第一三一回 勘赤霞经略班师 逞邪法半生被获

且说傅霞见满面帐怪火发作，方要提剑抢入，保护经略。只见经略便如没事人一般，却自语道：“人都说苗疆盲风怪雨发作无时，今晚好端端天气，却又起大风。”说着开取印匣，印件公牍。说也奇怪，大印方出，那怪火顿时都来，嗤然一响，仍是一个小火团儿。原来经略大印非同寻常，不要说天子的威命百神呵护，便是经略生杀威福，都凭这颗印信那股阳刚震烁之气，早将阴邪吓退咧。那时的官爵，便是一命之吏，都非幸得。说个俗话儿，总须坟地里有那棵蒿子，方才作官。岂同而今官爵之滥，狗戴上帽儿都是官；官名儿朝更夕换，随便刓印臭美。老实说，那鸟印便如戏具？休说祛邪，连唬人都不成功。说到这里，便有挑疵的道：你这话虽讲的下去，但经略那等爵位，在军中虽不便带着掌印夫人，那司印吏总须有的，如何自家用起印来？作者笑道：老兄话虽在理，却未免记性差些。您忘了额经略素性脱略简易么？夜晚间料理公牍，偶然要用颗印，便不耐烦旋叫印吏了。闲话少说，且说倩霞俊眼儿随那火团一转，便见火团倏然飞出。当时急不暇顾，便匆匆进帐，禀知所见。经略诧异道：“方才俺但觉满帐风动，并没别样怪异哩。”于是倩霞将滕荟所闻熟苗一席话一说，经略笑道：“吴逆逃死不暇，纵有鬼祟邪法，岂足置念！倒累你等每夜劳攘，可念得紧。刻下俺已严檄各处，务要捉获地哩。”倩霞道：“妖民异术，实亦有之。”因将自己被困在浴日楼，石纥纥许多异状一说。经略微笑道：“或亦有之。今你既见俺大印祛邪，吴逆妖技越发不足畏了。”说罢，见倩霞结束如画，提剑婷婷，另有派英伉明丽之致，不由暗叹他女儿心性忠侠可嘉。忽的想起他在北京夜留刀柬一段事，便提起前情，赞许一番。随手将案上新茗赐给他吃，倒将倩霞一张俏脸儿惶惶得红中带白，嫣然一笑。方谢赐饮罢茗，忽听帐外“刷刷刷”暴风飘起，接着空际“轰轰”怪响，便如万鼓骇震。突的一股风头扑到，那沙石便如急雨，直击帐壁，倩霞大惊，一个箭步先去抢守帐门。这时护弁等齐声呐喊，不管三七二十一，一阵硬弩向空便射。倩霞一望，却矗天矗地黑塔似一件东西，其中微亮闪烁，便如万颗繁星，疾于奔鸟，从西南方涌起，直奔大帐，势将下压。这时护弁噪道：“这光景不像飓风，定是移山驱石的邪法儿，快请经略速避为是！”一言未尽，那东西已到帐顶。倩霞急中生智，不待经略吩咐，抢起印飞步出帐。只玉臂高擎的当见，但听“唿喇喇”一声响亮，怪风顿息。那东西竟流云似平铺下来，挨着人身，却是腥秽轻气。大帐前扁生生落下一物，大家拾起一看，却是张纸雕的山峰儿，上面符篆灿然，还有许多鲜血痕迹。于是经略从容步出一看，不由大笑。这时遇春等早闻警赶来，经略因笑顾道：“遇春，你看吴逆虽计穷无聊，但他这遣运颠倒之法亦有所授，可见现时盛传白教，内地里大有邪徒哩。”遇春是看过玄女秘籍的，此等把戏，有甚不晓得？因笑道：“法无邪正，惟在用之之人。但矜符术，不过自促其死罢了。”经略听了，连连点头。一看倩霞，还女神似的高举大印，大家一阵谈论，他方悟过，置印原处。

当晚遇春甚不放心，便助倩霞巡值终夜。次日大家谈起这节事，无不称异。这其间却气坏了个施老仆，大怒道：“俺偌大年纪，随经略爷南征北讨，什么异样凶险事见过？俺曾被飓风撮吹过，由山前落在山后；战场中鬼火儿围烧俺，胡须都烧着，俺依然端活端好到如今。他这鸟邪法若遇着俺，也不消大惊小怪，也不消经略大印，只须将俺那话儿脱出来，一泡大尿，什么邪祟都须远避。可异你们见不及此，息不用这妙着呢？”正说得高兴，一眼望见倩霞在旁，不由觉自己的话有些不仿佛，因道：“叶姑娘，你原不晓得这些事，俺是说他们笨匠儿哩。”这一描白，越发不够一句咧。大家听了，便打趣他道：“您这妙法儿大概比张天师的神符还灵，好在隔两天经略还须赴赤霞关踏勘留兵暂驻之所，一路山行，难保吴逆不再弄玄虚，你这位老法师倒须随行的哩。”施老仆欣然道：“那是一定。如今俺还有个计较，且等俺见经略密陈，总须叫他安如泰山哩。”大家听了，也没在意。

转眼间，又是半月光景。军事收束，一切将毕，那狗头峒主又遣人来献苗地珍奇物品，并附一密禀，道刻下吴半生仍在两山深密处，出没无常，切须防其邪法等语。经略见了，付之一笑，便重赏来人去讫。次日便传令赴关，随行是遇春、于益。这当儿，各营将弁铺排得好不威严！但见缨弁如云，甲光曜日，便有许多苗民夹道纵观。须臾经略大轿从麾盖飞扬中已徐驱而至，先有两行戈什哈，一个个跨马佩刀，服装雄丽，由武巡捕率领，扬鞭前驱。卫队尽处，却是两名参将官儿，一个个滑眉吊嘴，一望是京油子脚色，大概是朝贵门荫子弟。一个悄悄从怀中掏出鼻烟壶儿，抹了一鼻子，向那个道：“喂，老威，你闹一家伙罢。这所在山岚气重，不像咱北京时气正，须保养些儿。咱在北京，这时光是吃罢甜酱粥，遛画眉、下茶馆的当儿咧。再不然，清晨遛腿儿，逛回小市，多么写意。俺这点鼻烟，还是德记家的老货儿哩，您品品这味道，羶中带酸，再好没有。”那个听了，顿时张牙咧口，呵欠连连，闹得涕泪纷纷，便笑道：“咱这瘾头儿便像寡妇守节，禁不得人引逗的。俺方才立誓戒烟，你如何又招摆俺？”一个道：“得啦，我的威二哥！你若戒得烟，还不叫俺二嫂光屁股哩。”原来这威姓烟瘾极大，每次闻烟便须四五钱，又一日他犯瘾半晌，奄奄欲死，好容易借了几吊钱，慌张张跑向烟店，恰值人家生意忙，给别的主顾左一包右一包地直包，他着起急来，便将脑袋向柜台上一仰，喊道：“喂，快给俺来四钱上好鼻烟，便装在这双肉壶里罢！”因此传为笑谈，人都叫他作威大鼻。他在京营当穷差时光，月饷有限，窘得要掉腔。一日他隔壁有位老太太听得他俩口儿吵起架来，威姓道：“你无论说甚么，俺总要舒齐一下子。”老太太不由暗笑道：“这俩口儿好没人样，难道大白日价便干弄么？”便听得威嫂儿攮着鼻儿，似乎哭泣。老太太暗道：“毕竟是女人家，有正形儿。”正在思忖，却闻威嫂儿唾道：“天杀的！你只顾上边眼子舒齐，又酸又麻辣的胡嚼蛆，却不顾人家下边咧。”老太太不由诧异道：“难道他俩口儿干弄还有特别花样么？怎的上边眼子会舒齐起来？”想罢，悄悄踅过角门，就威姓窗外隙缝向内一张，老太太忍不住“噗哧”一笑。原来威姓正在那里颠头播脑的大闻鼻烟，快活到十二分；威嫂儿却光溜溜的坐在坑上，只用破夹被围着下身：原来被威姓将裤儿都当掉咧。奉劝诸公，如今鼻烟虽不时尚，却有鸦片、纸烟卷代兴。若不早戒掉，恐怕令正要光屁股的。闲言少叙，当时两人一番胡噪，观者都诧异道：“怎的护卫大轿却用这等浮脆人？”正言当儿，经略大轿已一拥而过，单是那八名轿夫，真个上身如塑，步如流水，便非北京轿班儿不成功的。却是轿中经略一些气概也没得，还戴副图光大墨镜，便如驴遮眼，将个干瘦脸儿掩却大半个。轿后拥护人过了半晌，却有人坐押两乘小轿而来，大约是经略的仆役，管经略服用等物的，只是随小轿的两位将官十分气概。众人不由悄悄谈论道：“我看这两位比经略长相儿倒强得多。”又有人道：“人不可貌相，你没听说过施公案里的施不全么？人家本领都在肚里哩。”

不题众人胡噪，且说经略一行人迤逦行去，直奔赤霞关。方转入山套，踅经一带长森，倏的山云陡暗，长风怪吼，便听前驱一声喊，突然止步。随轿的一将官顿时鞭马奔去，一问所以，前驱齐噪道：“怪得很！方才前面明明大水涌来，白浪滔天，如今将军马到，却依然是沙原平地。”那将官道：“不许胡吵！只小心就是。”说罢仍奔回小轿前，却和那将官各自留神。须臾旌旆逶迤，转入一片菁径，两旁里短木丛杂。前驱正行之间，又怪喊道：“烈火！烈火！”突地一停步，险些乱队。小轿前那将官重复奔去，便见大轿车前那两位参将业已惊颜如土，一见那将官便噪道：“杨将军，你看这真是野岔儿！那个王八蛋说瞎话，方才道两旁赤焰烧空，遍山通红，如今又是好道路咧。当这差事吓得死人，没别的，咱换换地处罢，跟福大的放心些儿。”那将官赶忙瞪他一眼，便闻轿内经略哼一声，那将官依旧奔回，却向小轿内人恭敬敬说了几句话。正这当儿，人马走乏，顷刻间将到关门，方盘上磴道，只见有两名戈什哈忽的齐声怪叫，两骑马“咴”的一声，后尾直竖，八足齐奋，无端跃起三丈多高，狠嘶一声，向大轿踏压下来，说时迟，那时快！但听“喀嚓”一声，人倒轿翻，两骑马尽力子咆哮蹙踏，鬃飞眼直，“咴咴”的张口磨牙，便如怪兽一般。这时碎轿下人马乱滚，前后护队喊声大起，便见小轿前两位将官马奔来。说也奇怪，两匹马距轿数步，只是盘旋不前。两将官大怒，便索性下马，提刀奔去。两怪马一见，顿时竟人立起来，血口一张，飞扑将去。两将官略一闪身，回揕刀锋，便将两怪马穿肋杀掉。方要趋近碎轿，忽见远菁深处人影一晃，仿佛长发四披，一将官眼快，顿时一镖打去，但闻有人怪笑，顷刻间影儿不见。这里大家便忙忙驻队，都趋碎轿前一看，便见血肉狼藉，好不可惨！除两名戈什哈并三个轿夫骨断盘折死掉外，便是那位经略爷也直僵僵死在血泊里。大家一见，不由相顾叹息。

说到这里，诸公不收怀疑道：难道额经略便这般交代了么？诸公不要忙，且请你闷一霎儿。因作者被近年捣乱世局总没个下回分解，闷得心头真长大疙疸，这种滋味有愧偏享，所以今天也弄个闷圆子给诸公尝尝。可有一件，那位闷急了可别骂，作者这虚设疑阵，是文法本当如是的。再者听话听因，看文看字眼，你想额经略真个死掉，大家岂止“相顾叹息”？早就该乱了套咧！当时大家连忙从血泊里先将经略撮弄出来，方置在平地，却闻菁内有人呻吟道：“呵呀，我的妈呀。”接着两只靴子脚向外一蹬踹，又闻有人叫道：“哟，老威，别抱后腰胯，你这一掐把，咱两个都跑不动咧。”大家跑去一望，却是两参将正拖卧着挣命，于是拖狗般将两人拖出。正这当儿，后面小轿踅到，中有一人掀帘而出，顿足太息道，“俺不信邪法，不想却丧掉一名老伴儿。”说罢连连洒泪。这时两将官也便趋近道：“方才深菁中似乎奸人逃去，看来种种变异非出无因，便请经略速离此处，施某尸身拔护队舁回大营了。”那人听了，即便登轿，两将官各上鞍马，紧跟小轿，滔滔而去。原来小轿中人方是额经略，那两将官便是遇春、于益。大轿中死掉的，却是施老仆。原来施老仆橛气发作，不信邪法，知经略明日赴关，当晚他便见经略，进他妙计，弄个虚阵式，以诓奸人。经略本不理论什么邪法，但见他义气耿然，便不去拦他高兴，那知他竟真个李代桃僵咧。却有一桩便宜；他总算作了半日的大经略，虽然压杀，亦可自豪。便如而今争总统那把交椅似的，那管下场如何，只顾写意一霎儿就得啦。但人家施老仆一片心却可对天地鬼神，作者却不敢和而今伟人相提并论了。

不提这里被拔护队抬施老仆尸身回营，自有一番忙碌。且说经略到赤霞关，遍山中勘罢形势，大旆所经，山中苗民无不增值道欢呼，争献牛酒。经略一一抚慰，并宣布天子威德。苗民大悦，每抵一峒聚，苗民争将经略大轿抬将进去，其首目人等便率妻女歌舞进酒为寿。这当儿，却快活煞两位参将，整日价醉眼模糊，倒多费几两鼻烟。于益却纵观山水，每至幽绝对处，便呼遇春道：“杨兄，你我如能在此结茅倒也不错，我想咱们葛先生这当儿定在名山大岳中自在哩。”一行人环山遍勘，不知不觉，又耽延十余日。及至经略回辕，又和本地疆吏料理了许多善后之事，又一面价厚葬施老仆于雷门崖下。军事稍完，行程已促，于是长、德两将军率众先发，随后经略大军便继进。经略不耐轿中跼促，便弃舆在而骑。于益等都踅向前队，只有遇春、倩霞随护经略马前。一个是龙威虎震，一个是玉貌锦衣，鞭丝响处，军容如画。一时官吏送行，百姓纵观。那一番风光气概，就不用提怎样热闹咧！真个是鞭敲金镫响，人唱凯歌回。当日便应驻歇大槐坂地面，当地官儿供给大差，自然忙得脚打脑勺儿。日平西时分，距那坂还有七八里路，经略马上纵目，见前旌萦转，队伍逶迤，长蛇似在林影中曲折如画，因笑顾遇春道：“唐人燕国公张说出镇幽蓟，曾矜奏文皇，自诩可将十万骑，虽然英爽，终非纯臣口吻。你看这荼火军容，何一非出自庙谟睿算？吾辈小臣，不过备爪牙扑驰驱之用罢了。将来你际会风云，建大将旗鼓，须识此意哩。”遇春听了，连连唯诺。

正这当儿，忽见倩霞倾耳道：“杨叔仔细，难道后路有警动么？”一言未尽，后队中一声喊，顿时驻队，海螺大鸣，倏的一分，排成了个燕尾阵式。便有人飞骑来报道：“后路上甚嚣尘上，似有兵马来袭，端须他细。”经略微笑道：“不须张皇，吾自据中权，你两个且向后路看来。”遇春道：“叶倩霞且在此随侍经略。”说罢，磕马跑去。这一来，将个叶倩霞急得抓耳挠腮，“唿”一声先将披衣甩去，顿时露出俏生生一身夜行青缎密扣窄衣，纤腰一长，莲钩立镫，伸着老长的蝤蛴脖儿，要回望个究竟。但是这当儿。后队严陈已遮得密层层，忽的一阵远风送来，竟挟有铜鼓之声，倩霞一听，不由蛾眉微竖，又碍着不敢离经略，一面张望，一面回顾及经略，两只耳环摆荡闪烁，越显得憨态可掬。经略方在好笑，便闻后队中又一声喊，尘头飞处，鼓声已近。倩霞更耐不得，倏的一跃，真登马背，便见后路上尘土弥空，顷刻卷到。后队中方要放箭，便听来兵中有人大叫道：“不要放箭，俺家狗头峒主擒得吴半生，亲来献上，要见经略！”这一声不打紧，倩霞忘其所以，竟张开樱口，格格大笑；忽见经略，不由悚然，赶忙跃坐马背，只是遽然忍笑，竟将小脸儿涨得通红。于是经略立命护弁列队。这时遇春已引将狗头峒主来，叉臂致礼罢，便匆匆一说擒半生之由。经略大悦，深加奖谕，便命扒过半生囚车。只见半生业已被捆得馄饨似的，方在里面嗔目而视。并且囚上血秽狼藉，大概是为镇制他的邪法。当时经略草草喝问他许多罪状，方知前些时经略所见许多怪异，并施老仆之死，都是他弄的玄虚。这时赳赳苗队也便拥在峒主背后。正这当儿，只见前路上尘头又起，倏有一丛人如飞卷来，倩霞大惊。正是：

才惊峒主擒敌妙，又见官员接帅忙。

欲知后事如何，且听下回分解。