前言

公元79年8月24日，躁动不安的维苏威火山又一次发难，巨龙般的火柱冲天而起，紧接着便是震耳欲聋的爆炸声。然而，山下庞贝古城内的居民早已对此习以为常，他们似乎有充分的准备来应付即将发生的一切，就像身经百战的角斗士面对饥饿的猛兽一样，毫无惧色。但是，这一次真的与以往有所不同。滚烫的岩浆和泥石流汹涌而下，所到之处，建筑被焚，生命成灰！庞贝城就这样被掩埋了，一个城市的文明就这样消失了。

然而，相对自然的无情，人类自身对于文明的摧残似乎更让人触目惊心：亚历山大用铁骑终止了耀眼的古希腊文明和古埃及文明；居鲁士大帝几乎用同样的手段摧毁了巴比伦王朝的繁荣；神秘的美洲文明被贪婪的殖民者抢劫一空后，孤寂地兀立在荒草密林中……人类长久构筑起来的文明体系在不可预知的外力侵袭下，显得是那么脆弱。

我们无法设想，这些璀璨如繁星的文明如果得以顺利延承，今天的人们会以怎样一种奢侈的方式来享受这些文明的甘果？

面对故垒废墟的残垣断壁，面对荒城古冢的破砖碎瓦，人们总不免触景生情，历史失落感油然而生。无论怎样宏伟的城市、辉煌的宫殿，也经不住人世的沧桑和岁月的磨砺而变得面目全非，更何况许多往事都已淹没、失落于岁月的迷雾中，既不可见也不可知！他们中有的涉及一时一事，有的扩及一国一族，更有的涉及一个失落的世界。这种历史的失落感，在那科学尚不发达的时代，往往正是一个重要的研究和著述的开始。

昨日是源，明日为流。那些曾经失落的文明如果不能被系统地解读出来，它们对于现代文明将永远是一个个零碎的不解之谜。就让我们抹去历史的尘埃，走进那古老而神秘的世界。

逝去的注定不会再现，无数废墟的留存却给了我们长久回望的可能，一段段远古的文明正是在这种回望中逐渐展露出她神秘的笑靥。永恒的古埃及，美丽的巴比伦，虔诚的古印度，智慧的古希腊，伟大的古罗马，神秘的玛雅、印加、阿兹特克……人们已经解答了很多，就像一个成人一般追寻着自己儿时的记忆。可是解答的越多，无法解答的也越多，也就越是惊叹于前辈的伟大，越驱使着人们热情地去拥抱曾经灿烂的童年。

呈现已经解答的，探索还无法解答的。我们编撰这本《失落的文明》，正是希冀今天的人们能以一种轻松的方式，认识世界各地文明的肇端及其早期嬗变的轨迹。优美的文字展示了无数执著于回望的人们研究的辉煌成果，珍贵的图片则如同人类儿时的老照片，依稀而真切地讲述着人类文明的往昔。展卷之间，一个关于人类的童年记忆点滴浮现，一切都显得遥远而真实。