第一章

庄穆帝五年,大庄朝昌明隆盛,乃为太平盛世。京城上京更是花柳繁华之地、温柔富贵之乡。旧城内外街道集市阜盛,昼夜未有几时消静,尤以州桥到龙津桥最为繁盛,买卖直做到夜里三更十分才息。

从龙津桥顺蔡河往东,便至保康门街。街道两侧皆是青楼画阁,绣户珠帘。那保康门瓦子里,勾栏内正有一油头粉面的戏子说《孟子书》,底下桌席之上随处可闻笑闹之声。听到兴起处,大有呼啦拍着巴掌吆喝几声的。

桌席之间亦有唱小唱的风情女子,珠翠缀髻,手抱琵琶、弦子亦或月琴,低吟浅唱一番,然后屈膝俯腰拿得赏钱。唱得好了或着样貌俊些,被拉着再唱上几曲,再陪酒几杯调情一番,也是最为常见的事情。

这会儿,勾栏最近的一桌便是几个官家之子,衣华服贵,直拉着那唱曲的姑娘往桌上拽。唱曲的姑娘发髻高绾,只在右侧簪了晶亮剔透珠翠带簪,鬓角碎发闲散垂下,衬着一张略施粉黛的精致脸庞,清丽之中又透着说不尽的妩媚风情。

“奴家不喝酒。”唇角带笑,语气却是不卑不亢,便是被拉到桌边,也硬是没一丝要上桌子的意思。

拉她的胖官哥儿不乐意了,只道:“陪咱们喝口酒,有的是你的银子。”

唱曲的姑娘不答话,低眉颔了下首:“不打扰了,你们慢喝。”

“诶诶诶……”那胖官哥儿还叫着声呢,姑娘已经转了身,入了一门不见了身影。

“能给你我唱个小曲,已经不错啦。”同桌的另一个月白色长衫的公子哥儿道。

胖官哥儿自行坐下,“切”了一声,“有什么了不得的,再被人抬举,那还是个风尘货!”

“那也是个不一般的风尘货。”月白色长衫公子端起面前的白瓷小酒杯,往胖官哥儿面前送了送。

再旁边一个青衫锦褂未说一句话的,也端起杯子往前送了送,仰脖喝下把杯子往桌子上一放便站起了身子,“我得回去了,你们自个儿玩着。”

“这才什么时候?今儿这么早回去做什么?”胖官哥儿抬头看着他。

“家中有事,耽误不得。”

这说话就走的青衫锦褂男子,便是距离保康门瓦子不远的莱国府的大公子顾名扬。顾名扬也是上京官宦子弟中名声极响的一位,生了一张冷颜俊脸,品性行事也十分果敢老辣。不过二十出头的年纪,就做了殿前都指挥使,与侍卫马军都指挥使和侍卫步军都指挥使共为三殿,率领禁军。

顾名扬能坐上殿前都指挥使的位置,一来确实是他实力可担此重任,二来便是庄穆帝登基后对大庄朝官员制度做了不少的调整改动。

庄穆帝登基头三年内,便动用手段把曾经帮他夺取皇位的禁军首领都撤了军职。随即提拔资历较浅易驾驭的上来当首领,军职也从之前的层层权力下放,直接换成了三个首领分管禁军,三人归皇帝直接管制。

却说顾名扬从保康门瓦子出来,便有贴身小厮牵马上来。他翻身上马,缰绳一扯调转马头顺着保康门街直往南去。越过麦秸巷,再走不多久,也就到了自家府邸——莱国府。

翻身下马,又有小厮牵了马往马棚去。顾名扬从正门东边角门而入,越过垂花门,穿过抄手游廊再过穿堂,一路拐绕到了自己夫人的院子里。

“太太生了没有?”进了正房,顾名扬往炕床上一坐,右手顺势搭在炕床中间的小桌沿上。

蓝裙青衣外面罩一嫩粉色比甲的丫鬟过来给他斟茶,一面回道:“已经生一个多时辰了,还未听得孩子落地,奶奶也还在那边看着呢。”

顾名扬端起茶杯,把杯里的茶一口喝个大半,然后放下茶杯道:“你去瞧瞧,现在那边怎么个情形,回来告诉我。”

“诶。”这丫鬟微俯身应了,规规矩矩退出了屋子。

这丫鬟叫竹青,乃是顾名扬正室莫氏房里的一名一等丫鬟。因为莱国府大太太蒋氏高龄生子,莫氏早带了大丫鬟梅香、兰心守在蒋氏那边,自己院里留下竹青和菊苗照看着。

竹青得了顾名扬的令,这会儿便是一路小跑到蒋氏的院子里。到了院中,不知产房内是如何景象,产房之外那全是一张张焦急的脸,只盼着孩子降世。

不好打扰了主子们,竹青便悄悄碰了兰心的手,把她叫出去,拉着她问:“怎么个情况?孩子生了没有?”

“你看哪里像是生的?这会儿又歇下了,说是难产的。”兰心小声道,说完又问:“你怎么来了,不在院子里看着?”

“爷回来了,叫我来瞧瞧。”竹青也是小声说话,“都说太太年龄太高了些,生孩子怕是危险……”

“嘘……”兰心打了一下竹青的手,“别在这时候说这种话,出了什么事儿还说你乌鸦嘴呢。”

竹青忙噤了口,拉了兰心的手松开,“既这么着,我就回去了,给爷回个话。”

“去吧。”兰心也慢慢松开竹青的手,看着她出了院子,才又回去莫氏身边。

莫氏坐在正房炕床下的椅子上,瞧了兰心一眼并未说话。炕床上坐着家里的老太太高氏,这会儿正微眯着眼,面上看不出有什么情绪,一句话也不说。她不说话,下面坐着的人,那也没一个敢出声的。

安静了一阵,产房里又响起蒋氏那痛苦不堪的叫声,这会儿已经是把嗓子都叫哑了,还嘶嘶啦啦的。老太太高氏胸口起伏,长长出了口气。旁边的丫鬟忙上去倒了杯茶送到她手中,她接下茶杯,拿开杯盖并无心要喝的样子,又出了口气。

“老太太,您别担心,嫂子是个命好福长的。”瞧着高氏一直是在压着心里的不踏实,坐在炕床下左边第一个椅子上的顾家三太太阴氏开口道。

老太太半天把手里的杯子放到炕桌上,半口茶没喝,出了口气才说:“我不担心,我顾家的女人,都是福长的。”

虽这么说,老太太高氏的心里那还是不踏实。蒋氏生这一胎,不踏实的是全家上下,何止老太太一人。但若要论谁最不踏实,那还得数此时正在前院书房里等消息的顾国坤。

顾国坤便是莱国府的当家正主,袭了父亲莱国公的爵位。也便是顾名扬的亲爹,正在生孩子的蒋氏的丈夫。他和蒋氏已育有三子,两男一女,现在在生的这一胎,为第四胎。

顾国坤除了袭了顾家爵位,如今在朝中也是最为得宠的大臣,官至正一品太师,为三公之首,拥有最高荣典,辅弼君王。

说到辅弼君王,顾国坤在朝中管的最多的是便是寻仙炼丹之事。平日里除了与皇上相会,管的最多的人,那也都是些传仙道说仙话炼仙丹的方士。

帝王皆是太平求长生,想生生世世把这片土地踩在自己脚下,不老不死,叱咤不息。寻仙问仙,炼丹制药,那是从始皇时便开始的活动。而汲汲营营半世,到头来不过都是一场虚妄。

庄穆帝登基之后,大庄王朝日渐繁盛,百姓富足,安居乐业,他也便在一些方士的诡辩言辞之中迷上了寻仙炼药。大臣之中,顾国坤也是深信此道之人,与庄穆帝一拍即合,所以才一路受宠至今,朝中无人能及。

许是诚心入了迷,自从蒋氏怀了这第四胎孩子开始,顾国坤就做了不少回怪梦。梦里种种迹象预示,这肚子里的孩子非凡胎,可助他成大事。所以孩子刚怀到四个月的时候,顾国坤已经把名字都准备好了,便是直接取名顾长生。

出口的话都是随风飘的,侯门贵府也从来不缺耳尖嘴杂的人。于是蒋氏肚子里的孩子没出生,就已经成了各家盼着见真身的对象。

这会儿遭遇了难产,心急心焦的可不就是一拨人么?在这一拨人焦心的时候,那也有在心里暗暗痛快的,自然不是人人都想蒋氏真生出个宝贝。生不出宝贝来打了脸,才是有些人想要的。

顾国坤在书房拿着狼毫大笔写字的时候手都在抖,他自然不觉得孩子是生不出的。既有仙人指示,那孩子必是会平安不恙。虽这么坚信,却也还是心有担心。孩子一刻不落地,他都心下难安。

就在手抖得狼毫都拢不住墨的时候,外头响起了闹嚷之声。顾国坤心头一紧,把笔随便往砚台上一搭,急忙往外去。毛笔不稳,从砚台上滚下来,酝湿了一大片宣纸。

到了外头,目光所及正院中蒋氏院子上方,只见忽地闪出一道白光,飞入天际不见了。

“你瞧见没有?是个什么东西?”前院中小厮聚在一起,交头接耳道。

“我瞧着是一只鸟,但没看仔细咯。”

“难道真如老爷说的,太太这胎是仙人转世?”

就在顾国坤眉心皱起来,藏在袖子里的手不自主抖起来,直掐成一个拳时。二门内有一小厮慌忙跑出来,冲到这边就大喘气道:“老爷,太太生了!”

国公女 - 第一章
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