第一部分铜山第一章 工妾

大船晃了一下，不少人被惊醒，狭小低矮的船舱里响起了一阵嗡嗡的说话声，惶恐不安。

舱壁有些狭小的缝隙，阡陌回头凑近一条缝隙望出去，光线在她脸颊上落下一道白痕。只见天已经半亮，外面却似乎白雾茫茫，什么也看不清楚，只听到哗哗的水流声。

她稍稍活动了一下僵硬的肩膀，肚子早已饿得咕咕叫，喉咙干得冒烟，但是她跟船舱里的其他人一样，不敢乱动。

自从被抓住塞进这条船里，已经过去了两日两夜。双手连着脖子，被粗绳子捆着，船舱里弥漫着排泄物和呕吐物混合在一起的恶臭。由于之前的逃跑和躲藏，阡陌身上的衣服脏得辨不出颜色，可她已经习惯了，用膝盖支撑着手臂，静静地坐在一角。

光线暗淡，旁边的中年女人搂着一个女孩，正轻声说着什么。女孩的头靠在她肩膀上，摇了摇。似乎察觉到阡陌在看她，女人的目光瞥过来，露出羞涩的微笑。

阡陌牵牵唇角，收回了目光。那女孩只有十一二岁，昨晚高烧。幸好阡陌搞户外活动的时候习惯随身带一点常用药，便分出了一点，帮女孩退了烧。

女人很感激她，叽叽呱呱地说了许多话。阡陌竖着耳朵，无奈自己临时抱佛脚学来的那点儿土话实在有限，只能听出她是在感谢自己。

这个鬼地方，阡陌到来得莫名其妙。她只记得自己跟着户外协会的人在大山里徒步，不料却下起了大雨。为了避开山洪，众人匆匆转移，阡陌不慎滑到，跌下了山坡。

她以为自己必死无疑，可睁开眼，却见到了这些人。他们说的话、穿的衣服、住的房子，都原始得难以置信，阡陌觉得自己仿佛置身外星球。

阡陌不是个遇事慌张的人，最初的着急和不知所措过去之后，她靠着用手比画这种原始粗笨的方法，在一个不知道是村落还是山寨的地方落了脚。那些人不认识钱，却对她的背囊很好奇。阡陌拿了一些东西出来，跟他们交换了些食物和歇宿的破茅屋。

她用惯的语言和文字在这个地方都行不通，阡陌要打听任何事情都没有办法。很偶然的一个机会，她看到一个首领模样的人拿着一卷竹简样的东西在念。阡陌看到了那竹简上的字，不禁震惊不已。

阡陌的爷爷是古楚文化学者，阡陌从小耳濡目染，对楚国的文字认识不少。

阡陌虽然听不懂那些语言，但简书上的字她却都认得，字形、构造与楚国的简帛文字无异。她灵机一动，尝试着用自己认得的楚文字与那位首领沟通。不出所料，那人看着木板上的字，惊奇万分。

时间一天天地过去，阡陌靠着文字，把语言渐渐学了起来，谜团也渐渐解开了。她身处的地方，叫舒；自己所在的这个山寨，是其中一个小小的部落。部落里的酋长曾经到过楚国，他告诉阡陌，她照着简牍上学的语言，正是楚语。

虽然阡陌早有心理准备，但是知晓了这些之后，仍然感到不可置信。但现实就摆在眼前，阡陌为了了解更多，只得每天跟着酋长学习楚语和土话，希望能找到回去的方法。

然而没过多久，战争便爆发了。酋长带着山寨里的男子出去，据说是要跟其他部族联合起来去对付敌人。

但是，他们没有再回来。数日之后，几艘大船突然出现在江边，许多手拿长矛弓箭的人冲出来。山寨里的人吓得惊惶逃跑。

阡陌知道一定是发生了坏事，可在荒山野地里，她跑得不如别人快，最后还是被逮住了。

那些人没有伤害她，只是把她扔到了这艘船里面——一艘全是人的船。

船又震了一下，像是触到了岸。头顶的舱门突然打开了，伸入一架竹梯，两个肤色黝黑的粗壮大汉从舱门处下来。人们发出惊惶的声音，如同受到惊吓的羊群，拥挤着躲向角落。大汉们凶神恶煞地骂着什么，用手里的鞭子到处抽，把舱里的人赶了出去。

好些人哭叫起来，阡陌被拥挤着攀上竹梯。强光刺眼，船身不停地摇晃，她抬起头，船上有好些人，手里拿着又尖又长的矛对着他们，正是两天前在山寨里抓她的那些人。

纵使生性冷静，阡陌也被这样的场面逼得六神无主，只能和别人一样，低着头被驱赶着向前走，如同牲畜。她想问清楚这到底是怎么回事，无奈周围人说的话她全都听不懂，自己在山寨里学的土语和楚语都派不上用场。

一块厚实的长木板把船舷和水岸连接起来，人们小心翼翼地登上去，往岸上走。

阡陌向四下里窥去，只见沿岸足有十几艘这样的船，每条船都在下人，如同蚁群。岸上吵吵嚷嚷，有更多拿着长矛的人在指着他们，有人麻利地用长绳子把所有人连成了长队。

奴隶！

这个词在阡陌的心里已经毫无疑问。

她和船上的女人们绑在了一起。前头，是刚才船上那个生病的女孩；再往前，是女孩的母亲。

路边有几口大陶缸并排放着，里面盛着粥水。每口缸旁边都站着人，用瓢把粥水舀出来让奴隶们喝。还未走近，阡陌就已经闻到了馊味。

奴隶们饿了两天，顾不得许多，瓢一递过来就立刻捧着狼吞虎咽。

那些人却并不是很有耐心，常常一瓢没喝完就把人推走，再舀起给下一个。奴隶稍有迟滞，就会招来鞭子。

阡陌看到那些缸口上爬着的苍蝇和里面漂浮着的一些不明物，不禁一阵恶心。

吃饱了才能逃出去！她在心里大声道。当瓢递来的时候，她略一迟疑，立刻大口大口地吞下去。

味道很不好，但两天未沾水米的胃却好受了许多。

奴隶们被十个一组地串在一起，排作长龙，慢慢向前走。路边，拿着长矛的人监视着他们，有的人神色轻松，三三两两地闲聊着。

阡陌经过时，忽然听到几个词传入耳中，有一点点熟悉。心中像被什么敲了一记，她忍不住朝那些人看去。

其实在被捕的时候，这些人的装束就已经给了她隐约的答案。

头发结在头顶，相交的衣领，衣襟长到大腿；还有他们的鞋子，阡陌曾经在博物馆看到过。

最重要的，是他们的语言。

楚语。阡陌听了出来，他们正盯着队伍里的女人，评论着这个好不好，那个好不好……突然，有人笑着喊了一声，走过来，把阡陌拽住。

她大惊抬头，只见刚才聊天的那几人全都在看着她，有两三个带着不怀好意的笑，盯着她的裤子。从他们的眼神里，阡陌明白了是怎么回事。

她长衣长裤，跟其他衣不蔽体的人比起来，其实是最严实的。但是这里的人穿着习惯却并不一样，他们再衣不蔽体，也会用布把腰胯围起来，而阡陌身上的裤子看上去却是两腿分明。在他们眼里，或许跟穿三点式没什么区别。从前，阡陌也意识到了这个问题，借来了大块的布把腰下围了起来，但是她被抓到船上的时候，那块布不见了……想到接下来可能会发生什么，她简直要疯掉了。

那人用刀割着她的绳索，想把她带走。

“不……求你，不……”阡陌挣扎着，“求你……”

那人听到她结巴的楚语，有些惊讶。这时，走在前面的那个女人突然不走了，冲着阡陌大声地喊叫着。

许多奴隶回过头来看，队伍被拉扯着停滞不前。那几人见状发了恼，抽出皮鞭就要去打。就在此时，前方突然传来一声大喝，一个腰佩铜刀的人怒冲冲地走过来，朝着要带走阡陌的那几人呵斥着。

那人似乎是个头领，几人连忙住了手，讪讪地走开了。

队伍重新恢复了行走，阡陌浑身狼狈，虽然松了一口气，却仍惊魂未定。妇人回头看着她，对她笑笑。

阡陌却一点也笑不出来，下意识地说了声“谢谢”，却想起对方也许根本听不懂，只得感激地朝妇人点头。她的身体仍然在发抖，强自平复着心里的恐惧，用手肘擦掉了脸上的泪水。

刚刚下过雨，不足三米的路面又湿又滑，穿过一片树林后，面前忽而开阔起来。

荒野中还带着迷离的雾气，起伏的山丘树木葱郁，低洼处是湿地，长满了芦苇和蒿草。路似乎是专门开辟出来通往水边的，人走过，湿地里不知名的鸟群被惊起，成千上万地飞向天空，变幻旋转着，像一块被风吹拂的轻纱。

阡陌望着眼前奇景，手里攥着刚才假装跌倒时拾的石子，不停地割着腕上的绳索。但是双手都被绑着，角度费力，而且这绳索刚才被重新绑上，结实得让她崩溃，许久也没磨开多少。

太阳出来，晒着跋涉的众人，路上无遮无挡，渐渐变得闷热起来。

或许是为了防止有人中暑倒下后处理麻烦，每走一段，奴隶们都会被允许到路边的小溪里喝水。饶是如此，走在阡陌前面的女孩也有些支持不住了，耷拉着头。

妇人满脸着急，想扶她，手却被绑住，只能用自己的手肘撑着女孩的手肘，艰难地带着她走。

阡陌走在后面，见着女孩脚步跟不上，就会扶上一把。路上，有被俘时受伤实在熬不住的人被拖出队列，在路边一动不动地躺着，死气沉沉。

阡陌不忍多看，跟母女俩扶携着，低头走过。

就在阡陌以为大概还要走很久的时候，于落日的余晖中，她望见大地仿佛突然凹陷，一个巨大的谷地出现在面前。

阡陌很难用言语形容眼前的景象。

确切地说，这不能算是谷地，从周围石山上层层开凿的痕迹来看，这应该是人工挖出来的。

无数的原木支起木架和草棚，谷地里像是布满了井洞的巢穴，人则像是生活在这无数井洞中的蝼蚁，进进出出，却又有条不紊。道路顺势延伸向下，远方，只见浓烟滚滚一片，将天际和太阳的余晖一并湮没。

后面响起了乱糟糟的声音，阡陌等人被军士推到路边，差点跌倒。回头，只见一队马车飞驰而过，马蹄强健，木制的车轮隆隆作响，泥水飞溅。阡陌连忙背过身躲避，等她想到要看看清楚时，那队车子已经过去了，只见到车后旗子拖着长长的旗尾，在风中飘扬。

路旁的一块大石下，两个看起来疲惫至极的人一边喝水一边说着话。一个监工模样的人看到了，骂着拿着鞭子走来，他们连忙拾起地上的竹筐快步逃走。

这时，几个人背着竹筐走过阡陌身边。他们蓬头垢面，脸脏得像煤炭工人，大多衣衫粗陋。他们的竹筐看起来很沉，有的装着淡绿色的大石头，有的则是暗红色的矿土。

阡陌的目光忽而凝住。

铜矿？

她愣了愣，猛然回头望着那些原木支撑的矿井和巷道口，遍布矿山，有条不紊。

山川地貌，跟记忆中的模样慢慢重合，阡陌睁大眼睛，心扑通扑通地跳着。

铜山的工尹突然接到楚王驾临的消息，很是措手不及。他匆匆赶到铜山官署，才进门，就看到一位身着高冠长衣的年轻男子立在案前，手里翻拣着简牍。

楚王已经看到了工尹，侧脸映着淡淡的天光，不怒自威。

工尹心里有些忐忑，楚王年轻，出了名地行事不羁。他来去如风，又喜怒无常，工尹必须小心应对。

“寡人来看看铜山。”未等工尹客套完，楚王便开口淡淡道，目光掠过竹简上的字，“近来铜山出矿少了，可是有难处？”

“禀大王，”工尹忙道，“近日出矿少，乃是由于连降大雨，矿坑中多有积水。又兼上月矿场突发疫病，死了好些工隶。此事，臣已经报知令尹，这两日已有不少工隶送到，铜山中也正加紧开采。”

楚王点点头，放下手里的简书。他踱出厅堂，走到栏杆边上，风吹来，他的两袖微微扬起。

先王重视鄂地矿山，为了便于控制，将官署修在铜山边的坡地上，能够俯瞰整个矿场。

楚王望望头顶，天空广阔，暮色已经降下，残日挂在远山那头，余晖将天空染作淡淡的紫色。官署中的庭燎明亮，矿场中，也已经点起了无数的火把，照着密布的矿井，劳作的人络绎不绝。

“方才寡人路过矿区，见到许多新来的工隶。”他忽而道，“何处而来？”

“新到工隶皆来自扬越、群舒之地。”工尹忙答道，“上个月酋首作乱，司马前往剿灭，所获工隶都送来了矿场。”

楚王望着远处的点点烛燎，问：“矿场中工隶，当下人数多少？”

“一万三千余人。”工尹答道，“若无意外，这两日当可增至一万五千人。”

楚王沉思片刻后，道：“近来雨水丰沛，气候溽热，工隶终日劳作，又住于这般居所，何以防疫病？如此以往，多少工隶也不足折损。”

工尹讶然，小心道：“大王之意？”

“寡人问过百夫长，工隶所居屋舍，已两年未曾修葺，又有大批新人来到，无处可居。出矿缓一缓无妨，明日起，让工隶轮番造屋。”

工尹听得他如此吩咐，忙唯唯连声。

阡陌没有估计错。

包括她自己在内，矿场里的人多如虫蚁，绝大部分是做苦工的奴隶。

但她至少已经知道了自己在什么地方，甚至大致的年代。

一个由说古楚语的人管理的地方，当然是楚国。楚国历史悠久，各个时期的疆域都不一样，但是，在现代，唯一已知的大铜矿，是铜绿山。

此山位于鄂和扬越之间，春秋之初，楚子熊渠吞并鄂国。后人推测，楚国控制了铜绿山之后，充足的铜料使得楚国的国力大增，由此奠定了其之后几百年称霸一方的基础。

阡陌第一次意识到这些的时候，望着远处的矿场，手心里出了一层汗。

她曾经来过这里。

在她生活的时代，她曾跟着爷爷奶奶去过几次铜绿山，参观里面的遗址。

记忆中那些残存的木构，仿若瞬间恢复了生命，变得结实、崭新。它们密布为板，排列成墙，支撑起数量庞大的矿坑和井道。她记得自己曾经在偌大的陈列馆里，一件一件地端详过那些在矿坑里出土的遗物。而现在，自己身边这些无法计数的低头劳作的奴隶，就是那些遗物的主人。

但是这些认知，并没有让阡陌兴奋多久。她来到这矿区的第一晚，简直就像是在地狱里度过的。

简陋的草棚，睡了十几个人，每个人都很长时间没有洗澡，身上一股浓重的馊臭味道。不仅如此，这里还有成群的蚊子、跳蚤。阡陌长这么大，第一次知道了被跳蚤咬是什么滋味。当她好不容易要入睡了，突然觉得手上有什么东西在动，凉凉滑滑的。她睁眼，借着月光看得清楚，立刻条件反射地弹起——那是一条蛇！

阡陌的尖叫把周围许多人惊醒了，睡在她旁边的一个中年女人看到那蛇，从容不迫，一脸困倦地伸手将蛇抓起扔开，倒头继续大睡。在周围人责备的目光中，阡陌深深地明白了什么叫温室花朵、无用书生。

除了环境，语言仍然是最大障碍。周围懂得说楚语的人很少，阡陌用得最多的交流手段，仍是用手比画和白痴一样的微笑。

她猜自己这个样子，在别人眼中，或许就是从比蛮夷还要蛮夷的地方来的。不仅话不会说，活也不会干，还穿着一身奇怪的衣服。不过，她发现傻笑也有傻笑的好处。当她不够力气或者笨手笨脚时，这些人虽然会露出奇怪和鄙夷的神色，却仍愿意帮助她做一些。

但既然是奴隶，待遇就不会多好。阡陌来到此地之后，每日的工作便是跟着女人们打水、烧火和搬运。从早干到晚，由监工看守着，被发现偷懒就会招来一顿鞭子。她的体育成绩不错，但并不代表她能干活。繁重的劳动过后，回到草棚里的时候，她都会觉得自己就快要死去了一样。

而无论男女，到晚上收了工，就要重新把手和脖子绑起来睡觉。幸好白天的活实在太累，已经让人没有精力计较晚上那道绳子有多不舒服。阡陌被绑着，居然也能睡着。

阡陌想，如果爷爷也到了这个地方，不知道会有多兴奋。他做了一生的学问，所有的目的不过是想知道这些人到底是怎么说话、如何生活的。

但是当她想到自己现在的处境，又觉得爷爷还是没有来过这里才好。

跟她一样被捉来的人，许多也并不甘心。每天都有人想要逃跑，但是这矿场四周都有山和围墙，徒手很难翻越。她曾经看见过一个人，趁着看守的士兵不备去翻墙，被发现了，士兵远远地将长矛用力掷去。

那是阡陌有生以来第一次看到的杀人场面。长矛的一头透胸而过，那人摔下来，抽搐了几下就没了声息。

夜里，阡陌做了噩梦，但是却更坚定了逃跑的决心。

阡陌不鲁莽，她在积极地寻找着稳妥的机会。

没过两天，一个好机会就来了。矿场的人太多，没地方住，官吏开始让奴隶们修葺屋舍。

对于阡陌来说，这屋舍就算修得再好，也不怎么像屋子。低矮的吊脚楼式样，竹篾夹着茅草充作墙壁，屋顶也是茅草做的，只能勉强做到不漏雨。

但是，修葺屋舍需要茅草。

而收割茅草的地方，是在矿区外面。

阡陌本来就是割草的，这一回，很自然地被分到了割茅草的队伍里。

她仔细地观察着：割茅草的地方是一块坡地，不远处有一条河，还有一片山林。如果有心要逃，这个地方十分不错。她还观察到，河边的一根木桩上，拴着一只破旧的小船。

茅屋修葺完毕还需要些日子，阡陌等待着时机。她从小游泳就是强项，只要那些士兵再稍稍松懈些，让她可以靠近河岸……

“陌……”这时，阡陌的胳膊被扯了一下。她回头，阿姆正看着她，指了指脸。

阡陌明白过来。刚才出汗，脸颊痒痒的，她就忍不住用手去抓。看看手指上，黑黑的，是从脸上抹掉的灶灰。阡陌不好意思地笑笑，阿姆去抓了一把灶灰回来，悄悄地给她补上。

阿姆就是跟阡陌一起来到矿场的妇人，她的女儿称呼她的发音像“阿姆”，阡陌就跟着叫她阿姆；她女儿的名字发音像“阿离”，阡陌就也跟着叫女孩阿离。阡陌把自己的名字告诉了她们，却教得有些费劲，最后想了个折中的方法，让她们管她叫“陌”。

阡陌和这母女俩算是患难之交，她们对阡陌也多有照顾。

来到矿山的那个夜里，阡陌跟着其他女人去水井边洗漱。她把脸上的污垢洗干净，阿姆看到后，拉着她叽叽咕咕比画了很久。阡陌看了半天，明白过来，她在告诉自己，脸不能洗干净，不安全。

阡陌的皮肤白皙，本来就跟这些常年劳作的人很不一样。在这个地方，女人是极少数，一个毫无身份可言的女奴隶，长得引人注目并非好事。所以，女人们风声鹤唳，就连上了年纪的人，也都会每日往脸上擦一把灰，唯恐被人惦记。

不仅如此，阡陌也吸取了之前的教训。她把穿在外面的长袖开衫当作围裙，把腰下的部分围住，让自己的打扮看来跟别人有那么一点像；她还把脚踝以下多余的裤脚裁开，做成布条裹住手，以防自己在老茧长出来之前被水泡给疼死。

有时，阡陌觉得自己这样简直悲惨得无以复加，但是再仔细看看周围的人，她就会平衡许多。

阿姆她们被劫掠到这里，背井离乡，好些人已经衣衫褴褛。而阡陌不但有一身长衣长裤，还有一双鞋，简直就是个富人。因此，她十分低调、谦卑，从来不洗衣服，并且任由泥浆把鞋子糊出一层泥壳。

铜山工尹刚刚上任一年，踌躇满志。上回楚王突然来到，住了两日便离开了，他虽小心伺候，却觉得做得仍不够。

矿山的官署虽不错，可楚王在郢都养尊处优，这边却连个佐宴的乐人也没有，相较之下，是清苦得很。工尹不想错过讨好楚王的机会，有些着急。

幸好，他的族兄小臣符是楚王的近侍。工尹向他提起此事，想请他从国都中寻些女乐来。

不料，小臣符将他骂了一顿。

“你以为这是在宫里？大王可不糊涂，铜山这般重地，官署竟有女乐，岂非找死？”

“不敢不敢！”工尹唬了一下，却觉得不甘，“可如此，便是无法了？”

“动动脑子。”小臣符笑笑，“大王虽脾气难测，但毕竟是个年轻人。我听闻，附近泽中近来鳄鱼凶猛，乡人都嚷着要治鳄。待得大王来到，你禀明一二……嗯？”

工尹眼睛一亮。

猎鳄？楚王血气方刚，爱好田猎，而鄂地盛产鳄鱼，可不正是个好主意！

想到此，他忙连声谢过，欣喜地回去操办了起来。

清晨，阡陌在睡梦中被人吵醒。

她揉揉眼睛，望向外面，天已经半亮了。监工在大声催促，奴隶们不敢怠慢，领了工具和干粮，匆匆上工。

领干粮的时候，阡陌来得迟了一点，轮到她的时候，剩下的都是些碎碎的小块了。

阡陌尽可能地抓满手掌，全都填进肚子。逃跑需要力气，她至少已经学会了不挑食。不仅如此，这几天来，她每天都会攒一点点干粮，藏在裤袋里。

路上传来大喝的声音，阡陌循声望去，只见许多士兵走过来驱赶着人群，人们连忙避向两旁。人群拥挤着，待得那些士兵走过来，却见原来是拥着一辆马车。

阡陌走动不得，又是第一次近距离看到马车，不禁定住了眼睛。

每辆车都有车盖，垂下各异的精致饰物，就像她从前看过的壁画那样。车上两人，一人是驭者，另一人则是地位高贵的乘者。

而更让她关注的，则是马车的模样。

独辀的马车，商代出现，两周一直沿用，是普遍使用的样式。

阡陌的头有些发胀。忽然，身旁的人扯扯阡陌，她猛然回神，发现那些马车已经到了近前。她赶紧跟别人一样低下头，待得车轮的声音远了，才敢抬头去看。

“陌！”

身后一个声音响起。阡陌回头，却见是一个头发乱乱的年轻人，正冲着她笑，把一块干粮递给她。

他叫芒，阡陌不知道他真正的名字，只跟着别人这样叫他。

芒二十几岁的模样，生得高大结实，通晓楚语和一些舒语、扬越语，还会写字，是割草队的头领，在奴隶中有些威信。

阡陌推测，他应该是个犯人。因为他的额上有一块墨色的疤痕，虽然看不清楚形状，但是阡陌知道，那是黥刑的痕迹。给犯人黥面，以示惩戒和辨别，在古代是很普遍的做法。

因为会讲楚语，芒跟阡陌能说得上话。芒又常常领着阡陌这一队去干活，阡陌便有意地跟他套近乎。芒很热心，是个和善乐观的青年，发现阡陌什么也不会说，便大方地教她。这些日子，阡陌逐渐学会了更多的楚语。

看到他手里的干粮，阡陌连忙摇头，把干粮推了回去。芒每日都要跑上跑下，还要去井里，干的活比她要重多了，他更需要粮食。

芒一愣，又把干粮递了过来。

“不要。”阡陌用楚语道。

“吃。”芒笑笑，把干粮一把塞到阡陌手里，转身走了开去。

阡陌想追，无奈监工又在催促，她只望得到芒乱蓬蓬的后脑勺消失在了黑压压的人群里面。

太阳火辣辣地炙烤着大地，又是一日繁重的劳动。

阡陌今天的活仍然是去山坡上割茅草，割草用的镰刀是蚌壳做的，虽然原始，边缘却被磨得十分锐利。

护手的布条已经磨得看不出质地，阡陌慢慢割着茅草，心里仍想着刚才的马车。

虽然早已经知道，但如今看到了更加活生生的证据，心情又不一样了。不知是不是心绪起伏的原因，她觉得有些热，停手歇了歇，望向四周。山坡下，那道河水弯弯，绕过一片浅滩。茅草一直长到了河边，连着一大片芦苇。

幸运的话，也许可以藏进去不被发现。

心里一个声音道。

你根本不属于这里。

阡陌的心扑通扑通地跳着，朝旁边看去，阿姆和别的妇女干活都很认真，旁边已经躺倒了一大堆茅草。她抬头望望天空，大概十点多的样子。按往日的规矩，太阳走到头顶，监工就会让她们回到矿区，去为奴隶们做饭和干别的杂事……

不远处有人送水来了，一片影子挡在了阡陌的面前，她抬头，是芒。

他手里拿着一个盛满水的陶碗，冲她笑笑，递了过来。

大家都趁着喝水歇息，阡陌也把蚌镰放下，向芒道了一声谢，接过水碗。她坐在草地上，小口小口地喝着。水是从山岩里接出来的，很清甜。待得喝完，阡陌却发现芒一直在盯着她看。

阡陌愣了愣，下意识地就去摸脸，忽然想起她的脸本来就是脏的，忙停了手。

芒笑了笑，忽然问：“陌，你从何而来？”

“舒。”阡陌说。

芒却摇头：“不，你不会说舒语，却会楚语。”

这当然是个显而易见的问题，阡陌哂然，不知道该如何解释。

“你还会写字。”芒用树枝在地上写写画画，看着她，“你是贵族？”

阡陌一讶，随即苦笑。她想说，你见过我这样惨的贵族吗？可话说得多些，她的词汇量就不够用了，只能摇头，道：“不是。”

说罢，她反问：“你也会写字，你是贵族吗？”

芒笑笑，注视着她，还想说什么，忽然，一阵嘈杂声传来。两人望去，却见一个女人倒在地上，浑身抽搐。旁边的人连忙去扶她，又是拍脸又是掐人中，可女人根本停不住，未几，已不省人事。

芒连忙跑过去，查看之后，叫人把她送了回去。旁边的人议论纷纷，阡陌站在一旁，看那女人抱着身体仍在发抖，好像冷得很。

她看着众人把女人抬回去，心里想着的却是另一件事。

矿场里的居住条件不好，劳动又繁重，前两天下了一场雨之后，不少人便生了病。阡陌起初以为这只是普通的感冒，可看着看着，又觉得不太对。他们的病来得很急，忽冷忽热，又是头痛，又是盗汗。而且这病似乎有传染性，一个棚子有了病人，没多久，周围就会出现相似的病人。

“是瘴病。”芒低声道。

瘴病，阡陌是知道的。楚国地气潮湿，史书上提到，瘴毒曾经让南下伐楚的秦国军队损失惨重。在现代，许多人认为这个瘴病其实就是疟疾。它会通过蚊虫传染，在医学不发达的时代，因为疟疾而造成的大规模死亡不胜枚举。

病倒的这个女人，就住在阡陌的草棚附近。若她得的真是疟疾，难保不会传染到自己。这里没有医院，没有药品，万一自己也染了病……

阡陌不敢往下想，但是，她却记起来另一件事。

小时候，她跟着奶奶去做田野考察，住在一个村子里。当时，考察组里的一个人就得了疟疾。阡陌记得，那个地方太偏僻，病人一时没法送去医院。奶奶和考察小组的人按着老方子，到山上采药，那人服下之后，睡了一夜就好了。

那个药方，阡陌大约记得，其中有一味药十分关键，奶奶曾经把那味药的名字告诉了阡陌，还带她去识别过。

叫什么来着……

日子太久，阡陌使劲回忆着，却怎么也想不起来。

大夫伍举来到铜山的时候，恰逢有人来向工尹禀报工地里再度爆发疫病的事。

工尹听了，瞥瞥伍举，有些尴尬。

他已经按照楚王的吩咐，让工隶们造屋居住，不料天公不作美，屋子还没造好，就又下起了雨，疫病重新席卷而来。好巧不巧，伍举是楚王的近臣，这事又被他知晓了去。

“如从前之法，将染疫者移走。”工尹尽量把话说得有力一些，“立刻去请大巫来，舞傩驱恶。”

从人应下。

工尹看向伍举，讪然道：“矿场中瘴气横行，疫病频发，实在防不胜防。”

伍举微笑，道：“工尹辛苦。”

工尹忙道：“不敢。”说着，眼珠转了转，“大王几日前来铜山，说不久会再来，不知……”

“我来是为旁事。”伍举道，“大王还在沂地，我正督造先王庙中作器，带匠人来挑些铜料。”

工尹心中一松，堆起笑容：“各等铜料矿中都有，大夫可随意挑选。”

阡陌没想到，阿姆也病倒了。

她躺在草铺上，一会儿发热，一会儿发冷。阿离在旁边守着，急得手足无措。

偏偏就在这时，军士来了，要把阿姆带走。阿离起初不肯，又哭又叫的，但不久之后，一个穿着夸张衣饰的巫师来到，她立刻转忧为喜。

阡陌看着众人将病人集中在一块空地上，中间生起了火堆，巫师身穿彩色的衣服，戴着面具，一面对着火堆舞蹈，一面念念有词。

一只公鸡被捉来，咯咯乱叫着，巫师把鸡抓住，手起刀落，熟稔地将血洒在了地上。

旁边围观的人，包括阿离，都跪拜在地，虔诚地祷告着。

阡陌皱皱眉。

这个时代巫术盛行，医学尚未从巫术中脱离出来。疟疾会传染，把病人和健康人隔离开来是对的。但是看这个样子，他们大概只想着一心求助神灵，对病人不会有益处。

阡陌看向阿姆，她仍然痛苦，脸上汗涔涔的，似乎热得不行。

阡陌心中暗暗着急，却找不到办法。没多久，监工来驱赶奴隶们上工，阡陌只得跟着别人去干活。

收割茅草的坡地上少了好些人，劳作的奴隶们也议论纷纷。就算听不懂，阡陌也知道他们是在说疫病的事。

芒带着人在采药，把那种叫作菣的小草，一把一把地收到筐里。阡陌也在采药，照着记忆里那药方的模样，一种一种地寻找着。

身旁，阿离割了一把草药，交给芒。芒看了之后，摇头，对她说不是。阿离正待扔掉，那把小草却吸引了阡陌的目光。

记忆的片段弥合了起来：

“……这叫黄花蒿，可别弄错了。”奶奶将一把草药放在阡陌的篮子里，笑眯眯地说。

众人都把期望寄托在了巫师的身上，可是不料到了午后，巫师也忽然晕倒了。旁人连忙将他扶起，发现他浑身发烫，不住地抽搐。

恐慌如同风一样，传遍了矿区。巫师也压不住疫鬼，这无异于天降灾祸。

阡陌收工回来的时候，发现人们议论纷纷，神色惊惧。

阿离远远地望着阿姆，露出绝望的表情，大哭起来。

阡陌亦是大惊，没想到疫情会发展成这样。她立刻去找芒，把自己采回来的草药拿给他看，费劲地解释着，这能治病。

芒听了一会儿，倏而了然。

他挠挠头。说实话，矿区里发生疫病不是第一次，他们也试过用药，但是没有人被治好过。在他看来，疫病乃是恶鬼扰人所致，如果连巫师都除不了，服药又有什么用？

他想让阡陌放弃，但是她却执拗得没法讲理。

伍举从冶矿区出来，听到疫病严重的消息，立刻到了空地去。

他看着巨大的火堆和地上横七竖八躺着的人，还有那巫师，皱皱眉。疫病他是见过的，每逢灾病，人们总喜欢求助于鬼神，但鬼神愿意帮忙的时候，实在是少得可怜。

工尹正在呼呼喝喝，一会儿命人驱散人群，一会儿命令立刻将染疫者杀死，尸体就地焚烧。

忽然，伍举听到有人在大喊大叫。他抬眼望去，却见是个年幼的女子，抱着地上的一个妇人哭叫着，不肯起来。旁边，一个女子抱着陶罐，正跟人争执着什么。

伍举走过去，问：“何事？”

卫士禀报：“大夫，这两个工隶不肯离开。”

“哦？”伍举看向那二人。

那个抱着陶罐的女子也许是看出伍举身份高贵，立刻走上前来，激动地向他说了好一番话。她口音古怪，语气又急，伍举一时听不清，不禁有些茫然。

芒连忙过来拉住阡陌，对伍举说：“大夫，这工妾说，她或许能治这疫病，求大夫让她试一试。”

“胡扯！”工尹怒道，“这疫病巫师都治不了，你算什么！”

听得他的训斥，年幼女子急得哭了起来。

伍举看着那个抱着水罐的工妾，她的脸脏兮兮的，披散着头发，眼睛很漂亮，神色有几分紧张，却不肯退下。

“这药是你做的？”伍举问。

女子看着他，连忙点头：“是。”

伍举沉吟片刻后，对工尹说：“可让她一试。”

工尹讶然：“可……”

“无妨。”伍举道，“工尹立刻将染疫者杀死焚尸，疫病也未必可止住，不若让此人一试，明日若无起色，再惩处便是。”

伍举是楚王亲信，工尹见他这么说，也不好反驳，只能应下。

阡陌没想到眼前这个衣冠楚楚的人会帮忙，惊讶地望着伍举，忽而想起要道谢，连忙笨拙地向他鞠躬。

伍举看看她，一笑，转身走开。

工尹对士兵交代了几句，看了看阡陌，冷着脸拂袖而去。

“陌，你……”芒看着阡陌，想说些什么，看着她清澈的双眸，最终只叹了口气。

阿离走过来，感激地对她叽叽呱呱说了好一番话。阡陌安慰地握握她的手，心里却在打鼓。其实她也不知道自己的判断对不对，也不知道要是失败了会有什么后果。但是有那么一点希望，她觉得就有尝试的必要。

她平复了一下心情，没有再耽搁。

她问芒，有没有驱赶蚊虫的方法。芒想了想，取来了一些干艾叶。

阡陌请他去找更多的干艾叶来，又将割草时采下的黄花蒿拿出来，请人们多采些回来。

众人看她以一己之力说服了工尹，也愿意帮忙，一起分头行动。

新鲜的草药被倒入石臼中舂打，用竹筛箅掉渣，汁液散发出奇特的味道。药汁很快就制好了，但是想到要接近病人，许多人都露出了畏惧之色。

阡陌没有为难他们，和阿离一起抱着药罐，给每一个人喂药。

艾叶点燃后，烟气在空中弥漫，将肆虐的蚊虫赶跑了许多。太阳渐渐下山，阡陌怕病人夜里保暖不够，又去找来了褥子和干草给他们盖上。

等到一切做完，便只有听天由命了。

夜色渐深，众人都散去了，卫士们怕被疫病传染，也站得远远的。芒一直在帮忙，此时，他看着阡陌，也露出抱歉之色。

阡陌笑了笑，摇摇头。她做这件事是自愿的，别人没有义务帮忙。芒做到这一步，已经是顶着很大的风险了。

“回去吧。”阡陌神色轻松地说。

芒看着阡陌，火光下，她的双眸乌黑晶亮，轮廓姣好。他心里忽然有些好奇，想知道这张刻意用草灰抹得脏兮兮的脸，究竟是个什么模样……察觉到自己这个想法，他有些啼笑皆非，都什么时候了，自己竟有他想。芒不再逗留，跟阡陌告别，朝自己的草棚而去。

再没有别人了。阡陌和阿离抱着干草，在不远处的一棵大树下睡觉，时不时起来，轮番照看着病人。

艾叶的烟味充斥在空气中，阡陌记得疟疾是蚊虫叮咬传播的，而矿场里的蚊子多得很，驱赶蚊子也是防止疟疾传播的重要环节。

她在自己和阿离的旁边也烧了几堆艾叶，身体用衣服包得严严实实，只露出两只眼睛，躺在干草上看着天上的星星。

阿离很困倦，没多久就睡了过去。阡陌睡不着。她心里一直在打着鼓，自己这样，算不算爱心泛滥过界？要是因此也感染了疫病，不治身亡，其实是很活该吧？

阡陌看看阿姆那边，她刚才又喝了一次药，正睡得沉沉。

想这些做什么！阡陌秉承乐观的精神，对自己说，是祸躲不过。在这种地方，本来就未来堪忧，死亡也未必是坏事。嗅着艾草燃起的烟味，她迷迷糊糊地想着，说不定，死了就会发现这都是一场梦，自己又回去了呢……

断断续续睡了一夜，第二天早晨，阡陌被阿离推醒了。

阿离指着阿姆那边，神色欣喜。阡陌一愣，忙起身跑到阿姆身边。摸摸阿姆的额头，的确，没有发烫也没有发凉，体温正常了。阿姆沉睡着，神色安稳，呼吸已经不再像昨天那样起伏不定了。

真的有效。阡陌打心底舒了一口气，与阿离对视而笑。

阿姆病情好转的消息很快传了开去。芒首先赶来，仔细查看了阿姆的状况，再看向阡陌时，目光已经很不一样。众人又是惊奇又是高兴，立刻将阡陌围住了。有的人问她是不是会巫术，有的人请她为自己的亲人治一治，叽叽呱呱。阡陌却听得半懂不懂的，只看着他们傻笑。

最后，还是芒来解围，让人立刻报告工尹，又组织了更多的人去采药，让病人服用。

艾叶和黄花蒿的味道，在矿场里飘荡了整整几日。虽然也有病重的人死去，但是更多的人活了下来。

工尹喜出望外。

工隶虽如蝼蚁，但活却是要干的。每次大疫，工隶都会折损许多，不但影响出矿，工尹向郢都要人时，还会招来令尹问责，哪件都不是好事。

伍举听闻此事时，正随着楚王在沂地巡视。

铜山工尹很以为功，疫病过去之后，立刻派人去向楚王禀报了此事。伍举听着来者洋洋洒洒地赞扬着工尹，却忽而想到了那个眼眸似墨晶般美丽的女子。

“那治病之人，可是个女子？”伍举问。

来人愣了愣，回道：“正是。”

“可知其名？”

来人道：“小人只听别人叫她陌。”

陌？伍举含笑点点头。原来，她叫陌。

“什么女子？”楚王瞥瞥伍举。

伍举忙道：“禀大王，这以药驱疫之人，是一名工妾。”

“哦？”楚王想了想，“为何从前的疫病未见她来医治？”

来人禀道：“那工妾刚刚自舒而来。”

楚王颔首。

伍举道：“大王，小臣以为，这工妾有这般才能，用来凿矿可着实浪费。”

“嗯？”楚王看看他，忽而一笑，“仲擎如此挂心，莫非曾见过？寡人赐予你便是。”

伍举面红，忙道：“小臣不过是实言，并无私心！”

楚王道：“寡人从郢都出来时，你兄长还说起，你对婚事不闻不问，唯恐你喜欢男子。如今看来倒是大喜，不若你明日就随我去铜山，成全一番。”

伍举啼笑皆非，正要辩解，来人却道：“禀大王，工尹还遣小人报知大王，铜山附近泽中鳄鱼为患，若大王前往铜山，不可行水路。”

楚王讶然。

“鳄？”他目光一闪，饶有兴趣，“铜山附近泽中，鳄鱼十分多吗？”

“正是，乡人皆以为患，正要联合捕杀。”

楚王莞尔，道：“鳄鱼有何可惧？你即刻回去告知工尹，我明日就去铜山。”

来人应下，正要走开，楚王忽而想起一事，又将他叫住。

“那会用药的工妾，”他看了一眼伍举，说：“赐些布帛与她，也让工尹平日照顾些，日后若再有疫病，用得着。”

来人领命而去。

阡陌没有想到自己竟然会得到赏赐。

当监工领着她去见工尹的时候，看着工尹将一匹布给她，她惊讶得不知道说什么好。

工尹看看阡陌，阡陌脸和身上的衣物又脏又黑，头发披散着，几乎看不到脸。原本想着一个工妾居然也得了楚王的赏赐，工尹还有些不高兴，但看到阡陌这个样子，心情好了许多。

“你叫陌？”工尹和气地问。

阡陌勉强听得明白，答道：“是。”

“这驱疫的药，是从何处学到的？”

这些话太复杂，阡陌又听不懂了。

工尹见她低着头不说话，皱皱眉。

监工在一旁看着，对工尹道：“这工妾自群舒而来，不太晓得楚语。”

工尹了然，也没再多说什么，挥挥手，让阡陌退下了。

阡陌带着一匹新布回来，奴隶中起了一阵不小的轰动，众人纷纷来围观，几乎要把棚子挤塌了。

当阡陌把布交给阿姆的时候，阿姆连忙将手洗净，小心翼翼地接了过来。看着他们眼冒金光的样子，阡陌忽然想起来，这个时代，钱币没有普及，布匹才是能当钱用的硬通货，自己竟是相当于得了一笔钱。

当那布匹展开的时候，众人都啧啧称赞。阡陌看着上面细致柔软的纹路和天然的淡米色，亦觉得好奇。她曾在博物馆里看过修复后的楚国织物，精美高贵，却已经成了残片。而眼前这一匹，虽然看着普通，但能够亲眼看到崭新的实物，那种奇妙的感觉还是十分令人兴奋的。

有钱了呢！

阡陌心底暗自谋划着：这样宝贵的东西，当然不能拿去做衣服，如果自己能够逃跑，把它带着简直是再好不过了……

但这件事并没有让阡陌高兴太久。

第二天，她正准备跟着阿姆她们去割草，芒却将她拦住了。芒笑嘻嘻地告诉她，上面的人说了，她不必再干重活了。

阡陌十分震惊，看着众人离去，一点也高兴不起来。去割草是走出铜山唯一的机会，不能出去，她逃跑的路子就被封死了。

她十分懊悔，过去那些日子，她一直顾忌着监工和士兵，畏首畏尾。早知道这样，她就应该早些放手一搏。

工尹知道楚王过两天就要到来，暗自高兴，命人将官署收拾整洁，又亲自巡视工隶们新造的草屋，力求让楚王看到的时候能够满意。

小臣符作为楚王的先遣来到，准备猎鳄之事。他看了看工尹准备的事务，点点头，但看看伺候的仆人，却皱起了眉。

“你这矿中，就没有些长得好看的人？”他问。

工尹讶然：“你不是说，大王最恨玩乐误事？我上回说要女乐，你……”

“说了要你动脑子！”小臣符叹口气，教训道，“大王此番为玩乐而来，兴头正好，虽无女乐，但婢女何妨？有美人伺候着，谁人不喜？”

工尹了然，可又犯愁：“大王就要到来，这附近皆是乡野，何来美人？”

小臣符鄙视地看他：“这我也无法，铜山中你是主事，好自为之！”

阡陌不用割草，只能在矿区里跟着别人做些零碎的事。

大概是治病的原因，许多人知道了她，对她也十分友善。阡陌并不想闲着，她想在铜山里多转转，看看有没有别的机会。所以，当几个女人要去坑道里送食物的时候，阡陌忙跟了过去。

她上次看到采矿区的时候，不过是匆匆路过，真正深入其中，还是第一次。这里繁忙而嘈杂，到处是搬运矿石的人。太阳下，汗水的味道混着灰尘，空气污浊。

食物可以像打水一样，从竖井送下去。

一个与阡陌相熟的女人想去看看丈夫，她见阡陌好奇地盯着那些矿井，便扯扯她，打着手势问她去不去。

阡陌笑笑，欣然同往。

原木支撑的矿洞不大，要低着头走。才进去，阡陌就感到了周身的凉意，好像进了空调房。四壁湿漉漉的，坑道里又湿又滑，再往深处，水汽凝在壁上，往下滴着水。

走了一段，女人回头，指指坑道里的一口井，让阡陌小心。阡陌点点头，路过那口井时，看了看，只见里面盛着水，不知道有多深。

阡陌知道，那是蓄水井。铜绿山地处水量丰沛的地区，矿井里的渗水问题一直让人困扰。蓄水井就是用来对付渗水的，原始而有效。

矿井四通八达，却窄小逼仄，有些地方要爬着才能过去。不仅如此，有的矿道里渗水严重，排水不好的话，里面的人就要浸在泥水里挖矿，更不用说一旦有突发状况，逃跑都来不及。

看着工匠们手里挥得钝响的工具，阡陌又回忆起了从前。

她曾见过爷爷和考古学教授们一起参加学术会议。在一个小型的学术厅里面，灯光温和，桌面锃亮，教授们对着投影幕上的出土文物图片分析，在优雅安逸的环境里，一边喝着咖啡或茶，一边满怀思古幽情。阡陌相信，那些教授要是跟她现在一样，必定恨不得把那些曾经视如宝物的蚌镰石斧狠狠地砸碎，在心里狂骂一万遍“狗日的统治阶级，他妈的不是人”！

这么想着，阡陌被自己逗乐了，脸上浮起笑容，心情也好了许多。

女人一路打听，在矿井的深处找到了丈夫。那男人正在凿矿石，见到女人十分高兴，脏污的脸倏尔光彩绽放。二人说了好一会儿话，直到监工来赶人。

阡陌看着女人恋恋不舍的样子，不禁微笑。她曾经也有过挂在心上、恨不得时时都能见到的人。虽然后来两人因为考上的大学太远而分了手，但是每每想起，阡陌还是会感到温暖。

当然，现在想来，那都是像在外星一样遥远的事。如果她没记错，自己的生日就快到了，也许包括前男友在内的好些人都会给她打电话。

当他们发现自己不见了时，会不会着急？

阡陌有些伤感，却又觉得滑稽。他们大概万万想不到，自己会被抓去挖矿吧……

探视结束，女人带着阡陌往回走。没走多远，忽然听到一阵喧哗的声音。

抬眼望去，只见好些人正朝这边走来，是士兵，后面还跟着一个大腹便便的人。那人阡陌见过，正是那天赏赐自己布匹的大官。

坑道本来就不宽，士兵们走过来，坑道里的人都要往旁边让，坑道顿时变得拥挤起来。近处有一处废弃的坑道，阡陌和女人就退到了那里去，暂避人潮。

突然，身后扑通一声水响，接着传来女人的惊叫。阡陌忙回头，借着微光，这才发现里面竟有一口溢满了水的蓄水井，女人不留意掉了下去。许是井口太宽，她一时摸不到边沿，正在井里挣扎着。

阡陌忙伸手去拉，才够到人，脚下却是一滑，自己也跌了进去。幸好她水性不错，旁人也赶紧过来帮忙，将她们二人拉了出来。

身上的衣服全湿透了，水很凉，阡陌抹掉脸上的水，才站起来，却发现灯火通明。

面前站着许多人，工尹就在当中。他盯着阡陌的脸，目中放光。