”良仲道：“父皇所言甚善，儿臣确有时常温习四书五经，不敢忘却。”皇上听罢，心中大喜，道：“既然如此，便背于朕听，也免得大臣说朕忙于国事，对皇子疏于教导。”

皇后苏杞心下惶惶，汗透于襟。如今定立东宫太子一事沸沸扬扬，皇上原本几年也不见上良仲一面，偏偏在这关口来考究良仲，作何道理？

只听良仲从容道来，不消半个时辰，竟将《大学》、《中庸》二书一字不差背了下来。但记忆书文，最是烧脑，饶是神宗只是坐着听，此时也甚是疲乏，茶水也已喝了三盏，良仲更是口干舌燥，有如煎熬。

皇后见状，怜惜良仲，便请奏道：“皇上，仲儿已背完《大学》、《中庸》二书，我看他颇有疲态，不如稍作休息，待喝口茶水再背不迟。”皇上笑道：“皇后此言差矣，既已背了一半，怎可半途而废？你看仲儿诵背如流，哪有疲态，待背完剩下的《论语》、《孟子》二书再歇不迟。”良仲也知帝王之气运，庶几在此，苦苦支撑，当背到《论语·先进》篇“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐”时，只觉天旋地转，无论如何也想不起下文了。神宗龙颜大怒，摔杯而喝之：“四书五经，你弟弟良钦早在七岁时便倒背如流，你今年已有十七岁，竟连《论语》还背不完备，如此不学无术，还敢妄称争当东宫太子，真是岂有此理！”

皇后见状，当真是吓得魂不附体，连忙带良仲下跪乞罪道：“皇上息怒，仲儿久在长秋宫，未遇名师，非是良仲不用功，实是臣妾教得不好，还望皇上降罪。”神宗稍敛颜色，道：“也罢，从今天起，仲儿便移居元宁宫，朕再寻良师教之便是。”苏杞、良仲二人连忙叩头谢恩，恍如捡回一条性命一般。

待皇上走后，苏杞暗地里对良仲道：“今日皇上不过想借故将你迁出长秋宫，此后争立太子时你便少了资本。你此行甚是凶险，凡事竟需忍耐，外有大臣做主，只须用功读书，将来还可位及九五。”说罢，母子俩挥泪辞行。

哪知良仲至元宁宫后，皇上并未为其寻觅良师，反从市井寻得五个太监，唤作五常侍，与良仲游乐。良仲正值好玩之年，五常侍又熟知市井游戏，只换着花样逗良仲开心，良仲每日耽于游玩，不亦乐乎，更别提读书习典。皇后苏杞听说后，实是心焦。幸而长秋宫有一太监，唤作李如海，身负武功，有飞天遁地之能，出入禁宫，不在话下。皇后乃遣李如海往元宁宫谒见良仲，劝他摒弃游乐，致力读书。奈何良仲并不听劝，只惹得苏杞甚是失望，更有废良仲而立良钦之念。

自此两年后，皇上与内阁五老仍相持不下。虽然华良仲已然与市井之徒无甚差别，却仍受到内阁的拥护，而皇上因每日与容妃交欢，身体也一日不如一日，这日终于到了临终之时，皇上将内阁五老召见至龙榻前，紧握着杨汝良双手，语重心长道：“争了十多年了，朕也不愿再争了，你们想立华良仲，那便立吧。”杨汝良哭泣道：“皇上圣明。”

大臣退下后，众皇子纷纷前来谒见，待得华良仲入殿，皇上见了，忽地一口气憋在胸前，竟魂归西去。

华灵洵驾崩后，国丧十日。被皇上冷落了近二十年后，在群臣的拥护下，华良仲终于如愿登基，次年改元永安。华良仲登基之后，便将容妃打入冷宫，把那亲弟弟华良钦贬为庶民，又尊苏杞为圣母皇太后。每日不理朝事，不见大臣，却独宠那五常侍，每日之贪享乐，较登基前是有过之而无不及。更在宫中设立赌坊，瓦舍，勾栏者，不计其数。又命宫女、太监相互厮打，以此赌彩，因此丧命者，不可胜计。

一日良仲正观宫女厮打，正乐不可言，五常侍之首严宓特在此时假意谏言曰：“皇上，您已有几日不理政事，那奏折已堆得如山似的了。”良仲正观兴起，哪里有心思来理会，便对严宓道：“休叫此事扰了朕，你与五常侍自去料理。”从此五常侍把持朝政，不问是非，只问金钱，凡事上奏者，只须在奏章下述明献奉几何，若是五常侍满意，便圈阅。如此以来，自是朝中昏暗，日月无光。众大臣纷纷告老还乡，其余的纷纷借机贿赂五常侍，谋得高位，内阁五老更是辞官了四位，只有杨汝良苦苦支撑。因此永安年间朝中遍布五常侍党羽，自上而下皆是寡廉鲜耻，借官生财之辈，百姓从此水深火热，啼饥号寒。