第1章 偶遇

无锡这个地方，风景秀丽，人杰地灵，吸引了不少外地来的经商者，县令于世荣，每日里除了维护这里的治安，就是隔三差五的会见外来的商人，看上去忙的不亦乐乎，心里可是高兴的很，当然，这并不是代表他有很多油水可以捞，而是这些人的到来，能够带动着无锡的发展和繁荣，因为，他还不是个昏官。

此时的无锡，正值盛夏，太阳光照射在脸上，已没了初春时的温柔，于步瑶接过丫环怜儿递至手中的帕子，不停的擦着汗，脸上却是满满的笑。

“小姐，咱们还是回去吧，估计老爷说的那个商人，今天是不会到了。”怜儿也是边说边用手胡乱的擦着脸。

“你累啦？”于步瑶指着一旁的石头示意怜儿去休息一会儿。

“小姐……”怜儿正要继续劝说，却见于步瑶食指放在嘴巴上，她忙闭了嘴，“不是……那个公子呀，咱们都等了这般时候，那人肯定是不会来了，现在已是晌午，最热的时候，怜儿是怕你吃不消啊。”

“现在正是无锡旅游旺季，爹爹他一个人哪里能忙得过来？我这个做女儿的，上无兄长，下无幼弟，我再不帮忙的话，爹爹会累坏的。”

“小姐……”

“好啦，我知道怜儿你心疼我，那就好好祈祷那个商人赶快出现吧。”

怜儿无奈的点点头，拿过于步瑶手里的帕子，为她认真的擦着脸上的汗水，不料，这一幕，却刚好落入刚从船上走下来的奕绍眼里。

“好一对郎情妾意的有情人。”奕绍那张冷竣的脸上，嘴角竟也抽动起来，看来这一趟无锡之旅，他还真是没有白来，刚下船就能看到这么惬意的画面，心情真的很不错。

眼见着头顶的太阳慢慢西斜，怜儿的眼睛都被晒的快要睁不开了，撑着伞的一双手也已麻木。

“公子啊，老爷临出门时也没说那商人一定是今天来，不然，咱们先回去好了，等明天再来好不好？”

于步瑶歪着头看向一旁的怜儿，见她也累的不轻，犹豫再三，方才点头同意，怜儿高兴不已，拉着于步瑶的胳膊就要转身，不想，却与一个冒失的男子撞在了一起。

“喂，怎么不看路啊？”怜儿看着面前的男人，一脸的不高兴，还下意识的把于步瑶拉到一旁。

“不好意思，真是对不住，在下并非有意冲撞姑娘，还请二位莫要见怪才是。”严启东言语间倒显规矩，让怜儿也不好再责怪与他。

“算了算了，以后走路注意些，别再撞了他人。”

“是是是，姑娘教训的极是。”

教训？怜儿有些冤枉的看着他，自己明明一番好心，怎么就成了教训别人了呢？正想加以理论，被于步瑶轻拉了一下衣袖，方才作罢。

待二人走远，严启东不禁感叹，这无锡的男子怎么长的比女人还要美？瞧那张精致的小脸，灵动的大眼，还有……，等等，他怎么能用‘灵动’二字去形容一个男人？不觉失笑，自己这是怎么了？什么时候对男人也如此感兴趣了？

回到于府，怜儿像一瘫烂泥似的倒在椅子上，没个样子。

“小姐，我还真是佩服你，在外面站了这么长时间，一点也看不出累，真怀疑你是不是凡人。”

“我当然也累呀，只是，我现在好渴。”于步瑶说着走到桌子旁去拿杯子，怜儿忙准备起身。

“小姐你快坐下休息一会儿，怜儿帮你倒水。”

“行啦。”于步瑶笑着示意她不用起身，“你先歇会儿，对了，你也渴了吧？”于步瑶说着，拿起另一个杯子，将茶水倒满，端到怜儿面前。

“小姐，使不得呀。”怜儿忙快走两步，上前接住，“应该怜儿侍候小姐的，怎好……”

“那就先喝了这杯茶水，养足了精神再来侍候我了。”

陈素敏不知何时已站在了门口，冷眼看着屋里的两个人，忽然冷笑出声，吓得怜儿手里的茶杯差一点掉在地上。

“夫……人。”怜儿害怕的低着头，不用看也知道，夫人的表情肯定相当难看。

“怎么？你眼里还有我这个夫人？看你刚才的样子，不知道的人，还以为你是于家的当家人呢。”

“夫人，小的只是……”

“只是？只是什么？难不成你还有什么‘合理’的理由？”陈素敏一脸不满，看着怜儿的表情里尽是鄙夷，“下人永远都是下人，别妄想着要爬到主子头上，最起码，在于家，你是休想。”

“夫人，小的没有……”

“没有？你手中的茶水，明明是瑶儿为你倒的，你何德何能，让一个小姐去侍候？”

瑶儿？怜儿心中吃惊不小，这个夫人，何时对小姐起了如此爱称？

“姨娘，怜儿今天也累坏了，并非像你想的那样。”于步瑶实在不忍怜儿被继母数落，更何况，怜儿与自己从小就一起长大，早已情同姐妹，怎么可能会像她说的那般恶毒？

“姨娘知道你老护着这丫头，但也不能由着她没大没小吧？这于府里里外外这么多下人，要都跟她一样，还不得乱成了一锅粥啊？”

“姨娘说的是，步瑶以后会注意的。”

陈素敏也不再多说，毕竟这不是在自己屋里，转身就往外走，于步瑶见状也算是松了口气，脸上的笑容刚展开，却正对上陈素敏回转的脸，一下子僵在那里。

“对了，你父亲本来明日傍晚就可回得无锡，却又托人带了信来，说还有些公务没有处理完，可能要晚上些时日才能回来，让我……知会你一声。”

“谢谢姨娘。”于步瑶试图调试着脸部的僵硬，甜甜的开口，一直等陈素敏走出去，看不到人影，她才大大的松了口气，转向一旁还未从刚才的情形中走出来的怜儿，此时像个受气的小媳妇，不禁失笑。

“小姐，夫人什么时候对你这般疼爱了？竟然还叫你瑶儿，真吓了我一跳呢。”怜儿嘟着嘴巴，那表情充分说明，刚才夫人对自家小姐表现出的友好，纯属伪装，她在于家多少年了，夫人以往是怎么对待小姐的，她可是比谁都清楚。

于步瑶又何尝不知，姨娘明摆着挑拨，明着对自己好，却把所有不满全都强加在怜儿身上，她的用意，自己岂能看不出来？在于家，除了爹爹，便是怜儿对她最好，姨娘本就见不得她好，又岂会放过她身边的丫环？

“你怎么样？没事吧？”于步瑶担心的问怜儿。

“小姐只要没事，怜儿就没事。”怜儿说着将桌子上的茶水端上，递到于步瑶的手中，“小姐不是渴了吗？快喝些茶水，不然，一会儿就不舒服了。”

于步瑶见她还能笑得出来，便接过茶水，忽然想到父亲还得延迟几天才能回来，心中竟思念不已。

傍晚，于府的后花园里，于步瑶一身淡绿色裙装，披肩的长发随着轻风时起时落，轻启纤指，舞动着琴弦，美丽的琴音便充满在每一个角落。

奕绍拿着手里的书正看的认真，却不知何时，被传来的琴声吞了思绪，看着提着茶壶走进来的小二，他开口问道。

“哪里来的琴声？”

“客官有所不知，客栈前面就是无锡县令于世荣老爷的府上，相必是于老爷的千金又在后花院里弹琴了。”

奕绍听完不觉吃惊，此次前来无锡，不是已经通知过于世荣，为何今日并未见此人前往码头迎接？难不成，这无锡县商人甚多，他还看不上自己？

“对了，这于……老爷，好像将无锡这个地方管理的不错啊。”

“那是自然，于老爷那可是难得的大好人，处处为百姓们着想，特别是这两年，来无锡做生意的商人是越来越多，于老爷每次都会尽地主之谊亲自接待，为的就是能让无锡得到更好的发展。”

“听起来，这个于老爷也应该是个难得的清官了？”

“客官，我一看就知道您是从外地来的，我们无锡刚好处于江尾、海头，太湖之畔，那风景可美的很呐，这里每年都会有很多游客前来，更吸引了不少来此做生意的商人，于老爷为了无锡的发展，可也没少动脑子，这里的人，都很敬重他的。”

奕绍没想到，这里的小二竟也能说出这样一番话，心中对于世荣的好感又多了几分，虽然，他没有亲自到码头去迎接自己，虽然他失了信，但奕绍相信，他一定是有事给耽搁了，否则，连一个小二都如此敬重的县令，怎么会是个不讲信用之人呢？

待小二点头哈腰的走出去，奕绍放下手中的书，慢慢起身，走到窗前，静听着美妙的琴声，竟让他一直沉静的心起了涟漪，脑海中不禁勾画着琴音主人的模样……

在这样一个美好的夜晚，严启东与好友李秋实坐在院子里把酒言欢，隐隐传来的琴音，使得严启东好奇不已，不自觉的站起身子，眼睛也已在四下里眺望。

“今日看来，我严启东可是来对了，不但有美景、好酒，竟还有这般好听的琴声相伴，秋实，快告诉我，这是哪家女子，竟弹出如此美妙的琴音？”

看他一脸激动的样子，李秋实不禁笑他，“为何每次一提到女人，你就很兴奋的样子？”

“你说呢？”严启东不答反问，“谁不知窈窕淑女君子好逑？再说了，一听这琴声，本公子就敢肯定，此女子一定非比寻常，怎么？我猜测的对也不对？”

“对对对，全给你猜对了。”李秋实说着拿起酒壶，将严启东面前的空杯子倒满。

“真的？”听了李秋实的话，严启东更加来了兴致，“那一定是个标致的美人了？”

“你呀，到了何时都不忘自己的本性。”

“难不成李兄不爱美人？若说出去，恐怕是骗人的吧？”